PITTSBURGH — Quarterback Steelers Kenny Pickett muncul di kegiatan tim terorganisir pada hari Selasa dengan kesombongan seorang veteran dan sedikit daging ekstra di kakinya.
Setelah menyelesaikan musim rookie-nya dengan berat 213 pound, penelepon sinyal tahun kedua bertambah menjadi sekitar 226 di luar musim ini. Ini disengaja, sebagai upaya untuk “melindungi” dirinya dari fisik NFL.
“Tembakannya di sini sedikit berbeda,” kata Pickett, yang tersingkir dari dua pertandingan karena cedera kepala. “(Bobot ekstra membantu) menahan pukulan dan, jika perlu, memberikan pukulan jika saya harus mendorong.”
Kenny Pickett melemparkannya setelah OTA pic.twitter.com/L7BtG3DLz5
— Mike DeFabo (@MikeDeFabo) 23 Mei 2023
Dia bukan satu-satunya yang menambah kekuatan serangannya.
Manajer umum tahun pertama Steelers Omar Khan dan asisten manajer umum Andy Weidl menjadikan pembangunan melalui parit sebagai prioritas di luar musim ini. Dalam agen bebas, salah satu tambahan utama adalah penjaga Isaac Seumalo, seorang jangkar tanpa tanda jasa di garis ofensif dominan Philadelphia. Dia tampak siap untuk melangkah ke posisi awal di penjaga kiri. Rekan pemula Nate Herbig dan Le’Raven Clark masing-masing menambah kedalaman kualitas dalam menjaga dan menangani.
LEBIH DALAM
Bagi Andy Weidl dan Steelers, ukuran itu penting: ‘Kami ingin memaksakan keinginan kami’
Penekanan pada pra-pembangunan dilanjutkan dalam konsep. Steelers bertukar posisi di ronde pertama untuk keempat kalinya dalam sejarah franchise untuk mendapatkan tekel kiri atletik Broderick Jones. Kemudian, di ronde ketiga, Steelers mengalahkan rekan setimnya di Georgia, Darnell Washington, a Ujung ketat 6-kaki-6, 265 pon yang dengan bangga menyebut dirinya sebagai gelandang keenam.
Gabungkan semuanya dan tampaknya potongan-potongan itu siap untuk melindungi Pickett dan mengurangi tekanan pada lengan kanannya dengan permainan lari yang andal.
“Kami mendapatkan orang-orangnya,” kata Pickett. “Kita harus ekspor. … Pada titik tertentu, pemainlah yang tidak bermain. Kami harus maju dan bermain.”
Tahun lalu, dalam “Tahun 1 Setelah Ben”, pelanggaran Steelers dapat digambarkan sebagai pekerjaan yang sedang berjalan, karena Pittsburgh finis di urutan ke-23 dalam yard per game (322,6) dan ke-25 dalam poin per game (17,71).
Nomor-nomor pejalan kaki tersebut hanya menceritakan sebagian dari cerita. Alasan sebenarnya untuk optimisme adalah perkembangan pelanggaran setelah bye Minggu ke-9. Dari Minggu 10 hingga akhir musim, Steelers berada di peringkat ke-14 yang jauh lebih terhormat dalam perolehan poin (21,1) dan ke-15 dalam yard per game (343,6).
Kunci terbesar untuk perubahan haluan adalah penemuan permainan dasar saat garis ofensif dipimpin di bawah pelatih garis ofensif Pat Meyer. Pittsburgh menghasilkan serangan darat terbaik kesembilan di NFL (146 yard per game) setelah bye. Keberhasilan menggerakkan bola pada down pertama dan kedua membuka jalan bagi perubahan haluan yang dramatis pada down ketiga, saat Steelers naik dari peringkat 28 dalam tingkat konversi down ketiga selama delapan minggu pertama (33,6 persen) menjadi yang terbaik di liga selama delapan minggu. babak terakhir (54.3).
Mengingat penambahan di lini ofensif, ada banyak alasan untuk percaya bahwa permainan yang berjalan harus dilanjutkan dari bagian terakhirnya.
“Saya pikir kami telah menambahkan beberapa hal hebat yang dapat membantu kami mendalami dan membawa hal-hal lain ke meja,” kata Pickett. “Orang-orang itu, kita ikut pergi. Mereka adalah jantung dan jiwa dari pelanggaran kami.”
Jika tidak ada yang lain, serangan Steelers akan terasa nyaman memberi makan Najee Harris, menghabiskan waktu dan menyiapkan down ketiga yang bisa diatur. Di situlah lantainya. Tetapi jika pelanggaran Steelers akan mencapai puncaknya, itu sebagian besar tergantung pada seberapa banyak peningkatan Pickett dan seberapa baik dia bekerja dengan koordinator ofensif Matt Canada.
LEBIH DALAM
Kaboly: The Steelers berhasil menyelesaikan draftnya, yang berarti OC Matt Canada tidak punya alasan lagi
The Steelers tidak banyak membantu Pickett di musim pertamanya. Dia dimasukkan ke dalam posisi yang menantang ketika dia dimasukkan ke dalam pertandingan NFL pertamanya pada paruh waktu Minggu 4 tanpa bantuan repetisi tim utama dengan korps penerimanya. Start pertamanya terjadi saat melawan Buffalo Bills, pertahanan umpan terbaik NFL pada saat itu.
Satu tahun kemudian, situasinya sangat berbeda. Setelah memulai OTA tahun lalu sebagai quarterback ketiga di grafik kedalaman, Pickett akan ditetapkan sebagai starter musim ini, dengan tiga comeback di kuarter keempat di resumenya dan pemahaman yang lebih kuat tentang pelanggaran Kanada. Dia menghabiskan waktu seminggu dengan receivernya di Florida dan melanjutkan proses pengembangan kimia di fasilitas latihan tim dalam suasana formal dan informal.
Sebuah langkah maju tidak bisa dihindari. Namun seberapa besar lompatan tersebut dan seberapa cepat hal tersebut akan terjadi? Jawaban atas pertanyaan-pertanyaan tersebut sebagian besar akan menjelaskan seberapa besar peningkatan pelanggaran ini.
“Pada dasarnya, saya memahami sistem kami saat ini,” kata Pickett, Selasa. “Saya bisa mengerjakan semua hal yang saya tahu ingin kami lakukan musim ini. Jadi hanya dengan memiliki gambaran tentang apa itu dan memulainya, menurut saya, adalah hal yang sangat besar.
Ditanya di mana dia paling ingin berkembang, Pickett menunjuk pada pemahaman dan “penguasaan” serangan Kanada. Dia dan penyerangnya sudah berada di tempat yang sangat berbeda dari tahun lalu saat ini, ketika Steelers hanya memiliki satu atau dua carry. Tahun ini jumlahnya mencapai lima atau enam setelah Hari 1.
Di penghujung musim lalu, Pickett mengaku awalnya hanya menjalankan permainan yang dibatalkan. Namun seiring berjalannya waktu, setelah dia memahami sepenuhnya konsep, personel, dan pemeriksaannya, pelanggaran tersebut mulai terjadi. Ini adalah proses yang dia harap dapat dilanjutkan di OTA.
“Anda sedang berbicara dengan orang-orang yang telah berkecimpung dalam sistem selama 10 tahun,” kata Pickett. “Mereka selalu berbicara tentang ada sesuatu yang baru yang muncul setiap tahunnya. Mereka seperti, ‘Oh, kita bisa menundanya.’ Ada lebih banyak hal yang dapat Anda bangun di setiap permainan.
“Saya rasa Anda tidak akan pernah berhenti menguasai suatu sistem. Saya pikir Anda selalu dapat menambahkan sesuatu atau menghilangkannya atau membuat segalanya lebih baik. Jadi saya pikir saya berada di jalur yang benar untuk melakukan itu. Kami sedang menuju ke sana, tapi saya pikir itu pasti sebuah proses.”
Di sekitar ruang ganti
• Quarterback Mitch Trubisky akan menjadi suara familiar lainnya di pojok Pickett. Trubisky, yang akan memasuki tahun terakhir kontraknya, baru-baru ini menandatangani perpanjangan dua tahun yang akan menurunkan batasannya sekitar $4,6 juta dan memberi Steelers cadangan veteran di belakang QB tahun kedua mereka.
“Saya hanya ingin kembali karena saya dan Kenny begitu dekat, dan saya hanya ingin membantunya semampu saya,” kata Trubisky. “Apa pun yang saya bisa untuk Kenny – sebagai dewan suara, pelatih tambahan, perhatian ekstra di lapangan – saya akan berada di sana untuknya, dan dia tahu itu. Saya pikir itu juga mengapa mereka menginginkan saya kembali, untuk berada dalam peran itu dan membantu dengan cara apa pun yang saya bisa, jadi saya bersemangat tentang hal itu.”
• Pemain luar Alex Highsmith kemungkinan akan mendapatkan perpanjangan kontrak saat ia memasuki tahun terakhir kontrak rookie-nya. Khan memberi isyarat kepada pemburu itu bahwa akan ada perpanjangan waktu, dan Highsmith tampaknya ingin segera menandatangani perjanjian tersebut. Meskipun Highsmith memilih untuk berpartisipasi dalam OTA, dia adalah pemain yang harus diperhatikan saat kamp pelatihan semakin dekat.
LEBIH DALAM
Perpanjangan kontrak Alex Highsmith adalah soal kapan, bukan jika. Berapa biayanya?
“Saya tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan,” kata Highsmith. “Tapi aku sangat berharap itu ada di sini.”
Alex Highsmith tentang kontraknya: “Saya tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan, tapi saya sangat berharap masa depannya ada di sini.” pic.twitter.com/ard4aPVdqV
— Mike DeFabo (@MikeDeFabo) 23 Mei 2023
(Foto: Philip G. Pavely / USA Today)