Bergantung pada seberapa dekat Anda mengikuti kekacauan seputar Sepak Bola Kanada, tulisan di dinding yang menyerukan perubahan telah terukir selama berminggu-minggu, berbulan-bulan, atau bahkan bertahun-tahun.
Sulit untuk memahami bagaimana kesepakatan organisasi dengan Canadian Soccer Business (CSB), yang dipimpin oleh presiden Nick Bontis yang baru saja pensiun, akan menguntungkan tim putra dan putri nasional ketika diumumkan pada tahun 2018. Sebagai usaha baru, CSB akan menangani sponsorship. dan hak media untuk properti Canada Soccer dan membayar Canada Soccer tarif tahunan tetap antara $3 dan $4 juta, sekaligus membantu mendanai Liga Utama Kanada yang baru lahir.
Mudah untuk mengabaikan kekhawatiran. Saat itu, sulit dipercaya bahwa tim putra akan naik peringkat dunia dan lolos ke turnamen Piala Dunia 2022. Gelombang global gerakan pembayaran yang setara di antara tim nasional wanita dunia belum benar-benar meningkat.
Tapi kemudian semua hal itu terjadi, dan di atas itu, para wanita Kanada keluar dan memenangkan emas Olimpiade pada tahun 2021, yang memberi tim itu platform yang lebih besar.
Pertanyaan yang diajukan setelah tim nasional putra melakukan pemogokan pada Juni 2022, menyerukan transparansi dari kepemimpinan Sepak Bola Kanada dan menuduh kurangnya pemahaman tentang bagaimana kesepakatan CSB akan menguntungkan para pemain untuk meningkatkan profil olahraga yang meningkat. Bontis’ konferensi pers yang memalukan di mana dia kemudian menyebut proposal tim pria untuk kontrak baru “tidak dapat dipertahankan”, tidak banyak membantu.
Tetapi seperti Christine Sinclair, pemain sepak bola terhebat dalam sejarah negara itu dan orang yang memahami nasib mewakili Sepak Bola Kanada lebih baik dari siapa pun, pada dasarnya mengatakan pada 14 Februari bahwa dia tidak dapat terus mewakili federasi dan bahwa “sesuatu harus berubah” dengan kepemimpinan, giliran telah menjadi tak terbendung. Tak lama kemudian, federasi mengancam akan menuntut para pemain jika mereka mogok dan menolak bermain di Piala SheBelieves karena masalah gaji.
Meminjam uraian Bontis, hubungan antara kepemimpinan Canada Soccer dan para pemain tim nasional tidak dapat dipertahankan.
Titik puncaknya terjadi akhir pekan lalu ketika kepala organisasi sepak bola provinsi Kanada, yang terkenal berselisih tentang cara terbaik untuk memfasilitasi pertumbuhan, akhirnya menyetujui sesuatu untuk sekali dan menyerukan pengunduran diri Bontis. Senin terlambat itu terjadi.
Dalam satu hal, Canada Soccer harus menganggap dirinya beruntung. Segalanya bisa menjadi jauh lebih buruk ketika Bontis harus bersaksi di depan komite warisan House of Commons Kanada pada awal Maret tentang tuduhan perlakuan tidak adil terhadap tim sepak bola wanita. Mungkin dia masih akan melakukannya, karena pertanyaan dari pejabat pemerintah Kanada tentang kesepakatan CSB sepertinya tidak akan hilang.
Saya yakin Komite Warisan Kanada dan warga Kanada perlu mendengar langsung dari Nick Bontis terlepas dari pengunduran dirinya. Kami juga membutuhkan kesepakatan antara @CanadaSoccerEN & CSB karena saya memiliki sejumlah pertanyaan untuk ditanyakan kepada Canada Soccer tentang perjanjian tersebut. https://t.co/olZaEpe6qV
— Anthony Housefather (@AHousfather) 27 Februari 2023
Namun Bontis sendiri bukan satu-satunya alasan vitriol timnas putra dan putri pernyataan dan meminta tindakan. Pilihan Canada Soccer mendaratkannya dalam situasi ini, dan pilihan yang dibuatnya setelah pengunduran diri Bontis dapat menentukan betapa buruknya masa depan organisasi ini.
Pengunduran dirinya harus menjadi yang pertama dari banyak perubahan yang terjadi dalam kepemimpinan, dan anggota dewan Sepak Bola Kanada yang bertanggung jawab untuk menunjuk penggantinya harus memahami bahwa organisasi berisiko kehilangan gelombang momentum yang dihasilkan oleh pembangunan dua tahun terakhir, untuk kehilangan. Semakin banyak orang Kanada yang pernah menolak sepak bola sebagai olahraga pinggiran sekarang menghargai popularitasnya, dan para pemain yang memungkinkannya. Itu berarti lebih banyak orang Kanada yang akan memperhatikan saat pemain melakukan pemogokan.
Pemain juga harus memahami bahwa perjanjian CSB adalah apa adanya dan harus mulai beroperasi dalam parameter perjanjian itu. Dengan opsi 10 tahun yang luar biasa pada akhirnya, itu adalah kesepakatan yang, hampir tak terbayangkan, bisa terjadi hingga 2037. Itu berarti Canada Soccer tidak akan menghasilkan lebih dari $4 juta setahun dari sponsor dan kesepakatan hak media di bawah kesepakatan CSB hingga lebih dari satu dekade setelah Piala Dunia 2026, bahkan jika setiap merek kuat di bawah matahari memutuskan bahwa mereka ingin mensponsori tim nasional yang terus berkembang.
Untuk konteksnya, Federasi Sepak Bola A.S. memperoleh lebih dari $47 juta dalam biaya sponsor, televisi, dan lisensi untuk tahun fiskal 2022 mereka, menurut laporan keuangan terbarunya. Canada Soccer tidak dalam posisi untuk menghasilkan uang sebanyak itu, tetapi itu berbicara tentang apa yang mungkin. Dan untuk para pemain, uang seperti apa yang mungkin tidak mereka miliki.
Tentu saja, tidak ada seorang pun di CSB yang diharapkan membatalkan kesepakatan itu. Selain menjadi bisnis yang buruk, ini kemungkinan besar akan menandakan berakhirnya pendanaan untuk Liga Utama Kanada; faktor kunci dalam pengembangan pemain yang diperlukan untuk keberlanjutan jangka panjang dari kesuksesan tim nasional putra.
Tapi perlu dicatat liga wanita Kanada yang baru diperkirakan akan dimulai pada tahun 2025, yang dipimpin oleh pemain wanita terkenal Kanada di Diana Matheson, terutama tidak melibatkan CSB dan Liga Utama Kanada dalam menciptakan kompetisi. Untuk seseorang yang memahami kenyataan harus berebut dana sebagai pemain untuk menghentikan Sepak Bola Kanada tetapi yakin menemukan dana di tempat lain berbicara banyak. Pemain tidak mempercayai federasi, dan federasi tidak memiliki dana dan tidak menunjukkan transparansi yang diperlukan untuk mendapatkannya.
Pentingnya semua ini diperbesar karena kita berada di tengah-tengah waktu paling kritis untuk tim nasional putra dan putri dan oleh karena itu peningkatan permainan dalam jangka panjang. Jika kelompok kepemimpinan berikutnya yang bertanggung jawab tidak dapat menjembatani kesenjangan antara organisasi dan para pemain, upaya Canada Soccer untuk menjadi tuan rumah bersama Piala Dunia 2026 mungkin tidak akan berdampak lama pada olahraga tersebut.
Sinclair dan pemain tim nasional wanita lainnya menjadi preseden. Mereka tidak ingin mewakili Kanada di bawah kepemimpinan saat ini. Mulai terasa ada juga divisi di tim putra; beberapa pemain membutuhkan tim pria untuk memantapkan masa depan mereka sementara yang lain tidak. Beberapa wajah tim putra yang paling dikenal, termasuk Alphonso Davies dan Jonathan David, tidak memposting pesan dukungan untuk tim putri di saluran media sosial mereka, sementara banyak pemain tim putra melakukannya.
Bagaimana jika pemain terbaik tim pria tidak muncul untuk bermain pada saat tim mereka sangat membutuhkannya? Bagaimana jika beberapa pemain mampu mengejar karir tanpa tim nasional dan yang lainnya tidak? Pesan apa yang disampaikan oleh kurangnya kepercayaan pada federasi kepada publik Kanada menjelang tahun 2026? Peluang publisitas dapat mengering jika merek tidak ingin dikaitkan dengan organisasi yang sedang mengalami kekacauan.
Agar Sepak Bola Kanada mendapatkan kelompok kepemimpinan berikutnya dengan benar, prioritasnya harus mempekerjakan orang-orang yang secara sah memahami apa artinya mewakili Kanada sebagai pemain, yang berbicara dalam bahasa pemain dan realitas CSB- dapat menunjukkan kesepakatan dengan benar dan bagaimana itu bisa melayani pemain.
LEBIH DALAM
Yang: Pemain sepak bola Kanada bukanlah ‘manusia super’. Dan seharusnya tidak.
Pemain mungkin akhirnya tidak senang dengan apa yang akan mereka dengar ketika sampai pada hal itu. Karena alasan inilah pengunduran diri Bontis mungkin tidak cukup. Beberapa pemain tim nasional Atletik yang berbicara juga menyatakan keprihatinan tentang Ketua Sekretaris Earl Cochrane, takut dia terlalu dekat dengan Bontis dan kesepakatan CSB untuk dipercaya.
Kelompok pemimpin berikutnya harus memadamkan api, seolah-olah, dan kemudian membangun kembali rumah itu dalam waktu singkat. Mereka perlu menciptakan rasa percaya sehingga para pemain dapat memahami bagaimana mereka bisa menjadi yang terbaik dengan realitas keuangan yang diciptakan oleh kesepakatan CSB. Mereka juga harus membuat dewan dan mereka yang mendapat manfaat dari kesepakatan CSB menyadari bahwa seiring dengan peningkatan tim putra dan putri nasional, semakin banyak orang di seluruh negeri akan memperhatikan.
Kelompok kepemimpinan berikutnya perlu mencoret kata kunci dan frasa apa pun yang berpusat pada pengembangan permainan dari pidato buntung mereka. Satwa liar tidak lagi membutuhkan pupuk, bunga yang sudah tumbuh membutuhkan lebih banyak perawatan. Masyarakat umum terpesona oleh tim nasional putra dan putri pada tahun 2021 dan 2022 dan rekor nomor TV mendukungnya.
Salah satu cara untuk mencapai sinergi adalah dengan mengikuti jalur yang telah dibangun oleh organisasi yang ingin Anda ambil alih sebelumnya. Cindy Parlow Cone adalah presiden Federasi Sepak Bola Amerika Serikat dan bermain untuk tim nasional wanita dari tahun 1996 hingga 2004; perjanjian upah setara yang bersejarah antara tim nasional pria dan wanita Amerika Serikat tidak akan terjadi tanpa dia.
Mencapai keharmonisan adalah mungkin di federasi sepak bola. Tapi itu tidak akan mungkin terjadi dengan Bontis dan mungkin juga tidak dengan Cochrane. Dan itu mungkin tidak akan mungkin terjadi dengan anggota dewan yang tidak memahami kenyataan menjadi pemain sepak bola profesional di Kanada. Mempekerjakan orang yang memahami permainan dan apa yang diperlukan untuk menjadi berkelanjutan adalah langkah ke arah yang benar.
Siapa pun yang mengambil alih sebagai presiden Canada Soccer berikutnya tentu tidak memiliki posisi yang patut ditiru. Tetapi batasannya sangat rendah sehingga menciptakan rasa percaya antara para pemain dan mereka yang mencoba menyeimbangkan pembukuan bisa cukup untuk benar-benar membuat Kanada terlihat seperti negara sepak bola pada saat yang sangat dibutuhkan.
(Foto: PATRICK T. FALLON/AFP via Getty Images)