LAS VEGAS – Selama latihan menembak sepanjang hari dalam latihan di luar hari di City National Arena, Ksatria Emas penyerang meluncur dari garis merah dan melepaskan tembakan ke arah kiper.
Nicholas Roy melepaskan pukulan pergelangan tangannya ke sudut atas gawang, dan para pemain di sepanjang dinding bersorak, dengan gembira mengayunkan tongkat mereka ke atas es dan ke papan sambil bertepuk tangan. Saat Roy meluncur ke belakang net dan kembali ke barisan file tunggal, dia disambut dengan serangkaian pukulan dan tos.
Mengapa perayaan yang berlebihan untuk tujuan umum di tengah-tengah latihan yang dangkal?
Gol Roy menempatkannya di depan Jonathan Marchessault dalam kompetisi mencetak gol yang diadakan secara rutin oleh para pemain selama latihan. Ada uang yang dipertaruhkan, namun yang lebih penting, ada hak untuk menyombongkan diri terhadapnya Vegas’ twitter paling kejam.
“Semua orang menyemangati saya dan berusaha membantu saya menang karena saya melawan Marchy,” kata Roy sambil tertawa. “Jelas, dia cukup bagus dalam permainannya. Dia adalah seorang penembak. Saya tidak sering mengalahkannya, tapi yang itu terasa menyenangkan.”
Di ruang ganti yang penuh dengan atlet ultra-kompetitif, rasa haus Marchessault akan kompetisi menonjol dibandingkan yang lain. Baik itu di lapangan golf, bermain kartu, bermain ring di gym, atau mencoba mencetak gol dalam latihan, dia bertekad menjadikannya sebuah kompetisi.
Pemain hoki akan bertaruh apa saja melawan satu sama lain. Tanyakan saja Paul Cotteryang meluncur naik turun arena pada akhir latihan hari Rabu untuk melunasi taruhannya Chandler Stephenson yang sepatunya akan dijual lebih tinggi dalam lelang gala tim pada Senin malam.
Untuk mengatasi potensi kelesuan musim yang panjang, Marchessault menciptakan permainan mencetak gol untuk menambah intensitas dan motivasi dalam latihan. Saat memasang tali sepatu terlebih dahulu, pemain akan melihat sekeliling ruangan dan menantang rekan satu timnya.
“Apakah kamu ingin merokok hari ini?”
Kompetisi awalnya dimulai antara Marchessault dan Reilly Smithdan persaingan yang sudah berlangsung lama masih terjadi di hampir setiap praktik.
“Kami banyak berlatih, dan terkadang saya merasa seperti hanya menembak untuk menembak,” kata Marchessault. “Anda tidak peduli, dan jika Anda tidak menembak untuk mencetak gol, sulit untuk melakukan itu dalam sebuah pertandingan. Kami mempertaruhkan uang, dan itu bagus.”
Apa yang dimulai sebagai pertaruhan persahabatan antara Marchessault dan Smith kini melibatkan beberapa penyerang, yang secara teratur bertarung satu sama lain untuk mencetak lebih banyak gol dalam latihan. Roy kini juga beraksi William Karlsson, Brett Howden, Michael Amadio Dan Pengendara Sepeda Keegan.
“Sangat menyenangkan,” kata Kolesar. “Ini kompetitif, terutama karena semua orang ingin mengambil uang Marchy.”
Marchy menanggapi sepak bola pra-pertandingan dengan sangat serius 🤣 pic.twitter.com/AL60scSyIY
— z – Ksatria Emas Vegas (@GoldenKnights) 13 Januari 2023
Kompetisi ini bahkan kadang-kadang diperluas ke tim yang terdiri dari dua orang, dengan hingga lima duo berbeda bersaing sekaligus untuk mencetak gol sebanyak mungkin selama latihan. Bahkan dalam kontes satu lawan satu yang lebih umum — di mana setiap pemain adalah dirinya sendiri — rekan satu tim melakukan apa yang mereka bisa untuk membantu siapa pun yang menghadapi Marchessault hari itu.
“Mereka curang!” seru Marchessault dengan bercanda. “Selalu saja saya versus semua orang, tapi tidak apa-apa. Saya selalu siap menghadapi tantangan yang bagus. Aku bukan seorang pengecut.”
Perdebatan tentang gol mana yang dihitung dan mana yang tidak sering kali terjadi di ruang ganti setelah latihan.
Aturannya sederhana: Semua gol dihitung kecuali yang dicetak dalam latihan tiga lawan satu. Pada latihan dua lawan satu, jika Anda mengoper bola ke rekan satu tim dan menandainya, Anda juga akan mendapatkan gol tersebut. Pemain mencetak gol mereka sendiri menggunakan sistem kehormatan.
“Meskipun Marchessault terkadang agak tidak jelas,” canda Karlsson.
Setiap gol yang dicetak oleh kiper di net dihitung, bahkan ketika kiper tersebut baru saja melakukan pemanasan di awal latihan.
“Harus mengawali dengan baik, jadi ketika kiper sedikit kedinginan, saat itulah Anda harus menyerang,” kata Kolesar sambil tertawa. “Dalam pemanasan, jika Anda bisa mencetak dua atau tiga gol, Anda kedinginan. Anda berada di kursi pengemudi pada saat itu. Namun, terkadang saya merasa kasihan pada (kiper). Itu sangat kejam.”
Bukit Adin bergabung dengan Ksatria Emas pada offseason yang lalu, dan dalam latihan pertamanya dia seperti rusa di lampu depan.
“Anda naik ke atas es, melakukan beberapa peregangan, dan kemudian orang-orang itu akan terbakar,” katanya. “Anda pastinya hanya perlu memastikan tubuh Anda berada tepat di atas es, karena Anda tidak akan jatuh ke dalam kupu-kupu normal. Anda langsung melakukan penyelamatan putus asa. Sulit, tapi menyenangkan. Kami menerima tantangan itu.”
Para skater bukan satu-satunya yang membantu pesaing Marchessault. Hill mengakui bahwa para penjaga gawang akan melakukan apa yang mereka bisa untuk memastikan Marchessault mencetak gol sesedikit mungkin — tidak hanya untuk menjadi spoiler dalam taruhan, tetapi untuk menghindari pembicaraan sampah yang mengikuti setiap gol yang dia cetak.
“Saya pikir para kiper juga mencoba untuk mendapatkan Marchy, hanya karena dia sangat keras,” kata Hill. “Saya pikir itu hal yang paling penting. Dia ingin kompetisi setiap hari. Dia tidak pernah menginginkan hari libur, dan dia selalu menjadi salah satu orang yang paling berisik. Jika Anda memiliki sesuatu yang dapat Anda pertahankan, Anda menginginkannya.”
Kompetisi ini, tentu saja, untuk bersenang-senang, tetapi semua orang yang berpartisipasi mengatakan bahwa hal ini tidak dapat disangkal meningkatkan tingkat persaingan dalam praktik Ksatria Emas.
“Kadang-kadang Anda mendapati diri Anda melakukan hal-hal tertentu saat berlatih,” kata Roy. “Anda berusaha menembak dengan keras, namun Anda tidak berusaha mencetak gol setiap saat. Itu membuat Anda tetap jujur. Tentu saja sekarang saya mencoba untuk mencetak lebih banyak gol, dan saya pikir tembakan saya menjadi lebih baik sejak melakukan itu.”
Ini tidak hanya baik untuk para penembak. Para pemain bertahan mengatakan bahwa mereka menikmati mencoba memainkan peran mereka dengan menutup situasi, dan meskipun para penjaga gawang menginginkan satu atau dua tembakan pemanasan, mereka menikmati tantangan tersebut.
“Saya sudah banyak bermain golf dengan Marchy dan banyak bermain hoki bersamanya, dan dia orang yang kompetitif,” Alex Pietrangelo dikatakan. “Dia adalah pemain yang berapi-api. Dia emosional di luar sana dalam cara yang baik. Saya pikir dia menuntut banyak hal dari dirinya sendiri, dan itu merupakan kualitas bagus yang harus dimilikinya.”
Belum keluar dari hoki junior, Marchessault merasa seperti diunggulkan sepanjang kariernya. Dia menghabiskan empat setengah tahun di Liga Hoki Amerika dan membuktikan dirinya di Liga Hoki Amerika NHL, dan melakukannya dengan sangat baik dengan lebih dari 500 pertandingan dan 175 gol. Mentalitasnya telah menjadikannya pemain seperti sekarang ini, dan berfungsi sebagai aset tambahan bagi timnya.
“Saya tahu peran saya,” kata Marchessault. “Saya pikir (sebagian) memberikan energi untuk berlatih dan memastikan semua orang di ruang ganti bersenang-senang. Saling berkicau agar semua orang tertawa dan tidak serta merta memikirkannya saat sedang terpuruk atau saat kita kalah dalam pertandingan. Ini adalah sesuatu yang saya yakini selama enam tahun terakhir.”
Marchessault menghadirkan semangat dan akuntabilitas bagi Ksatria Emas. Di akhir pertandingan, ketika tim sangat membutuhkan gol penting, Marchessault biasanya memberikan hasil. Pada kesempatan langka dia tidak melakukannya, dialah orang pertama yang berdiri di depan ruang ganti dan mengambil tanggung jawab.
Dalam latihannya, dia memaksakan intensitas dari dirinya sendiri dan rekan satu timnya, dan bukan suatu kebetulan bahwa dia mendapatkan hasil maksimal dari permainannya di momen-momen terbesar. Bahkan dalam pertandingan poinnya sendiri, biasanya Marchessault melawan dunia, tapi dia tidak peduli.
“Ada sesuatu dalam uang saya yang rasanya lebih enak dibandingkan uang orang lain,” katanya sambil tertawa. “Ini membawa kehidupan pada praktiknya. Semua orang berteriak sepanjang waktu. Aku suka itu. Itu membuat saya terus maju.”
(Foto dari Jonathan Marchessault: Lucas Peltier / AS Hari Ini)