“Sudah waktunya berangkat kerja.”
Demikian pesan Peter Laviolette kepada fans Rangers dan pemain Rangers pada hari Selasa. Laviolette membawa banyak pesona pada konferensi pers perkenalannya, bercanda bahwa keluarganya tidak menerima jawaban tidak darinya. 39 kaus Rangers dari 12 pertandingan NHL pada 1988-89 tidak dapat ditemukan, bukan karena masa tinggalnya di NHL sangat singkat, tetapi karena “sangat diminati.”
Namun Laviolette yang berusia 58 tahun, memulai pekerjaan keenamnya sebagai pelatih NHL — di antara 50 pelatih dengan kemenangan terbanyak di belakang bangku cadangan NHL, hanya tertinggal dari Mike Keenan dan Roger Neilson, keduanya dengan delapan, melakukan lebih banyak pemberhentian — terdengar seperti orang yang Chris Drury memutuskan untuk merekrut setelah pencarian enam minggu: Seorang pelatih veteran dengan pengalaman kejuaraan yang akan mencoba membuat Rangers bermain lebih cepat dan agresif, terutama di postseason.
Berikut beberapa hal yang dapat diambil dari Hari Pertama era Laviolette:
Saatnya ‘menggiling’
Laviolette berbicara tentang beberapa prinsip inti kepelatihannya, khususnya kebutuhan untuk cepat dan agresif di atas es, terutama di lini depan dan di zona pertahanan. Beberapa kata yang dia gunakan pada hari Selasa tidak sepenuhnya sesuai dengan keahlian Rangers yang terbang tinggi, tetapi elemen bermain dengan ketabahan, terutama tanpa puck, mungkin menjadi hal yang menahan Rangers musim lalu.
“Ini tentang tekanan, ini tentang kejar-kejaran puck, ini tentang level pertarungan, level kompetisi, ketabahan,” katanya. “Kegigihan dalam permainan itulah yang membuat tim menjadi hebat. Anda tidak bisa begitu saja menekan tombolnya. Hal ini perlu dibicarakan sekarang, perlu diajarkan di kamp pelatihan, perlu dikerjakan melalui pertandingan eksibisi dan perlu didorong sepanjang musim. Jadi itu bukan sesuatu yang Anda minta untuk mengubah atau membalik tombol untuk bisa bermain hoki playoff. Sepertinya Anda sudah siap dan telah bersiap sepanjang tahun untuk bermain hoki playoff.”
Itu pesan yang bagus, tapi akankah pesan itu sampai ke skuad Rangers ini? Hal itu tidak terjadi di perhentian terakhir Laviolette di Washington, di mana tim yang terdiri dari banyak veteran berjuang dengan cedera pada beberapa pemain kunci, yang bekerja keras musim lalu.
Visi Laviolette juga tampaknya menempatkan sang pelatih dengan tegas di kubu “pertahankan Barclay Goodrow”. Perdagangan Goodrow dalam beberapa minggu ke depan bisa menjadi satu-satunya jalan bagi Drury untuk membangun kembali lini depan yang lebih rendah, tetapi jika GM tidak dapat menemukan seseorang yang cocok untuk menggantikannya, Laviolette mungkin akan melanjutkan pekerjaannya dengan audiens yang kurang reseptif.
Lafrenière dan Kakko layak mendapatkan tampilan yang lebih besar
Laviolette mungkin tahu salah satu hal yang membuatnya kecewa dengan berbagai pemberhentiannya adalah dia tidak selalu menaruh kepercayaan pada pemain muda. Dia memastikan untuk menampilkan perpaduan para veteran tepercaya dan pemain muda yang baik di perhentiannya yang paling sukses, di Carolina dan Nashville. Dia memiliki Rod Brind’Amour dengan Hurricanes yang memenangkan Piala 2006, tetapi juga Eric Staal yang berusia 22 tahun; di Nashville, tempat Laviolette melatih Preds ke Final 2017, dia memiliki dokter hewan Mike Fisher dan Pekka Rinne, tetapi juga pemain muda di Roman Josi dan Filip Forsberg.
Ditanya secara khusus tentang Alexis Lafrenière dan Kaapo Kakko, Laviolette mencatat bahwa keduanya sedang menjalani musim terbaik dalam karirnya (pekerjaan rumah yang bagus dari pelatih!) dan keduanya harus mendapatkan kesempatan untuk mendapatkan lebih banyak waktu bermain dan tanggung jawab.
“Para pemain muda itu membutuhkan kesempatan untuk berkembang,” katanya. “Mereka seharusnya – bukan diberikan – namun mereka harus diberi kesempatan untuk lebih diandalkan. Semua orang ingin merasakan tanggung jawab itu. Mereka ingin merasa dihargai atas apa yang mereka lakukan… Anda pasti ingin melihat mereka mengambil langkah berikutnya: Lebih banyak menit bermain, mungkin sedikit lebih tinggi dalam susunan pemain, mungkin lebih banyak waktu bermain yang bertenaga. Harus ada peluang. Percakapan ini akan berlangsung. Peluang-peluang itu akan ada bagi mereka untuk memanfaatkan waktu yang terbatas itu.”
Hanya itu yang bisa dijanjikan Laviolette saat ini, tiga bulan setelah kamp pelatihan. Kita lihat saja apakah salah satu pemain muda siap memanfaatkan momen tersebut — itu mungkin bagian terpenting dari mandat Laviolette.
Kemampuan beradaptasi dan akuntabilitas
Laviolette ditanya tentang perubahan sifat kepelatihan NHL sejak ia memulai liga 22 tahun lalu.
“Stafnya bertambah banyak, teknologinya menjadi jauh lebih baik,” katanya. “Permainan terus berubah. Dan saya pikir Anda harus berubah dengan semua itu dan Anda harus menyadari semua itu.”
Saat kami menulis, seorang pemain Caps mencatat bahwa Laviolette membawa data ke video dan sesi on-ice-nya “lebih dari kebanyakan pelatih yang pernah saya ikuti.” Laviolette memiliki prinsip dan gayanya sendiri, namun ia mampu memasukkan data ke dalam pelatihannya.
Akuntabilitas juga merupakan tema lama Laviolette. Dia berada di Philadelphia ketika terkenal itu “pulau kering” cerita keluar dari ruang belakang Flyers setelah bintang muda Mike Richards dan Jeff Carter diperdagangkan pada hari yang sama, 23 Juni 2011, hanya setahun setelah membantu Philly ke Final Piala 2010.
Ia juga menjalani musim pertamanya di Washington ketika Evgeny Kuznetsov dan Ilya Samsonov harus absen selama dua minggu karena alasan yang tidak diungkapkan pada akhir musim 2020-21 yang dibatasi oleh COVID-19, dengan keduanya tengah menjalani draft putaran pertama tim. . ke keluarga Bruin.
Tidak ada hal seperti itu yang terjadi di balik layar tim Rangers ini, tetapi Laviolette tampaknya bukan tipe orang yang segan mendisiplinkan siapa pun, terutama para pemain muda.
Peca sudah masuk, staf mulai terbentuk
Michael Peca adalah satu-satunya tambahan staf baru Laviolette yang dilaporkan. Laviolette mengatakan dia mengerjakan pertemuan Zoom dan panggilan dengan calon kandidat lainnya.
Peca, yang merupakan kapten Islanders ketika Laviolette melatih di sana dari tahun 2001-03, adalah karyawan Laviolette di Washington pada tahun 2020 sebagai pelatih pengembangan, bekerja dengan regu taksi musim COVID. Dia menghabiskan dua musim terakhir sebagai asisten Seth Appert bersama AHL Rochester, tim asuhan Sabres, yang memiliki koleksi pemain berketerampilan tinggi dalam daftarnya dan mencapai final Wilayah Timur musim ini.
Laviolette menyebutkan bahwa dia sudah berbicara dengan Allaire seminggu sejak Rangers mempekerjakannya.
Ayolah senyum
Saat naik podium pada hari Selasa, Laviolette bercanda bahwa istrinya Kristen mengingatkannya untuk lebih banyak tersenyum. “Aku bilang aku sangat cemberut sehingga aku harus memastikan aku tersenyum,” katanya sambil memamerkan giginya. Laviolette memberikan kesan sebagai pelatih yang sungguh-sungguh. Meskipun sering menjadi pembalap di komidi putar pelatihan NHL, Rangers mungkin perlu mengambil langkah maju dalam hal ini.
(Foto: Minas Panagiotakis/Getty Images)