SEATTLE – Avalanche jarang mendapat keunggulan di lingkaran pertarungan selama musim reguler. Betapapun berbakatnya tim ini, tidak ada pemainnya yang mampu meraih hasil imbang, dan Colorado menyelesaikan pertandingan dengan tingkat keberhasilan 46,7 persen. Ini menempatkan Avalanche di antara lima tim terburuk di liga.
Untungnya bagi Colorado, lawannya di putaran pertama adalah salah satu dari sedikit tim yang memiliki keunggulan. Kraken hanya memenangkan 45,3 persen hasil imbang, berada di urutan kedua terakhir di liga. Dan melalui tiga pertandingan di babak pertama, kesenjangan antar tim menjadi pembeda. Avalanche memenangkan 56,4 persen pertandingan, dan empat dari 10 gol mereka datang langsung dari hasil imbang zona ofensif.
“(Faceoffs) selalu penting,” kata pelatih Jared Bednar. “Itu bisa menempatkan Anda di posisi yang bagus untuk segera melakukan layup dan mengarahkan lalu lintas ke net dan menyebabkan kekacauan.”
Metrik tingkat lanjut mengurangi pentingnya pertarungan secara keseluruhan. Memenangkan seri tidak selalu berarti mendapatkan penguasaan bola – seringkali sebuah tim dapat mempertahankan puck atau menang setelah kalah seri dengan melakukan pengecekan terlebih dahulu atau memenangkan pertarungan puck – dan tidak ada perbedaan besar dalam tingkat keberhasilan antara pemukul yang baik dan yang buruk. Longsoran memiliki persentase playoff terburuk ketiga di babak playoff 2022 (47,8 persen), dan itu tidak menghentikan mereka untuk memenangkan Piala Stanley dengan rekor mendominasi 16-4.
Tapi mereka penting dalam situasi tersebut, terutama di zona ofensif. Sebuah studi tahun 2015 oleh Craig Tabita di Hockey Prospectus mengemukakan gagasan “tembakan bersih setelah PHK”. Studi tersebut mengamati aliran tembakan untuk meraih kemenangan pada 2013-14. Hal ini menunjukkan bahwa, setelah 10 detik pertama setelah seri, volume pengambilan gambar menjadi merata.
Namun dalam 10 detik pertama, jika sebuah tim memenangkan undian di zona ofensif, volume tembakannya meningkat pesat. Dan lebih banyak tembakan berarti lebih banyak gol.
Melalui tiga pertandingan, keempat gol pasca pertandingan Colorado terjadi dalam waktu delapan detik setelah memenangkan hasil imbang. Dan, selain ledakan Cale Makar tepat setelah pertarungan Alex Newhook di Game 3, semua orang terlibat lebih dari sekadar pengambil puck dan rekan setimnya yang mendapatkan puck terlebih dahulu.
“Itu selalu menjadi fokus, dan bukan hanya untuk menang, tetapi untuk memiliki rencana apakah Anda menang atau kalah dan pastikan Anda melaksanakan rencana itu,” kata JT Compher, yang merupakan pemain Avalanche kedua yang paling banyak melakukan penutupan seri.
Mari kita lihat hasil imbang yang dimenangkan oleh Mikko Rantanen yang menghasilkan satu-satunya gol Colorado di Game 1. Setelah Rantanen memenangkan hasil imbang, Nathan MacKinnon memindahkan kepingnya ke Bowen Byram, yang mengembalikannya ke tengah. Rantanen bergerak ke gawang, di mana MacKinnon menemukannya dengan umpan pintu belakang.
Mikko Rantanen melakukan chip pertamanya di babak playoff 🚨 #GoAvsGo pic.twitter.com/1M2BWU3QxW
— Longsoran Colorado (@Avalanche) 19 April 2023
Di Game 2, MacKinnon memenangkan tiebreak dengan bersih. Bowen Byram merebut bola dan dengan cepat mengganggu Makar untuk satu kali. Artturi Lehkonen sementara itu berada di depan gawang, di mana ia berada dalam posisi untuk melewati Philipp Grubauer.
Artturi Lehkonen memenangkan lari pulang Makar dan mendapatkan Avalanche di papan di posisi ke-2!#GoAvsGo pic.twitter.com/cmqtTkXh5M
— Sorotan Hoki Harian 365 l NHL (@HockeyDaily365) 21 April 2023
Beberapa saat setelah layup MacKinnon di akhir pertandingan itu, Evan Rodrigues berjuang untuk mempertahankan penguasaan bola, memungkinkan MacKinnon mengembalikan puck ke Samuel Girard.
“Sering kali kepingnya hanya berada di tengah kaki dan Anda memerlukan bantuan untuk bisa memenangkan hasil imbang itu,” kata Bednar.
Girard memberikannya kepada Lehkonen, yang menembakkannya ke gawang, menciptakan rebound yang menarik. Devon Toews menguburnya untuk gol penentu kemenangan.
Devon Toews menyelamatkan serangan Lehkonen untuk memberi Avalanche keunggulan di babak ketiga!#GoAvsGo pic.twitter.com/GNh1Vft8rV
— Sorotan Hoki Harian 365 l NHL (@HockeyDaily365) 21 April 2023
“Jika Anda mencoba menciptakan peluang mencetak gol atau bahkan penguasaan bola, itu lebih dari sekadar pemain tengah, pertarungan satu lawan satu ketika puck menyentuh es,” kata Bednar.
Selain JT Compher (44,9 persen), empat pemain Avalanche lainnya yang mencatatkan setidaknya 10 kali hasil imbang dalam seri tersebut memenangkan setidaknya 50 persen permainan mereka. Itu adalah masalah bagi Seattle.
Pemain | Pengundian playoff diambil | % Kemenangan Playoff | % Kemenangan Musim Reguler |
---|---|---|---|
52 |
57,70% |
44,40% |
|
49 |
44,90% |
48,80% |
|
23 |
65,20% |
49% |
|
21 |
71,40% |
53,70% |
|
12 |
50% |
41,40% |
“Jika saya blak-blakan, kita harus lebih pintar dan lebih banyak berbuat curang,” kata pelatih Kraken Dave Hakstol. “Colorado melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam hal ini, dan mereka berhasil lolos.”
“Saya pikir semua orang menemukan cara untuk melakukan kecurangan di sana-sini,” kata Bednar ketika ditanya tentang komentar Hakstol, “tetapi wasit fokus pada hal itu, dan mereka memiliki beberapa gelandang veteran di lineup. Ada banyak fokus pada penyelesaiannya, hanya karena begitu banyak gol yang dihasilkan sejauh ini di babak playoff ini. Tapi sejujurnya, saya rasa ini tidak ada bedanya dengan tahun-tahun lainnya.”
MacKinnon mengalami lompatan terbesar dalam kesuksesan pertarungan dari penampilan musim regulernya. Beberapa di antaranya karena dia bekerja lebih keras selama babak playoff.
“Saya mungkin harus lebih melatihnya selama musim reguler,” katanya. “Itu tidak terlalu menyenangkan untuk dilakukan. Pasti melakukan banyak hal di sini akhir-akhir ini. … Tampaknya itu sangat penting.”
Dengan jumlah musim Avalanche, memenangkan undian pada tingkat ini mungkin tidak berkelanjutan, dan tim menunjukkan tahun lalu bahwa memenangkan pertandingan playoff mungkin tidak penting. Itu tidak mengubah fakta bahwa reli baru-baru ini membantu melawan Kraken.
“Detail permainannyalah yang sangat berpengaruh,” kata Andrew Cogliano. “Inilah yang terkadang menjadi perbedaan dalam pertandingan playoff. Kami berada di sisi yang benar sekarang, jadi mudah-mudahan ini terus berlanjut.”
(Foto Matty Beniers dari Seattle dan JT Compher dari Colorado: Ron Chenoy / USA Today)