MATA SULFUR PUTIH, W.Va.— Salah satunya Jimmy GaroppoloKeluhan terbesarnya adalah bahwa quarterback tidak bisa menjadi monster ruang angkat beban.
Bagaimanapun, Garoppolo tumbuh sebagai salah satu dari empat putra yang mencintai pertahanan di pinggiran kota Chicago yang mencintai pertahanan. Kakak tertuanya, Tony Jr., adalah seorang gelandang, Mike adalah seorang gelandang dan Billy, yang termuda, bermain sebagai cornerback.
Jimmy ingin menjadi seperti Mike, yang terbesar dari kelompoknya dan orang yang mendapat beasiswa untuk bermain sebagai gelandang di Western Illinois. Jadi Jimmy juga bermain sebagai gelandang hingga tahun pertama sekolah menengahnya ketika dia pindah ke gelandang. Bahkan setelah beralih ke menyerang, dia tidak berhenti mengangkat seperti gelandang sampai dia mencapai NFL.
“Di perguruan tinggi saya terobsesi dengan hal itu,” katanya minggu ini. “Terlalu banyak angkat beban. Begitu saya masuk ke NFL, saya harus sedikit mengatur nadanya kembali. Melempar setiap hari — Anda tidak bisa dibayar. Anda harus fleksibel dan mampu melakukan semua peregangan dan hal-hal lainnya.”
Namun, musim ini berbeda. Ini adalah tahun Garoppolo kembali ke ruang angkat beban. Operasi bahunya yang dilakukan pada awal bulan Maret berarti dia tidak dapat melakukan banyak latihan tubuh bagian atas atau melempar apa pun selama beberapa bulan ke depan. Jadi 49ers quarterback melatih bagian bawahnya dengan cara yang tidak dapat dia lakukan dalam tujuh tahun pertamanya di liga.
“Saya perlu sedikit lebih banyak mengangkat beban di tubuh bagian bawah, lebih banyak berlari, merosot, hal-hal seperti itu,” ujarnya. “Ya, menurutku itu adalah semacam berkah tersembunyi. Saya harus menguasai beberapa area dan memanfaatkannya sebaik mungkin.”
Otot ekstra tersebut membantunya mengimbangi operasi bahu, yang mengakibatkan lebih banyak rasa sakit dan kelelahan lengan daripada yang pernah dia alami. Namun dalam beberapa lemparan, katanya, dia sebenarnya memiliki lebih banyak kekuatan pada musim ini. Dia mengaitkan hal ini dengan basis yang lebih kuat.
“Karena aku seorang grounder,” katanya. “Semua kekuatan saya berasal dari kaki saya dan segalanya. Beberapa pria berukuran 6-(kaki)-6 dan mereka melemparkannya seperti bola bisbol. Saya tidak memiliki kemampuan itu. Jadi saya harus mentransfer dari bawah ke atas. Jadi menurut saya itu berperan. Beberapa lemparan memiliki lebih banyak (zip), beberapa memiliki lebih sedikit. Itu semua tergantung.”
LEBIH DALAM
49ers vs. Hawks: Jimmy Garoppolo sedang naik daun — dan masih ada ruang untuk perbaikan
Itu semua adalah bagian dari musim Garoppolo yang paling aneh hingga saat ini.
Itu dimulai dengan operasi, yang menurutnya mungkin bisa dia hindari ketika musim 2021 berakhir. Menjadi lebih aneh ketika dia menandatangani kontrak yang dikerjakan ulang dengan tim yang dia ucapkan selamat tinggal di awal tahun. Bahkan pada saat itu, dia berpikir akan ada waktu bagi lengan kanannya untuk mendapatkan kembali kekuatan dan staminanya.
Ternyata lengan dibutuhkan setelah hanya 4 1/2 kuartal musim ini. Seperti yang Garoppolo katakan kepada Tim Kawakami minggu lalu, awalnya dia berpikir Trey Lance menderita gegar otak setelah mencapai berat 238 lbs elang laut gelandang Cody Barton dalam Minggu 2 di Stadion Levi’s.
Namun saat pelatih dan dokter tim merawat Lance, Ryan Donahue, direktur rehabilitasi 49ers yang menghabiskan kamp pelatihan bersama Garoppolo, mengatakan dia mengira pergelangan kaki Lance mungkin terkilir. Saat itulah Garoppolo mulai sadar bahwa dia tidak hanya menjadi pengganti di pertandingan hari itu, tapi segalanya berubah di sisa musim.
Apakah lengannya sudah siap? Setelah start pertamanya di Denver, dia tidak yakin. Dia tidak pernah mengalami nyeri lengan setelah pertandingan dalam karirnya. Setelah memulai di Denver, lengannya lelah dan nyeri.
“Saya pikir hal terpenting adalah jumlah lemparan yang Anda lakukan pada hari pertandingan – pemanasan, lemparan sebelum pertandingan, lemparan dalam pertandingan, lemparan sampingan,” kata Garoppolo. “Itu bertambah. Anda sebenarnya melakukan hampir dua kali lipat jumlah dalam permainan dibandingkan dalam latihan.
“Sulit untuk dijelaskan,” lanjutnya. “Karena Anda berada di dalam permainan dan Anda begitu sibuk sehingga Anda bahkan tidak menyadarinya. Tapi setelah pertandingan Anda baru merasakannya. Saya tidak pernah merasa sakit setelah permainan melempar. Saya terluka karena alasan lain. Tapi sekarang rasanya berbeda.”
Lengannya masih belum sepenuhnya kembali, katanya. Kabar baiknya adalah tidak ada yang salah secara struktural dengan hal itu dan tidak terlalu merepotkan setiap kali jalan-jalan. Lengannya dan pelanggaran 49ers tampaknya membaik seiring berjalannya musim.
“Ini datang bersama-sama,” katanya. “Itulah cara terbaik untuk menjelaskannya.”
Penampilan terbaiknya sejauh ini adalah penampilan terbarunya melawan macan kumbangdan dengan starter defensif Arik Armstead Dan Emmanuel Moseley mungkin hilang hari Minggu di Atlanta dan Nick Bosa dipertanyakan, 49ers mungkin harus lebih bersandar pada Garoppolo dan pelanggarannya.
Quarterback tentu saja tidak terlihat kesulitan, tidak bahagia, atau kesakitan. Bahkan, ia tampil lincah seperti biasanya selama tiga latihan tim di West Virginia. Pada satu titik selama sesi hari Kamis, dia menantang lari kembali Jeff Wilson Jr. setelah perlombaan dari satu sisi lapangan ke sisi lainnya.
Garoppolo membuat para pemain belakang menginjak gas — mereka bahkan berhasil mencapai beberapa yard pertama — sebelum Wilson melaju ke depan. Bagaimanapun, Wilson mencapai hampir 21 mph dalam kemenangan Minggu ke-4 atas domba jantan. Garoppolo, sementara itu, masih lebih mirip Buick dibandingkan mobil sport. Latihan tubuh bagian bawah sepertinya hanya berjalan sejauh ini.
“Saya pikir Jeff mengalahkan saya dalam hal itu,” katanya sambil tersenyum. “Tapi ya, di sini menyenangkan, kawan. Saya tahu ini adalah lingkungan baru bagi semua orang, tapi (kami) hanya berusaha memanfaatkannya sebaik mungkin dan menikmati West Virginia.”
(Foto: Eakin Howard/Getty Images)