SEATTLE — Bahkan ketika Stanford mundur dari puncak divisi yang sebelumnya dikenal sebagai Pac-12 North, mereka masih menampilkan dirinya di mata Washington Huskies sebagai momok yang sama. Pertandingan melawan Kardinal selalu bersifat fisik, selalu ketat. Kemenangan hampir selalu diperoleh dengan susah payah. Minggu ini, pertaruhan dua gol menghasilkan skor ganda: 14 poin? Melawan Stanford? Tampaknya jumlah tersebut banyak, bahkan mengingat upaya UW untuk menyapu bersih Michigan State yang menarik perhatian.
Namun tim-tim ini memainkan kuarter keempat yang membosankan dan tidak penting pada Sabtu malam di Stadion Husky, ketika gerombolan penggemar memadati tangga menuju lapangan bahkan dengan delapan menit tersisa. Mereka gagal melakukan tendangan Stanford sehingga tidak berarti apa-apa sehingga Cardinal bahkan tidak repot-repot melakukan tendangan onside, namun sebaliknya mereka melihat semua yang mereka perlukan dari kemenangan Washington 40-22, sebuah kemenangan konferensi yang sangat luar biasa karena rasanya yang rutin.
Michael Penix Jr. belum pernah melempar lebih dari 300 yard tanpa turnover dan belum pernah dipecat dalam empat pertandingan. Rome Odunze menjadi pemain sayap keempat Huskies yang mencatatkan permainan 100 yard pada musim ini. Mereka melakukan rusher 100 yard untuk pertama kalinya sejak… pertandingan Stanford tahun lalu. Pembela memukul quarterback Stanford Tanner McKee untuk delapan karung, empat di antaranya pada dua kepemilikan pertama Cardinal. Skor menjadi 17-7 saat turun minum, namun Huskies unggul 30-7 pada akhir kuarter ketiga, terlihat seperti sebuah tim yang melakukan apa yang seharusnya dilakukan melawan musuh konferensi yang mungkin tidak terlalu bagus. .
“Ini tentang musim 2022, itulah yang saya sampaikan kepada para pemain sepanjang minggu,” kata pelatih Kalen DeBoer. “(Sejarah terkini) tidak terlalu berarti apa-apa karena ini tentang tim ini.”
Tim ini memiliki skor 4-0 dan 1-0 dalam permainan Pac-12. Ini akan berlangsung untuk pertama kalinya di UCLA pada hari Jumat, sebuah pertandingan yang mungkin Anda alami di pramusim karena lebih mungkin menghasilkan kekalahan daripada kemenangan. Namun, semua yang telah dilakukan Huskies sejak musim dimulai adalah meyakinkan semakin banyak penonton bahwa mereka diharapkan menang sampai mereka tidak menang.
Inilah yang perlu diketahui tentang debut DeBoer Pac-12.
Pesta tas
Jika penampilan defensif hari Sabtu mengingatkan kita pada kekalahan Cardinal di Washington pada tahun 2016 – salah satu contoh langka di mana Huskies memperlakukan Stanford di zaman modern seperti dulu ketika Husky Stadium masih menjual kue Cow Chip – mungkin ada penjelasan statistik. The Huskies mencetak delapan karung, jumlah yang belum tercapai sejak Jumat malam yang mengawali perjalanan mereka ke Playoff Sepak Bola Universitas. Kerusakan terakhir: masing-masing dua untuk gelandang Alphonzo Tuputala dan penyerang tepi Bralen Trice; Masing-masing 1,5 untuk pebalap tepi Zion Tupuola-Fetui dan Jeremiah Martin; dan setengah karung masing-masing untuk gelandang Cam Bright dan tekel bertahan Faatui Tuitele.
Pemecatan ketujuh Washington juga merupakan kegagalan yang dipaksakan oleh ZTF, dan Tuitele mengalami kegagalan kedua dalam permainan tersebut.
— Christian Caple (@ChristianCaple) 25 September 2022
Martin dan ZTF masing-masing melakukan kesalahan, dan Tuitele memulihkan keduanya. Bright melakukan intersepsi pada kuarter pertama atas umpan yang berhasil ditepis oleh quarterback Stanford Casey Filkins. UW mendapat enam karung di babak pertama dan dua permainan lainnya di mana McKee berebut tanpa hasil. Dengan cornerback lini pertama Mishael Powell dan Jordan Perryman absen karena cedera, Huskies sangat membutuhkan umpan mereka untuk mengurangi tekanan pada lini kedua.
“Menurut saya, seluruh pemain sayap sudah tahu pada kuarter pertama bahwa ini akan menjadi pertandingan yang bagus bagi kami,” kata Tupuola-Fetui sambil tersenyum. “Hanya itu yang ingin saya katakan tentang hal itu.”
DeBoer mengatakan konsep slow mesh Stanford – yaitu, sifat sengaja yang dilakukan quarterback untuk memalsukan atau mengoper ke quarterback dimaksudkan untuk memaksa pertahanan menebak apakah permainan itu akan berupa lari atau operan – memberikan keunggulan ekstra bagi UW. waktunya untuk mendorong karung.
“Para linemen diblokir,” kata DeBoer. “Kami melakukan pekerjaan yang baik dengan tidak memberikan pembacaan pertama kepada quarterback dan menjadikannya rilis yang bersih, mungkin kepada penerima di RPO — ketika dia menahan bola hanya sepersekian detik lebih lama, itu memungkinkan kami pulang.”
ZTF melakukan start pertamanya musim ini, meskipun Trice masih banyak bermain dengan tongkat di tangannya. Itu adalah momen terdekat Tupuola-Fetui dengan musim 2020 yang sangat produktif, ketika ia mencetak tujuh karung dalam tiga pertandingan pertama UW.
“Menurut saya ini adalah empat pertandingan pertama paling gila yang pernah saya ikuti, dalam hal memenangkannya, kualitas lawan yang kami hadapi,” katanya. “Saya sangat senang dengan rekor kami.”
Tampilan kedalaman penerima
Ja’Lynn Polk menangkap umpan pertamanya pada kuarter keempat, perolehan 11 yard yang membuat Huskies mendapatkan umpan keempat dan 1 yang mereka konversi dalam perjalanan menuju touchdown terakhir mereka. Itu adalah tingkat produksi Polk, seminggu setelah dia berpesta di Michigan State dengan enam tangkapan, 153 yard dan tiga gol. Dan itu tidak masalah karena Huskies akhirnya diisi dengan receiver yang berbakat.
Kali ini adalah mahasiswa tahun ketiga Rome Odunze yang mengisi lembar statistik, menangkap delapan operan untuk jarak tertinggi dalam karirnya 161 yard dan touchdown 30 yard dari Penix yang akan menjadi sorotan utama bagi quarterback dan penerima.
Tampilan pra-jepretan pada permainan itu mirip dengan koneksi yang terlewat di awal permainan. Hasilnya adalah umpan sempurna yang ditangkap Odunze di tengah pertahanan ketat di zona akhir.
“Di awal permainan kami melakukan panggilan yang sama persis dan merilisnya, dan rute yang dibaca sedikit melenceng, dan (Odunze) dan Mike membicarakannya,” kata DeBoer. “Rasanya seperti, Anda tahu mereka akan memperbaikinya, dan mereka melakukannya, dan membuat permainan. Itulah yang saya sukai dari para pemain dan tim kami, secara umum. Kesalahan yang sama terjadi. Meskipun sebenarnya tidak benar-benar bukan sebuah kesalahan, itu adalah penyesuaian yang bagus sejak pertama kali.”
Penix berkata, “Saya baru saja memberinya kesempatan, dan saya tahu dia akan mewujudkannya.”
DeBoer menyebut Odunze “salah satu pemain paling bisa dilatih yang pernah saya miliki,” dan Penix membuktikan keyakinannya pada penerima UW tidak tergoyahkan. Odunze juga menangkap umpan panjang untuk mendapatkan jarak 61 yard pada kuarter keempat, permainan lain yang menurut Penix telah ditentukan sebelumnya.
“Saya mengatakan kepadanya, ‘Jika Anda berhadapan langsung, saya akan memberikannya kepada Anda,'” kata Penix. “Dia seperti, ‘Oke, aku mengerti.’ Hanya faktor kepercayaan diri, saya memberinya bola, dia hampir mencetak gol. … Dia adalah pria yang aku tidak punya keraguan untuk mengacaukan waktu. Semua orang seperti itu, tapi dia jelas salah satu dari orang-orang detail yang ingin menjadi besar.”
Penix juga gagal melakukan beberapa pukulan dalam, dan meskipun dia tidak dipecat, dia menghadapi tekanan yang lebih besar dibandingkan minggu-minggu sebelumnya. Tapi garis statnya — 22-dari-37, 309 yard, dua gol — tidak akan mengurangi gebrakan awal Heisman yang dia terima.
Kedalaman terlihat saat berlari kembali
Oh benar: Wayne Taulapapa juga menampilkan permainan terbaik dalam kariernya. Transfer Virginia membutuhkan 13 pukulan sejauh 124 yard, termasuk touchdown sejauh 34 yard melalui lubang besar dan di sisi kiri untuk membuat UW unggul 17-0 di kuarter kedua.
Will Nixon muncul kembali dengan empat carry untuk jarak 21 yard dan satu touchdown setelah tidak bermain minggu lalu, dan Richard Newton melakukan carry lima kali untuk jarak 13 yard. Performanya cukup meyakinkan dan kemenangannya cukup nyaman sehingga mungkin Anda tidak menyadari Cam Davis tidak bermain setelah dia melakukan 17 carry untuk 69 yard dan satu touchdown minggu lalu. Dia tersedia, kata DeBoer, tetapi “ada rotasi untuk memasukkan Ryk ke sana. Will sudah kembali sekarang. Kami pergi dengan orang-orang yang mungkin paling sehat. Setiap orang memiliki hal-hal kecilnya masing-masing.”
Ini akan terus menjadi tindakan penyeimbang bagi koordinator Ryan Grubb dan pelatih punggung Lee Marks untuk mengalokasikan waktu berlari dan bermain. Saya pikir dari minggu lalu Anda akan melihat lebih banyak Davis maju dan terkejut mendengar dia tersedia meski tidak bermain. Anda telah melihat beberapa Newton di kucing liar, yang merupakan peran yang ia mainkan sebagai mahasiswa baru pada tahun 2019. Sam Adams II datang di akhir kuarter keempat untuk karir pertamanya. Antara Taulapapa, Nixon dan Davis, ditambah Newton yang semakin terlibat, para pelatih tampaknya merasa jauh lebih baik tentang situasi backcourt mereka sekarang dibandingkan ketika mereka pertama kali tiba di sini.
Kirkland kembali
Itu adalah Jumat malam yang emosional, kata Jaxson Kirkland, saat dia berbicara dengan orang tuanya di hotel tim tentang akhirnya melakukan debutnya pada tahun 2022. Dia membutuhkan izin NCAA untuk kembali ke musim keenam dan terakhirnya – yang diberikan pada bulan Mei – dan kemudian harus menjadi cukup sehat untuk bermain setelah menjalani operasi pergelangan kaki pada bulan Februari.
“Saya sedikit berkaca-kaca, hanya karena perjalanannya masih jauh,” kata Kirkland, “masih lama untuk kembali.”
Dia memulai dengan tekel kiri, dengan Troy Fautanu beralih ke tekel kiri, meskipun Fautanu kemudian melanjutkan pekerjaan tekel kiri dengan Nate Kalepo bermain sebagai penjaga kiri setelah Kirkland pergi pada kuarter ketiga.
“Saya berada pada usia yang cukup tua sekarang,” kata Kirkland sambil tersenyum. “Saya agak bingung sana-sini, harus bergelut dengan beberapa hal. Tidak ada yang serius. Semuanya bisa dikelola. Saya merasa baik-baik saja.”
(Foto oleh Roma Odunze: Alika Jenner/Getty Images)