Sebelumnya saya Morant mengarahkan bola ke tiang gawang di Target Center, dia harus memintanya. Dia memikirkan momen ini.
Dengan hanya beberapa detik tersisa dan miliknya Grizzly akan menutup kemenangan luar biasa pada hari Kamis, di mana mereka pada dasarnya bangkit dari dua defisit 25 poin, Morant mendekat Desmond Bane, yang menggiring bola sepanjang waktu menuju kemenangan yang tak terelakkan. Point guard meminta bola basket. Bane membalikkan keadaan untuknya. Morant, siapa serigala kayu penggemar mencemooh sepanjang malam, menggiring bola dan mengangkat tangan kanan ke udara saat bel berbunyi untuk kemenangan 104-95, memberi Memphis keunggulan 2-1 dalam pertandingan playoff babak pertama best-of-seven dengan Minnesota.
Jika sebuah bola basket akan menghancurkan atap sebuah arena, inilah saatnya.
“Saya tidak dihormati sama seperti mereka tidak dihormati,” kata Morant kepada wartawan setelah pertandingan, mengacu pada ejekan tersebut. “Itulah sebabnya kamu lihat aku melempar bola itu ke udara. … Itu adalah tujuan kami. Masuk dan menangkan pertandingan tandang dan buat penggemar mereka pulang ke rumah dengan gila. Jadi mungkin akan banyak orang yang minum dengan huruf ‘L’ itu malam ini. “
Skor KOTAK: Grizzlies 104, Timberwolves 95
Jika penggemar Wolves ingin menemukan cara yang bertanggung jawab untuk melupakan pertandingan itu, tidak ada yang akan menyalahkan mereka.
Minnesota memimpin 47-21 dengan waktu tersisa 10 menit 30 detik di kuarter kedua, namun Grizzlies memperkecil defisit menjadi hanya tujuh saat turun minum, berkat 3 detik yang berlimpah dari Bane, energi pertahanan yang melimpah, dan pelompat es Wolves. Mereka kembali gagal pada kuarter ketiga, ketika keunggulan Minnesota kembali menggelembung, kali ini menjadi 25.
Timberwolves mengambil keunggulan 81-58 dengan waktu tersisa 1:52 di kuarter ketiga.
Lalu segalanya berubah.
Sepanjang sisa malam itu, hampir 14 menit permainan, Minnesota hanya melepaskan empat tembakan. Itu merupakan akhir yang cukup bagi tim yang mencetak 12 poin pertama dalam pertandingan tersebut. Grizzlies finis 46-14.
“Saya tidak tahu bagaimana kami melakukannya sebenarnya,” kata pelatih kepala Memphis Taylor Jenkins.
Bane, yang memimpin tim dengan mencetak 26 poin melalui 7 dari 15 tembakan tiga angka, punya teori.
“Kami harus memperbaiki bahasa tubuh kami,” kata Bane. “Saya merasa kami berangkat lebih awal, tidak mendapatkan awal yang kami inginkan, dan kami kehilangan tenaga.”
Entah bagaimana mereka mendapat cukup jus untuk digunakan warga Minnesota sebagai pengaduk begitu mereka sampai di rumah. Bahkan ketika Grizzlies sedang tenggelam, Bane melakukan yang terbaik untuk menjaga rekan satu timnya tetap bertahan, melakukan pull-up, spot-up, dan segala jenis penampilan jarak jauh yang bisa dia dapatkan.
Saat comeback dimulai, itu lebih dari sekedar dia. Morant mengendalikan serangan dan menyerang cat tanpa henti, seperti yang dia lakukan saat dia dalam kondisi terbaiknya. Dia menyelesaikan karirnya dengan triple-double pertamanya di babak playoff: 16 poin, 10 rebound, dan 10 assist. Pertahanan menerkam. Minnesota mulai melakukan pengeboman 3 detik dan melewatkan tiga kali lipat pada kuarter keempat sebanyak yang diperlukan hingga sayap tahun kedua Anthony Edwards tendangan tak berarti berayun dari sudut pada menit terakhir. Grizzlies sudah menyelesaikan semuanya saat itu.
Mereka juga mengunjungi Kota Karl-Anthony. Jika Wolves, yang memimpin NBA dalam lemparan tiga angka selama musim reguler, tidak akan menguras tenaga dari kedalaman dengan kecepatan yang luar biasa, maka mereka membutuhkan Towns untuk terlihat seperti kehadiran All-NBA seperti yang sudah terbukti. musim reguler. Namun hal itu tidak terjadi, dan berkembang secara tidak terduga.
Mungkin pemain 7-footer paling serbaguna di dunia – seseorang yang elit dari 3, midrange, di pos, di pick-and-roll, sebut saja – bahkan tidak mengambil gambar. Tidak ada mikrokosmos ketidaknyamanan Towns yang lebih besar daripada ketika ia mulai melakukan jumper dari sayap kiri di akhir pertandingan, tapi Brandon Clarke terbang ke arahnya, berlutut setinggi mata, untuk membuatnya menyesali keputusannya. Towns menjadi bingung, tidak pernah melepaskan bola dan melakukan perjalanan.
Pemain terbaik Wolves menggabungkan 11 tembakan di Game 2 dan 3 dan hanya menghasilkan 3 dari 4 tembakan dari lapangan pada hari Kamis dalam perjalanan menuju malam delapan poin.
Hilangnya Towns terjadi setelah Memphis melakukan penyesuaian signifikan di Game 3, dimulai dari tengah Steven Adams untuk sayap Kyle Anderson. Grizzlies menggunakan susunan pemain yang sama untuk memulai hari Kamis seperti yang mereka gunakan untuk memulai kuarter ketiga di Game 2.
Anderson menjaga kota. Begitu juga Jaren Jackson Jr. Begitu pula Clarke, yang tampil penuh energi pada Kamis dan menyelesaikan pertandingan dengan 20 poin dan delapan rebound dari bangku cadangan.
Kota-kota mempunyai sejarah berjuang lebih keras melawan kelompok kecil. Timberwolves pasti akan melakukan perubahan di Game 4, meskipun ini adalah peringatan pukul 5 pagi untuk melepaskan apa yang hanya bisa mereka rasakan berupa keunggulan 25 poin, bahkan jika Grizzlies tidak pernah unggul terlebih dahulu. menghancurkanmu atau membangunkanmu.
Ada kelompok Memphis yang pernah mengetahui hal itu.
Sudah 10 tahun sejak pertandingan Nick Young, momen ketika penggemar Grizzlies yang menggoda wiski. Memphis unggul 27 poin di Game 1 seri putaran pertama melawan penutup mata. Pada saat itu, ini merupakan comeback kuarter keempat terbesar dalam sejarah playoff. Young tidak ketinggalan dari sepak pojok. Reggie Evans melakukan pukulan penentu kemenangan untuk kemenangan satu poin Clippers.
Malam itu sudah lama sekali sehingga keranjang terakhir datang dari seorang spesialis rebound yang sudah lama berkarir. Ingat ketika tim dulu memiliki ini?
Terkadang para dewa bola basket membutuhkan waktu untuk menyelesaikan masalah.
Bacaan terkait
Krawczynski: Timberwolves berada dalam lubang setelah keruntuhan epik
Mendengarkan terkait
(Foto Kota Ja Morant dan Karl-Anthony: David Berding/Getty Images)