COLUMBUS, Ohio – Ohio State tidak akan bermain untuk kejuaraan Sepuluh Besar setelah kalah dari Michigan 45-23 pada hari Sabtu. Berikut adalah tujuh kesimpulan dari kekalahan dua digit kedua berturut-turut Buckeyes melawan Michigan.
1. Saya tidak menyangka hal itu akan terjadi.
Saya memperingatkan untuk tidak khawatir tentang pertunjukan di Maryland. Saya tahu sekolah menengah Buckeyes buruk – kami membicarakannya sepanjang tahun – tetapi Michigan tidak akan menyerah. Itu adalah pemikiran semua orang. Saya salah. Saya sangat salah.
Quarterback Michigan JJ McCarthy menampilkan penampilan yang luar biasa. Dia menyelesaikan 12 dari 24 operan untuk 263 yard dan tiga gol. Singkatnya, dia mengalahkan Ohio State seperti Ohio State mengalahkan tim. Itu sebabnya kekalahan hari Sabtu sangat mengejutkan. Ohio State dibangun untuk memenangkan adu penalti, dan ketika keadaan menjadi seperti itu di babak pertama, saya berpikir, oke, di sinilah Buckeyes ingin berada. Ternyata tidak.
Ada dua operan touchdown yang eksplosif di babak pertama. Ada operan touchdown sepanjang 45 yard tepat setelah turun minum dan juga operan kuarter keempat sejauh 75 yard dan 85 yard.
Lihat ini @UMichFootball TD bermain 😲
▶️ Tiket masuk sejauh 69 yard
▶️ Tiket masuk sejauh 75 yard
▶️ Tiket masuk 45 yard
▶️ Lari 75 meter
▶️ Lari 85 yard pic.twitter.com/20gZzfrq4b— Michigan di BTN (@MichiganOnBTN) 26 November 2022
Buckeyes tidak bisa menjawab touchdown tersebut. Mereka mendapat tiga poin dan hanya 177 yard di babak kedua.
Pertahanan Ohio State seharusnya lebih baik dari itu. Pelatih Ryan Day keluar dan meminta Jim Knowles untuk memenangkan pertandingan ini secara khusus. Sebaliknya, pertahanan yang menduduki peringkat 8 nasional kembali runtuh di The Game.
Pelanggarannya juga berantakan. Ia kehilangan daya ledak dan agresivitasnya pada saat yang paling buruk.
Knowles dan Day disalahkan atas kekalahan setelah pertandingan, tapi itu lebih dari sekedar menyalahkan. Musim Ohio State mungkin akan berakhir lagi di tangan Michigan.
Itu adalah kemungkinan terburuk yang bisa terjadi.
2. Sebelum kita kembali ke pertahanan, saya ingin membahas beberapa permainan ofensif yang mengubah permainan.
Dengan Ohio State ketinggalan empat poin pada kuarter ketiga dan menghadapi poin ketiga dan ketiga dari garis 49 yard miliknya sendiri, Day melakukan lemparan untuk mengejar kembali Chip Trayanum yang memperoleh nol yard. Ohio State melakukan tendangan, dan perjalanan yang hampir mencapai wilayah plus berakhir begitu saja.
Kemudian pada drive berikutnya, menghadapi pemain keempat dan ke-5 setelah bekerja kembali dari pemain pertama dan ke-35, Day memilih untuk melakukan tendangan dari garis 43 yard Michigan. Ohio State masih tertinggal empat poin. Quarterback CJ Stroud mencoba meyakinkan pelatihnya untuk melakukannya, tetapi Day bersikeras pada satu hal.
“Kami akan selalu agresif, tapi pada saat itu saya pikir ide yang tepat adalah melakukan pukulan,” kata Day.
Saya memahami posisi lapangan bermain. Pada saat itu Anda berpikir, “Pertahanan kita baru saja menghentikan mereka, mari kita tusuk mereka lebih dalam lagi.” Tentu saja, ini argumen yang adil.
Tapi Ohio State baru saja menerima bola di garis 48 yard Michigan sebelum kalah adu penalti sejauh 25 yard. Buckeyes mengembalikan bola ke wilayah plus setelah dua penyelesaian Stroud, tapi Day mengambil bola dari tangan quarterbacknya. Itu tidak bisa diterima.
Anda tidak bisa memainkan seluruh pertandingan melawan tim elit. Cepat atau lambat Anda harus memercayai tim Anda untuk bermain.
Stroud, yang tidak mengejutkan siapa pun, yakin pelanggaran itu akan berhasil.
“Saya benar-benar ingin melakukannya,” katanya. “Saya pikir saya adalah salah satu pemain terbaik di negara ini. Saya pikir saya bisa membuat drama itu. Pada momen seperti itu, saya menginginkan bola, namun saya percaya pada pelatih Day dan saya akan berkendara bersamanya setiap hari. Semua orang fokus pada satu hal, tapi ada banyak hal yang menyebabkan kami kalah dalam pertandingan ini.”
Penghargaan untuk Stroud atas pelatihnya. Dia tidak bisa melempar Day ke bawah bus di sana, tapi Day juga tidak bisa mengambil bola dari tangan Stroud. Anda tidak bisa. Dia salah satu quarterback terbaik di negara ini — biarkan dia memenangkan pertandingan untuk Anda.
3. Sekolah menengah Ohio State akhirnya menghabiskan satu pertandingan.
Buckeyes menyerah dalam permainan besar karena gagal melakukan tekel, tersesat sepenuhnya, dan tidak disiplin dengan mata mereka.
Knowles mengatakan tujuan Ohio State adalah menghentikan kurang dari lima permainan eksplosif dalam satu pertandingan. Pada hari Sabtu, ia menghentikan lima permainan sejauh 45 yard atau lebih untuk touchdown.
Permainan eksplosif Michigan adalah touchdown dan bukan sekadar sisa. Ini adalah perbedaan besar.
“Biasanya Anda memiliki kesempatan untuk membuat pemain itu terjatuh dan kemudian Anda pulih, tetapi ketika mereka melakukan touchdown, itu adalah sesuatu yang menjadi tanggung jawab saya,” kata Knowles.
Satu permainan eksplosif untuk sebuah touchdown dapat dianggap sebagai sebuah kebetulan. Tapi lima? TIDAK. Ada sesuatu yang perlu diperbaiki. Bukan hanya bagian sudutnya saja. Keamanan juga berperan dalam mengalahkannya. Mungkin itu staf. Mungkin itu karena emosi saat itu, tapi bagaimanapun, Knowles mengatakan dia akan mempertimbangkan semuanya.
4. Penalti telah menjadi masalah sepanjang musim.
Ohio State memiliki delapan untuk 91 yard. Itu tidak bisa terjadi melawan tim berbakat seperti Michigan.
Gangguan operannya buruk dan menghasilkan poin lagi. Namun, hukuman untuk perilaku tidak sportif adalah yang terburuk. Wah Scott Jr. harus tahu dia tidak bisa menanduk pemain Michigan, apalagi tepat di depan wasit.
Ohio State telah mendapat 19 penalti untuk jarak 188 yard selama dua minggu terakhir. Disiplin harus menjadi fokus di offseason.
5. Ini mungkin pertandingan terakhir Stroud dengan seragam Ohio State.
Jika Buckeyes tidak lolos ke Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi, sulit membayangkan dia bermain di bola Enam Tahun Baru. Dia tidak memberikan jawaban pasti selama konferensi pers pasca pertandingan.
“Saya harus memperhitungkannya, apa pun yang terjadi. Saya tidak bisa memberikan jawaban akhir,” kata Stroud. “Apa pun yang terjadi harus terjadi dalam beberapa minggu ke depan.”
Kalau begitu, pertandingan terakhir Stroud membuahkan hasil yang beragam. Dia melempar sejauh 349 yard dan dua gol, tetapi terlambat melakukan dua intersepsi saat dia mencoba membuat permainan untuk membuat Ohio State kembali bermain.
Sepanjang karirnya, Stroud akan dikenang sebagai quarterback yang efisien dan produktif. Dia melempar sejauh 8.124 yard, 83 touchdown dan 14 intersepsi. Begitu banyak gelandang perguruan tinggi yang ingin memiliki garis statistik itu. Tapi saat ini, dia kemungkinan besar akan tersingkir dari perlombaan Heisman dan akan pergi dengan rekor 0-2 melawan Michigan sebagai starter dan tidak ada kejuaraan Sepuluh Besar.
Dia mengatakan menurutnya warisannya di Ohio State lebih dari itu.
“Orang-orang akan mengatakan saya tidak pernah memenangkan The Game, saya mengerti. Orang-orang akan mengatakan saya tidak pernah memenangkan Kejuaraan Sepuluh Besar, saya mengerti. Kalau sudah waktunya, saya harus memakannya,” kata Stroud. “Itulah hidup. Tidak ada yang mudah. … Sulit. Saya berharap saya bisa berbuat lebih banyak dan memenangkan pertandingan ini, tapi tidak ada yang bisa mempertanyakan hati saya. Saya meninggalkan segalanya di atas meja. Tidak ada batu yang tidak saya putar. “
Mengkritik Stroud karena kalah dalam The Game dua kali dapat dimengerti, tetapi penting juga untuk mengingat karyanya. Dia adalah quarterback perguruan tinggi yang luar biasa yang tidak bisa mengatasi kesulitan di pertandingan musim reguler terakhir musim ini.
6. Pertandingan ini adalah segalanya.
Tidak ada cara untuk menutup-nutupinya. Sepanjang musim, kedua tim tahu ini akan menjadi pertandingan play-in untuk Pertandingan Sepuluh Besar Kejuaraan dan Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi.
Itu saja yang dipikirkan Ohio State setelah kalah dari Michigan tahun lalu. Sekarang mereka harus memikirkan tentang ledakan di dalam negeri selama satu tahun lagi, dan tidak ada yang bisa disalahkan kecuali dirinya sendiri.
Ohio State memiliki peluang untuk mengambil kendali permainan di babak pertama ketika pertahanan memaksakan dua pukulan tiga-dan-out berturut-turut, tetapi serangan itu tidak menghasilkan apa-apa. Namun meskipun Ohio State bermain buruk, mereka memimpin dengan tiga poin pada babak pertama.
Tidak ada yang datang untuk bermain di babak kedua. Pertahanannya sangat buruk. Pelanggarannya di luar ritme. Day kehilangan agresivitasnya sebagai pemanggil permainan, dan Michigan mengambil keuntungan.
Michigan telah dan melaksanakan rencana permainan yang bagus, tetapi Buckeyes akan melihat ke belakang dan percaya bahwa mereka memiliki setiap peluang untuk mengambil alih permainan. Mereka tidak pernah melakukannya.
7. Terus gimana?
Ohio State harus menunggu lama selama dua minggu sebelum program kualifikasi Playoff pada 4 Desember, sehari setelah Pertandingan Sepuluh Besar Kejuaraan.
Buckeyes sekali lagi akan menonton pertandingan perebutan gelar konferensi dari rumah.
Masih ada jalan menuju CFP, tergantung seberapa jauh Buckeyes turun dalam peringkat hari Selasa. Ohio State membutuhkan Notre Dame untuk mengalahkan USC. Ini tidak hanya akan memajukan kemenangan Ohio State atas Notre Dame, tetapi juga menghilangkan USC dari persaingan Playoff. Kekalahan Clemson pada hari Sabtu juga membantu.
Namun Ohio State tidak memberikan keuntungan apa pun dengan diledakkan. Bagaimana Anda kalah itu penting. Kami harus menunggu hingga Selasa untuk melihat bagaimana panitia memandang kekalahan tersebut.
Tetapi bahkan jika Ohio State lolos ke Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi, ada kekhawatiran yang sah tentang tim ini. Saya tidak yakin mereka bisa mengalahkan Georgia di Peach Bowl, yang akan menjadi tujuan mereka jika tidak. peringkat 4.
(Foto CJ Stroud: Ben Jackson/Getty Images)