Jika kebenaran serum diberikan kepada Utah Jazzkantor depan Jazz, basis penggemar, media Jazz, NBA orang luar dan sejenisnya, semua orang tahu mengapa musim panas ini terjadi. Semua orang tahu kenapa manajer umum Justin Zanik dan eksekutif tim Danny Ainge mengambil palu godam untuk daftar mereka di luar musim ini. Semua orang tahu mengapa Utah Jazz akan terlihat sangat berbeda dibandingkan sejak akhir era Ty Corbin.
Namun kata-kata yang keluar dari mulut Ainge sebagai penjelasan masih terasa brengsek.
Suara itu tanpa emosi. Penjelasannya praktis. Ainge mengungkapkan semuanya untuk dicerna oleh negara Jazz pada Senin pagi. Transparansinya adalah sesuatu yang tidak selalu Anda lihat di kantor depan NBA di zaman sekarang ini. Heck, ada beberapa eksekutif yang bahkan tidak mau bertemu dengan media lokalnya. Tapi, seperti yang akan disinggung Ainge nanti dalam pertemuan dengan media, dia sudah terlalu tua untuk bermain-main. Jadi dia dan Zanik tidak memainkan permainan apa pun di luar musim ini dan mengubah identitas Utah. Dan mereka tidak memainkan pertandingan pada hari Senin untuk menjelaskan alasannya.
“Saya tidak yakin apa yang diharapkan ketika saya sampai di sini,” kata Ainge. “Tetapi yang saya lihat adalah tim yang tidak percaya satu sama lain. Mungkin saya mengira mereka hanya menunggu babak playoff. Jadi saya memberi mereka manfaat dari keraguan itu. Namun pada akhir musim, kami sepakat bahwa ini adalah arah yang harus kami tuju.”
“Saya pikir secara individu ada determinasi. Saya hanya tidak percaya ada keputusan bersama. Jadi yang kami lihat adalah banyak pemain yang mencoba melakukannya sendiri. Menonton Jazz dari pinggir lapangan, saya pikir mereka adalah tim yang bagus. Namun mereka memiliki beberapa penampilan playoff yang mengecewakan. Saya pikir kepercayaan kolektif satu sama lain tidak sebesar beberapa tim lain yang pernah saya ikuti.”
Jadi, Ainge dan Zanik membawa obor ke lapangan hijau.
Saat kita duduk kurang dari dua minggu sejak dimulainya kamp pelatihan, Utah Jazz tidak dapat dikenali seperti sebongkah tanah liat seperti yang telah mereka alami selama satu generasi. Dua pilar pondasi, Donovan Mitchell Dan Rudy Goberthilang, setelah diperdagangkan Cleveland Cavalier Dan Minnesota Timberwolvesmasing-masing. Quin Snyder, orang yang memperbaiki kapal, orang yang dua tahun lalu menavigasi jadwal dengan rekor musim reguler terbaik di liga, telah pergi, mengundurkan diri dan, mungkin, mengambil cuti satu tahun dari kepelatihan. Joe Inggris diperdagangkan selama musim lalu dan ditandatangani dengan Milwaukee Bucks musim panas ini. Di luar musim ini, Royce O’Neale telah dikirim ke Jaringan Brooklyndimana dia akan bermain dengan idola masa kecilnya Kevin Durant.
Masuklah Collin Sexton, Rusak Hitam, Jared Vanderbilt, Walker Kessler dan banyak talenta muda serta banyak daya tarik. Segera hadir sejumlah ruang terbatas yang diharapkan Jazz akan memberikan fleksibilitas pada pasar perdagangan dan agen bebas. Masih ada sejumlah veteran seperti itu Mike Conley, Bojan Bogdanovic, Jordan Clarkson dan Rudy Gay yang membantu menjadikan Jazz seperti dulu. Dan ada pelatih kepala baru dalam diri Will Hardy, yang sedang menjalani pekerjaan besar pertamanya, ingin sekali menonjolkan profesinya,
Jazz saat ini memiliki 17 pemain, yang berarti daftar tersebut harus dipangkas setidaknya dua pada suatu saat sebelum dimulainya musim reguler. Dan kantor depan belum selesai dengan panggilan dagang. Sumber di liga menunjukkan setidaknya ada pasar untuk Bogdanovic, di mana terdapat minat yang signifikan terhadap tembakan ke depan setinggi 6 kaki 8 inci tersebut. Namun saat ini Jazz tampaknya belum terlalu dekat dengan perdagangan yang dapat memberi mereka lebih banyak aset dan mengkonsolidasikan rosternya, meskipun ada pembicaraan yang sedang berlangsung dengan pihak Jazz. Los Angeles Lakers.
Jika semua ini terdengar terlalu sulit untuk dicerna, Anda benar. Ada banyak hal yang terjadi di Salt Lake City, dan tampaknya pergerakan ini tidak akan berakhir hingga perkemahan dimulai, atau bahkan mungkin selama batas waktu perdagangan bulan Februari. Namun transparansi berarti ini: Jazz punya rencana. Dan Jazz ingin memenangkan kejuaraan.
“Kami hanya merasa ketika melihat roster kami terkuras dari sudut pandang potensial,” kata Zanik. “Kami merasa harus melanjutkan dan mengatur ulang.”
Yang tidak sulit adalah kesadaran bahwa sesuatu, apa pun, harus berubah.
Vivint Arena terkenal dengan kegaduhan selama waktu playoff. Ini adalah salah satu tempat tersulit di NBA, dan memberikan Jazz keunggulan sebagai tuan rumah yang hanya dimiliki sedikit tim. Namun, pada saat-saat sebelum Game 3 seri putaran pertama Utah melawan Dallas Mavericksada keheningan yang menakutkan, jika Anda suka, rasa tidak enak badan, di seluruh gedung. Sekarang Vivint akan mencapai puncaknya di Game 4, yang dimenangkan Jazz di saat-saat terakhir yang tampaknya merupakan kegembiraan terakhir Mitchell dan Gobert di sana. Namun untuk pertama kalinya dalam selamanya, kecintaan para penggemar terhadap tim bukannya tanpa syarat. Semua orang sudah selesai dengan musim lalu. Para pemain, pelatih, fans, penulis, Beruang maskot, dan ternyata, front office.
Sesuatu harus berubah.
Mungkinkah Utah segera melakukan perubahan ini? Pertanyaan ini relevan karena Mitchell dan Gobert adalah salah satu duo terbaik di liga. Mereka masih cukup muda untuk tumbuh bersama selama beberapa tahun lagi. Mereka tentu saja cukup bagus untuk menang di level tinggi, jika Anda menempatkan bidak yang tepat di sekitar mereka.
Yang pasti, potongan-potongan itu sudah menua di sekitarnya. Ini menjadi edisi pertama. Ingles, sebelum mengalami cedera lutut pada bulan Januari, mengalami kemunduran yang signifikan pada musim lalu. Conley mungkin mengalami kemunduran dari bagian sekunder ke bagian tersier. O’Neale secara fisik terkuras oleh tuntutan pertahanan perimeter yang terus-menerus diberikan padanya. Inti di sekitar Mitchell dan Gobert mencapai usia gabungan 30-an dan itu menyusul mereka musim lalu.
Karena Jazz tidak punya aset, tidak ada pick putaran pertama atau kedua, tidak ada cap space, mereka tertahan di posisi yang buruk. Mereka harus menjadi tim perdagangan. Tapi masalahnya adalah Mitchell dan Gobert adalah barang yang paling berharga. Jazz berubah dari tim yang membutuhkan restart keras menjadi tim yang perlu meledakkannya.
Meledaknya, Jazz keluar dengan baik. Mereka berubah dari miskin aset menjadi kaya aset. Mereka mengumpulkan talenta-talenta muda. Mereka mempunyai roster yang harus bermain keras. Mereka memiliki roster yang akan mencetak banyak poin.
Mereka tidak akan lolos ke babak playoff musim ini. Mereka pasti tidak akan bersaing memperebutkan gelar. Namun mereka telah mengambil apa yang mereka harapkan sebagai langkah pertama untuk kembali menuruni gunung.
Dalam waktu kurang dari dua minggu, Jazz akan tampil untuk pertama kalinya sebagai tim baru. Dan pengalaman pertama itu akan menandai era baru.
(Foto Danny Ainge: Melissa Majchrzak / NBAE via Getty Images)
