Pada Januari 2014, enam bulan setelah meninggalkan Southampton, Vegard Forren terjebak di dalam sebuah Mercedes di West Quay Road, salah satu rute tersibuk di pusat kota.
Dia dinyatakan bersalah atas pelanggaran otomotif, setelah diduga gagal memberi tahu polisi identitas pengemudinya dua bulan setelah kejadian dan memutuskan untuk tidak kembali ke Southampton dari Norwegia untuk menghadiri sidang pengadilan. Forren didenda £600, diperintahkan untuk membayar biaya tambahan korban £60 dan biaya £85, dan enam poin penalti ditambahkan ke lisensinya.
Itu mungkin hal paling luar biasa yang terjadi padanya di Southampton.
Pada Januari 2013, bek tengah ini menjadi rekrutan pertama era Mauricio Pochettino, didatangkan dari Molde FK, kemudian dikelola oleh Ole Gunnar Solskjaer, untuk £4 juta. Dia pergi enam bulan kemudian tanpa membuat penampilan tim utama, meskipun agennya pada saat itu, Jim Solbakken – yang juga merawat mantan manajer Manchester United – mengatakan dia “pasti” bermaksud untuk bertahan dan “pasti” dalam rencana klub. . Sebaliknya, Forren kembali ke Molde dengan bayaran yang membuat Southampton mendapatkan uang mereka kembali darinya.
Masa kerja lainnya di Inggris menyusul di Brighton & Hove Albion pada tahun 2017. Namun sekali lagi Forren pergi tanpa bermain satu pun – hanya berlangsung selama empat bulan – dan kemudian bergabung kembali dengan Molde.
Sejak itu, Forren, pemain internasional Norwegia dengan 33 caps yang menjadi berita utama pada bulan September 2014 karena menggambarkan Wayne Rooney sebagai sosok yang “gemuk” sebelum pertandingan persahabatan melawan Inggris, sebagian besar telah menghilang dalam ketidakjelasan.
Namun, di kampung halamannya, ia dilanda skandal.
Pada Mei 2020, kontrak Forren di Molde diputus setelah ia dituduh mengambil uang dari dana denda tim untuk menutupi utang perjudiannya.
Kemudian, pada Agustus lalu, dia didakwa memperkosa seorang wanita pada pesta larut malam tanpa izin di stadion sepak bola yang juga melanggar aturan COVID-19.
Dia tidak disebutkan namanya oleh polisi pada saat itu dan tuduhan tersebut dibatalkan pada bulan Oktober. Forren mengkonfirmasi pada bulan Februari tahun ini bahwa dialah pria yang dituduh melakukan pemerkosaan. Dia berulang kali membantah tuduhan tersebut dan menyebut cobaan itu sebagai “pengalaman brutal”.
Saat dihubungi oleh Atletik, Forren menolak kesempatan untuk berpartisipasi dalam wawancara, dengan perwakilan pemain tersebut menyebutkan preferensinya untuk tidak menonjolkan diri.
Dia masih bermain sepak bola, pada usia 34 tahun, untuk divisi tiga Norwegia.
Pada bulan Maret 2019, Forren menandatangani kontrak baru berdurasi dua tahun di Molde.
“Ini hari besar bagi saya, semoga juga untuk para penggemar dan klub,” kata Forren. “Kami memiliki beberapa tahun yang menyenangkan di depan kami. Kami telah membangun klub dalam beberapa tahun terakhir dan menetapkan standar. Saya akan terlibat dalam ambisi yang kami miliki sekarang untuk beberapa tahun mendatang.”
Namun, empat belas bulan kemudian, masa kerjanya di Molde berakhir dengan tiba-tiba dan memecah belah.
Forren bertanggung jawab mengumpulkan denda pemain selama dua tahun sebelumnya. Dia menyebut dirinya “pengemudi yang baik”. Uang itu seharusnya digunakan untuk perjalanan kebersamaan tim, dan sebagiannya akan disumbangkan.
Forren didakwa melakukan pencurian uang yang dikumpulkan dari “dana penalti” tim untuk menutupi hutang perjudiannya dan kemudian Mengakui dia telah melakukan “sejumlah penarikan sebagai pinjaman jangka pendek” dari kucing tersebut untuk melunasi hutang kepada temannya. Dia kemudian mencoba membayar kembali pot tersebut di kemudian hari, sehingga tindakannya tidak diketahui. “Saya tidak pernah bermaksud mencuri,” katanya kepada outlet TV Norwegia, TV 2. “Saya selalu punya niat untuk membayar semuanya kembali. Tapi aku tidak mengaturnya.”
Molde mengumumkan dalam pernyataan klub bahwa Forren akan pergi dengan persetujuan bersama pada 31 Mei 2020.
Rincian pasti kepergiannya tetap dirahasiakan antara Molde dan Forren, meskipun ia diminta untuk melunasi hutangnya ke dana penalti.
Molde pertama kali mengetahui masalah perjudian Forren pada tahun 2015 ketika kedua belah pihak memutuskan dia harus mencari bantuan profesional. Pada Maret 2020, dua bulan sebelum kontraknya diputus, sang pemain setuju untuk memberikan dukungan lebih lanjut.
Dalam wawancara TVnya, Forren menerima bahwa perjudiannya telah menjadi sebuah “penyakit”.
“Ini merupakan tantangan sejak saya mulai menghasilkan uang,” tambahnya. “Anda pulang ke rumah dan takut dia (istrinya, desainer Cathrine Valgermo Forren) akan mengetahuinya di rumah. Itu menghabiskan energi. Butuh waktu lama bagi saya untuk memahami hal ini. Tapi saya puas dengan dukungan orang-orang terdekat saya.”
Pejabat senior di Molde tidak menanggapi Atletik permintaan komentar.
Namun, Forren adalah pemain internasional Norwegia dan berstatus bebas transfer dan dia menarik minat dari tim top Norwegia lainnya. Sembilan hari setelah meninggalkan Molde, dia menandatangani kontrak satu tahun dengan SK Brann.
Dia membuat 36 penampilan untuk Brann dalam dua kampanye. Kemudian, pada 11 Agustus 2021, di pertengahan musim keduanya di klub, Brann dan Forren mengumumkan bahwa mereka telah setuju untuk mengakhiri kontraknya karena “alasan keluarga”.
Itu terjadi dua hari setelah Forren pergi ke pesta larut malam tanpa izin di ruang rekreasi di lantai bawah stadion klub. Brann menegaskan kedua insiden itu tidak ada hubungannya.
Dua belas pemain dan tujuh wanita menghadiri pesta yang dimulai dini hari berikutnya. Pada tanggal 26 Agustus, kurang dari dua minggu kemudian, salah satu pemain secara resmi didakwa Pasal 291 KUHP Norwegia. Ada tuduhan pemerkosaan dan gigitan seorang wanita di pesta itu.
Pemain tersebut, yang ponselnya disita oleh polisi distrik barat Norwegia dan diinterogasi dua kali, membantah tuduhan tersebut. Kasus ini dibatalkan pada 20 Oktober karena tidak cukup bukti.
Insiden tersebut menarik perhatian besar media di Norwegia. Apa yang digambarkan sebagai latihan membangun tim yang tidak kompeten untuk meningkatkan moral berubah menjadi perdebatan moral mengenai pesta berisi minuman keras yang dihadiri oleh para pemain sepak bola pada saat Norwegia berada di bawah aturan ketat COVID-19. Kamera CCTV di Stadion Brann yang berkapasitas 18.000 menangkap banyak aspek dari apa yang terjadi malam itu.
Pendukung Brann marah dan menuntut jawaban. Dalam pertandingan kandang pertama mereka setelah pesta, sebuah spanduk bertuliskan “Sampah” dipasang di tengah kerumunan. Fans kemudian melakukan protes diam-diam selama pertandingan, di mana keheningan yang mencekam menyambut gol yang dicetak oleh tim mereka sendiri.
“Klub telah bekerja secara intensif untuk mengungkap pelanggaran kepercayaan yang sangat serius yang dilakukan 12 pemain kami,” kata Brann dalam sebuah pernyataan tak lama setelahnya. “Penyelidikan menunjukkan pelanggaran terhadap pedoman, norma umum, aturan pembatasan (virus) corona, dan ekspektasi wajar dari karyawan kami.”
Pada bulan Februari tahun ini, Forren secara terbuka mengungkapkan bahwa dia adalah pemain yang dituduh melakukan pemerkosaan enam bulan sebelumnya, dan menegaskan bahwa itu adalah tuduhan yang masih dia bantah. Ia juga membantah semua dugaan pelanggaran Pasal 291 KUHP, yang mencakup hubungan seksual dengan kekerasan atau perilaku mengancam.
Bicaralah dengan surat kabar yang berbasis di Molde Romsdals Budstikke, ia menyebut penyelidikan tersebut “tidak adil”. Pria berusia 34 tahun itu melanjutkan dengan menceritakan bagaimana dia kesulitan untuk tidur saat penyelidikan sedang dilakukan, dan menggambarkannya sebagai “pengalaman brutal”.
“Saya merasa tidak adil kalau saya diselidiki karena sesuatu yang serius, padahal saya yakin saya tidak bersalah,” katanya. “Saya menyesali pilihan yang kami buat ketika kami pergi ke stadion. Itu adalah penilaian buruk yang mempunyai konsekuensi bagi banyak orang.
“Itu sangat sulit karena begitu banyak orang di sekitar saya yang terkena dampak situasi ini. Pada saat yang sama, saya merasakan dukungan dan cinta dari banyak orang yang saya sendiri merasa tidak pantas mendapatkannya. Saya mengetahui siapa teman-teman saya selama ini.”
Pengacara asal Norwegia, Beate Hamre, yang memberikan bantuan hukum kepada tersangka korban, tidak memberikan tanggapan Atletik permintaan komentar.
Brann menolak berkomentar saat didekatinya Atletikmengatakan mereka tidak siap untuk membuat pernyataan mengenai suatu kasus yang terjadi tahun lalu dan siapa yang ingin move on dari kejadian tersebut.
Klub menunjuk pada pernyataan konfirmasi keluarnya Forren pada Agustus lalu, yang dibuat oleh direktur olahraga Jimmy Nagel Jacobsen: “Dalam beberapa pekan terakhir kami mencari peluang bagi Vegard untuk mencari klub baru. Dia belum bisa memberikan kontribusi sebanyak yang dia inginkan di lapangan musim ini karena cedera, dan dia memiliki situasi keluarga yang membuat beberapa hari terakhir menjadi sulit baginya.
“Kami sudah mencoba mencari klub baru untuknya, namun sejauh ini belum berhasil. Dengan memutus hubungan kerja sekarang, masih ada waktu sebelum jendela transfer ditutup.”
Pada 22 September 2021, enam minggu setelah meninggalkan Brann, Forren mendaftar Eide og Omegn FK, tim paruh waktu ketiga dari bawah di divisi empat Norwegia. “Saya harus keluar dan melakukan sesuatu,” kata Forren.
Dengan dibatalkannya semua tuduhan, Forren bebas melanjutkan karirnya. Dia bergabung dengan klub keempatnya dalam dua tahun pada 11 Februari dan menyetujui kesepakatan dengan tim lapis ketiga SK Traeff hingga 31 Desember.
Seorang pejabat klub mengatakan: “Kami sebagai klub senang memiliki Vegard di sini bermain untuk kami dengan latar belakangnya sebagai mantan pemain profesional dan nasional. Dia berkontribusi pada level profesional di dalam dan di luar lapangan dan memiliki bintang yang tinggi di antara rekan satu timnya. Kami berharap bersama Vegard kami dapat membawa klub kami ke posisi terbaik dalam sejarah liga SK Taeff.”
(Foto teratas: Trond Tandberg/Getty Images)