Untuk memahami Oliver Skippkemajuannya, ada baiknya Anda mengingat kembali dua musim panas yang lalu.
Pertama, pada tahun 2020, Skipp dipinjamkan ke tim Championship Kota Norwich. Pada tahap ini Skipp dianggap sebagai pemain tim utama masa depan, namun ia masih berusia 19 tahun dan tidak ada jaminan. Pelatih kepala saat itu Jose Mourinho ingin Skipp bertahan di klub untuk musim mendatang untuk bertindak sebagai cadangan jika Spurs mengalami beberapa cedera lini tengah.
Dia berusaha keras untuk melakukan hal ini dan meminta Skipp untuk tetap tinggal, tetapi anak muda itu sangat ingin keluar dan bermain secara teratur. Steve Hitchen, mantan direktur kinerja teknis, memiliki pandangan yang sama dengan Skipp dan kepindahan ke Norwich mendapat izin.
Ini ternyata merupakan keputusan yang sangat bagus. Skipp membuat 45 penampilan Kejuaraan, Membantu tim Daniel Farke memenangkan divisi dengan cepat dan secara konsisten menjadi pemain terbaik di lapangan. Sekembalinya, awalnya tidak jelas apakah Skipp akan menghabiskan musim ini bersama Spurs. Nuno Espirito Santo tidak terbuka tentang masa depan banyak pemainnya, dan baru setelah Skipp menjadi starter dan bersinar di pertandingan pertama musim ini melawan kota manchester bahwa sudah jelas dia tidak akan dipinjamkan lagi. Sebelumnya di musim panas ada pembicaraan tentang kemungkinan kesepakatan baru, tetapi karena Skipp belum memantapkan dirinya di tim utama, maka kondisinya tidak akan jauh berbeda.
Kurang dari setahun kemudian, Skipp telah menandatangani kesepakatan baru yang sangat besar yang melipatgandakan gaji mingguannya sebelumnya sekitar £30.000 per minggu. Ini berlangsung hingga tahun 2027, yang akan membuat Skipp melewati 20 tahun yang mengejutkan Tottenham — dia bergabung saat berusia lima tahun dan akan berusia 25 tahun pada September 2025. Sangat sedikit pemain yang dapat mengatakan bahwa mereka telah menghabiskan dua dekade di sebuah klub, tetapi Skipp diperkirakan akan mencapai tonggak sejarah tersebut.
Staf akademi yang membantu mengembangkan Skipp jelas sangat bangga dengan perkembangannya, dan perjalanannya akan membantu menunjukkan kepada pemain muda klub saat ini bahwa ada jalan menuju tim utama. Lewati dirinya sendiri memberi tahu Atletik pada tahun 2019 yang melihat kemajuan Harry Kane dan Harry Winks membantunya percaya bahwa dia juga bisa melakukan lompatan itu. Dia dan sejenisnya berdedikasi dan pekerja keras Japhet Tanganga diharapkan akan memberikan efek serupa.
Kesepakatan baru ini juga merupakan pernyataan kepercayaan diri sang gelandang, yang dipandang sebagai kapten Spurs di masa depan dan tampil cemerlang di tim utama musim ini. Cedera parah yang dialaminya sejak akhir Januari sangat membuat frustrasi, namun cara tim pada awalnya kesulitan mengatasi ketidakhadirannya juga menyoroti betapa pentingnya Skipp bagi Spurs. Mantan gelandang Tottenham Jermaine Jenas mengatakan pada bulan Februari bahwa pentingnya Skipp bagi tim Antonio Conte “telah meningkat pesat” sejak dia terpaksa absen. Statistik yang menunjukkan hasil Spurs dengan dan tanpa Skipp menggarisbawahi hal ini.
Negosiasi kontrak menjelang pengumuman hari ini berlangsung cukup mudah, dimulai beberapa bulan lalu dan kedua belah pihak selalu bersemangat untuk mencapai kesepakatan. Skipp tidak ingin bermain di tempat lain, dan Spurs selalu berusaha keras untuk mempertahankannya. Kontrak sebelumnya belum berakhir hingga tahun 2024, jadi tidak perlu terburu-buru, tetapi Spurs ingin mengikat sang pemain dengan kontrak jangka panjang, sementara itu masuk akal bagi Skipp untuk memiliki kontrak yang mengubah perannya secara drastis. klub sejak menandatangani kontrak sebelumnya pada Juli 2020.
Skipp adalah karakter yang sangat sederhana dan dikenal tidak mencolok atau berorientasi pada uang (dia masih tinggal di daerah yang sama dimana dia dibesarkan dan masih dekat dengan teman-teman sekolahnya), tapi itu adalah kontrak yang dia dapatkan dengan baik. Dia senang dengan pengaturan tersebut dan sangat ingin kembali bermain. Seperti halnya semua orang di klub, penderitaan cederanya saat ini sangat membuat frustrasi.
Mudah-mudahan dia akan kembali sebelum akhir musim, tetapi belum ada tanggal pasti untuk kembali. Sebagai Atletik dilaporkan bulan lalusatu-satunya solusi nyata untuk cedera panggul yang dialami Skipp adalah istirahat, dan mungkin pilihan yang masuk akal adalah memberikan pemain berusia 21 tahun itu istirahat yang cukup dan membuatnya fit sepenuhnya untuk musim depan.
Bagaimanapun, masalahnya sebagian disebabkan oleh dia memainkan 45 pertandingan Championship musim lalu ketika dia baru saja melewati masa remajanya. Keputusasaan Conte yang terus-menerus agar Skipp kembali tersedia, seperti yang telah dia jelaskan berulang kali selama konferensi pers selama beberapa bulan terakhir, cukup menjelaskan. Dia dan para pelatih klub sangat antusias dengan prospek a Rodrigo Bentancur– Lewati pemain andalan di lini tengah, dan Conte ingin pemain tersebut menandatangani kesepakatan yang diumumkan hari ini.
Bahwa Conte begitu tertarik pada Skipp seharusnya tidak mengejutkan. Dari kebugarannya hingga sikapnya dan “kemampuan melatih” (sebuah kata yang digunakan tentang dia selama bertahun-tahun di akademi), Skipp adalah tipe pemain yang suka diajak bekerja sama oleh Conte.
Skipp, seorang pelari 1.500m yang menjanjikan di masa mudanya, selalu berada di urutan teratas dalam statistik lari di klub – apalagi kini Dele Alli sudah tiada. Conte mendorong para pemainnya dengan sangat keras dalam hal seberapa banyak mereka berlari, dan meningkatkan tingkat kebugaran Spurs adalah salah satu prioritasnya ketika ia mengambil alih posisi pelatih pada bulan November. Sejak saat itu, ia telah mengubah kebugaran mereka, dan percaya bahwa ini adalah kunci agar mereka dapat bersaing selama 90 menit penuh dan menjadi lebih kuat dari lawan mereka di tahap akhir pertandingan.
Skipp, pada bagiannya, sangat menikmati bekerja dengan Conte dan mendorong dirinya untuk menjadi pelatih kepala.
Mendorong dirinya sendiri adalah hal yang Skipp ingin lakukan saat ini, itulah sebabnya istirahat sangat membuat frustrasi. Tapi dengan asumsi cederanya sembuh sekitar bulan depan, perhatian Skipp kemudian akan beralih ke pramusim, ketika dia akan berusaha mendapatkan beberapa keuntungan di bulan Juni dan melakukan urusannya sendiri sebelum kembali ke pramusim sebulan kemudian. Pemain suka James Milner adalah salah satu yang Skipp cari, dan mudah untuk mengetahui alasannya. Keduanya memiliki komitmen, sifat atletis, dan kedewasaan yang sama yang membuat mereka berdua merasa seperti pemain profesional yang sudah terbentuk sempurna dan berpengalaman sejak mereka melakukan debut.
Melihat lebih jauh ke depan, impian Skipp adalah menjadi kapten Spurs suatu hari nanti – sebuah situasi yang dapat diramalkan oleh banyak orang di klub. Ketika dia menandatangani kontrak baru pada tahun 2020, Mourinho berkata: “Saya melihat anak ini suatu hari nanti akan menjadi kapten masa depan di sini karena karakternya, kepribadiannya.”
Kecerdasan Skipp selalu menonjol – termasuk saat melakukannya dia unggul dalam level Sejarah dan Ekonomi A — dan pendidikan serta pembelajaran penting baginya. Dia juga menjadi lebih vokal di ruang ganti, tanda lain dari perubahan statusnya di klub. Dia tidak akan pernah menjadi orang yang suka mengoceh dan mengoceh, tetapi dia telah membuktikan dirinya sebagai pemain tim utama yang disegani; dia tidak lagi terlihat sebagai mantan anak akademi. Sebagai seorang pemimpin, dia cenderung menjadi yang terdepan dengan memberi contoh dalam segala hal, dengan kelihaiannya berarti dia adalah seseorang yang, ketika dia berbicara, pemain lain akan mendengarkan.
Dalam waktu dekat, semua orang di klub – terutama Skipp – akan sangat ingin melihatnya kembali bermain secepat mungkin dan ketidaksabaran tersebut dapat dimengerti.
Tapi setelah menandatangani kontrak baru setahun yang berpotensi mengamankan masa depannya selama setengah dekade, perlu diingat bahwa harus ada banyak waktu bagi Tottenham untuk menikmati Skipp dan sebaliknya.
(Foto teratas: Tottenham Hotspur FC/Tottenham Hotspur FC via Getty Images)