MONTREAL — Pasti merupakan perasaan yang tidak biasa bagi sebagian besar penggemar Canadiens: perasaan basis penggemar yang berbeda menyaksikan pemain muda berkembang terlalu cepat di Montreal, dibandingkan sebaliknya.
Mereka menyaksikan Ryan McDonagh berkembang pesat di New York, dan kemudian Mikhail Sergachev melakukan hal yang sama di Tampa. Tapi sekarang mereka menjadi sorotan di Chicago setiap kali Kirby Dach melakukan sesuatu yang penting, yang pada dasarnya terjadi di setiap pertandingan.
Itu terjadi pada Selasa malam, ketika Dach mencetak kedua gol Canadiens dalam kekalahan 4-2 dari tim kuat Boston Bruins, tetapi itu juga terjadi pada Sabtu malam ketika dia melemparkan tubuhnya, mengarahkan puck ke gawang beberapa kali dan merupakan ancaman umum. melawan Toronto Maple Leafs tanpa harus mencetak gol.
Dach yang kami tonton setiap malam bukanlah pemain yang sama yang kami lihat di kamp pelatihan atau di awal musim. Perangkatnya sama; ukuran, panjang, jangkauan, tangan, mobilitas – semuanya ada tiga bulan lalu. Yang berbeda adalah bagaimana Dach menerapkannya, seberapa sering dia memanfaatkan seluruh kelebihannya.
Yang berbeda adalah Dach merasa percaya diri.
Kepercayaan diri bersifat agak mistis, hal abstrak yang semua pemain tahu bahwa mereka butuhkan tetapi tidak dapat diproduksi secara organik saat dibutuhkan. Hal ini dapat dipupuk, dapat memperoleh manfaat dari penguatan positif, namun harus dihasilkan dengan sendirinya. Tidak ada seorang pun yang bisa memberi Anda kepercayaan diri; Anda harus yakin bahwa Anda memilikinya agar dapat bermanfaat, tetapi Anda Bisa menciptakan lingkungan yang memungkinkannya berkembang.
Dach memiliki kepercayaan diri yang berlimpah sekarang, mungkin lebih dari saat lain dalam karir NHL-nya.
Dan itu terlihat.
Salah satu cara sederhana namun penting untuk mewujudkan hal ini adalah di sirkuit wajah. Ini adalah keterampilan yang penting bagi seorang center, tetapi juga terpisah dari keterampilan lain yang Anda perlukan untuk bermain hoki. Pemain hoki yang baik namun penyelesaian akhir yang buruk tetaplah pemain hoki yang baik, tetapi center yang baik dan penyelesaian akhir yang buruk dianggap sebagai center yang buruk.
Waktu Dach bersama Blackhawks tampaknya ditentukan melalui lensa terbatas ini; ketidakmampuannya memenangkan pertandingan sepertinya menutupi semua elemen positif dari permainannya. Itulah yang membuat posisinya di sayap bersama Nick Suzuki dan Cole Caufield begitu penting di awal musim, karena memungkinkan Dach membangun kepercayaan diri di area lain, yang sejujurnya lebih penting dalam permainannya.
Bangun kepercayaan diri itu dengan cukup dan tiba-tiba hal itu terwujud dalam lingkaran pertarungan.
Dalam dua game pertama yang dimainkan Dach sebagai center setelah Jake Evans cedera pada 14 Januari, ia menghasilkan 4-dari-15, dengan tingkat keberhasilan 26,7 persen. Dalam tiga game berikutnya, Dach memenangkan 17 dari 27 gamenya, termasuk 8-dari-13 game pada Selasa malam, dengan tingkat keberhasilan 63 persen.
“Ya, saya merasa nyaman sebagai center. Saya tidak pernah merasa canggung untuk kembali atau aneh,” kata Dach. “Saya lebih merupakan center alami daripada apa pun, dan saya menikmati kembali ke tengah es dan memainkan permainan saya serta bermain dengan bebas.”
Dach menyebutkan bermain bebas sebagai sesuatu yang dia harapkan bisa dilakukan di Montreal yang tidak bisa dia lakukan di Chicago. Dan itu juga bisa datang dari rasa percaya diri.
Gol kedua Dach dalam permainan ini dimulai dengan meraih sebuah keping yang dilempar ke papan oleh Bruins untuk menguasai bola, sebuah keping yang tidak dapat dijangkau oleh kebanyakan pemain dengan begitu rapi dengan tongkat mereka tidak dapat diambil. Dan kemudian Dach mulai bekerja.
2 gol di pertandingan ke-200 Anda, bukankah itu bagus?
Kirbae ❤️#GoHabsGo pic.twitter.com/fh0jF7eTjV
— Montreal Canadiens (@CanadiensMTL) 25 Januari 2023
“Dia sangat kuat saat ini,” kata Josh Anderson. “Dia mencapainya, itu bisa sangat mematikan. Dia memiliki tubuh yang besar, dan ketika dia begitu percaya diri, sangat sulit untuk melepaskan diri darinya. Dia mendominasi perubahan itu di luar sana dan mendapat imbalan atas hal itu.”
Perbedaan antara Dach yang kita lihat sekarang dan yang kita lihat di awal musim tidak bisa hanya bergantung pada kepercayaan diri. Dia juga masih berkembang — dia merayakan ulang tahunnya yang ke-22 pada hari Sabtu dengan permainan dominan melawan Maple Leafs — dan kami melihat beberapa perkembangan itu dalam permainannya sekarang.
Namun jelas sekali bahwa kepercayaan adalah katalisator agar pembangunan tersebut dapat terwujud. Sama seperti Canadiens yang menyaksikan para pemain muda yang mereka tukar berkembang pesat di tempat lain, mereka juga menyaksikan draft pick No. 3 berjuang untuk menemukan kepercayaan diri yang kokoh saat mereka mencoba berkembang di NHL. Alex Galchenyuk dan Jesperi Kotkaniemi telah menunjukkan beberapa keterampilan di level NHL, tetapi hal itu terhambat oleh pengawasan terus-menerus terhadap permainan mereka dan penekanan pada kekurangan mereka dibandingkan dengan kekuatan mereka.
Hampir seperti apa yang dialami Dach di Chicago.
Tapi kepercayaan itu kuat, dan kami melihat kekuatan itu di Dach.
“Saya merasa baik dalam permainan saya. Saya merasa kuat di luar sana dalam drama yang saya buat dan bacaan yang saya baca,” kata Dach. “Saya hanya fokus pada hari berikutnya. Saya sudah melupakan pertandingan ini dan fokus pada latihan besok dan pertandingan Kamis melawan Detroit.”
Kepercayaan diri mempengaruhi pemain yang berbeda dengan cara yang berbeda.
Bagi Sam Montembeault, hal itu membuat fundamental permainannya menjadi lebih alami.
“Itu mudah saja,” katanya. “Ketika Anda tidak percaya diri, Anda lebih memikirkannya. Seperti ‘Dia akan mengoper’ atau ‘Dia akan menembak’. Kadang-kadang kaki Anda tersangkut di lumpur sebagai akibatnya.”
Bagi Mike Matheson, yang berjuang untuk mempertahankan kepercayaan dirinya di awal kariernya, hal ini memberikan stabilitas, jaminan yang memungkinkan dia untuk mengabaikan kesalahan dan terus maju.
“Jika Anda percaya diri, Anda bisa melupakannya dan terus bermain dan terus tampil dan melakukan hal Anda alih-alih terus memikirkan hal itu dan membiarkan hubungan itu terjadi pada orang lain dan orang lain,” katanya. “Saya pikir ini semua tentang konsistensi seperti itu.”
Dan di antaranya Martin St. Yang paling disukai pelatih Canadiens Louis dari permainan Dach saat ini adalah konsistensinya.
“Dia benar-benar menunjukkan potensinya,” kata St. kata Louis. “Dan Anda harus memiliki konsistensi untuk meyakinkan orang tentang potensi Anda.”
Keluarga Canadien tidak perlu yakin akan potensinya. Ada alasan mengapa mereka keluar dan mendapatkannya, alasan mereka mengorbankan pemain muda yang menjanjikan seperti Alexander Romanov, yang memainkan posisi di mana organisasi memiliki kedalaman yang besar, untuk mendapatkan pemain di mana organisasi tersebut hampir tidak memiliki apa-apa.
Blackhawks tampaknya tidak terlalu percaya pada potensi Dach; jika tidak, tim yang sedang membangun kembali tidak akan menukar pemain tengah berusia 21 tahun dengan seperangkat alat seperti ini untuk pilihan No. 13 dalam apa yang secara luas dianggap sebagai Draf NHL 2022 yang lemah.
Warga Kanada tentu saja tidak mengeluh; mereka memiliki permata kasar yang baru berusia 22 tahun dan memainkan pertandingan karirnya yang ke-200 pada Selasa malam. Dia mencatatkan rekor tertinggi dalam karirnya dengan golnya yang ke-10, 31 poinnya membuat dia berada pada kecepatan untuk melewati 50 poin musim ini dan, yang lebih penting, dia terlihat lebih seperti center yang dominan di setiap permainan passingnya.
Yang dibutuhkan Dach hanyalah percaya pada dirinya sendiri dan memiliki pelatih serta organisasi yang percaya padanya dan memberinya waktu dan ruang untuk memikirkan beberapa hal.
(Foto: Minas Panagiotakis/Getty Images)