BLACKSBURG, Va. – Paling berimbang Teknologi Virginia penggemar tahu musim ini akan mengalami masa sulit. Daftar pemain ini belum siap, dengan kegagalan perekrutan dan pengurangan pemain selama bertahun-tahun hingga pertandingan Hoki dan membuat segalanya menjadi tantangan bagi Brent Pry dan staf barunya.
Tapi perjuangan seperti itu?
Saat ini terdapat kekurangan pemain berbakat di Blacksburg, namun sebagian besar permasalahan Hoki tahun ini tidak bisa hanya disebabkan oleh kurangnya pemain berbakat. Hukuman dan disiplin bukanlah masalah bakat. Fundamental bukanlah masalah bakat. Memahami skema bukanlah masalah bakat.
Dan ada kesulitan dalam mencoba menilai Pry dan Hokies melalui satu setengah (dan satu pertandingan) musim ini: Seberapa besar perjuangan tahun ini dalam mencoba menghilangkan bau era Justin Fuente dan membangun kembali budaya kemenangan dan seberapa besar upaya tersebut. apakah itu curang dan stafnya tidak membuat kemajuan yang cukup dengan pemain yang mereka warisi?
Seperti yang telah saya tulis sebelumnya, ini adalah perasaan yang tidak biasa dirasakan oleh para penggemar Hokies. Meskipun Tech telah berjuang selama dekade terakhir, mereka masih belum mencapai di bawah lima kemenangan dalam satu musim dalam 30 tahun. Dan meskipun rekor bowling yang luar biasa itu berakhir karena pilihan pada akhir tahun COVID-19 pada tahun 2020, hal itu akan berada dalam bahaya besar tahun ini, dengan hoki berada di posisi 2-5 dan hampir tidak ada margin untuk kesalahan permainan.
Berikut tampilan Tech di pertengahan musim:
Kejutan terbaik
Pilihannya sedikit di sini, dengan Hoki tidak menonjol di banyak kategori. Namun belakangan ini, muncul beberapa mahasiswa baru yang harus terus memainkan peran besar: cornerback Mansur Delane dan kepala tegang Dae’Quan Wright. Delane memainkan 63 tembakan di Miami dan memainkan peran tersebut, dengan beberapa operan putus. Tidak mengherankan jika dia memulainya sementara Dorian Kuat tetap absen karena cedera tangan. Wright hanya bermain dalam tiga dari tujuh pertandingan, tetapi memiliki 12 tangkapan untuk jarak 115 yard, yang cukup baik untuk posisi kelima dalam tim di kedua kategori. Jika masa depan adalah sekarang, keduanya harus mengenakan seragam merah mereka dan memiliki peran besar di paruh kedua musim ini.
Kejutan terburuk
Bahwa pelanggarannya sangat buruk. Virginia Tech menempati peringkat ke-117 secara nasional dalam total pelanggaran, rata-rata 321,9 yard per game. Lebih buruk lagi jika Anda melihat yard per permainan, di mana Hoki berada di urutan ke-122 dengan 4,63. Satu-satunya tim Power 5 yang berperingkat lebih rendah adalah Indiana, Colorado dan Iowa. Tech tidak menjalankan bola dengan baik sama sekali, rata-rata 3,6 yard per carry (peringkat 118 secara nasional), dengan absennya quarterback Malachi Thomas karena cedera di lima game pertama tidak membantu. Tapi Hokies juga tidak melakukannya dengan lebih baik, peringkat ke-95 (214,6 yard per game). Mereka tidak eksplosif sama sekali, dengan hanya 23 permainan musim ini dengan jarak 20 yard atau lebih. Hal ini terkait dengan Rutgeryang memainkan satu permainan lebih sedikit dan baru saja memecat koordinator ofensifnya.
Tentukan status
Penggemar teknologi telah menghadapi banyak hal selama bertahun-tahun, namun bahkan ketika Bryan Stinespring, Scot Loeffler, dan Brad Cornelsen ada, kemampuan ofensif Hokie tidak serendah rekan-rekan nasional mereka. Abad ini, Tech berada di peringkat ke-90 atau lebih buruk dalam total pelanggaran sebanyak enam kali – 2021 (96), 2014 (99), 2013 (102), 2008 (103), 2007 (100) dan 2006 (99). Dengan Hokies duduk di peringkat 117 secara nasional tahun ini, hal ini bukanlah sebuah dukungan besar terhadap pekerjaan yang dilakukan koordinator ofensif tahun pertama Tyler Bowen.
Bangunkan para pemain
Secara ofensif, berlari kembali adalah langkah maju yang bagus Raja Keshawn, yang hampir terlupakan pada tahun-tahun sebelumnya. Saat Thomas keluar, King menangani dirinya dengan baik, berlari sejauh 259 yard dan rata-rata 5,9 yard per carry di paruh pertama musim ini. Hoki tidak memiliki playmaker, tapi King jelas merupakan salah satu dari mereka dengan kecepatannya yang luar biasa. Defensif, keamanan Jalen Stroman bukan seorang starter (walaupun dia sering bermain di nikel), tetapi mahasiswa tahun kedua tampaknya memiliki masa depan yang cerah, berada di urutan keempat dalam tim dalam tekel (32) dan memimpin dengan dua kali kesalahan yang dipaksakan.
Permainan Terbaik
Lari touchdown King sejauh 65 yard vs Universitas Boston tidak spektakuler dari sudut pandang kesulitan atau keunikan permainannya, tapi mungkin itulah yang membuatnya begitu istimewa di musim yang penuh perjuangan ini.
Keshawn King memiliki kecepatan yang luar biasa ketika dia menemukan celah 🔥@HokiesFB | @ keshawnk25 pic.twitter.com/DRDTI4cnyF
— Jaringan ACC (@accnetwork) 11 September 2022
King mendapatkan bola dan dengan sabar menunggu permainan berkembang. Linemen ofensif Johnny Jordan Dan Parker Clements memiliki blok besar setelah menarik, menyegel pembela mereka di tepi, sementara penerima Jadan Biru mengeluarkan quarterback dari permainan di lapangan dan King melakukan pukulan afterburner untuk permainan terpanjang Tech tahun ini — dan satu dari hanya tiga yang mencapai jarak 40 yard atau lebih. Hal ini menunjukkan bahwa para hoki mampu melakukan hal tersebut, meskipun hal tersebut tidak sering terjadi.
Peluang terbaik untuk masuk tim All-ACC
Gelandang Dax Hollifield kembali mendapatkan statistik tekel, memimpin tim dengan 52. Dia juga memiliki 4,5 tekel untuk kekalahan, empat operan putus dan dua karung. Ambil peringkat Pro Football Focus untuk mengetahui nilainya, tetapi Hollifield adalah pemain dengan rating tertinggi di pertahanan Hoki dan keempat di antara semua gelandang ACC.
Tapi pertahanan Tech mungkin tidak akan mendapatkan banyak cinta postseason dengan peringkatnya saat ini (dan gelandang biasanya merupakan lapangan yang cukup ramai), jadi pukulan terbaik Hokies mungkin adalah spesialis – penendang Will Ross. Dia akhirnya absen di Pitt, tetapi Ross mencetak 8-dari-9 gol lapangan tahun ini dan 5-dari-5 yang sempurna dari jarak 40 yard dan lebih jauh. Itu tidak akan memberinya penghargaan tim utama melawan bidang ACC ini, tapi itu mungkin membuatnya naik podium di salah satu dari tiga tim pertama.
Pertanyaan terbesar
Kapan ini akan berakhir? Para penggemar Hokies tahu bahwa ini akan menjadi sebuah pembangunan kembali yang signifikan di bawah kepemimpinan Pry, yang mencoba untuk tetap optimis sambil menyampaikan pesan positif meskipun tim mengalami kesulitan. (Meskipun, tanpa hasil positif apa pun, keadaannya akan semakin tipis.) Namun tampaknya tim ini tidak membuat banyak kemajuan nyata. Itu menunjukkan perjuangan melawan Pitt Dan Miami bahwa itu tidak menentangnya Karolina utara, mungkin itu pertanda kemajuan, tapi itu juga merupakan permainan di mana Hoki menyerahkan 320 yard bergegas ke satu pemain dan tertinggal 20-0 melalui tiga kuarter yang lesu. Memang butuh waktu untuk membangun budaya juara, apalagi sudah sekian lama absen, namun masalah tim saat ini hanya bisa disematkan pada personel sebelumnya yang sekian lama. Beberapa kemajuan, bahkan dalam porsi kecil, diperlukan agar penggemar dan pemain tetap berinvestasi di sisa musim ini.
Pertandingan tersisa yang paling penting
Hampir selalu Virginia, namun hal tersebut khususnya terjadi pada tahun ini, ketika hak untuk menyombongkan diri – dan bukan gelar divisi atau bahkan permainan bowling – menjadi hal utama yang akan dipertaruhkan dalam Hokies pada akhir bulan November. Ditambah lagi, itu Cavalier juga buruk tahun ini, satu-satunya tim ACC yang belum memenangkan pertandingan konferensi. (Hanya Boston College yang memiliki perbedaan poin lebih buruk di antara tim ACC dibandingkan Hokies dan Hoos.)
Kita telah melihat seberapa besar kekalahan dari Virginia dapat menumpulkan sisi positif dari musim yang semi-sukses, seperti yang terjadi pada tahun 2019. Sekarang bayangkan kekalahan yang dialami Cavaliers sebagai dampak dari Virginia yang sedang berkembang menjadi yang terburuk. Musim teknis selama 30 tahun. Kemenangan dalam pertandingan itu tidak akan menjadi obat untuk semua masalah dalam program saat ini, tapi itu akan membuat offseason kedua Pry di Blacksburg sedikit lebih menyenangkan.
Rekor akhir yang diprediksi
negara bagian NC mungkin tidak punya Devin Leary di quarterback, tapi pertahanan Wolfpack sah, dan menurut saya ini bukan permainan yang terlalu kompetitif, terutama pada Kamis malam di Raleigh. Jadwalnya sedikit lebih ringan setelah itu – vs. Teknologi Georgiapada Dukepada Kebebasanvs. Virginia — namun tidak cukup untuk berpikir bahwa Hoki akan menjadi favorit dalam salah satu pertandingan tersebut.
Setiap pertandingan akan menjadi tantangan tahun ini. Di situlah letak program ini. Dan tidak ada yang ditunjukkan oleh tim ini yang menunjukkan bahwa mereka mampu melakukan penyelamatan bowling secara beruntun. Saya pikir Tech kembali ke kolom kemenangan beberapa kali, tetapi apa pun setelah NC State adalah yang terbaik, jadi 4-8 adalah tempat berakhirnya Hokies.
(Foto teratas: Lee Luther Jr. / USA Today)