Julen Lopetegui duduk tegak di kursinya di ruang Hall of Fame Museum Wolves dengan gambar legenda seperti Billy Wright, Peter Broadbent, Stan Cullis dan Steve Bull menatap dari dinding.
Rasanya dia langsung memiliki tempat itu.
Lopetegui tiba untuk perkenalan resminya sebagai Pengembara Wolverhampton manajer terbaru dengan aura yang sesuai dengan CV-nya.
Pengelolaan Spanyol Dan Real Madridberdiri di sela-sela di Liga Champions dan memenangkan trofi Eropa memberikan pelatih suatu hal yang tidak bisa dibeli dengan uang atau niat baik.
Konferensi pers pembukaan Lopetegui sebagai pelatih kepala Wolves langsung terasa seperti peluncuran era baru di mana klub memiliki sosok yang hadir dan berpengaruh di pucuk pimpinan.
Hal tersebut telah dipenuhi oleh Lopetegui pada hari pertama, dan juga sebagian besar pemain lainnya.
Dia berbicara dengan penuh semangat Ruben Nevesmantan remaja Porto dan sekarang menjadi kapten Wolves, dan peran pentingnya di sisa musim ini di tengah ketakutan yang tak terhindarkan di kalangan pendukung klub mengenai masa depannya.
Dia berbicara dengan hangat tentang sambutannya dari para penggemar menjelang kekalahan hari Sabtu dari Molineux Gudang senjata dan berjanji yang terbaik untuk “membalas” penggemar atas kepercayaan mereka.
Dia mengirimkan pesan-pesan positif tentang peluangnya untuk tetap bertahan di sana Liga Utamasambil menjaga keseimbangan tentang besarnya tugas yang dia hadapi.
Dia bahkan meluangkan waktu di akhir tugas penyiarannya untuk menatap ke kamera dan melafalkan moto terkenal Wolves: “Keluar dari Kegelapan, Datanglah Cahaya.”
Dan ketika dia duduk bersama para jurnalis kemudian, dikelilingi oleh memorabilia dan pengingat akan status Wolves dalam sejarah sepak bola, dia menunjukkan tanda-tanda halus dari tangan besi di sarung tangan beludru ketika membahas topik tersebut. Raul Jimenezyang belum bermain sejak Agustus tetapi berada di Meksiko Piala Dunia tim.
“Dia tidak fit saat ini karena dia cedera dan dia tidak bermain satu pun menit selama dua atau tiga bulan yang sangat penting,” kata Lopetegui dengan nada datar yang menunjukkan kekesalannya tanpa terkesan ‘berita’. wilayah.
“Tentu saja saya memahami bahwa para pemain ingin pergi ke Piala Dunia. Saya memahami bahwa negara ini memberikan tekanan pada mereka untuk pergi.
“Tetapi pada akhirnya Anda harus bisa bermain bagus dan Anda harus menunjukkannya di tim klub Anda terlebih dahulu. Ini kesan saya, ini pemikiran saya.
“Tapi dia memutuskan untuk pergi. Meksiko memutuskan untuk meneleponnya.
“Tentu saja saya menyerahkan tanggung jawab ini kepadanya. Karena saya ingin, ketika dia kembali, dia harusnya cocok untuk kita.”
Pesan kepada Jimenez sama jelasnya dengan pesan yang diharapkan oleh para penggemar Wolves yang dapat disampaikan Lopetegui kepada para pemainnya yang tersisa di lapangan Compton Park pada bulan setelah istirahat sejenak mereka.
Jika Jimenez bermain untuk Meksiko di Qatar, mengingat kurangnya menit bermainnya untuk Wolves, bos barunya akan mengharapkan hal-hal besar dalam emas dan hitam pada akhir Desember.
Ada pesan-pesan lain yang disampaikan dengan keras dan jelas.
Lopetegui menegaskan dia merasa segar setelah sebulan absen, dan dia memperhatikannya.
Dia memberikan kabar terbaru yang menggembirakan tentang kesehatan ayahnya yang berusia 92 tahun, Jose Antonio. Dia tidak sehat, tapi sudah stabil dalam beberapa minggu terakhir.
Dan ada kata-kata semangat untuk menguji dirinya melawan yang terbaik di Premier League.
Ketika Lopetegui memberikan komentar humas yang tepat, mungkin satu-satunya kotak yang luput dari perhatian, atau setidaknya sedikit cacat, adalah masa depan jangka panjangnya di Wolves.
Karena klub belum mengumumkan durasi kontraknya hingga hari Senin, Lopetegui dengan senang hati mengonfirmasi bahwa dia telah menandatangani kontrak untuk sisa musim ini, diikuti oleh dua musim lagi.
Namun ketika ditanya tentang kemungkinan klausul istirahat, atau apakah dia akan berada di sana untuk memimpin kampanye kejuaraan jika misi penyelamatan awalnya gagal, dia mengambil jawaban yang bisa dianggap sebagai jawaban politisi.
“Saya tidak memikirkan degradasi,” katanya. “Saya sedang berpikir untuk memenangkan pertandingan berikutnya.
“Itu adalah pemikiran pertama yang positif dan secara keseluruhan. Saya lebih suka bersikap positif, bukan negatif.
“Saya sangat senang berada di sini selama tiga tahun. Saya harap begitu.”
Bahkan dengan gangguan kecil sekalipun, itu adalah kinerja yang meyakinkan.
“Saya berharap dapat membalas para penggemar dengan banyak kemenangan.”
🇪🇪💬 pic.twitter.com/FyXrwuMzo1
— Serigala (@Serigala) 14 November 2022
Pada hari ketika Wolves membutuhkan, di atas segalanya, figur untuk menunjukkan kepercayaan diri dan semangat, Lopetegui menyampaikan; bukan dengan sikap angkuh atau angkuh, tapi dengan rasa seorang pria yang percaya pada dirinya sendiri dan mengharapkan para pemainnya melakukan hal yang sama.
Bahkan hingga sesaat sebelum konferensi pers utama dimulai, ketika sejumlah besar staf ruang belakangnya masuk ke ruang media untuk mendengarkan, rasanya seperti sebuah masalah besar dan awal dari sesuatu yang baru.
Ini juga terasa sangat berbeda dari bulan lalu di mana dua pria, Steve Davis dan James Collinsmemikul semua beban yang sekarang, berdasarkan perkiraan konservatif, akan ditanggung oleh enam orang.
Lopetegui meluangkan waktu untuk berterima kasih kepada Davis atas pekerjaannya sebagai bos sementara dan atas pengarahan mendetail yang memberinya keunggulan saat ia menghabiskan 10 hari ke depan untuk merencanakan ‘pramusim mini’ yang krusial.
Dan Davis benar-benar mengisi celah tersebut dengan gagah berani dan bermartabat, memulihkan sebagian dari keyakinan dan kebersamaan yang telah hilang di hari-hari terakhir pemerintahan Bruno Lage.
Namun Davis mengakui selama satu bulan kepemimpinannya bahwa diperlukan arahan yang lebih jelas.
Tidak peduli seberapa berbakat dan profesionalnya guru pendamping, siswa selalu tahu bahwa kepala sekolah sedang pergi.
Sekarang “yang salah” – Lopetegui telah mengubah cara bermain sepak bola Inggrisnya – hadir dan siap untuk menunjukkan pengaruhnya di Wolves.
Bulan-bulan ke depan akan memberi tahu kita apakah dia tiba tepat waktu. Namun selama sekitar satu jam pada hari Senin, di bawah sorotan beberapa ikon Molineux, rasanya seperti perubahan besar telah terjadi dan para pendukung memiliki harapan untuk memberi mereka harapan.
(Foto teratas: Jack Thomas – WWFC/Wolves via Getty Images)