Penjajaran adalah tema hari itu Leeds Uniteddirektur sepak bola. Pertandingan junior di utara kota membuatnya sibuk selama satu jam. Dari sana, perjalanan menuju Elland Road untuk mengikuti kompetisi yang secara tradisional merupakan kebalikan dari permainan anak-anak.
Manchester United adalah pertandingan yang berbobot paling berat tetapi itupun harus mengetahui tempatnya. Leeds melakukan juggling bola di belakang layar dan saat Victor Orta menonton permainan anak-anak di pinggiran kota Adel, dia terus-menerus menggunakan ponselnya. Dia ada urusan yang harus diselesaikan. Sesaat sebelum jam 10:00, berita pasti sudah sampai padanya Southampton memecat Nathan Jones, klub lain yang didorong oleh hilangnya kepercayaan mereka sendiri.
Seperti biasa, pengemudi berjatuhan seperti lalat di kaki jalan Liga Utama dan inilah saat di mana tim-tim yang tidak ingin terlihat cerewet mau tidak mau bergeming. Southampton telah melakukan pemotongan dua kali musim ini dan sekarang sedang mencari pelatih kepala ketiga.
Leeds menanggung deja vu mereka sendiri; kembali ke tempat mereka setahun yang lalu, dalam situasi yang mereka harap tidak perlu mereka datangi lagi dalam waktu dekat.
Manchester United di kandang pada Februari 2022 adalah akhir bagi Marcelo Bielsa, perselisihan di pasir. Leeds membutuhkan waktu seminggu lagi untuk memecatnya, tetapi kekalahan 4-2 menjadi pukulan terakhir bagi Andrea Radrizzani (gambar di atas).
Namun, di sini ada oposisi yang sama lagi, pada waktu yang sama persis di tahun ini dengan Leeds dalam situasi yang sama dan Orta ditugasi memilih pemain berikutnya untuk ruang istirahat. Idealnya, pilihan akan dibuat sebelum pertandingan dimulai, tetapi pasar manajerial menolak untuk menyerah seperti yang diperkirakan Orta.
Perbedaan nyata apa yang dihasilkan oleh pelatih kepala baru masih harus dilihat. Meskipun pemecatan Jesse Marsch oleh Leeds masuk akal dalam dunia sepak bola, Liga Premier telah memberikan pesan beragam musim ini tentang dampak perubahan di bidang teknis.
Sampai saat ini telah bekerja dengan cukup baik Serigala Dan Vila Aston. Namun hal itu tidak memberikan dampak apa pun bagi Southampton dan tidak banyak manfaatnya Bournemouthyang mungkin lebih relevan dengan Leeds.
Kota Leicester tidak menyesal tinggal bersama Brendan Rodgers. Steve Cooper melakukannya Hutan Nottinghamkepala di atas air. Meskipun masih terlalu dini untuk menilai kemitraan dengan Sean Dyche Evertongame pertama baginya adalah game yang bagus (beat Gudang senjata).
Dyche menunggu Leeds di Goodison Park pada hari Sabtu dan jika bayangan yang membayangi itu tidak mempertajam pikiran di Elland Road, tidak akan ada yang bisa dilakukan. Satu poin dari dua gol kandang dan tandang dengan Manchester United mungkin lebih dari yang diharapkan dan bisa dibilang kurang dari yang layak diterima Leeds, tapi itulah lubang yang mereka alami selama berminggu-minggu – untuk berbicara tentang apa yang bisa mereka dapatkan.
Michael Skubala telah menunjukkan kehormatannya dalam pengabdiannya sebagai caretaker selama enam hari terakhir. Intinya adalah bahwa Leeds belum pernah memenangkan pertandingan liga sejak sebelum itu Piala Dunia. Hal ini perlu diubah dan dilakukan dengan cepat.
Kedua pertandingan melawan Manchester United sangat mengasyikkan, kecuali nyanyian tidak suci tentang Istanbul dan Munich yang menyebar kemarin dan tampaknya mustahil untuk diberantas atau dilawan secara komprehensif.
Persaingan ini mungkin bukan permainan anak-anak, namun dalam kaitannya dengan nyanyian yang tidak menyenangkan, akan membantu jika mereka yang terlibat di dalamnya dapat menemukan cara untuk tumbuh dewasa.
Di sisi sepak bola, Skubala menemukan cara untuk membuat Manchester United berkeringat di kedua pertandingan tersebut. Performa Leeds lebih baik, tekanan mereka lebih ketat dan mereka mengambil posisi bagus demi posisi bagus di Elland Road tanpa menemukan jalan keluar. David de Gea.
Beberapa di antaranya adalah ulah De Gea. Beberapa di antaranya adalah kurangnya naluri membunuh Manchester United sebelum 10 menit terakhir Marcus Rasford kepala dalam salib yang lebih cekatan Lukas Shaw Dan Alejandro Garnacho melepaskan tembakan ke tiang.
Leeds perlahan kehilangan kendali setelah itu Patrick Bamford turun sebelum jamnya. Pemain berusia 29 tahun itu tampak kesal karena digantikan dan Lukas Ayling bingung dengan keputusannya.
Erik ten Hag memberikan jabat tangan hangat dan pujian kepada Skubala saat peluit akhir dibunyikan. “Saya bilang ‘bagus’ (kepada Skubala),” kata pelatih asal Belanda itu. “Itu adalah dua pertandingan hebat.”
Lalu untuk apa, dalam jangka pendek dan panjang? Skubala mengatakan, program pelatihan dijadwalkan dalam beberapa hari mendatang bagi siapa pun yang diminta untuk mengikutinya.
Mantan bos Ajax Alfred Schreuder, penerus Ten Hag di Amsterdam, hadir di antara penonton kemarin dan meskipun Leeds tidak menunjukkan seberapa dekat Schreuder – yang menganggur sejak Ajax memecatnya dua minggu lalu – akan menerima pekerjaan itu, membantah mereka tidak melakukannya. masih dalam perdebatan sementara target-target lain berada di luar jangkauan mereka.
Dia muncul dalam 48 jam terakhir dengan Leeds tidak ingin proses rekrutmen berlarut-larut ke permainan lain. Skubala diperkirakan akan berbicara lagi dengan Orta dan pejabat senior lainnya di Elland Road pada hari Senin, tetapi tidak mengharapkan hal lain.
Skubala mengatakan siapa pun yang memilih Leeds akan mewarisi tim yang “tidak meninggalkan apa pun di dalam tangki”. Hal itu terbukti dalam dua pertandingan melawan Manchester United yang, berdasarkan bagaimana Leeds menyerang mereka, sangatlah berarti. Tapi tandang ke Everton lebih penting. Dan di musim yang panjang, sulit, dan tak kenal ampun, satu minggu ini saja sudah bisa menentukan banyak hal.
(Foto teratas: Pemilik Leeds United Andrea Radrizzani; Mike Egerton/PA Images via Getty Images)