PHILADELPHIA — Jurickson Profar memeriksa ayunannya, pikirnya, dengan fastball hitungan penuh. Dia melemparkan tongkat pemukulnya ke ruang istirahat Padres dan berangkat menuju base pertama.
Beberapa saat kemudian, dia membanting helmnya, meneriakkan kata-kata umpatan berulang kali kepada wasit base ketiga Todd Tichenor dan kemudian menendang helmnya saat wasit home plate Ted Barrett mengusirnya dari permainan. Berdiri sekitar 90 kaki dari rumah, Tichenor mengetahui bahwa Profar telah berkeliling.
Alih-alih berjalan yang akan menempatkan pelari di urutan kedua tanpa hasil, Seranthony Domínguez dianugerahi pukulan kritis pada inning kesembilan. Dua pertarungan kemudian, pereda itu meraih kemenangan 4-2 untuk Phillies dan kekalahan untuk Padres yang membuat Profar marah dan beberapa rekan setimnya bersikap ambivalen.
“Saya pikir saya tidak akan pergi,” kata Profar. “Itu pasti sebuah langkah.”
“Saya kira dia tidak pergi,” kata Joe Musgrove. “Ini bukan keputusan yang mudah, tapi maksud saya, Anda benar-benar harus mempertimbangkannya.”
“Saya tidak tahu,” kata Juan Soto. “Ini adalah momen yang cukup membuat frustrasi. Momen yang cukup sulit. Tapi kita tidak bisa menyalahkannya. Kami harus terus bekerja keras.”
Jurickson Profar menjadi panas setelah panggilan ini. pic.twitter.com/Jp86RYX1lF
— Olahraga FOX: MLB (@MLBONFOX) 22 Oktober 2022
Keluarga Padres tidak punya pilihan lain. Kekalahan hari Jumat membuat mereka tertinggal 2-1 dalam Seri Kejuaraan Liga Nasional best-of-seven. Hal ini meningkatkan urgensi bagi Mike Clevinger untuk memberikan inning berkualitas pada hari Sabtu. Ini menyoroti beberapa keputusan penting lainnya, termasuk keputusan manajer Bob Melvin untuk tetap mempertahankan Musgrove di posisi terbawah set keenam dan upaya menyelam Soto pada dua gol yang membuat Musgrove tersingkir dari permainan. Dan itu memperkuat subjektivitas khusus dari baseball playoff.
Haruskah Melvin Musgrove terangkat tepat sebelum Alec Bohm menjalankan bisnis asuransi penting? Apakah pertahanan Soto benar-benar seperti yang digambarkan Melvin sebagai proposisi 50-50? Apakah Profar memeriksa ayunannya, suatu tindakan yang tidak ada definisi resmi dalam buku peraturan Major League Baseball?
Jawabannya – semua merupakan opini – tidak segera jelas setelah kekalahan tersebut. Mungkin tidak akan pernah ada. Sementara itu, keluarga Padres menghadapi kenyataan yang nyata dan nyata.
Mereka belum pernah kalah berturut-turut dalam perjalanan yang menyenangkan sepanjang postseason ini. Mereka tidak mampu memulai tren seperti itu. Meskipun bukan skenario eliminasi, kontes hari Sabtu – yang akan mempertemukan Clevinger melawan Bailey Falter di tengah kemungkinan duel – terasa seperti pertandingan terbaru yang harus dimenangkan dalam sebulan penuh.
Pada hari Jumat di Citizens Bank Park, keluarga Padres lebih menderita karena kurangnya eksekusi dibandingkan potensi kegagalan dalam melakukan eksekusi. Musgrove beroperasi dengan perintah fastball yang ceroboh, mengurangi efektivitas lemparannya; dalam awal terburuknya dalam lebih dari sebulan, dia membiarkan keempat laju Phillies dalam 5 2/3 inning. Bahkan jika dia membatasi kerusakannya menjadi satu kali lebih sedikit, pelanggarannya tetap akan terlihat sebagai kombinasi dari keberuntungan dan frustrasi; San Diego, yang mencetak kedua angkanya setelah kesalahan Philadelphia, menghasilkan 0-dari-7 dengan pelari dalam posisi mencetak gol.
Dalam awal terbaiknya dalam lebih dari tiga minggu, Ranger Suárez menahan Padres dengan dua run, satu diperoleh, dalam lima inning. Musgrove, sebaliknya, mungkin beruntung bisa lolos dari dasar yang pertama.
Sebuah home run lampu hijau yang dilakukan oleh Kyle Schwarber di sebuah lapangan mendahului lemparan-lemparan berturut-turut dengan lemparan-lemparan. Pada saat itu, Musgrove telah melempar 19 lemparan tanpa mencatatkan hasil. Kunjungan gundukan dari pelatih Ruben Niebla menyusul. Lima lemparan kemudian, Musgrove keluar setelah melakukan permainan ganda dan satu kali groundout.
“Sungguh ajaib dia keluar pada inning pertama dengan cara yang dia lakukan,” kata Melvin. “Saya pikir Ruben berhasil menenangkannya.”
“Saya tidak merasa berada dalam kondisi terbaik malam ini,” kata Musgrove. “Anda tidak pernah tahu apa yang akan Anda temukan saat pergi ke sana, tapi hari ini adalah hari terburuk yang pernah saya rasakan selama beberapa waktu.”
Di kuarter keempat terbawah, Phillies kembali mengambil keuntungan. Bohm menyergap penggeser lemparan pertama untuk single dua-out. Bryson Stott melakukan pergantian 3-2 untuk mencetak dua gol. Kemudian, dengan pelari di urutan kedua dan ketiga, Jean Segura mendorong mereka berdua dengan menjatuhkan satu pukulan ke tengah yang dangkal dari puncak pukulannya.
Padres tidak pernah mengalami momen serupa. Melakukan pukulan telak dengan dua pukulan masuk dan satu pukulan keluar di puncak kuarter keenam, Josh Bell melakukan permainan ganda. Setelah double-out dari Nick Castellanos di bagian bawah inning, Musgrove dan Soto yang melakukan diving gagal memblok double Bohm.
Belakangan, para pengambil keputusan yang terlibat pada dasarnya mengangkat bahu.
“Bahkan jika saya tidak melakukan diving, larinya mungkin akan menghasilkan gol,” kata Soto. “Itulah adanya.”
DAPATKAN BOHMENTNYA pic.twitter.com/PwG909VwsJ
— Philadelphia Phillies (@Phillies) 22 Oktober 2022
Melvin mengatakan dia tidak mempertimbangkan untuk memasukkan pemain kidal Tim Hill, yang menutup inning dengan pukulan kidal Bryson Stott, sebelum Stott tiba.
“Saya memilih Hill untuk Stott setelah dua kali out dan tidak ada yang masuk, dan saya pikir Joe bisa mengeluarkan orang berikutnya,” kata Melvin.
Jajak pendapat informal terhadap pramuka lawan yang hadir menghasilkan persetujuan umum dengan pilihan manajer. Sepanjang musim ini, Melvin telah menunjukkan kepercayaan yang konsisten pada para starternya, sebuah strategi yang menghasilkan bullpen yang terlihat tajam bulan ini. Selain itu, Castellanos memasuki hari Jumat dengan memukul 0,206 di postseason. Bohm, meskipun ada beberapa produksi penting di putaran sebelumnya, membukukan OPS 0,629 melawan pemain kidal selama musim reguler.
Tetap saja, ini adalah kali ketiga Musgrove melalui komando tersebut. Jauh sebelum dia melemparkan lemparan ke-100 dan terakhirnya ke Bohm, terlihat jelas bahwa dia tidak dalam kondisi terbaiknya. Tidak mengherankan, keputusan untuk memecatnya mendapat sorotan.
Ada pertimbangan lain. Jika seri ini berhasil, Padres akan memainkan lima pertandingan dalam lima hari. Tertinggal, Melvin memilih untuk tidak pergi ke salah satu obat pereda dengan leverage tinggi, Luis García, yang berdiri sebentar di samping Hill di bullpen. Dan San Diego mungkin membutuhkan kedua belah pihak untuk mengamankan eliminasi penting pada hari Sabtu. Clevinger, yang mengalami cedera lutut sejak latihan musim semi, tidak berhasil melewati inning ketiga pada start terakhirnya, 11 Oktober di Stadion Dodger. Padres, karena jadwal yang padat, tidak memiliki alternatif yang lebih baik, setidaknya untuk membuka Game 4.
Di clubhouse setelah Game 3, Clevinger menyatakan keyakinannya atas perawatan lututnya yang baru-baru ini diterimanya.
“Sepanjang minggu ini sungguh luar biasa,” katanya. “Ini seperti lemparan koin, saya rasa, beberapa minggu terakhir, dan kemudian (start hari Sabtu), itu benar-benar mendorong apa yang dapat saya dan staf pelatihan lakukan.”
Musgrove menegaskan kembali keyakinannya bahwa dia akan bisa beristirahat sejenak di Game 7, jika diperlukan.
“Menjalankan pertandingan dengan apa yang saya lakukan dan merasa seperti saya tidak memiliki kemampuan terbaik saya, saya ingin pergi ke sana dan mendapatkannya lagi,” katanya.
Profar, pada bagiannya, mengakui bahwa ia bisa saja menangani keputusan kontroversial tersebut dengan cara yang berbeda. Dia menambahkan bahwa bahkan jika dia bisa mengendalikan amarahnya, dia mungkin tidak akan mendapat pukulan lagi.
“Saya bermain dengan emosi,” katanya. “Mungkin saya bisa melakukannya lebih baik? Ya. Tapi itu terjadi, tahu?”
Dia mengemukakan poin lain, yang menggambarkan bagaimana Padres dapat menghindari memainkan lebih banyak permainan yang terpengaruh oleh keputusan penghakiman.
“Kami tidak melakukan pukulan seperti yang seharusnya kami lakukan hari ini,” kata Profar. “Tapi mudah-mudahan kita bisa bersatu dan kembali serta tampil lebih baik besok.”
(Foto: Eric Hartline / USA Hari Ini)