SACRAMENTO, California – Di akhir setiap acara Raja Saat berlatih, pelatih tahun pertama mereka, Mike Brown, biasanya mengumpulkan seluruh kelompok pemain, pelatih, dan staf lainnya di antara dua lapangan berukuran penuh saat ia menyampaikan pesan perpisahan.
Tingkat desibel turun. Kekacauan dalam pelajaran hoops terbaru mereka menghilang. Fokus semua orang di sekitarnya meningkat. Bukan komunikasinya sendiri yang patut diperhatikan, namun perhatian yang diberikan oleh semua orang yang telah mengikuti teladannya selama enam bulan terakhir.
Kepalanya terangkat. Telinga terbuka. Mulut tertutup.
Saat Brown menyelesaikan sesi terakhirnya pada hari Minggu di fasilitas tim, dengan miliknya Raja dengan keunggulan seri 1-0 melawan mereka yang mengetahuinya Prajurit musuh pada malam sebelumnya dan mencari lebih banyak lagi, dia memberi tahu mereka apa yang akan terjadi selanjutnya dengan cara yang bahkan dia tidak dapat sepenuhnya memahaminya pada saat itu.
“Setiap langkah yang Anda ambil dari sini akan menjadi sangat sulit,” kata Brown.
Namun, mengatakannya adalah satu hal. Kata-kata hanya dapat memberikan pengaruh yang besar. Anda harus menjalaninya, merasakannya.
Ini adalah umum NBA iman pula. Maka seharusnya hal itu terjadi pada para Raja ini, klub yang hanya menyerang, tidak berpengalaman, dan akhirnya mengalami kekeringan di playoff Sacramento yang oleh banyak orang secara keliru diasumsikan akan bahagia berada di sini, umpan meriam putaran pertama untuk para juara empat kali.
LEBIH DALAM
The Kings adalah ujian stres bagi Warriors, dan para pemain peran gagal
Padahal pada saat itu mereka menang 114-106 atas Prajurit selesai pada Senin malam — ketika mereka pertahanan memiliki semua Hall of Famers masa depan yang cocok, duo bintang Kings De’Aaron Fox Dan Domantas Sabonis ditunjukkan, dan bahkan Draymond HijauAdegan ala WWE (dan ejeksi) setelah dia menginjak dada Sabonis di pertengahan kuarter keempat gagal mematahkan fokus mereka — Brown kembali menunjukkan bahwa benda yang sedang mereka bangun ini mungkin nyata.
Dua kemenangan playoff tidak cukup untuk membuat pernyataan reputasi di sini, namun pertaruhan besar yang dipertaruhkan untuk lawan khusus ini berarti ini jauh lebih penting daripada seri putaran pertama pada umumnya. Ini adalah dinasti Warriors, tim yang Brown habiskan dalam enam musim terakhirnya dan mungkin menghadapi musim panas tipe “Tarian Terakhir” jika mereka gagal memenangkan empat dari lima pertandingan berikutnya.
Itu Steph, dan Klay, dan Draymond, trio talenta sepanjang masa ini sangat menyadari betapa sulitnya meyakinkan pemilik Joe Lacob untuk menjaga grup tetap bersama dan membayar semua tagihan pajak barang mewah yang sangat besar jika mereka tidak bisa dapatkan pada awalnya. masa lalu para Raja. Tapi untuk dua pertandingan sekarang, tim Beam-lah yang mengalahkan mereka di hampir setiap kesempatan.
Mereka melakukan lebih banyak pukulan besar, bermain dengan lebih tenang dan kohesi, menunjukkan keseimbangan dan ketenangan yang unggul. Sebagai seseorang yang telah mencatat kebangkitan luar biasa Warriors dari dekat, dan yang sejarah panjang meliput para Raja menawarkan pandangan unik tentang kecanggungan mereka, menulisnya terasa nyata. Dan seperti yang diakui Brown setelahnya, ada unsur kejutan juga dalam dirinya.
“Saya menikmatinya karena… seperti yang saya katakan, kami menjalani musim reguler yang bagus, namun kami belum pernah berada di panggung seperti ini,” kata Brown. “Anda pikir itu akan berjalan ke arah tertentu karena mereka telah bermain pada level tertentu hampir sepanjang tahun – terutama ketika mereka sedang dalam perjalanan dan dalam situasi sulit. Namun Anda tidak akan mengetahuinya sampai Anda mengalaminya. Dan tahukah Anda, akan ada banyak hal pertama bagi kami, banyak ujian bagi kami. Setiap pertandingan yang kami menangkan dalam situasi seperti ini, akan menjadi lebih sulit karena mereka… juara bertahan. Mereka memiliki DNA kejuaraan yang tak tergantikan, dengan begitu banyak pemain dan termasuk staf mereka yang menang di level tinggi. Oleh karena itu, setiap kekalahan, menurut pendapat saya, akan membuat mereka semakin putus asa. … Ini akan menjadi lebih sulit bagi kami di setiap pertandingan.”
Itu mungkin benar, tapi saat ini Warriors-lah yang mendapati diri mereka berada di wilayah yang aneh dan membuat frustrasi. Jika Anda belum pernah mendengarnya, ini adalah pertama kalinya Curry mencatatkan rekor 0-2 secara beruntun dalam 14 tahun karirnya.
Pernyataan itu saja sudah cukup membuat Anda bertanya-tanya di mana semangat kolektif Warriors untuk Game 3 di Chase Center pada hari Kamis. Ditambah fakta bahwa mereka telah melewati masa-masa sulit dalam bola basket musim ini — Green-Jordan Poole insidenGM Bob Myers’ masa depan yang tidak pastiAbsennya Andrew Wiggins, itu Gary Payton II saga, pertempuran jalanan yang misterius, dll. – dan dapat dikatakan bahwa masa depan kolektif mereka kini berada dalam bahaya yang serius.
Namun, sejauh ini yang kita ketahui sekarang: The Kings, setelah dua pertandingan berlalu, lulus ujian playoff ini dengan cara yang hanya sedikit orang yang melihatnya. Bahkan Coklat.
Suspensi untuk benjolan Draymond?
Pertama, videonya…
Seperti yang saya tulis di kita cerita berita dalam permainan, saya akan terkejut jika Green diskors karena menabrak dada Sabonis. Namun perlu dicatat bahwa komisaris NBA Adam Silver juga hadir, menambahkan elemen pribadi ke dalam politik yang selalu menjadi bagian dari situasi seperti ini. Terlebih lagi, keputusan disipliner akan dibuat oleh mantan front office Kings, legenda Pistons, teman baik Green dan eksekutif NBA saat ini Joe Dumars (yang jabatan resminya adalah wakil presiden eksekutif, kepala operasi bola basket).
Dalam beberapa menit setelah pertandingan berakhir, Green naik ke podium setelah pertandingan untuk berbagi cerita dari sisinya. Namun sebelum sampai di sana, ia mendengarnya dari seorang penggemar Kings yang meninggalkan arena melalui lorong yang dekat dengan ruang ganti tim tamu.
Green, yang memainkan peran jahatnya yang terkenal dengan menghasut penonton saat drama tersebut ditinjau, kali ini tidak menanggapi kegagapan tersebut. Dan saat berbicara dalam konferensi persnya, ia fokus pada cedera pergelangan kaki yang dialami Sabonis, yang menurutnya membuatnya tidak punya pilihan selain melakukan apa yang telah ia lakukan.
Draymond Green: “Kaki saya dicengkeram. Kedua kalinya dalam dua malam.” Dia mengatakan dia perlu menginjakkan kakinya di suatu tempat, namun para pejabat mengatakan kepadanya bahwa dia “melangkah terlalu keras”.
Klip audio lengkap pic.twitter.com/nmQj8tP0yC
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 18 April 2023
Untuk pihak Raja, Sabonis menjalani rontgen di dada dan paru-parunya, dan hasilnya negatif. Dia menambahkan bahwa akan ada tes lagi pada hari Selasa, tapi sepertinya dia akan baik-baik saja. Pria berbadan besar berusia 26 tahun itu menyampaikan sikap diplomatisnya di lokernya jauh setelah pertandingan usai.
Inilah pelanggaran Domantas Sabonis terhadap Draymond Green: “Tidak ada tempat untuk itu.” pic.twitter.com/6OYWFSwuHH
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 18 April 2023
“Saya menyukai kompetisi ini,” Sabonis memulai. “Saya suka babak playoff, Anda tahu, tantangan melawan Warriors. Anda tahu, rahang saya terkena pukulan di awal permainan, jadi ketika saya terjatuh, Anda tahu, saya sedang melindungi diri saya sendiri. Dan tentu saja kejadian itu terjadi. Dan saya rasa tidak ada – tidak ada tempat untuk itu dalam permainan kami hari ini.”
Sabonis kemudian ditanyai tentang cedera pergelangan kaki tersebut.
“Ini adalah babak playoff,” katanya. “Banyak hal terjadi. Pada saat itu, saya terdesak. Saya jatuh ke lantai. Aku hanya mencoba melindungi diriku sendiri, kau tahu? Dan kemudian apa pun yang terjadi terjadilah.”
Hal ini sangat jelas mengenai penanganan pilihan para Raja terhadap semua hal yang berhubungan dengan Draymond: Mereka berusaha semaksimal mungkin untuk tidak menambahkan bahan bakar ke dalam apinya. Berbicara dengan sumber Kings setelah pertandingan, jelas ada upaya bersama untuk tidak terlibat dalam permainan omong kosong yang sering kali membuat Green bersemangat dan pada gilirannya menginspirasi rekan satu timnya (walaupun Biksu Malik berpartisipasi sedikit dalam Game 2). Dapat diasumsikan bahwa Brown memiliki pandangan yang sama tentang cara terbaik menghadapi tantangan unik tersebut.
Kalau bicara soal bola basket sebenarnya, kali ini Sabonis jauh lebih baik. Mari kita pergi ke kisah band.
Game 1: Dua belas poin (5-dari-17 tembakan), 16 rebound, 2 assist, 3 steal, dan minus-9 saat menangani cakupan drop Warriors.
Game 2: Dua puluh empat poin (8 dari 12 tembakan), 9 rebound, 4 assist, dan satu poin plus.
Bahkan setelah insiden dengan Green, Sabonis melakukan layup pada waktu tersisa 2:53 untuk membawa Kings unggul 104-101. Dengan waktu tersisa 1:17, dia menemukan point guard Kings Davion Mitchell ke sudut kiri untuk menghasilkan angka 3 yang membuat mereka unggul 112-103.
“Mereka melakukan pekerjaan yang baik dalam mengambil hal-hal yang biasanya saya lakukan dengan baik (di Game 1), dan saya hanya perlu menonton film, membuat keputusan yang lebih baik, dan tersedia untuk tim saya,” kata Sabonis. “(Jadilah) lebih tegas, lebih cepat – mereka meledakkan segalanya (secara defensif). Ini babak playoff, jadi setiap pertandingan mengubah banyak hal. Mereka mengambil alih segalanya di Game 1, dan untungnya kami menang dan saya bisa menyesuaikan diri di Game 2.”
Lokasi, lokasi, lokasi
Jika berbicara tentang tren musim reguler, salah satu tim ini akan merusak karakternya di Game 3. The Kings berada di urutan kedua di liga dalam kemenangan tandang, dengan angka 25-16 mereka hanya terlampaui Milwaukee26-15. Warriors, sementara itu, mencatatkan rekor terbaik ketiga di liga di kandangnya dengan skor 33-8 (Memfis adalah 35-6 dan Denver adalah 34-7).
“Sekarang kami harus pergi ke San Fran dan terus memainkan serial ini,” kata Sabonis. “Lingkungan yang tidak bersahabat. Kami akan masuk ke rumah mereka sekarang. Aku tidak sabar menunggu ini, kamu tahu. Kami akan mengalami bersama penggemar kami apa yang telah mereka alami. Jadi sebagai pemain dan kompetitor, itulah yang Anda inginkan.”
Dan sebagainya
• Dari pelatih Warriors Steve Kerr, Warriors menegaskan bahwa mereka menginginkan pemilihan tembakan yang lebih baik di Game 2. Mereka menembakkan 50 angka 3 di Game 1 (hanya menghasilkan 16), dan bertanya-tanya mengapa mereka sepertinya lupa bahwa Kings telah kesulitan dengan perlindungan pelek sepanjang musim.
“Bukannya mereka punya Brook Lopez di bawah sana,” kata salah satu sumber Warriors tentang Kings.
Mereka menembakkan 40 3 detik di Game 2 tetapi hanya menghasilkan 13 tembakan dan sekarang menembakkan 32,2 persen untuk seri tersebut dari jarak jauh. Curry, yang menyelesaikan dengan 28 poin, 6 assist dan 5 turnover di Game 2, hanya menghasilkan 3 dari 13 3 detik.
• Monk memenangkan pertarungan Orang Keenam dengan selisih besar sejauh ini atas Jordan Poole dari Warriors. Setelah mencetak 32 poin dan menyelesaikan dengan nilai plus-10 di game pembuka, ia mengumpulkan 18 poin dan nilai plus-lima di Game 2. Poole, yang pergelangan kaki kirinya terkilir di Game 1 tetapi menyelesaikan dengan 17 poin, dipertanyakan menjelang Game 2. Dia menyelesaikan hanya dengan 4 poin dalam 15 menit sambil berusaha keras, gagal dalam 6 dari 7 tembakan.
• Keajaiban Fox di kuarter keempat terus berlanjut. Setelah mengumpulkan 15 poin (5 dari 9 tembakan) dan 3 assist di periode terakhir Game 1, ia mencetak 11 poin (5 dari 9 tembakan), 3 assist, dan 3 rebound di kuarter keempat Game 2. Itu yang pertama Pak. Penghargaan kopling pasti kini ada di pos.
(Foto Biksu Malik: Ezra Shaw/Getty Images)