Patrick BamfordMimpi besarnya adalah bukti bahwa setidaknya satu pemain dengan seekor anjing dalam pertarungan menghargai waktu di musim dingin Piala Dunia.
Jika diadakan pada slot tradisional bulan Juni dan Juli, turnamen 2022 tidak akan memberinya kesempatan, tapi Qatar pada bulan November dan Desember, secercah kemungkinan dan ambisi muncul di kepalanya.
Peluang yang dimilikinya sebenarnya adalah sesuatu yang lain, dan tidak diperlukan banyak pengetahuan tentang kebijakan seleksi internasional untuk menyadari bahwa masuk ke salah satu dari 26 tempat di Inggris tim dia mencoba menyelesaikan lemparan Hail Mary dengan Gareth Southgate pada jarak 70 yard dari lapangan.
Lebih dari segalanya, ini adalah masalah dasar angka: tiga start kompetitif dalam 11 bulan, satu gol kompetitif dalam delapan bulan, satu caps yang dimenangkan lebih dari setahun yang lalu, dan sekarang satu lagi kegagalan. Fakta yang menyedihkan adalah sejak Southgate menyambut Bamford ke dalam skuad Inggris, sang striker hampir tidak menghasilkan kumpulan data untuk dianalisis oleh stafnya.
Dia bisa melihatnya sendiri dan kapan percakapan dengan Atletik minggu lalu Tanggapan Bamford adalah dengan mengatakan bahwa pikirannya dipenuhi dengan pemikiran “dari mana tujuan saya selanjutnya” – mantra penyerang tengah di seluruh dunia. Terakhir kali dia bermain tandang di Southampton sebelum kemarin dia telah mengetuk 20 dari mereka untuk musim ini. Southgate merasa terdorong untuk melihatnya lebih dekat sebulan kemudian.
Kemudian hal itu hilang darinya: pertandingan persahabatan yang sulit melawan Andorra di mana peluang untuk bersinar seperti diminta memenangkan Grand Prix saat mengemudikan taksi, cedera hamstring, lebih banyak cedera pada kaki, dan rasa frustrasi pun memuncak. , dibakar sampai garing musim lalu.
Namun baru-baru ini godaan untuk berpikir bahwa ia telah melewati batas telah ada, dan bukan hanya berdasarkan 84 menit yang baik melawan Pengembara Wolverhampton pada akhir pekan pertama musim ini delapan hari lalu atau assistnya untuk gol kemenangan di pertandingan itu.
Leeds mengeluarkan pembaruan cedera yang panjang pada hari Jumat, rincian rinci dari kepala kedokteran dan kinerja mereka, Rob Price. Kabar baiknya bagi Bamford adalah bahwa dia tidak disebutkan namanya sama sekali, bukan lagi pemain yang dimasukkan klub sebagai bagian dari cedera berjalan mereka, tetapi kurang dari setengah jam setelah hasil imbang 2-2 hari Sabtu di St Mary’s, Bamford terlihat. merasakan pangkal pahanya, pertanda ada pemain sepak bola yang akan memberi isyarat minta tolong.
Dia dan Jesse Marsch mengobrol singkat saat istirahat minum dan tak lama kemudian terjadi konflik antara pelatih kepala, asistennya, dan Price di pinggir lapangan.
Beberapa menit kemudian Bamford terjatuh dan kemudian Bamford pergi. Joe Gelhardt absen dari bangku cadangan karena cedera kaki dan Dan James turun tangan untuk melakukan apa yang dia bisa sebagai penyerang tengah, pemain asal Wales itu kembali bermain di tempat yang tidak dia inginkan.
Itu seperti masa lalu dan masa buruk, 2021-22 ditinjau kembali karena area skuad di mana Leeds kemungkinan besar akan terekspos dengan cepat menunjukkan dirinya rapuh. “Patrick tidak terlalu buruk, dia merasakan kekakuan pada adduktornya,” kata Marsch. Bamford dan Gelhardt harus berlatih minggu ini. Namun, begitulah musim menjadi panjang.
Rekrutmen musim panas Leeds secara ekstensif mengatasi kekurangan pemain di sebagian besar posisi lain, tetapi sejak desakan £34 juta ($41,2 juta) untuk Charles De Ketelaere, mereka telah mengurangi retorika yang membuat akuisisi penyerang lain diperlukan. , hampir sampai menyiratkan bahwa mereka rela meninggalkan jendela ini tanpa siapa pun.
Jika hal ini memberikan mosi percaya pada tim, James berada di posisi dua teratas akhir pekan ini, menutupi kurangnya pemain no. 9, kenyataan yang mengintervensi.
Bamford muncul dua kali dalam 20 menit pertama, dengan tembakan rendah diblok dan satu lagi melebar, dan sejarah mengatakan bahwa cukup banyak peluang yang akan membuatnya kembali ke mode penyelesaian. Namun performanya, sentuhannya, dan antisipasinya tidak penting selama kebugarannya mengganggu alirannya, dan tidak ada upaya untuk mencetak gol atau pemilihan pemain Inggris yang mengubah fakta bahwa rintangan pertama yang harus diselesaikan Leeds adalah mempertahankannya di lapangan.
Hari Sabtu hanya mengkristalkan diskusi tentang bagaimana klub mengatasi jika mereka tidak bisa.
Secara sederhana, ini adalah masalah memaksimalkan apa yang dapat dilakukan Marsch.
Leeds memegang kendali hampir sepanjang babak pertama, terjatuh Southampton dengan cara yang menggetarkan penonton tuan rumah. Ada peluang Bamford dan tembakan James, diarahkan ke tiang jauh dan berhasil diselamatkan Gavin Bazunudan karena cederanya, Leeds akan mundur saat jeda, yakin tuan rumah akan berada di tempat yang mereka inginkan.
Tim yang seimbang membuat permainan ini sangat bisa dimenangkan. Minta James untuk memainkannya Erling Haaland Peran mereka hanya menimbulkan keraguan apakah mereka mempunyai sarana untuk melakukan terobosan.
Pikiran itu sepertinya terlintas di benak Marsch, yang memanfaatkan waktu istirahat untuk mendatangkan malapetaka pada tim dengan bergerak Rodrigo di depan, jahit Brenden Aaronson di belakangnya dan mendorong James ke kanan.
Jika tidak ada yang lain, rasanya hal yang paling dekat dengan jawaban tidak sebenarnya. 9 untuk mengambil peran dan dalam waktu 60 detik sejak dimulainya babak kedua, Rodrigo tercatat. Leeds mendukung Southampton, tim Ralph Hasenhuttl mengambil jalan pintas untuk keluar dan Jack HarrisonSapuan indahnya ke tiang dekat ditepis pemain Spanyol itu dan mengarah ke tempat yang seharusnya menjadi striker.
Untuk kedua kalinya dalam seminggu, Rodrigo mencetak gol dan Marsch menggunakan penyesuaian taktis untuk mengubah papan catur menguntungkannya.
Secara manajemen dan manajemen, Southampton tampak terkubur dan bau masalah pun tercium dari mereka. Tim terbawah terancam tersingkir dari St Mary’s dan Rodrigo menggandakan keunggulan pada menit ke-60, menyelesaikan rutinitas yang telah dicoba Leeds sepanjang sore: tendangan sudut dekat tiang mengarah ke tiang jauh, di mana ia bebas mengangguk dari jarak beberapa inci. jauh.
Inilah, kata Leeds, yang menjadi alasan mereka mendukung Rodrigo; mengapa Marsch dan Victor Orta berjuang lebih keras dari siapa pun untuk mengubah pakaian dua musimnya di Elland Road menjadi tahun ketiga yang lebih bahagia.
Mereka mampu mempertahankan 60 menit pertama di sini sebagai bukti fakta bahwa ada bakat dan kelas untuk mendikte pertandingan dengan gaya tertentu. Namun yang terjadi adalah kemunduran tajam dan perlawanan dari Southampton, yang diperburuk oleh penolakan Marsch terhadap pemain pengganti ketika suhu panas semakin meningkat.
Dia berbicara sebelumnya tentang pentingnya memiliki lima perubahan yang tersedia baginya, tetapi tidak melakukan apa pun, selain James, sampai Joe Aribo Dan Kyle Walker-Peters mencetak gol untuk mengubah skor menjadi 2-2 di sisa waktu normal sembilan menit.
Dalam jumlah gol yang kebobolan, terdapat bukti kekhawatiran pertahanan yang muncul selama pra-musim, mulai dari full-back yang kesulitan dan tidak ada yang mampu mengambil alih permainan saat Southampton bekerja melebar dan lini belakang yang tidak terorganisir mengambil keuntungan untuk memilih umpan-umpan mematikan. .
Ini adalah salah satu alasan mengapa pemain menyerang yang tepat itu penting dan mengapa Leeds perlu mencetak gol, dengan opsi untuk mengkompensasi cedera atau keterpurukan: karena aspek sistem ini dan struktur taktis Marsch tampaknya rentan terhadap konsesi.
Klub memandang Arnaud Kalimuendo di jendela transfer — menuju ke Rennes dari Paris Saint-Germain — dan pemain Rennes, Martin Terrier. Mereka tidak dengan tegas menolak cerita yang menghubungkan mereka dengan Southampton Hai Adams baik, meskipun semua yang dikatakan Marsch sepanjang waktu adalah bahwa klub akan terus mengambil tindakan. “Kami berusaha berhati-hati dalam mengambil keputusan akhir,” katanya. Seorang striker selalu ada dalam pikiran kami.
Marsch akan menggantikan Bamford dan cedera terbaru ini sepertinya tidak serius, namun, seperti yang diakui manajernya, dia sedang dalam proses penyesuaian yang rumit dengan permainan setiap minggunya.
“Kami harus mengelolanya dengan tepat,” kata Marsch, setelah mencoba meminimalkan risiko apa pun terhadap Bamford dengan membatasi beban latihannya selama seminggu.
Dan itu, seperti yang seharusnya ditandatangani oleh gelandang tengah Leeds musim panas lalu, adalah alasan mengapa masuk akal untuk membeli asuransi.
(Foto teratas: Eddie Keogh/Getty Images)