Itu Ksatria Emas diperdagangkan Max Pacioretty Dan Dylan Coghlan Rabu malam ke Carolina Hurricanes, dengan hanya “pertimbangan masa depan” kembali ke Vegas dalam kesepakatan itu.
Itu adalah langkah yang agak mengejutkan, mengingat bahwa mereka menyerahkan pencetak gol terbanyak mereka selama empat musim terakhir tanpa imbalan, tetapi ini adalah dinamika yang sudah biasa dilakukan Vegas selama beberapa tahun terakhir. Kurang dari setahun yang lalu, Ksatria Emas berdagang Marc-Andre Fleury – baru saja menyelesaikan musim peraih Piala Vezina – ke Chicago Blackhawks untuk pemain AHL Mikael Hakkarainen, yang bahkan tidak pernah didatangkan oleh tim ke Henderson.
Ini adalah dua langkah yang paling menonjol, namun itu hanyalah dua contoh dari banyak contoh di mana Ksatria Emas telah menukar pemain dengan imbalan yang tidak seberapa, dan itu semua berkat cara mereka mengatur batas gaji.
Kembali pada tanggal 26 Februari 2018 – batas waktu perdagangan musim perdana Golden Knights – Vegas memperdagangkan pilihan putaran pertama, kedua, dan ketiga ke Sayap Merah Detroit sayap untuk diperoleh Thomas Tatar. Manajer umum saat itu George McPhee ingin menambahkan point guard lain ke tim ekspansi Cinderella, tetapi Tatar tidak pernah cocok. Dia akhirnya duduk di bangku cadangan selama babak playoff, dan di offseason berikutnya, Vegas mencoba memperbaiki kesalahan dengan menukar Tatar ke Montreal.
Vegas mengirim Tatar, pilihan putaran pertama 2017 Nick Suzuki dan seleksi putaran kedua pada tahun 2018 Kanada untuk Pacioretty. Anda dapat melihat di sini bahwa aset sudah mulai membesar. Suzuki berkembang pesat di Montreal, tetapi Pacioretty bertahan di Vegas dengan mencetak 97 gol dan 97 gol dalam 224 pertandingan. Namun pada hari Rabu, Pacioretty dikirim ke Carolina, meninggalkan Vegas tanpa menunjukkan apa pun untuk kumpulan aset tersebut. Faktanya, Vegas sebenarnya harus menambahkan Coghlan — pemain bertahan berusia 24 tahun dengan masa depan NHL di depannya — ke dalam kesepakatan hanya untuk meyakinkan Carolina untuk menerima kontrak Pacioretty.
Jadi, selama empat musim yang solid dari Pacioretty, Golden Knights pada dasarnya menukar Suzuki, satu pick putaran pertama, dua putaran kedua, dan satu putaran ketiga.
Ini adalah contoh dari kurangnya leverage di Vegas karena situasi batasan gaji mereka. Ksatria Emas telah beroperasi di atas batas gaji NHL selama lebih dari setahun terakhir, tetap legal hanya karena beberapa pemain berada dalam cadangan cedera jangka panjang. Pada akhirnya, mereka mencapai titik di mana mereka harus menyerahkan gaji, dan pada saat itu mereka berada dalam keadaan terjepit sehingga manajer umum lawan menggunakannya untuk keuntungan mereka.
Ksatria Emas juga menandatangani agen bebas pada hari Rabu Reilly Smith Dan Brett Howden untuk gabungan AAV sebesar $6,5 juta. Dapat dikatakan bahwa Vegas tidak kehilangan Pacioretty tanpa hasil, melainkan memilih kombinasi Smith dan Howden sebagai keputusan taktis. Namun meskipun demikian, Golden Knights masih menghadapi posisi lemah, karena tim tahu bahwa mereka harus melakukan pertukaran untuk membersihkan ruang batas. Dan ini bukanlah hal baru.
Tidak ada contoh yang membuat hal ini lebih jelas daripada perdagangan Fleury musim panas lalu. Hall of Famer Hoki masa depan datang dari musim terbaik dalam 18 tahun karirnya, tetapi tawaran perdagangan terbaik yang diterima Ksatria Emas adalah Chicago bersedia mengambil Fleury tanpa imbalan apa pun. Vegas telah menandatangani Robin Lehner untuk perpanjangan lima tahun, jadi jelas mereka perlu memindahkan penjaga gawang, dan tim tidak akan mengalah. Hanya delapan bulan kemudian, Blackhawks memperdagangkan Fleury Minnesota untuk pemilihan putaran kedua. Di antara kesepakatan tersebut, Fleury unggul 19-21-5 di Chicago dengan persentase penyelamatan 0,908. Perbedaannya adalah Chicago memiliki pengaruh dalam negosiasinya karena perdagangan tidak diperlukan untuk memenuhi batasan tersebut.
Sehari setelah kesepakatan Fleury, Ksatria Emas juga berangkat Evgenii Dadonovmengirimkan pick dan pemain bertahan putaran ketiga Nick Holden ke Ottawa dengan imbalan sayap Rusia. Mereka membayar mahal untuk menghapus ruang batas tersebut, kehilangan wajah waralaba dan salah satu pemain terbaik di tim yang tidak dapat kembali lagi, namun menghabiskan sebagian besar ruang batas tersebut kurang dari 24 jam kemudian. Setelah perdagangan untuk Jack Eichel November berikutnya klub kembali ke posisi yang sama dan harus melepas ruang batas hanya untuk memenuhi persyaratan.
Pada tenggat waktu, Vegas mencoba menghubungi Dadonov Anaheim, tetapi perdagangan tersebut akhirnya ditarik karena klausul tidak ada pergerakan dalam kontrak Dadonov. Dalam kesepakatan itu, Golden Knights akan membayar Anaheim pilihan putaran kedua bersyarat agar Ducks dapat mengambil kontrak Dadonov. Vegas pada akhirnya akan menukar Dadonov kembali ke Montreal dan hanya menerima Shea Weberkontrak LTIR sebagai imbalannya. Ini adalah contoh lain dari Vegas yang membeli pemain dengan harga pasar dan kemudian menjualnya secara gratis.
Pada musim panas tahun 2020, Ksatria Emas memperdagangkan pemain bertahan No.1 Nate Schmidt dan pusat lini kedua Paul Stastny pergi dalam dua perdagangan terpisah. Pengembalian gabungan untuk kedua pemain kunci tersebut adalah pilihan putaran ketiga tahun 2022, pilihan putaran keempat tahun 2022 dan Carl Dahlstromyang tidak pernah bermain game untuk Vegas.
Dalam ruang hampa, banyak dari kesepakatan ini tidaklah buruk. Perdagangan Schmidt diperlukan untuk memberi ruang bagi Ksatria Emas untuk menandatangani Alex Pietrangelo, dan menurut saya tidak ada orang yang akan berpendapat bahwa ini bukan keuntungan bersih bagi Vegas. Perdagangan pada hari Rabu untuk mengirim Pacioretty ke Carolina adalah dampak dari perdagangan Golden Knights untuk mengakuisisi Eichel – dan batasan $10 jutanya – pada bulan November lalu. Pacioretty berusia 33 tahun dan baru saja menjalani musim yang dilanda cedera dengan sisa kontrak satu tahun, sementara Eichel berusia 25 tahun dan terikat kontrak selama empat tahun ke depan. Namun terus-menerus membeli dengan harga tinggi (atau setidaknya dengan harga yang tepat) dan menjual dengan harga rendah bukanlah manajemen aset yang baik, dan pada akhirnya akan mengejar Anda.
McPhee dan GM Kelly McCrimmon telah berkali-kali menunjukkan kemampuan menegosiasikan perdagangan demi nilai yang baik. Perdagangan untuk Tandai Batu pada tahun 2019 terasa seperti perampokan di jalan raya jika dipikir-pikir sekarang. Mereka juga memilih Chandler Stephenson dari Washington hanya untuk pemilihan putaran kelima, dan sejak itu dia telah mengumpulkan 121 poin dalam 171 pertandingan. Namun dalam kasus perdagangan yang disebutkan di atas, Ksatria Emas telah melewati batas gaji, harus melakukan perdagangan hanya untuk memenuhi persyaratan. Daripada mengosongkan ruang lebih awal untuk mengambil langkah di masa depan, mereka malah menciptakan masalah-masalah yang membatasi dan berupaya menyelesaikannya. Tidak peduli seberapa bagus negosiator McPhee atau McCrimmon, mereka tidak akan memenangkan banyak hal.
Ini tidak seperti Ksatria Emas yang memperdagangkan dan menandatangani kegagalan, kecuali kesepakatan Tatar, Pacioretty, Dadonov, Fleury, Stastny dan Schmidt semuanya bermain bagus untuk Ksatria Emas. Kesepakatan dan penandatanganan awal berhasil. Namun terlepas dari kesuksesan para pemain tersebut, masalah pembatasan yang diakibatkan oleh diri mereka sendiri di Vegas telah menguras nilai-nilai mereka.
Bahkan tanpa Pacioretty, Golden Knights masih memiliki daftar pemain berbakat yang akan memasuki musim ini, yang harus bersaing untuk babak playoff dan mungkin seterusnya. Setelah perdagangan, mereka menandatangani Smith (kontrak tiga tahun senilai $5 juta AAV) dan Howden (kontrak satu tahun senilai $1,5 juta AAV), memperkuat kelompok penyerang yang masih sangat kuat. Mereka mungkin memiliki pengganti Coghlan pada putaran kedua tahun 2019, Kaedan Korczak. Dia telah berkembang dengan baik bersama Ksatria Perak dan tampil baik di kamp pengembangan minggu ini.
Pendekatan menyeluruh yang dilakukan oleh Golden Knights sangat mengagumkan, dan lebih banyak tim terdepan mungkin harus mengadopsinya, namun mereka juga bisa lebih berpikiran maju dengan beberapa gerakan ini. Menjual pemain-pemain berbakat secara teratur tanpa imbalan apa pun bukanlah resep kesuksesan jangka panjang.
(Foto Max Pacioretty: Brian Fluharty / USA Today)