Daun Maple manajer umum Kyle Dubas memberikan beberapa petunjuk tentang rencana tenggat waktu perdagangannya dalam sesi dengan media Toronto pekan lalu. Yaitu:
• Dia tidak melihat dirinya melepaskan aset besar untuk sewa (bukan berarti dia tidak akan mengeluarkan uang dalam jumlah besar untuk sewa).
• Ini bukan hanya tentang nama-nama besar yang memenuhi tenggat waktu. Ada pemain lain di luar sana yang bisa memenuhi kebutuhan timnya.
• Di dunia yang sempurna, dia akan menambahkan di depan dan di garis biru.
• Dan, prospek teratas Matthew Knies tidak akan kemana-mana.
Apakah pemilihan putaran pertama Leafs pada tahun 2023 akan berjalan sangat bergantung pada kesepakatan yang akan datang. Tentu saja tidak untuk sewa. Namun dalam kesepakatan hoki yang tepat, hal itu mungkin saja terjadi.
Jadi apa yang harus dilakukan Leafs? Apa yang perlu ditambahkan oleh tim hoki yang sudah luar biasa ini sebelum batas waktu untuk akhirnya berhasil melewati putaran pertama playoff?
Saya menghubungi manajer di kantor depan pesaing dan bertanya kepada mereka. Inilah yang mereka katakan.
(Catatan: Beberapa jawaban telah sedikit diedit untuk kejelasan.)
Eksekutif kantor depan nomor 1
Semua orang membicarakannya Boston, Carolina, Teluk Tampa. Mungkin itu membantu Toronto tahun ini. Saat kami memainkannya, strukturnya sama kuatnya dengan yang pernah kami lihat. Komitmen mereka terhadap permainan tim sangat bagus.
1. Pemain teratas harus menjadi pemain terbaik di setiap seri.
2. Meskipun saya menyukai dua pemain di pasangan terbawah D, menambahkan ukuran dan pengalaman akan menjadi hal yang penting dalam jangka panjang.
3. Dapat menambah pengalaman playoff dengan ukuran di baris 3 atau 4.
Eksekutif kantor depan nomor 2
Pikiran saya dengan Toronto adalah mereka sudah tahu siapa lawan putaran pertama mereka: Tampa Bay, yang mereka kenal dengan baik. Keyakinan saya adalah bahwa mereka sering memilih pria veteran dan berkarakter, dengan maksud bahwa pria tersebut akan menjadi pria yang dapat “membantu kami mengatasi kesulitan” di ronde pertama.
Kyle telah melakukan ini sebelumnya pada tenggat waktu dan/atau dalam hak pilihan bebas: Nick Foligno, Mark Giordano, Wayne SimmondsJason Spezza, Joe Thornton. Beberapa telah bekerja lebih baik dari yang lain, tapi menurut saya dia akan mencoba lagi. Dia perlu mengosongkan ruang batas dan kemudian melakukan peningkatan jika memungkinkan. Idenya adalah untuk memindahkan pemain seperti itu Alexander Kerfoot dan batas $3,5 juta miliknya, diperoleh a Ryan O’Reilly dengan St Louis makan setengahnya, dan Anda berada dalam situasi batas yang sama dikurangi aset apa pun yang diperlukan untuk mengakuisisi O’Reilly. Dengan begitu, masih layak untuk menambahkan potongan yang lebih dalam atau murah ke bagian belakang.
Saat ini, O’Reilly sedang tidak menjalani tahun yang baik, sedang mengalami cedera, dan tidak bertambah muda…ini semua adalah hal-hal yang dapat membantu menekan biaya. Namun hal ini juga mengingatkan Anda akan pertanyaan: “Apakah keadaan kita lebih baik bersamanya?” Keuntungannya adalah dia adalah seorang pemenang, seorang kapten, dan awal yang baru dengan tim baru yang kompetitif mungkin merupakan hal yang bisa menyegarkannya kembali dan memasuki postseason. Setiap tahun adalah tahun yang penting ketika nama Anda adalah Toronto Maple Leafs, tetapi tahun ini memiliki arti yang lebih penting dengan kontrak Kyle di akhir tahun itu dan Austin Matthews memiliki kemampuan untuk menegosiasikan kesepakatan baru di luar musim ini?
(Catatan: O’Reilly kembali dari cedera kaki pada Sabtu malam dan mencetak gol kemenangan perpanjangan waktu untuk The Blues.)
Pakar kami mempertimbangkan hal ini setelah perdagangan Vladamir Tarasenko dan Bo Horvat mengguncang pasar.
Langkah tersebut dapat mengubah apa – jika ada – yang terjadi pada Patrick Kane antara sekarang dan tenggat waktu perdagangan.
Dewan Perdagangan NHL 2022-23 ⤵️https://t.co/FhdO9fo4Mc
— NHL Atletik (@TheAthleticNHL) 11 Februari 2023
Eksekutif kantor depan nomor 3
Tentu saja mereka punya enam besar di lini depan, tapi mereka kurang mendalam di enam terbawah dan belakang. Saya pikir menambahkan D berpengalaman dengan ukuran tertentu akan menjadi hal yang paling penting bagi mereka. Saya berasumsi mereka akan memasukkan Matthew Knies ke dalam tim setelah sekolah usai.
Masalah lainnya adalah situasi batas mereka…seperti banyak tim. Mereka harus mengeluarkan uang jika ingin menambah.
Eksekutif kantor depan nomor 4
Menurut saya mereka bisa menggunakan bantuan di lini depan dalam enam besar, tapi mungkin juga seorang bek. Seorang stopper yang dapat mengakhiri permainan.
Siapa yang tidak bisa menggunakan kedua hal ini, bukan?
Mereka jelas merupakan tim yang sangat terampil yang benar-benar dapat mengeksekusi dan menyakiti Anda dengan cepat. Saya pikir siapa pun yang mereka peroleh, jika mereka dapat menambahkan beberapa ukuran untuk kerasnya babak playoff, itu akan bermanfaat bagi mereka.
Eksekutif kantor depan nomor 5
Menurut saya, mereka bukan hanya “satu” saja yang menjauh. Berbeda dengan beberapa tim lainnya, ada lebih dari satu area yang perlu ditangani.
sebuah tidak. 3 center, empat bek teratas dan mungkin yang paling penting penjaga gawang? Bagaimana mereka memprioritaskan hal ini tentu saja merupakan pertanyaan bagi mereka secara internal, dan seperti yang kita ketahui di dunia terbatas, hal ini bukanlah solusi yang mudah.
Ini mungkin bukan jawaban yang Anda cari, tapi begitulah cara saya melihatnya hari ini.
Eksekutif kantor depan nomor 6
Penyerang sembilan besar dengan kecepatan dan fisik… fisik playoff.
Eksekutif kantor depan nomor 7
Pada pandangan pertama, tampaknya mereka perlu menambah pemain bertahan, dengan kekalahan Jake Muzzin di awal tahun, namun mereka telah melakukan pekerjaan yang baik dalam mengatasi badai cedera, dan hal itu membuka pintu bagi pemain bertahan lainnya untuk mengambil pekerjaan di lini biru. TJ Brodie telah sangat baik sejak dia kembali dari cedera, dan Justin Holl mengalami kebangkitan yang bagus tahun lalu jadi menurut saya garis biru bukanlah kebutuhan mereka yang paling mendesak.
Toronto seharusnya mencari penyerang enam besar dengan sedikit usaha. Saya melihat grup depan mereka dan yakin tidak cukup sulit untuk melaju melalui beberapa seri. Jika mereka bisa mendapatkan penyerang enam besar, itu akan sangat membantu menyeimbangkan lini ketiga dan keempat. Itu bukan pukulan telak bagi lini tersebut musim ini, namun di babak playoff, ini adalah hoki yang lebih sulit dan permainan atrisi. Saya rasa grup penyerang Toronto tidak memiliki kedalaman yang cukup untuk menjalani empat putaran. Jika berayun melewati pagar dan menambah Timo Meierakan memberikan dirinya peluang terbaik untuk menang.
Asumsi saya?
Tentu saja, banyak nasihat ramah dari rekan-rekan kompetitif.
Saya akan mencatat komentar dari orang pertama di kantor depan, yang mengatakan bahwa ini adalah Leafs yang paling struktural yang pernah dilihatnya hingga saat ini. Ini adalah pujian tertinggi untuk tim Leafs yang tidak selalu dianggap siap untuk playoff oleh para pesaingnya. Tim musim ini meninggalkan kesan berbeda dengan cara itu.
Jadi itu dia.
Namun saya juga setuju dengan manajer yang sama ketika dia mengatakan Toronto perlu menambah lebih banyak fisik, ketangguhan, dan pengalaman di lini belakang.
Saya berpikir kembali ke Salju longsor tambahan Josh Manson tahun lalu. Muzzin kemungkinan besar tidak akan kembali musim ini. Babak playoff, seperti yang kita tahu, adalah babak yang berbeda; tingkat fisik meningkat. Benar-benar pekerjaan berat.
Apakah ada cara bagi Leafs untuk menerkam Jake McCabe dari Chicago? Saya diberitahu bahwa McCabe menghasilkan beberapa panggilan telepon dan Elang Hitam mendengarkan. McCabe memiliki sisa kontrak dua tahun setelah musim ini dengan nilai tahunan rata-rata $4 juta. Mengingat kendali klub, perasaan saya saat berbicara dengan tim-tim di liga adalah bahwa harga untuk mendapatkannya mungkin harus mencakup pilihan putaran pertama. Jika gaji dipertahankan dan McCabe mendapat cap-hit steal sebesar $2 juta selama 2 1/2 tahun ke depan, biaya tersebut akan meningkat bagi tim yang mengakuisisi.
Fakta bahwa ini akan menjadi kesepakatan hoki mungkin menarik bagi Dubas. Apalagi mengingat ketidakpastian jangka panjang dengan Muzzin. Fakta bahwa harganya mungkin merupakan pilihan putaran pertama, tidak terlalu banyak. Tapi mungkin masih layak untuk dicoba.
Sementara itu, hampir semua manajer umum merasa Leafs perlu menambah penyerang. CEO terakhir berbicara tentang Meier. Maksud saya, itu pasti akan menjadi home run swing, dan pemain yang bisa menjadi bagian dari inti musim ini jika Anda mempertahankan tawaran kualifikasi $10 juta dan menandatanganinya untuk perpanjangan sebagai gantinya.
Masalahnya adalah, bagaimana cap hit Meier akan berhasil dengan grup penyerang kelas atas yang sudah membayar Matthews, Mitch Marner Dan John Tavares gaji dua digit, ditambah William Nylander dengan harga $6,9 juta? Dan Nylander dan Matthews bisa menandatangani perpanjangan musim panas ini.
Pihak lain akan berpikir Meier bisa memberikan jaminan kepada The Leafs jika pembicaraan perpanjangan Matthews dan Nylander terbukti sulit.
Meier akan menjadi tambahan yang paling heboh dari semuanya. Dia akan menjadi pemain paling berpengaruh yang diperdagangkan pada tenggat waktu tahun ini, di mana pun dia mendarat.
Tapi jenis penambahan ke depan yang lebih realistis adalah seseorang yang menyukainya Ivan Barbashev. Ya, dia adalah pemain sewaan, tapi dia seharusnya tidak menghabiskan banyak uang, dan dia tidak hanya membantu memperkuat sembilan besar, tetapi juga menambahkan beberapa kualitas tipe playoff yang dibutuhkan Leafs.
Jadi ke sanalah saya akan pergi: kombinasi McCabe-Barbashev atau kombinasi pemain serupa. Ini tidak terlalu seksi, tapi mungkin itulah yang paling dibutuhkan para Leafs.
Tentu saja, seperti yang dikatakan oleh eksekutif kelima kami, sebagian besar hasil akhir putaran pertama akan bergantung pada pencapaian tujuan. Ilya Samsonov telah menjadi kisah yang luar biasa musim ini, pertaruhan A-plus oleh Dubas dari musim panas lalu. Dia juga hanya memiliki satu karir NHL kemenangan playoff dalam tujuh karir dimulai.
Jadi, dalam banyak hal, situasi Samsonov sama dengan situasi organisasi secara keseluruhan: Saatnya mencari cara untuk menang di babak playoff.
(Foto oleh Ryan O’Reilly dan John Tavares: Claus Andersen/Getty Images)