NASHVILLE, Tenn. – Salah satu tantangan terbesar untuk program seperti Alabama adalah pergantian kepemimpinan dari tahun ke tahun. Ini adalah tantangan personel, karena Crimson Tide setiap tahunnya mendekati puncak turnover NFL. Namun mungkin tantangan yang lebih besar adalah mengganti koordinator staf. Dan musim ini, Nick Saban akan memiliki koordinator tahun pertama di bidang penyerangan dan pertahanan.
Saat menyerang, Saban memilih Tommy Rees yang berusia 31 tahun untuk menggantikan Bill O’Brien. Rees adalah koordinator termuda kedua di era Saban setelah Mayor Applewhite, yang menjadi koordinator ofensif pada usia 29 tahun pada tahun 2007. Di sisi lain adalah Kevin Steele, yang memiliki pengalaman melatih lebih dari 40 tahun dan berada di Alabama untuk ketiga kalinya, pernah bertugas dalam berbagai kapasitas dari 2007-08 dan 2013-14. Dia menggantikan Pete Golding.
Bersama-sama, Rees dan Steele menghadapi tantangan besar yang harus diatasi selama satu tahun: Rees mengawasi kompetisi quarterback yang terpolarisasi, dan Steele harus menggantikan beberapa pemimpin dari musim lalu, termasuk Will Anderson, Brian Branch, dan lainnya. Mereka berdua perlu mengatur ulang standar disiplin setelah Tide berada di peringkat terbawah SEC dalam penalti pada tahun 2022.
LEBIH DALAM
Apa pengaruh Tommy Rees terhadap pelanggaran Alabama?
“Selalu menjadi hal tersulit untuk mengganti orang-orang di staf Anda yang berada di posisi kepemimpinan,” kata Saban pada hari Rabu di hari media SEC yang sedang berlangsung. “Tetapi Tommy Rees adalah pemuda cerdas yang telah melakukan pekerjaannya dengan sangat baik. Para pemain berhubungan baik dengannya, dia baik kepada mereka. Dia adalah presenter yang baik. Dia sangat cerdas dan memahami permainan secara konseptual dengan sangat baik dan telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam menerapkan serangan kami dan menambahkan hal-hal yang menurut saya akan menguntungkan kami di masa depan.
“Kevin Steele telah menjadi koordinator pertahanan di liga ini selama bertahun-tahun dan telah melatih kami beberapa kali sebelumnya, dan dia mengetahui sistemnya. Dia tahu apa yang diharapkan.”
Saban menggambarkan adanya dua tantangan dalam mengganti koordinator. Yang pertama dan terpenting adalah membangun hubungan.
“Anda harus memiliki hubungan yang baik dalam hal bagaimana Anda tampil, bagaimana Anda memotivasi, dan para pemain yang percaya dan menghormati hal-hal yang Anda coba terapkan dalam hal-hal yang kami lakukan – bahwa mereka percaya dan yakin bahwa hal ini akan berhasil.” membantu mereka menjadi sukses,” ujarnya.
Ini sedikit lebih mudah bagi Steele, karena dia pernah melatih pertahanan di Alabama pada kesempatan sebelumnya. Itu sebabnya dia bisa berbaur dengan baik dengan pemain yang kembali.
“Pelatih Steele percaya pada ‘pertahanan Alabama,'” kata bek bertahan Kool-Aid McKinstry, “cepat, fisik, bermain bersama, dan memahami tugas Anda. Dia memberikan energi kepada kami, dia hebat dalam 11 orang yang menguasai bola dan mengerti (tanggung jawab).
Tantangan kedua adalah bagi koordinator baru untuk memahami sistem yang ada, dan kemudian menambahkan nuansa mereka sendiri, dengan cara yang dapat diterima oleh para pemain. Bagaimana Rees akan melakukan itu, selain pertarungan quarterback, adalah pertanyaan terbesar yang muncul memasuki musim gugur. Bagaimana tepatnya Rees akan menyesuaikan skema ofensif masih harus ditentukan, tetapi gelandang ofensif JC Latham didorong.
“Saya pikir hanya dengan mengenalnya, dia adalah orang yang hebat,” kata Latham. “Saya dapat mengatakan dia menyukai permainan ini, hasrat terhadap permainan tersebut. Saya pikir sejauh mana serangan yang dia lakukan dan bawa ke tim, itu memanfaatkan kekuatan semua orang. Kami melakukan apa pun yang harus kami lakukan untuk sukses dalam drama atau serial itu atau apa pun itu. Pelanggaran secara keseluruhan, saya telah melihat banyak hal hebat. Kami mengambil segala sesuatunya dengan tenang dan melakukan apa yang harus kami lakukan untuk menjadi hebat.”
Sebagian besar proses asimilasi akan terjadi ketika kamp pramusim dimulai pada bulan Agustus, dan pada akhirnya keberhasilan akan ditentukan, tetapi apa yang terjadi selama musim tersebut. Namun indikasi awal menunjukkan bahwa penambahan baru ini cocok.
“Banyak pemain baru, pelatih baru berkembang dalam sistem,” kata Saban. “Dan cobalah untuk membuat pemain muda di tim kami berkembang dalam sistem. Sejauh ini para pemain sangat antusias dan (para pelatih) sangat berkomitmen untuk mengembangkan bakat yang kami miliki.”
(Foto Nick Saban: Johnnie Izquierdo/Getty Images)