CINCINNATI – Joe Burrow duduk di kursinya di ruang konferensi pers di dalam Stadion Paycor pada hari Rabu untuk pertama kalinya sejak usus buntunya pecah tiga minggu lalu, membuat pramusimnya kacau balau.
Yang bisa dia lakukan hanyalah tertawa dan tersenyum. Jenis tawa dan senyuman yang lebih berakar pada ketidakpercayaan daripada komedi.
Ini seharusnya menjadi offseason normal pertamanya. Setelah pandemi sebagai pendatang baru dan rehabilitasi yang sulit dari cedera ACL tahun lalu, ini seharusnya menjadi tahun di mana ia akhirnya memulai dengan momentum dan repetisi selama berbulan-bulan di punggungnya.
Senyumannya kembali muncul saat dia menarik topinya dengan cepat dan mengangkat tangannya ke udara, telapak tangan menghadap ke atas.
Offseason yang normal akan sangat bagus. Merasa dalam kondisi fisik yang sempurna adalah hal yang ideal. Pada hari Rabu, dia mengabaikan konsep tersebut.
“Bukan itu kenyataannya,” kata Burrow.
Joe Burrow di sini untuk pertama kalinya semua berkemah. pic.twitter.com/NGXHTNKMy9
—Paul Dehner Jr. (@pauldehnerjr) 17 Agustus 2022
Namun, apakah Anda akan mengharapkan sesuatu yang kurang dari itu? Jalan yang mudah bagi Burrow akan terlihat seperti usus buntu yang pecah. Dia harus menonton di Ohio State selama tiga tahun dan terpaksa pindah ke LSU hanya untuk mendapatkan kesempatan. Ia dituduh tidak memiliki lengan yang cukup kuat, harus mengatasi cedera lutut parah dan menanggung 70 karung yang menyebabkan banyak cedera dalam perjalanan ke Super Bowl LVI.
Itulah sebabnya gelandang waralaba Bengals berusia 25 tahun itu tertawa, tersenyum, dan mengangkat bahu, mendiskusikan keluar masuk rumah sakit dengan tim dokter yang mengawasi kesehatannya saat kamp pelatihan dibuka di seluruh kota.
“Seluruh karier saya telah pulih dari hambatan dan kesulitan,” katanya. “Saya tidak tahu apa-apa lagi.”
Burrow memiliki properti di jalur yang paling banyak perlawanannya. Dia merasa senyaman mungkin setelah perutnya dibedah dan organ yang terinfeksi dicabut.
Jika dia bisa membuat orang melupakan salah satu cedera lutut terburuk yang pernah Anda lihat di salah satu musim kedua terbaik sebagai quarterback dalam sejarah liga, maka dia dengan senang hati akan menundukkan kepalanya dan menghadapi pertarungan berikutnya.
Begitulah cara kerjanya dengan Burrow. Jawaban untuk mengatasi semua gundukan kecepatan pada dasarnya sama. Dengarkan nasihatnya, tundukkan kepala, lakukan pekerjaan, lalu lakukan lebih banyak.
Dalam hal ini berarti menundukkan kepalanya di kafetaria. Burrow tidak mau mengungkapkan berapa berat badannya yang turun selama cobaan berat di mana dia tidak bisa makan selama seminggu. Ini akan memberi tahu Anda seberapa besar jumlah tersebut. Penurunan berat badan terlihat jelas bagi siapa pun yang menontonnya dan dia memiliki misi untuk mendapatkan kembali kekuatan dan berat badan yang dia kumpulkan sebelum operasi usus buntu sebelum musim dimulai pada 11 September.
“Kembali ke masa SMA ketika Anda mencoba menambah berat badan sebanyak 20 pon dalam beberapa minggu,” katanya. “Jadi kami menegakkannya semaksimal mungkin.”
apa yang dia makan
“Semuanya,” kata Burrow.
Dia menghabiskan karpet antara kafetaria dan ruang angkat beban. Dia akan mengambil alih dengan mengerjakan aspal antara stadion dan rumah sakit. Jangan salah, apa yang terjadi di balik layar selama tiga minggu terakhir ini jauh dari kata glamor. Burrow mengatakan dia tidak terlalu khawatir, tapi dia tidak tahu apa yang akan terjadi dan hanya bisa mengikuti instruksi dokter untuk memberikan nasihat kepadanya. Namun masa pemulihannya ternyata sangat buruk bagi seseorang yang selalu merasa paling siap dalam perjalanan.
“Saya ada di sini ketika saya bisa berada di sini, kecuali saya berada di rumah sakit,” kata Burrow. “Jadi tidurlah sebanyak yang aku bisa. Saya tidak berbuat banyak untuk menghabiskan waktu, kecuali mengatasi rasa sakit dan tidur.”
Pengurasan mental memang berdampak buruk, akunya, namun kembali berlatih meski masih memegang tali PICC di lengannya, sebagian besar duduk di kereta golf dan tidak mampu berdiri dalam jangka waktu lama, ‘membuat perbedaan.
“Anda berada di rumah sakit selama berapa hari dan Anda mulai merasa seperti orang sakit,” katanya. “Jadi kamu ingin kembali ke teman-temanmu dan merasa sehat kembali.”
Minggu pertamanya menonton latihan dari mobil membuat hidup sedikit lebih mudah, namun dia mengakui bahwa dia masih mencari cara lain untuk meningkatkan suasana hatinya. Ini termasuk berpartisipasi dalam sprint pasca-latihan, menginjak pedal gas saat berada di belakang kemudi.
“Ketika Anda seperti itu, Anda mencoba menemukan kegembiraan apa pun yang Anda bisa ketika Anda bisa hanya duduk-duduk sepanjang hari,” katanya. “Jadi itu menyenangkan.”
Ketika kepribadian Burrow mulai kembali, staf tahu bahwa rasa sakitnya akan mereda dan pemulihan yang sebenarnya dapat dimulai. Dia mulai melempar bola dengan ringan dua minggu setelah operasi dan menemukan pekerjaan yang dimodifikasi untuk dilakukan di ruang angkat beban. Kepribadian dan kenyamanannya dalam mengatasi rintangan segera kembali.
Menghabiskan waktu ekstra di mana pun selama kamp pelatihan adalah sebuah tugas, terutama sekarang Burrow kembali berpartisipasi penuh dalam 11 lawan 11 pada hari Rabu. Di jalur Burrow yang paling banyak perlawanannya, melakukan lebih banyak pekerjaan di ruang angkat beban sekarang daripada yang akan Anda lakukan selama kamp hanyalah lumpur yang sedang diseret.
“Ini hanya waktu tambahan yang harus Anda lakukan,” kata Burrow. “Tentu saja ketika Anda hampir menjalani operasi, ada hal-hal tertentu yang bisa dan tidak bisa Anda lakukan, jadi yang ada hanyalah mencoba menemukan perpaduan yang tepat antara volume dan berat untuk membangun kembali tubuh saya.”
Dia melihat persiapan menuju Pekan 1 dapat dicapai dan berpikir dia seharusnya sudah siap pada saat itu. Dia juga tidak mengungkapkan berapa persentasenya saat ini, tanda lain dari perjuangan berat yang masih akan datang. Sebaliknya, ia menunjukkan bahwa ia tidak memiliki semangat dalam bermain sepak bola seperti biasanya dalam dua latihan pertamanya, namun perolehannya bersifat “eksponensial”. Dia mengharapkan lebih banyak dalam beberapa hari ke depan.
Latihan bersama dengan The Rams dimulai dalam satu minggu dan berfungsi sebagai permata persiapan dalam satu bulan yang tidak termasuk momen yang diambil di pramusim. Burrow berharap untuk menjadi peserta penuh pada hari-hari itu.
“Ini pada dasarnya adalah repetisi permainan,” kata Burrow. “Anda tidak akan terkena pukulan, tetapi Anda akan menghadapi lawan lain dalam situasi latihan yang terkendali. Jadi Anda tidak perlu khawatir terluka, tapi itu adalah perwakilan permainan.”
Jadi, majulah dia menuju tujuan berikutnya, hari berikutnya, pencapaian berikutnya. Rabu adalah celah pertama dalam kompetisi tim. Minggu depan, Ram. Semua ini sambil membangun kembali berat badan dan otot intinya.
Semua ini tidak biasa, atau sangat mudah.
Hanya kejutan terbaru untuk Burrow, yang layak untuk ditertawakan, tersenyum, dan mengangkat bahu.
(Foto teratas Joe Burrow: Katie Stratman / USA Today)