“Saya belum pernah melihat pertandingan di mana satu tim memiliki empat atau lima pemain yang tidak punya otak dari bola mati di mana Anda harus menyelesaikannya. Bagaimana kami tidak bisa mencetak gol dari bola mati, saya tidak tahu. Siapa yang bisa menyalahkan kita karena tidak menangani situasi ini? Itu hanya kita. Dalam keadaan normal kami seharusnya memenangkan pertandingan ini.”
Jurgen Klopp menyesalkan peluang yang disia-siakan Liverpool dari tendangan sudut dan tendangan bebas setelah kebangkitan mereka baru-baru ini berakhir dengan buruk di City Ground. Virgil van Dijk dan Roberto Firmino sama-sama bersalah.
Namun, fokus pada jalan menuju tujuan yang biasanya menguntungkan akan sangat kehilangan tujuan.
Ada lebih dari segelintir kesalahan sundulan bebas yang salah sasaran karena penampilan yang lesu dan penuh kesalahan pantas berakhir dengan kekalahan di tangan tim Nottingham Forest yang sedang kesulitan dan belum pernah menang sejak Agustus.
Pembicaraan tentang perubahan arah masih sepi. Setelah kemenangan gemilang mengalahkan juara bertahan Manchester City dan kemudian berusaha keras untuk mengalahkan West Ham United, rasanya Liverpool kembali ke puncak.
Fakta bahwa pasukan Klopp sangat bergantung pada bola mati untuk menciptakan peluang melawan lawan yang rendahan seperti itu memang mengkhawatirkan. Hutan juga menimbulkan banyak masalah bagi Liverpool sendiri. Ini bukanlah serangan heroik yang saling menyerang dan merebut tembok.
Menurut Opta, tim besutan Steve Cooper justru meningkat dari ekspektasi target (xG), 1,85 menjadi 1,66. Forest menciptakan lima “peluang besar” yang ditentukan Opta dibandingkan empat peluang besar yang dimiliki Liverpool. Dalam hal area aksi, 23,9 persen pertandingan dimainkan di sepertiga lapangan Forest dan 22,4 persen di sepertiga lapangan Liverpool.
Liverpool hanya menang sekali ketika tim tuan rumah menguasai bola di sepertiga akhir (empat berbanding tiga). Statistik tersebut sangat mirip.
Kecemerlangan Alisson berhasil menembus celah pada pertengahan pekan. Pemain internasional Brasil ini secara konsisten menjadi andalan Klopp sejak Agustus dan itu menceritakan kisahnya sendiri. Dia sekali lagi tampil luar biasa. Selama final yang hingar-bingar ketika Liverpool yang kelelahan tampaknya akan kebobolan gol kedua dibandingkan hasil imbang, ia melakukan penyelamatan menakjubkan dari Ryan Yates. Ada pula tendangan gawang dari James Milner.
Bukan untuk pertama kalinya musim ini, Alisson dikecewakan oleh pemain di depannya. Kesalahan Joe Gomez yang ceroboh membuat Forest harus mempertahankan sesuatu ketika mantan striker Liverpool Taiwo Awoniyi melakukan konversi di awal babak kedua.
Sebelum dan sesudah gol tersebut, pasukan Klopp mendominasi penguasaan bola. Mereka menguasai 75 persen dan menyelesaikan 681 operan sedangkan Forest 224. Tapi mereka tidak berbuat banyak dengan itu. Mereka terlalu lambat dan terlalu mudah ditebak saat mereka mengolah bola melintasi lebar lapangan sebelum menghalau umpan dari salah satu bek sayap.
Ya, ruang sangat berharga karena pertahanan Forest begitu dalam dan memenuhi area tengah. Namun di manakah percikan, tipu muslihat, dan kreativitasnya? Di mana kesenjangan di kelas?
Anda tidak bisa mengabaikan dampak dari pertandingan ketiga dalam seminggu dan perubahan paksa yang semakin menguras skuad. Setelah Darwin Nunez absen karena cedera hamstring, Klopp kehilangan Thiago karena infeksi telinga yang memerlukan perawatan di rumah sakit sebelum sarapan pada hari Sabtu. Duo ini sangat dirindukan.
Kombinasi lini tengah Fabinho dan Curtis Jones tidak membuahkan hasil. Pemain Brasil yang luar biasa ini sedang mengalami periode terberat dalam karirnya di Liverpool. Energi dan pengaruhnya dalam permainan masih jauh dari level sebelumnya, sementara Jones gagal memberikan peran yang tidak biasa setelah tampil sebagai starter untuk pertama kalinya sejak Mei sebagai pengganti Thiago.
Dengan Jones, Harvey Elliott, dan Fabio Carvalho menjadi starter, ini adalah pertama kalinya Liverpool memasukkan tiga pemain berusia 21 tahun ke bawah dalam susunan pemain mereka untuk pertandingan papan atas sejak 2018. Elliott mampu bertahan melawan siapa pun dan mampu bertahan. dengan kepala tegak — dia sangat terlibat dalam apa yang mereka ciptakan dari permainan terbuka.
Masuknya kapten Jordan Henderson untuk Carvalho dengan Jones bergerak ke kiri memberikan suntikan pengalaman, namun mereka tidak lagi tampak mengancam.
“Hal tersulit dalam sepak bola adalah bermain melawan tim dengan pertahanan yang dalam. Kami punya lini belakang yang pendek dan visi di lini tengah,” aku Klopp.
“Curtis melakukannya dengan sangat baik, tapi dia tidak terbiasa dengan posisi itu. Dia bisa bermain di sana, tapi dia bahkan tidak ada dalam pikiran saya sejak awal. Itu semua terjadi tadi malam (dengan Thiago). Dia melakukannya dengan sangat baik tetapi kami tidak menciptakan banyak peluang.
Bola mati diperhitungkan, kami bisa mencetak gol darinya. Kami memaksa mereka dan percayalah, mereka tidak ingin mempertahankan bola mati melawan kami. Pada akhirnya, kami tidak dapat menggunakannya, dan itu adalah kesalahan kami. Kiper mereka melakukan dua penyelamatan bagus, namun yang lain memiliki peluang lebih baik ketika kami gagal mencetak gol.”
Penghematan ini TIDAK NYATA! 🤤
Pada menit ke-92 saat Liverpool menambah tekanan, Dean Henderson melakukannya untuk menggagalkan upaya Virgil van Dijk.
Busur 👏 pic.twitter.com/Pz5doHlfZA
— Sepak bola di BT Sport (@btsportfootball) 22 Oktober 2022
Cederanya Luis Diaz dan Diogo Jota tentu saja menghambat kekuatan Klopp, tetapi Anda harus mempertanyakan kebijaksanaan membiarkan Divock Origi dan Takumi Minamino pergi setelah musim lalu.
Bangku cadangan sangat kosong saat menghadapi Forest – dua penjaga gawang, dua pendatang baru dari akademi, dan bek tengah pilihan kelima di antara sembilan pemain pengganti. Alex Oxlade-Chamberlain tampak tampak berkarat saat kembali setelah tiga bulan absen.
Absennya Thiago sangat terasa. Itu adalah jenis kontes yang menuntut visi dan kemampuannya untuk membuat lubang di pertahanan yang padat. Namun, hal ini menggarisbawahi kebodohan jika terlalu bergantung pada seseorang yang sangat merindukan sepak bola.
Liverpool sangat membutuhkan gelandang elit lainnya musim panas lalu. Sebaliknya, mereka memilih untuk menunggu sebelum serentetan cedera yang terjadi belakangan menyebabkan perubahan hati menjelang tenggat waktu.
Meminjam Arthur Melo dari Juventus adalah pilihan yang murah tetapi sekarang mereka memperhitungkan biayanya karena dia belum fit dan dalam upayanya untuk bangkit, dia mengalami cedera paha yang membuatnya absen hingga Tahun Baru. Ada pelajaran yang bisa diambil oleh pemilik klub.
Liverpool mengambil dua poin dari kemungkinan 15 dalam perjalanan mereka di Liga Premier. Mereka tidak memimpin satu menit pun selama lima pertandingan itu. Mereka kini telah kalah lebih banyak dalam pertandingan liga musim ini dibandingkan keseluruhan musim 2021-22.
Nunez, Thiago dan Ibrahima Konate semuanya harus kembali bersaing untuk pertandingan Liga Champions hari Rabu dengan Ajax, ketika hasil imbang akan memastikan lolosnya Liverpool ke babak sistem gugur.
Tidak semuanya merupakan malapetaka dan kesuraman, namun apa yang disajikan di City Ground tidak dapat diterima. Ini lebih dalam daripada harus lebih klinis dari bola mati.
(Foto teratas: Andrew Powell/Liverpool FC melalui Getty Images)