Unggulan kedua UCLA Bruins bangkit dengan cara yang menakjubkan di putaran regional turnamen softball NCAA tahun ini.
Tuan rumah regional UCLA menyerah pada Liberty di posisi teratas ketujuh dan kalah dari Lady Flames 2-1 pada Sabtu malam. Bruins unggul 0-2 di turnamen tersebut dan menjadi unggulan nasional pertama yang tersingkir pada Mei ini. Beberapa pemain putus asa dan yang lainnya kaget ketika kamera ESPN menyorot ke tim UCLA pada saat-saat setelah skor hari Sabtu menjadi final.
Secara statistik, wilayah Los Angeles merupakan wilayah terberat dari 16 wilayah tahun ini, dalam hal RPI rata-rata (31,5), kemenangan gabungan (171) dan persentase kemenangan gabungan (0,770). Meskipun UCLA adalah salah satu darah biru softball dan skuad tahun ini dipimpin oleh juara Megan Faraimo – yang tidak menjadi starter pada pertandingan hari Sabtu – dan Pemain Terbaik Pac 12 Tahun Ini Maya Brady, itu tidak akan pernah berjalan mulus.
Rachel Roupe dari Liberty menyumbang kedua run dari Brooke Yanez dari UCLA — satu dengan pukulan solo di inning keempat dan lampu hijau dengan baserunning agresif di inning ketujuh, mengalahkan lemparan ke plate pada single KC Machado.
AMAN! Machado memberikan hasil dan Roupe berhasil mengalahkannya! Api 2-1 atas UCLA di ronde ke-7!
📲 @ESPN
📺 https://t.co/SXkLjayCUI @NCAASoftball | #JalanKeWCWS pic.twitter.com/77q1gTVCGT— Softball Kebebasan (@LibertySB) 21 Mei 2023
Meski begitu, tersingkirnya Bruins tetap mengejutkan. UCLA telah mencapai Women’s College World Series di setiap musim sejak 2015. Sudah 10 tahun sejak Bruins menyelesaikan musim softball tanpa bermain setidaknya di babak super regional.
Liberty dilatih oleh Dot Richardson, mantan pemain hebat UCLA yang memimpin Bruins meraih gelar NCAA pertama mereka pada tahun 1982. Dia melatih Lady Flames selama satu dekade, membawa program ini ke tingkat yang lebih tinggi (dan afiliasi konferensi baru) sambil mengubah posisinya menjadi andalan Turnamen NCAA beberapa musim terakhir ini.
Tahun lalu, lalu-Tidak. 2 Negara Bagian Florida gagal melaju ke babak super regional. Bruins mengikat Seminoles sebagai tim unggulan tertinggi yang kalah di babak regional dalam sejarah turnamen.
Atletikanalisis singkatnya:
Bagaimana hal itu mempengaruhi pengejaran kejuaraan
Bruins adalah salah satu dari sedikit tim yang saya pikir berpotensi menantang Oklahoma… di hari libur untuk Sooners… dengan segalanya berjalan baik untuk UCLA. Brady tampil spektakuler sepanjang musim, dan Faraimo telah menjadi salah satu pelempar terbaik di negara ini selama bertahun-tahun. Mungkin mereka tidak akan mengalahkan Oklahoma, tapi sepertinya tim yang bisa mereka dorong.
Sebaliknya, UCLA kalah dalam tiga pertandingan terakhirnya musim ini dan bahkan tidak mau mencoba mengalahkan Sooners di Oklahoma City saat mereka melakukan tiga kali sapuan. TIDAK. 3 Negara Bagian Florida masih mengurus bisnisnya sendiri di Tallahassee, jadi pesaing utama saya yang lain tetap berada di turnamen tersebut. Tapi saya akan tetap membawa Oklahoma ke lapangan.
(Foto: Emily Wydo / Atletik Liberty)