Ada beberapa pertandingan setiap musim yang Anda hanya perlu duduk santai, menonton, dan menikmatinya. Dan sadari bahwa bisbol tidak seperti olahraga lainnya ketika ia keluar jalur.
Saat itu Jumat malam di Camden Yards. Orioles menang 8-6 pada set ke-2 dari ke-13 melawan Tampa Bay Rays melalui dua pukulan homer oleh Roigned Odor yang mendarat di lapangan kanan.
Ini adalah pertama kalinya Orioles memenangkan pertandingan berturut-turut dengan homer sejak 2015 — Anthony Santander mencetak tiga run homer di bagian bawah Kamis malam kesembilan untuk mengalahkan New York Yankees — dengan Manny Machado dan Chris Davis di dua pertandingan heroik di akhir pertandingan melawan Oakland A.
Orioles, tim peringkat terakhir AL East dengan skor 16-24, belum pernah melakukan walk-off homer sejak Agustus 2019, dan kemudian bermain dua malam berturut-turut melawan dua tim teratas di divisi tersebut.
Tapi itu hampir tidak menggores permukaan aneh dari game ini.
Orioles telah kalah 15 pertandingan berturut-turut melawan Rays menjelang hari Jumat.
Orioles belum menyelesaikan lebih dari 11 inning sejak inning tambahan, aturan pelari otomatis dimulai pada tahun 2020. Mereka belum pernah memainkan permainan lebih dari 13 (15 inning) sejak September 2019 dan belum pernah memenangkan satu pun lebih dari 13 inning. sejak infielder Stevie Wilkerson melakukan penyelamatan pada inning ke-16 di Anaheim pada Juli 2019. Wilkerson menjadi pemain posisi pertama dalam sejarah bisbol yang melakukan penyelamatan malam itu.
Itu sungguh aneh.
Yang ini sangat dekat.
Pada hari Jumat, kedua tim mencetak gol ke-10 – masing-masing dua angka. Orioles seharusnya mendapatkan lebih banyak, tetapi tidak bisa mendapatkan pemenang pertandingan dengan pelari di urutan kedua dan ketiga dan tidak ada yang keluar.
“Sering kali hal ini terjadi, terjadi deflasi di seluruh ruang istirahat. Ini seperti, ‘Ini adalah kesempatan kita.’ Dan ketika Anda mengacaukannya, saya pikir sering kali wajar jika Anda merasa hal itu tidak akan terjadi,” kata manajer Brandon Hyde. “Dan saya sangat senang dan bangga dengan para pemain kami bagaimana mereka bangkit kembali setelah itu dan terus bermain.”
Kedua tim mencetak angka di urutan ke-11, tidak ada satu pun di urutan ke-12, dan kemudian Rays tampak seperti akan mendapatkan satu angka di urutan ke-13 — tetapi ternyata tidak.
Awalnya, wasit memutuskan bahwa Wander Franco aman di kandangnya, tepat sebelum Austin Hays melakukan lemparan ke plate. Namun tayangan ulang dengan jelas menunjukkan bahwa penangkap Anthony Bemboom menandai kaki Franco sebelum melangkah ke plate untuk mengakhiri inning — yang pada akhirnya memicu aksi heroik Odor.
Tetapi jika Anda benar-benar menginginkan seorang pemimpin, dan seorang yang eksentrik untuk mencocokkan tema ini, bagaimana dengan pemain sayap kiri berusia 26 tahun, Nick Vespi, yang mengambil kontraknya pada hari Selasa tetapi belum mengikuti turnamen utama dan tidak muncul?
Vespi terbiasa menunggu. Dia adalah draft pick putaran ke-18 pada tahun 2015. Dia harus bergerak selangkah demi selangkah di minor dan menghabiskan sebagian dari tiga musim di Low-A Delmarva. Dia tidak ditambahkan ke daftar 40 orang Orioles musim dingin ini, tetapi unggul di Triple-A Norfolk musim ini, tidak membiarkan perolehannya dalam 14 1/3 inning.
Hyde mencoba mencari posisi leverage yang rendah untuk Vespi dalam debutnya. Sebaliknya, ia membawa dirinya ke posisi teratas ke-12 dengan runner-up di urutan kedua, tanpa angka out dan hasil imbang 6-6.
Ini adalah keempat kalinya dalam sejarah franchise modern Oriole melakukan debut liga utamanya pada inning ke-12 atau lebih baru.
Dan Vespi melakukan dua inning tanpa gol, memungkinkan satu pukulan, satu jalan yang disengaja, dan tiga pukulan. Dia juga meraih kemenangan pertamanya dalam karirnya dalam pertandingan pertamanya dalam pertandingan yang berlangsung selama empat jam 22 menit.
Dia dengan bercanda ditanya apakah itu cara dia melakukan debut liga besarnya.
“Tidak juga,” kata Vespi. “Tapi itu menyenangkan.”
Itu sungguh gila, liar, tak terduga, panjang dan melelahkan.
Dan itu adalah jenis permainan bisbol yang mengingatkan Anda betapa menyenangkannya olahraga itu.
(Foto rekan satu tim mengangkat bau harum: Patrick Smith/Getty Images)