TAMPA, Fla. – Pintu ruang ganti Packers terbuka ke bagian dalam Stadion Raymond James, memperlihatkan apa yang terdengar seperti klub malam di dalamnya.
Gedebuk keras jatuh, lalu diinjak, diiringi sorak-sorai.
Apakah menurut Anda Packers peduli jika kemenangan 14-12 mereka atas Buccaneers pada hari Minggu jelek? Bahwa pelanggaran tersebut sebagian besar tidak berhasil setelah tiga drive pertama? Bahwa Bucs berjalan menyusuri lapangan dengan sedikit perlawanan untuk membawa skor hanya dalam dua poin perpanjangan waktu setelah Green Bay memimpin sebelumnya 47 menit, 49 detik?
Kemenangan tetaplah kemenangan, betapapun klisenya, namun itu bukan kemenangan sembarang.
Packers memenangkan pertandingan di mana pemain sepak bola terhebat yang pernah ada adalah quarterback lawan. Mereka memenangkan pertandingan melawan pertahanan terbaik NFL. Mereka memenangkan pertandingan di stadion di mana skenario yang terjadi dua tahun lalu, yang melibatkan segelintir pemain yang sama, bisa saja terulang kembali pada hari Minggu, namun hal itu tidak terjadi.
Pada Minggu ke-6 musim 2020, Packers yang tidak terkalahkan memimpin Buccaneers 10-0 setelah satu kuarter dan kalah 38-10. Pelanggaran mereka lenyap dan pertahanan mereka pun mengikuti. Pada Minggu ke-3 musim 2022, Packers memimpin 14-3 pada babak pertama sebelum pelanggarannya gagal. Namun kali ini, pertahanan dan tim khusus Green Bay mengambil alih posisi melawan tim yang kemungkinan besar akan bersaing dengan Packers (2-1), dan lainnya, untuk memperebutkan gelar NFC.
“Saya pikir itu adalah kemenangan tim yang sulit,” kata pelatih Packers Matt LaFleur.
Berapa kali dalam 15 musim terakhir sejak Aaron Rodgers menjadi quarterback awal Packers menang karena pertahanan dan/atau tim khusus mereka, bukan pelanggaran mereka? Yang pasti, jumlahnya jauh lebih sedikit dibandingkan sebaliknya. Sejak 2008, Packers mencatatkan rekor 3-27 ketika mencetak 14 poin atau kurang. Dua dari tiga kemenangan tersebut terjadi pada musim 2010, yang berakhir dengan Packers mengangkat Trofi Lombardi sebagai juara Super Bowl. Namun yang juga perlu diperhatikan adalah bahwa ketiga kemenangan tersebut terjadi melawan tim yang didukung oleh Mitch Trubisky (Bears), Jay Cutler (Bears) dan Mark Sanchez (Jets). Pada hari Minggu, Packers menjadikannya 4-27 dengan menambahkan kemenangan melawan Tom Brady.
Pertahanan memaksa pergantian lagi!#Packer bola! 🏈#GBvsTB | #GoPackGo
📺JAKSEL pic.twitter.com/hJwMo5iZ0K
— Pengemas Green Bay (@pengemas) 25 September 2022
Ini saatnya menerima bahwa tim ini dibangun untuk menang kalau tidak tentang apa yang telah terjadi selama satu setengah dekade terakhir, betapapun buruknya pelanggaran tersebut karena berhasil mengatasi kekusutan yang disebabkan oleh pemain muda dan bagian yang bergerak, yaitu pada penerima lebar dan di garis ofensif.
“Di masa lalu, kami tidak pernah benar-benar memenangkan pertandingan seperti ini,” kata Kenny Clark, yang telah bersama Packers sejak 2016. “Senang sekali melihat kami melakukan perubahan haluan dan mampu memenangkan pertandingan seperti ini. Itu akan menjadi kunci seiring berjalannya musim.”
Packers memulai permainan dengan mengkonversi lima down ketiga berturut-turut. Drive pertama mereka berlangsung 6:04 dan berjalan sejauh 75 yard dalam 10 permainan sebelum Rodgers memukul penerima pemula Romeo Doubs untuk salah satu dari delapan tangkapannya pada kemiringan 5 yard untuk memberi Packers keunggulan yang tidak akan mereka menyerah. Drive kedua mereka berlangsung 6:49 dan menempuh jarak 71 yard dalam 12 permainan sebelum Rodgers memukul Allen Lazard dengan kemiringan lain untuk skor 6 yard. Drive ketiga mereka mencapai garis 2 yard sebelum berlari kembali Aaron Jones gagal di zona akhir. Packers bisa saja unggul 21-3 – atau setidaknya 17-3 – namun malah mengembalikan momentum ke Tampa Bay dengan baik.
Packers lama, orang-orang yang terkadang terlihat lembut seperti Charmin selama masa jabatan LaFleur sebagai pelatih kepala ketika menghadapi kesulitan (dua kali di 49ers pada tahun 2019, di Buccaneers pada tahun 2020, melawan Saints pada tahun 2021, dll.), mungkin telah mengizinkan Brady dan perusahaan untuk berbaris ke bawah untuk membuat skor menjadi 14-10 sebelum turun minum.
Sebaliknya, gelandang pendatang baru di dalam Quay Walker memberikan serangan pada Breshad Perriman untuk memaksa Darnell Savage Jr gagal. pulih di garis 25 yard Packers. Itu bukan indikasi pertama bahwa Packers 2022 mungkin berbeda.
Setelah Rodgers melemparkan satu hak untuk menyelamatkan Logan Ryan di tengah wilayah Packers dengan keunggulan 14-3, Brady menyelesaikan umpan sejauh 19 yard untuk menghentikan Cameron Brate untuk memberi Tampa Bay yang pertama dan ke-10 yang diberikan di Green. Bay 28. Sekali lagi, alih-alih melipat saat Buccaneers memanfaatkan momentum, Packers memaksakan upaya field goal ketika cornerback slot cadangan Keisean Nixon, menggantikan Jaire Alexander (cedera pangkal paha), berselisih dengan Perriman di zona akhir. memaksakan penyelesaian.
Setelah serangan Packers terjadi tiga kali dan keluar untuk memulai babak kedua, Nixon menjatuhkan bola dari genggaman Russell Gage dan gelandang bertahan Jarran Reed berlari untuk memberikan bola kembali kepada penyerang tepat di lini tengah. .
Setelah Rodgers dan kawan-kawan melakukan pukulan tiga-dan-out lagi pada drive berikutnya, Nixon menjatuhkan tendangan Pat O’Donnell di garis 2 yard dengan menangkapnya dari udara tanpa melewati garis gawang sebelum Brady melakukan tiga pukulan berturut-turut di garis gawang. bayangan zona akhirnya sendiri. Lima tendangan O’Donnell di dalam garis 20 yard adalah yang terbanyak dalam permainan yang dilakukan pemain Packers sejak 1976.
Bagus sekali @PatODonnell_16 & @keiseannixon. 👏#GBvsTB | #GoPackGo pic.twitter.com/QHwaEr0uEC
— Pengemas Green Bay (@pengemas) 25 September 2022
“Melihatnya secara keseluruhan,” kata Rodgers, “Anda harus merasa nyaman dengan pertahanan dan kategori ketiga itu, ‘us-fancy’, begitu kami menyebutnya.”
Setelah salah satu dari tiga pertandingan yang disebutkan di atas yang dimenangkan Packers dalam 15 tahun terakhir ketika mereka mencetak 14 poin atau kurang, kemenangan 10-3 atas Bears di pembuka musim 2019, Rodgers mencatat bahwa Packers memiliki pertahanan. Pada akhirnya.
Dia melakukan hal yang sama pada hari Minggu untuk pertahanan, tetapi juga unit tim khusus (atau pertahanan kami) yang merupakan yang terburuk dalam sepak bola musim lalu. Sekarang, di bawah koordinator tahun pertama Rich Bisaccia, ini membantu Packers memenangkan pertandingan. Bayangkan itu.
“Standarnya tinggi,” kata Nixon. “Tim khusus, menyerang, bertahan. Kami memiliki satu standar sebagai sebuah tim dan itu adalah standar Super Bowl. Kami harus memenangkan setiap rep tidak peduli siapa yang ada di depan kami. Kami akan merekamnya dan itulah yang kami lakukan hari ini.”
Jadi bagaimana dengan pelanggaran Green Bay? Karena jika mulai mengklik, hati-hati.
Pertama, seperti disebutkan di atas, Buccaneers mungkin memiliki pertahanan terbaik NFL. Untuk dua orang, Sammy Watkins dan Christian Watson tidak bermain, jadi Packers tidak memiliki dua penerima yang terbaik dalam memperluas lapangan. Dan terakhir, lima kali tekel kiri All-Pro David Bakhtiari melakukan debut musimnya dengan skor tinggi setelah cedera lutut yang serius dan berganti susunan pemain dengan Yosh Nijman, dan All-Pro abadi Elgton Jenkins memainkan game keduanya musim ini dan game ketiga sepanjang masa. pada tekel yang tepat.
@DavidBakhtiari jelas merupakan pembuat perbedaan bagi @pakkers oline dan untuk membangun unit ini dan memberinya kepercayaan. @Besar_E_14 sepertinya dia juga sudah beradaptasi. Senang melihat grup ini terus berkembang musim ini. Mudah-mudahan Myers baik-baik saja untuk berangkat minggu depan.
– Bryan Bulaga (@BBulaga) 26 September 2022
Rodgers tidak diragukan lagi tampil buruk di babak kedua. Permainan lari hampir tidak ada, dengan Packers rata-rata mencetak 2,7 yard per carry pada 25 pukulan untuk permainan tersebut. Mereka hanya mengkonversi satu dari 10 down ketiga terakhir mereka, tendangan miring ke arah Lazard sejauh 6 yard di akhir kuarter keempat yang masih berakhir dengan tendangan. Namun ada banyak waktu untuk menebus kesalahan, terutama dengan Patriots, Giants, Jets, dan Commanders sebagai empat lawan berikutnya sebelum kunjungan ke Buffalo untuk “Sunday Night Football” di Minggu 8.
Namun formula memenangkan pertandingan dengan pertahanan dan tim khusus bisa berjalan dengan baik hingga saat itu. Tanyakan saja pada 49ers setelah kunjungan mereka ke Lambeau Field Januari lalu.
Jika kesalahan yang mengganggu masih berlanjut Dan para Packers kalah, lalu kita bisa bicara.
“Ini bisa membuat frustasi,” kata LaFleur tentang perjuangannya dalam menyerang. “Tetapi masalahnya, Anda harus selalu menjaga gambaran yang lebih besar.”
Gambaran yang lebih besar untuk Packers adalah ini: Mereka mungkin memiliki salah satu pertahanan terbaik NFL dan — tunggu saja — unit tim khusus yang berpotensi sama. Mereka juga memiliki MVP rugby yang masih bisa bermain di level elit, seseorang yang pantas mendapatkan keuntungan dari keraguan ketika kita mempertanyakan apakah dia bisa melakukan pelanggaran dari penutupan babak kedua yang terjadi pada hari Minggu. Terutama dengan lebih banyak waktu untuk mengubah masa muda dan bagian yang bergerak menjadi pengalaman dan konsistensi.
Dan jangan lupa ini baru minggu ke 3. Packers unggul 2-1, imbang untuk tempat pertama di divisi tersebut. Bulan yang menguntungkan ada di depan.
Hadiah untuk Packers baik-baik saja. Masa depan terlihat lebih baik.
(Foto Rashan Gary dan Tom Brady: Julio Aguilar/Getty Images)