Pratinjau Pac-12: UCLA dan Arizona, diikuti dengan banyak ketidakpastian

Apa adalah Lingkaran putra Pac-12?

Ini adalah pertanyaan eksistensial yang akan terasa sangat mendesak pada tahun 2024, namun hal ini telah menjadi perbincangan selama sebagian besar dekade terakhir. Setelah liga tiga tawaran finis di urutan keenam dalam peringkat konferensi KenPom.com musim lalu — tindak lanjut yang mengecewakan dari turnamen 2021 yang sangat digemari, tetapi satu lagi sejalan dengan posisi tipikal Pac-12 di lanskap pria pasca-2010 – mungkinkah ada pemulihan kolektif dalam waktu dekat?

Dua alur cerita yang dominan

UCLA, USC dan apa yang akan terjadi selanjutnya

Bola Basket Pac-12: Hanya untuk waktu terbatas!

Bagi para penggemar liga ini, atau siapa pun yang merasa takut dengan masa depan yang diusulkan, dua musim berikutnya akan menjadi perpisahan yang aneh dan berkepanjangan, akhir dari beberapa dekade. Pada tahun 2024, USC dan UCLA akan berangkat ke Sepuluh Besar. Gagasan tentang liga bola basket Pac-apa pun tanpa Bruins sangat sulit untuk dipahami. Itu tidak menghitung. Dan diskusi sengit tentang apa arti semua ini bagi liga yang sedang mengalami krisis ini tidak akan hilang dalam waktu dekat – diskusi ini mendominasi hari media dan akan menjadi retorika atas semua yang dilakukan Bruins dan Trojans, setiap kekalahan telak, musim ini dan musim berikutnya.

Bisakah Arizona di tahun kedua di bawah Tommy Lloyd mempertahankannya?

Hanya sedikit permulaan karir kepelatihan yang berjalan sebaik yang dilakukan Lloyd musim lalu di Arizona; tim Wildcats pertamanya adalah pemain no. 1 biji. Lebih mengesankan lagi? Ini sebagian besar terdiri dari bagian-bagian yang ditinggalkan oleh pendahulunya Sean Miller, semuanya direkrut untuk memainkan gaya yang berlawanan secara diametral.

Ada preseden lama bagi para pelatih baru yang membuat hal-hal khusus dengan orang-orang lama; ada juga preseden keajaiban menghilang setelah satu atau dua musim. Daftar pemain kedua Lloyd terlihat cukup bagus untuk mendorong UCLA ke puncak liga, tetapi akan menarik untuk melihat bagaimana lintasan khusus tim ini memengaruhi atmosfer jangka menengah Arizona.

Tiga pemain yang harus diperhatikan

Jaime Jaquez Jr., UCLA: Konsensus (atau hampir) All-American dan salah satu pemain utama bola kampus. Ada beberapa orang yang lebih Anda sukai daripada hewan roh Mick Cronin di lapangan: tidak egois, sangat cerdas, fleksibel dalam posisi, berkomitmen penuh.

Azuolas Tubelis, Arizona: Dibandingkan dengan kecemerlangan mencolok dari Bennedict Mathurin dkk., Tubelis adalah kekuatan yang diremehkan untuk 33-4 Wildcat tahun lalu. Tapi dia secara efektif memimpin timnya dalam tingkat penggunaan dan mengambil sebagian besar timnya, pemain menyerang yang konsisten yang perlu melakukan transisi ke sesuatu yang lebih kali ini.

Akankah Richardson, Oregon: Bisakah Oregon kembali ke jalurnya? Jika itu yang terjadi, maka diperlukan peningkatan performa di seluruh liga dari Richardson, yang baik-baik saja (dan terkadang tidak terlalu bagus sama sekali) di sebagian besar musim lalu dan masih mencetak rata-rata 14,1 poin dan 39,9 persen dari 3 skor.

Will Richardson adalah kunci harapan Oregon untuk kembali ke jalurnya musim ini. (Soobum Im / USA Hari Ini)

Pemula terbaik

Adem Bona, UCLA: Rekan Brown Amari Bailey juga akan hadir dalam diskusi ini, tetapi desas-desus Westwood yang paling keras adalah mengenai center Bona yang cair, atletis, setinggi 6 kaki 10 kaki, prospek bintang lima yang akan bermain banyak menit (dan, bagaimanapun juga, sering melakukan dunk bola). ) di lapangan depan UCLA yang jauh lebih terbuka.

Pelatih yang harus menang

Jerod Haase, Stanford: Stanford tampaknya cukup santai, karena ini bukan tempat yang tepat untuk mengatakan “kita kalah? pecat orang ini”. Prioritasnya berbeda di Palo Alto. (Johnny Dawkins mengikuti turnamen satu-satunya di tahun keenam; kepergiannya dua tahun kemudian berjalan tenang .) Namun, ini adalah musim ketujuh Haase, dia belum mengambil tarian utama, dan itu harus menjadi salah satu daftar nama terbaik dan paling berpengalaman. Sekaranglah waktunya.

Memprediksi penyelesaian liga

1.UCLA: Seolah mengembalikan Jaquez dan menambahkan dua talenta bintang lima saja belum cukup, jangan sampai kita mengabaikan keberadaan point guard klasik yang luar biasa Tyger Campbell. Hasil Campbell yang tenang dan efisien menopang posisi UCLA yang sangat tinggi. Bruins tidak memenuhi harapan mereka musim lalu, tetapi mereka sangat bagus, dan campuran ini cukup berpengalaman dan cukup berbakat untuk memenuhi atau melampaui standar itu.

2.Arizona: Atau mungkin Arizona hanya menjadi tim terbaik di liga lagi? Itu bukan pemikiran gila. Seiring dengan kembalinya kombinasi point guard/forward hybrid, Kerr Kriisa dan Tubelis ada di sana bersama Campbell dan Jaquez, dan potensi musim terobosan dari mantan pemain cadangan Pelle Larsson dan Oumar Ballo sangat tinggi. Ada lebih banyak pertanyaan di sini dibandingkan di Westwood, setidaknya untuk saat ini.

3.Oregon: Oregon Ducks 2021-22: Jarang sekali ketidaksukaan suatu tim terhadap satu sama lain terlihat jelas, jarang ada tim yang kurang menyenangkan untuk ditonton oleh pihak netral. Kimia, atau kekurangannya, adalah pelakunya, dan Dana Altman tampaknya yakin bahwa Bebek ini adalah orang yang tepat untuk mengembalikan keadaan ke jalur yang benar. Altman jarang tampil buruk di Eugene, tidak pernah di musim berturut-turut. Richardson dan kedatangan center bintang lima Kel’el Ware harus mempertahankan pola tersebut.

4. USC: Selamat datang di era pasca-Mobley. Evan Mobley adalah (ya) monster dua musim lalu; Isaiah Mobley adalah perguruan tinggi yang sangat bagus tahun lalu; Nasib USC pun meningkat. Sekarang Andy Enfield akan mengubah orientasi timnya ke bintang backcourt Boogie Ellis dan Drew Peterson dengan potensi konfigurasi empat penjaga, ditambah center baru yang mentah namun menjanjikan Vincent Iwuchukwu, yang berharap untuk bergabung kembali dengan tim setelah pingsan pada bulan Juli karena ‘ serangan jantung . . Trojans akan berusaha untuk mengikuti turnamen ini untuk ketiga kalinya dalam tiga tahun, yang akan menjadi tonggak program dan keuntungan bagi liga.

5. Negara Bagian Washington: Sebut saja itu ikrar iman pada Kyle Smith. Mantan pelatih San Fransisco itu membalikkan keadaan Wazzu yang hampir mati dalam tiga tahun pertamanya, naik dari 11-21 di musim terakhir masa jabatan Ernie Kent yang hampir tidak ada menjadi 22-15 dan 11-9 di liga setahun yang lalu. Cougs finis di urutan ke-44 dalam efisiensi yang disesuaikan, angka tertinggi yang tidak terpikirkan dibandingkan hampir setiap musim di era pasca-Tony Bennett. Smith juga memiliki salah satu pemain terbaik di konferensi itu dalam diri Mouhammed Gueye, yang merupakan mesin pertahanan instan setahun yang lalu dan mendapat pujian dari pelatihnya atas perkembangan ofensifnya musim panas ini. Jika dia sebaik yang dipikirkan Smith, kerugian besar lainnya dari roster berpengalaman tahun lalu bisa diatasi.

6. Stanford: Tebak siapa yang mendapat satu suara peringkat pertama dalam jajak pendapat pramusim Pac-12! Ya, seseorang dalam jajak pendapat memiliki kepercayaan yang besar (dan, oke, sama sekali tidak rasional) terhadap Kardinal, terutama mengingat bahwa ini pada dasarnya adalah tim yang sama yang menduduki peringkat 16-16 dan 106 musim lalu dalam efisiensi yang disesuaikan. Namun, pengalaman itu penting, dan menambahkan transfer Davidson Michael Jones ke trio bintang potensial penyerang Spencer Jones dan guard Harrison Ingram adalah hal yang menarik. Jika semua orang bersatu, lompatan besar mungkin terjadi.

7. Negara Bagian Arizona: Haase bukan satu-satunya pelatih di liga ini yang perlu menang; Bobby Hurley juga memiliki setidaknya sedikit kebutuhan untuk rebound. Setelah menempatkan ASU pada posisi turnamen yang andal sebelum pandemi, dua tim Sun Devils terakhir terputus-putus dan tidak terorganisir. Solusinya? Marcus Bagley yang sehat! Bagley telah berada di kampus selama dua tahun terakhir tetapi belum banyak bermain, dan jika sehat, dia memberi Hurley bintang sejati untuk dibangun — dengan lapangan belakang yang sekarang mencakup transfer Michigan yang sangat dipuji, Frankie Collins. Secara umum, di sinilah Pac-12 dapat berkembang secara maksimal: di tengah, di pinggir lapangan, di mana tim dengan talenta hanya perlu menggabungkan semuanya. ASU jelas merupakan salah satunya.

8. Colorado: Bagaimanapun, tampaknya Colorado juga tidak akan melakukan hal yang sama. Buffalo tidak memikirkan segalanya sampai akhir tahun lalu, dan bahkan ketika mereka bagus (memenangkan tujuh dari delapan pertandingan terakhir mereka di musim reguler) satu-satunya kemenangan yang cukup bagus datang atas Arizona di kandang sendiri. Sekarang Buffs tidak diperkuat pencetak gol terbanyak dan penerima NBA Jabari Walker dan membangun kembali tim di sekitar Tristan da Silva – pemain berbadan besar 6 kaki 10 inci yang bagus dan serbaguna tetapi harus mendominasi untuk mengangkat grup ini.

9.Washington: Beri Washington sebanyak ini: Tidak terjadi 5-21 lagi. Kampanye 2020-21 adalah salah satu bencana terliar dalam ingatan perguruan tinggi baru-baru ini, terutama mengingat momentum yang tampaknya dibangun Mike Hopkins dalam dua musim pertamanya. Tahun lalu merupakan peningkatan dari tolok ukur rendah tersebut, dan tahun ini mungkin juga mengalami peningkatan. Bersama dengan tiga pemain dampak lainnya, sayap Kentucky Keion Brooks tiba melalui portal, sebuah avatar untuk tipe pertahanan zona miring yang atletis yang membantu memberi Hopkins awal yang kuat di UW sejak awal.

10. Utah: Mempekerjakan Craig Smith – orang yang memimpin tiga musim terbaik dalam kehidupan penggemar Utah State sejak masa kejayaan Stew Morrill di pertengahan tahun – masih terasa seperti keputusan yang cerdas. Anda pasti berpikir Smith pada akhirnya akan mewujudkannya, meskipun musim ini mungkin terlalu dini. Selain center bintang Brendan Carlson, pemain setinggi 7 kaki yang menembakkan 17 dari 55 dari 3 musim lalu, daftar ini masih dipimpin oleh penentu budaya seperti Marco Anthony (yang mengikuti Smith dari Negara Bagian Utah), tetapi transfer Wisconsin Ben Carlson bisa secepatnya tahun ini menambahkan beberapa kualitas tinggi.

11. Kal: Serahkan pada Mark Fox; pria ini tidak takut dengan pekerjaan yang sulit. Semusim setelah kejatuhan Tom Crean membuat para penggemar Georgia Bulldogs bertanya-tanya apakah mustahil untuk menang di sana, mantan pelatih lama Georgia, Fox, terus memimpin proses bola basket di Berkeley, di mana, atletik dari level tinggi tidak terlalu unggul. pikiran, katakanlah. Fox memang memikat satu hal menarik ke dalam portal: mantan penjaga Kentucky dan Texas Devin Askew, yang merupakan calon siswa sekolah menengah elit yang sesekali mengalami keraguan diri yang parah. Jika Fox memperbarui Askew – siapa yang masih berusia 20 tahun! — Cal akan menjadi lebih menarik dibandingkan sebelumnya.

12. Negara Bagian Oregon: Di bawah Wayne Tinkle, Negara Bagian Oregon biasanya memiliki salah satu dari dua hal: lebih baik dari yang seharusnya (turnamen 2016! Elite Eight 2021!) atau benar-benar buruk. Menjelang musim tiga kemenangan, coba tebak.

(Foto teratas Tyger Campbell: Stephen R. Sylvanie / USA Today)