RALEIGH, NC — Beberapa orang akan melihat musim NHL kedua Seth Jarvis dan menyimpulkan bahwa pemain berusia 21 tahun itu menderita kemerosotan tingkat dua yang ditakuti.
Jumlah keseluruhannya hampir sama dengan tahun rookie-nya – 17 gol dan 40 poin tahun lalu; 14 gol dan 39 poin musim ini, dan memainkan semua 82 pertandingan tahun ini dibandingkan dengan 68 pertandingan pada 2021-22.
Namun yang lebih penting dari angka-angkanya, Jarvis telah berevolusi menjadi pemain yang lebih lengkap di Tahun 2 sebagai seorang profesional. Permainan 200 kaki miliknya telah cukup meningkat sehingga pelatih Hurricanes Rod Brind’Amour menggunakannya dalam situasi akhir pertandingan ketika mencoba mempertahankan keunggulan. Dia juga perlahan-lahan mendapatkan tempat sebagai pembunuh penalti, yang sangat penting mengingat cedera yang dialami Carolina dalam seri putaran pertama melawan Islanders, yang mana Hurricanes memimpin 3-2 di Game 6 pada hari Jumat.
“Dia membuat beberapa kemajuan besar di bidang itu tahun ini,” kata Brind’Amour pada akhir Maret. “Saya tahu angka-angkanya tidak bagus dalam menyerang. Anda mungkin ingin melihatnya sedikit lebih baik. Tapi ini bukan tentang itu, kan? Ini tentang permainan dan pertumbuhannya secara keseluruhan…dan dia akan terus menjadi lebih baik. Menurut saya, ini hanyalah tahap awal dari apa yang akan dia lakukan bagi kami di masa depan.”
Yang membawa kita ke Martin Necas. 13 secara keseluruhan pada tahun 2020, Necas, seperti Jarvis, adalah pilihan lotere, dipilih ke-12 pada tahun 2017. Jalannya ke NHL lebih lambat daripada rekan setimnya — ia kembali untuk satu tahun lagi di Republik Ceko setelah direkrut sebelum menghabiskan satu musim di AHL, memenangkan Piala Calder bersama Charlotte Checkers pada tahun 2019.
Dia menunjukkan janji dalam dua musim NHL pertamanya, tetapi musim 2021-22 adalah langkah ke arah yang salah. Produksinya — sekali lagi, seperti Jarvis — mencerminkan musim sebelumnya, mencetak 14 gol, terpaut satu poin dari 41 gol yang ia cetak di musim keduanya. Dia juga bermain di 25 game lagi, sehingga outputnya per game menurun.
Tapi seperti yang dikatakan Brind’Amour tentang Jarvis, ini bukan soal gol dan poin. Kekhawatiran Necas menjelang musim ini adalah dia tersesat sebagai pemain lengkap dalam upaya memenuhi janjinya sebagai pencetak gol dan penghasil poin. Selama wawancara akhir musim dengan media, baik Necas dan Brind’Amour menggunakan kata “kepercayaan” untuk menggambarkan apa yang mereka diskusikan selama wawancara keluar dari agen bebas terbatas itu.
“Itu harus antara aku dan Roddy,” kata Necas. “Kami harus lebih percaya satu sama lain, dan saya harus menunjukkan kepadanya bahwa saya bisa bermain di menit-menit yang benar-benar penting, dan di saat itulah saya ingin bermain.”
Brind’Amour berbicara kepada media tak lama setelah Necas, dan terlihat jelas bahwa keduanya memiliki pemikiran yang sama.
“Bagus dia menerima pesannya,” kata Brind’Amour. “Kembali ke tahun lalu, Anda selalu diharapkan menjadi lebih baik, bukan? Saya pikir kami mengharapkan hal yang lebih besar darinya, dan itu tidak terjadi tahun ini, apa pun alasannya.
“Jadi, akulah yang akan membawanya ke sana. Tugas saya adalah membuat semua orang bermain sebaik mungkin. Itu saja, dan dia tidak melakukannya. Bagus sekali, saya harus mencari tahu. Tapi itu juga pada dirinya. Dia tahu dia seharusnya menjadi lebih baik. Dia adalah talenta yang harus kami pecahkan. Kami membutuhkan lebih banyak darinya, mengharapkan lebih banyak.”
Necas selamat dari spekulasi perdagangan di luar musim – dia dikabarkan menjadi bagian penting dari tawaran perdagangan besar-besaran ke Calgary untuk Matthew Tkachuk – tetapi kontrak barunya mencerminkan ketidakpastian masa depannya: kontrak dua tahun senilai $6 juta yang terbukti -it-bridge -perjanjian .
Dia merespons dengan menyusun musim terbaiknya, memimpin Carolina dalam poin dengan 71 dan mencetak 28 gol, tertinggi dalam kariernya, menyamai total gabungan dua musim sebelumnya.
Lebih penting lagi, Necas melihat bahwa berkomitmen pada permainan dua arah dan tidak memaksakannya bisa menjadi jalan menuju kesuksesan. Seperti yang sering dikatakan oleh para pelatih, pertahanan menciptakan serangan.
Namun, sejak cederanya Andrei Svechnikov pada 11 Maret, permainan Necas menurun. Dalam 18 pertandingan terakhir musim ini, dia hanya mencetak tiga gol dan delapan assist. Pemain berusia 24 tahun ini sering kali berada dalam kondisi terbaiknya saat ada lebih banyak pertandingan di lapangan terbuka, dan empat dari 11 poin yang diraihnya berasal dari permainan kekuatan, empat lawan empat, atau perpanjangan waktu.
Lima game pertama babak playoff menyaksikan Necas berjuang dengan kekuatan yang seimbang. Dia mencetak satu gol dan dua assist melawan Islanders di seri tersebut, tetapi semua poin itu datang dari permainan yang kuat.
Ketika pemain bertahan New York Noah Dobson dipanggil untuk melakukan penalti interferensi di awal permainan kekuatan Islanders di akhir babak kedua dengan Carolina tertinggal 2-1, sepertinya ini adalah momen yang tepat bagi Necas untuk bermain empat lawan empat untuk bersinar.
Inilah Necas, dengan Kotkaniemi, untuk 4v4. Ini adalah saat dia dalam kondisi terbaiknya (di luar 3v3)
— Cory Lavalette (@corylav) 26 April 2023
Sebaliknya, pergantiannya di zona netral memungkinkan Mathew Barzal memimpin serangan dua lawan satu ke arah lain, dan bintang Islanders yang tidak mau menembak itu melepaskan tembakan melewati Antti Raanta yang akhirnya menjadi gol penentu kemenangan. dalam kemenangan 3-2 yang menyelamatkan musim di New York di Game 5 pada hari Selasa.
BARZALLLLLL. 3-1 #PULAU pic.twitter.com/dwuDSmh8Ej
— x – Penduduk Pulau New York (@NYIslanders) 26 April 2023
Necas menerima kesalahan setelah pertandingan.
“Ini salahku,” katanya. “Saya melakukan turnover di sana dan itu adalah gol besar bagi mereka. Saya harus belajar darinya. Tidak ada lagi yang bisa dilakukan (kecuali) keluar saja untuk pertandingan berikutnya dan bersiaplah. … Gol ketiga sangat besar dan tentu saja itu ada pada saya.”
Laga tersebut mengingatkan kita pada musim lalu, ketika Necas kerap memaksakan permainan dengan hasil yang sebagian besar buruk.
Brind’Amour setuju bahwa Necas ceroboh pada pertandingan penentu kemenangan hari Selasa.
“Dia berusaha melakukan terlalu banyak hal, dan itulah yang dia lakukan,” kata sang pelatih. “Ada es terbuka, dia mencoba bermain di sana, dan es itu menggelinding ke arahnya. Sayangnya, itu jatuh ke orang yang salah, bukan? Seperti pemain terbaiknya atau salah satu pemain terbaiknya. Bukan resep yang bagus.”
Brind’Amour juga mengakui bahwa Necas kemungkinan memberikan kompensasi yang berlebihan atas kerugian signifikan Carolina di muka.
“Ini bukan karena kurangnya usaha atau apa pun,” katanya. “Dia tahu. Kami punya tiga pemain penyerang yang keluar dari barisan, dan dia tahu dia adalah salah satu pemain yang merasa perlu untuk mencatatkan namanya. Tapi ada cara yang tepat untuk melakukannya, dan Anda hanya perlu melakukannya, saya menurutku itu akan mematikannya sedikit.”
Itu sebabnya Game 6 hari Jumat di UBS Arena terasa seperti momen penting dalam karier penyerang muda ini. Necas membuktikan selama musim reguler kemampuannya ketika struktur bertemu dengan kreativitas dan keterampilan. Dia menjalani offseason untuk mengakhiri musim 2021-22, dan dia tiba di kamp pelatihan dengan lebih besar, lebih kuat, dan siap untuk Brind’Amour.
Hasilnya pun menyusul, dan seiring dengan itu muncullah harapan yang lebih besar bagi Necas untuk memantapkan dirinya sebagai bagian dari inti Badai di masa depan.
Dia tidak akan punya banyak waktu untuk memikirkan kesalahannya di Game 5, dan taruhannya tinggi bagi dia dan tim saat Badai yang terluka dan babak belur mencoba menutup seri dan mendapatkan istirahat beberapa hari sebelum putaran kedua. Kekalahan pada hari Jumat berarti apa pun bisa terjadi pada Game 7 di PNC Arena pada hari Minggu.
Friday memberikan kesempatan bagi Necas untuk segera menghilangkan kesalahan dan sekali lagi menjadi pembuat perbedaan sepanjang musim.
“Ini selalu tentang permainan berikutnya,” kata Brind’Amour pada hari libur Rabu. “Tidak ada yang dapat Anda lakukan terhadap apa yang terjadi. Jadi tidak menghidupkannya kembali, tidak membiarkannya mempengaruhi masa depan Anda adalah kuncinya.”
Jika Necas bisa melakukan itu, dia akan mengambil langkah menuju kontrak besar yang tidak dia dapatkan musim lalu — dan sedikit lebih dekat dengan ketenaran NHL.
(Foto oleh Martin Necas: James Guillory / USA Today)