ORLANDO, Fla. – Sudah lebih dari seminggu sejak bintang lima keselamatan Peyton Bowen mengejutkan dunia perekrutan selama 24 jam yang ternyata menjadi tahun yang menegangkan bagi orang yang sekarang menandatangani kontrak di Oklahoma.
Bowen, yang bermain di Denton (Texas) Guyer, memasuki periode penandatanganan awal yang berkomitmen pada Notre Dame tetapi sudah lama dianggap berpotensi berpindah ke Oklahoma. Dia akhirnya berakhir dengan Sooners – yang menandatangani program pelatih Brent Venables pada Rabu malam pukul 23:58 – tetapi sebelumnya secara mengejutkan berkomitmen ke Oregon.
Peyton Bowen memilih Oregon.
Keamanan bintang lima Denton Guyer beralih dari Notre Dame ke Ducks. pic.twitter.com/597uOxGqFn
— Shawn McFarland (@McFarland_Shawn) 21 Desember 2022
Sekarang Bowen, yang berada di Orlando, Florida minggu ini untuk Under Armour All-America Game, siap untuk meluruskan bagaimana dia bisa menjadi kisah terbesar di periode awal penandatanganan.
“Jadi saya menjalani minggu ini dengan sangat ragu-ragu hanya karena ada banyak hal dalam pikiran saya, tentu saja,” kata Bowen. “Jadi setiap kali saya memulainya, saya membuat keputusan berdasarkan apa yang saya pikir terbaik untuk saya dan keluarga saya pada saat itu dan saya memiliki pola pikir untuk mencoba menyenangkan semua orang. Aku berusaha menyenangkan kakakku, ibuku, ayahku. Saya mencoba melakukan terlalu banyak hal dan tidak memikirkan apa yang saya inginkan.
“Jadi ketika saya sampai di rumah malam itu, saya hanya memikirkannya dan berpikir, ‘Apa yang terbaik untuk saya?’ Dan bukan, ‘Apa yang terbaik bagi semua orang untuk membuat semua orang bahagia?'”
Bowen mengatakan orang tuanya tidak pernah secara eksplisit mengatakan mereka tidak ingin dia menandatangani kontrak dengan Oklahoma, namun mereka mendorongnya untuk “mempertimbangkan” opsi lain ini sekitar seminggu sebelum periode penandatanganan awal.
LEBIH DALAM
Wasserman: SEC telah mencapai Oregon, dan orang-orang tidak menyukainya
Bowen berbicara dengan para pelatih Notre Dame tentang perekrutannya pada pertengahan Desember untuk memberi tahu mereka tentang hal-hal yang mungkin sedang tren. Beberapa anggota staf Fighting Irish, termasuk pelatih kepala Marcus Freeman, melakukan perjalanan ke Denton pada 15 Desember untuk kunjungan rumah. Bowen mengatakan dia masih mempertimbangkan Fighting Irish menuju hari penandatanganan, tetapi dia berencana untuk berkomitmen ke Oregon. jelas sudah ada di tempatnya.
“Itulah rencana permainannya untuk sementara waktu. Ayah saya berkata, ‘Kamu harus pergi ke Oregon,’ hal-hal seperti itu. Dan saya seperti, ‘Ya, ya, saya mengerti.’ Dan adik laki-laki saya, dia berkata, ‘Itu sekolah impian saya,'” kata Bowen. “Jadi hal-hal itulah yang muncul, di mana saya hanya berusaha membuat semua orang bahagia. Jadi saya hanya berpikir, ‘Ya, biarkan saya melakukannya.’
Pada upacara penandatanganannya pada hari Rabu, Bowen pertama-tama mengenakan topi Notre Dame sebelum menggelengkan kepalanya dan menukarnya dengan topi Oregon. Dia kemudian meminta maaf kepada kedua basis penggemar di media sosial atas cara dia menangani situasi tersebut dan berjanji bahwa pengalaman itu adalah “sesuatu yang akan saya pelajari”.
Hargai keputusanku hanya ingin kedamaian untukku dan keluargaku
Boomer Lebih Cepat ⭕️U!! pic.twitter.com/ERfET7lIyG— Peyton Bowen (@PeytonBowen10) 22 Desember 2022
Setelah upacara, dia tidak banyak berkomunikasi dengan staf Oregon saat para pelatih menunggu dokumennya. Dia mengatakan dia bertukar pesan teks dengan mereka tentang proses berpikirnya, tetapi mengindikasikan bahwa dia “hanya berada di ruang saya sendiri.”
Malamnya, dia menemukan kejelasan saat dia duduk di kamar sambil memikirkan masa depannya.
“Saya seperti, ‘Itu keputusan saya.’ Itu bukan milik orang lain. Ini bukan yang mereka inginkan. Ini yang menurut saya saya inginkan,’ semacam itu,” katanya. “Dan jika saya pergi ke suatu tempat dan itu demi orang tua saya, maka saya akan menyalahkan mereka atas apa yang terjadi dan saya lebih memilih menyalahkan diri sendiri atas keputusan yang saya ambil.”
Ditanya seberapa besar pengaruh NIL dalam keputusannya, Bowen mengakui bahwa kesempatan untuk memanfaatkan nama, citra, dan kemiripannya penting baginya. Dia membandingkan situasinya dengan Jackson Arnold, rekan setimnya di Guyer High School dan quarterback bintang lima di Oklahoma.
“Bagi Jackson, quarterback 10 kali lebih berharga dibandingkan pemain bertahan mana pun,” katanya. “Sesederhana itu. Jadi ketika saya berpikir tentang NIL, saya berpikir untuk mencoba memasarkan diri saya sedini mungkin sehingga saya bisa mencoba mendapatkan uang saya, sehingga jika terjadi sesuatu, itu menempatkan diri saya pada posisi yang lebih baik. Jadi NIL dulu dan sekarang adalah prioritas, tapi itu bukan hal yang terbesar karena jika saya bermain bagus, saya akan mendapatkan NIL ke mana pun saya pergi. Jadi sebenarnya tidak terlalu besar.”
Namun dia juga mengatakan bahwa NIL tidak memperhitungkan keputusannya untuk berkomitmen secara khusus di Oregon.
“Mereka tidak mau memberi saya apa pun. Saya tidak akan menjadi seperti pemain spesial,” ujarnya. “Itu akan menjadi hal yang sama (seperti orang lain), seperti memiliki Phil Knight di sana untuk mendukung Nike dan hal-hal seperti itu. Hanya peluang NIL itu.”
Bowen mengatakan dia mengirimkan suratnya ke OU dua menit sebelum tengah malam pada malam tanggal 21 Desember. Setelah itu, dia melakukan FaceTimed kepada Arnold untuk berbagi berita tersebut dengan mantan — dan rekan setimnya di masa depan: “Saya Boomer, Saya Boomer.”
Arnold tidak menghadiri upacara penandatanganan Bowen dan malah menyiarkannya langsung melalui Instagram. Keduanya adalah teman dekat, dan Arnold telah merekrut Bowen secara terbuka selama setahun terakhir.
Namun terlepas dari persahabatan mereka, Arnold pun tidak tahu apa yang terjadi Rabu lalu.
“Sejujurnya saya sangat terkejut,” kata Arnold tentang Bowen yang mengambil topi Oregon. “Topi OU tidak ada di atas meja, jadi saya pikir dia akan menarik pompa dan meraih ke bawah meja dan mengambil topi OU. Dan ketika dia memilih Oregon, saya hanya – saya tidak tahu. Itu agak mengejutkanku. Benar sekali.”
Arnold mengatakan dia dan Bowen berbicara sekitar satu jam malam itu. Sepanjang proses tersebut, dia melakukan yang terbaik untuk mencapai keseimbangan yang baik antara menyampaikan nada dan memberi ruang kepada temannya.
“Setelah merekrut anak seperti itu selama setahun, maksudku, dia salah satu sahabatku, jangan terlalu memaksakannya,” kata Arnold. “Seperti malam sebelumnya ketika saya jalan-jalan dengannya, saya tidak bertanya terus-menerus tentang di mana dia bersekolah atau (meyakinkan dia) mengapa dia harus pergi ke Oklahoma dan hal-hal seperti itu.
“Lama-lama akan menjadi tua. Jadi saya mencoba untuk tidak menekan tombolnya sepanjang waktu.”
Kamis pagi yang lalu, Venables mengirimkan tweet samar dengan chip poker yang mengisyaratkan kemungkinan perubahan yang akan terjadi. Kenyataannya, dokumen Bowen sudah ditandatangani, namun dia belum mengumumkan keputusannya kepada publik.
Ditanya tentang simbolisme tweetnya di Cheez-It Bowl minggu ini, Venables mengaku hanya bersenang-senang dengan semua drama tersebut.
“Saya punya sejuta hal yang sedang terjadi. Saya tidak tahu, saya punya waktu luang. Kami istirahat sebentar,” kata Venables sambil terkekeh. “Para pemain pulang ke rumah selama beberapa hari. Menurutku, itu adalah kebosanan dan kegembiraan.”
Dengan Bowen sekarang resmi ditandatangani, Oklahoma saat ini memiliki pemain no. Kelas 5 di 247Sports Composite – peringkat tertingginya sejak 2010.
Di Bowen, Venables mengatakan pertahanannya mendapatkan bek bertahan yang siap dan terbiasa bermain di level tertinggi sepak bola sekolah menengah.
“Peyton membawa keahlian, dinamisme, naluri, kecepatan yang luar biasa, naluri yang hebat, nuansa alami untuk permainan ini,” kata Venables. “Dia akan membawa banyak pengalaman di level yang sangat tinggi dari sudut pandang kompetisi.”
Dan bagi Arnold, hal ini membuat transisi ke perguruan tinggi sedikit lebih mudah.
“Aku punya teman sekamar sekarang,” katanya sambil tersenyum. “Kebanyakan anak tidak memiliki teman satu tim yang satu sekolah dengan Anda. Kebanyakan anak tidak memiliki dua bintang lima dalam tim yang bersekolah di sekolah yang sama. Jadi sungguh melegakan pergi ke sana bersama seseorang yang saya kenal.
“Sungguh menyenangkan memiliki wajah yang familier.”
Bowen mengatakan dia merasa damai dengan keputusannya dan mengindikasikan bahwa orang tuanya juga demikian, menambahkan bahwa keduanya menyadari bahwa Oklahoma adalah yang paling cocok untuk putra mereka. Dia tidak berniat menjadi orang yang ikut dalam cerita hari penandatanganan, tapi dia “sangat bahagia” setelahnya.
“Semua orang berkata, ‘Kamu melakukan segalanya dengan benar,'” kata Bowen. “‘Anda telah melakukan yang terbaik bagi Anda dan hanya itu yang bisa Anda katakan. Anda menghadapi situasi yang buruk dan Anda memperbaikinya.'”
(Foto: Grace Raynor / Atletik)