Setelah memenangkan tantangan berat di babak pertama, Jayson Molumby bangkit dari tanah, membersihkan debu, dan memberi isyarat kepada rekan satu timnya untuk melanjutkan. Dia bertekad untuk membantu West Bromwich Albion menuju kemenangan tandang yang berpotensi menentukan musim melawan pemimpin klasemen Burnley.
Beberapa saat setelah tendangan sudut yang dilakukan dengan baik hampir menghasilkan gol, Darnell Furlong membawa Albion unggul pada menit ketujuh di depan penonton yang terjual habis.
Dan sementara Luton Town menemukan celah dalam pertahanannya karena belum kebobolan gol melalui permainan terbuka sejak Oktober Sabtu lalu, mencetak dua gol dalam 10 menit, ketika Albion bermain pada hari-hari ini mereka cenderung menang. Dalam sembilan kemenangan liga Carlos Corberan sebagai pelatih kepala mereka, terdapat tujuh kali penutupan.
Penderitaan karena kebobolan dengan harga murah, seperti yang biasa dialami para penggemar di bawah manajer sebelumnya, telah hilang di bawah rezim baru.
Manajer Burnley Vincent Kompany menyatakan sebelum pertandingan bahwa dia melihat Albion sebagai favorit. Terlepas dari apakah itu adalah taktik menghilangkan tekanan yang diterapkan oleh mantan bos Manchester City Pep Guardiola, Kompany secara terbuka menandai pertandingan ini sebagai kesempatan untuk “membalas dendam” pada salah satu dari sedikit tim yang berhasil dikalahkan anak asuhnya musim ini.
Meski bermain imbang 1-1 di akhir September, West Brom mendominasi Burnley dalam salah satu penampilan terlengkap mereka di era Steve Bruce. Dua puluh tiga tembakan (dibanding 11 tembakan Burnley), delapan di antaranya tepat sasaran, 446 operan (naik dari 423) dan 53 persen penguasaan bola melawan raja divisi tiki-taka. Itu adalah upaya yang cukup sukses untuk mengalahkan Burnley yang dibangun kembali oleh Kompany dengan permainan mereka sendiri.
Pada pertandingan terbalik hari Jumat, Albion mencetak gol pertama dan kemudian kesulitan untuk memimpin di babak pertama, mencegah Burnley menciptakan peluang mencetak gol yang jelas.
Namun, babak kedua menunjukkan masih banyak yang harus dilakukan untuk tim yang hingga November lalu berada di posisi terbawah klasemen jika berhadapan dengan pemimpin klasemen Championship.
“(Di babak kedua) saya rasa kami tidak bermain sebaik yang kami bisa menguasai bola,” kata Jed Wallace dari Albion setelah kekalahan 2-1. “Kami menguasai lima atau 10 persen penguasaan bola, dan Anda tidak bisa mendapatkan hal itu saat bermain melawan tim seperti ini. Kami kebobolan pertama kali saat bermain dengan Okay (Yokuslu, rekan gelandangnya) di luar lapangan, kehilangan bola kedua di area di mana dia biasanya berada.
“Itu sifat manusia. Saat Anda bermain melawan petinggi liga, Anda akan terjatuh sejauh lima meter, dan kami mungkin terjatuh terlalu banyak beberapa meter. Kami terkadang tidak cukup agresif, namun saat kami menekan mereka, mereka bermain cemerlang di sekitar kami. Ada alasan mengapa mereka begitu jauh dari posisi ketiga (selisih dengan Watford, yang bermain pada hari Sabtu, adalah 19 poin tadi malam).
“Menurut pendapat saya, kami adalah tim yang sangat bagus, tapi mereka mungkin tiga atau empat bulan ke depan dari apa yang kami inginkan.”
Jika 23 tembakan, 446 operan, dan 53 persen penguasaan bola dari pertemuan terakhir mereka dengan Burnley menunjukkan performa yang bagus, maka delapan tembakan mereka (dua tepat sasaran), 280 operan, dan 30 persen penguasaan bola di sini menjelaskan mengapa Albion tidak mampu melakukan serangan di menit-menit akhir. comeback dicegah oleh gol Nathan Tella dan Scott Twine di 15 menit terakhir.
Menurut Corberan, perbedaan kualitas penguasaan kedua kiper menjadi salah satu faktor krusial yang membuat Burnley bisa mempertahankan kendali di bawah tekanan.
“Mereka adalah tim yang sulit untuk ditekan karena setiap kali Anda menekan kiper, mereka akan menemukan solusi,” kata Corberan. “Kami memerlukan lebih banyak waktu untuk beradaptasi dengan struktur mereka, namun secara taktis ini tentang beradaptasi dengan beberapa hal yang kami lakukan dengan baik di babak pertama. Terkadang solusi terbaik adalah bertahan dan menyerang, dan kami tidak menyerang dengan cukup baik.
“Dengan (Tom) Rogic dan para pemain yang kami miliki untuk membantu para gelandang dan membantu pemulihan, kami tidak menemukan keuntungan yang cukup. Ketika bola berada di tangan center kami, mereka mencetak gol, dan ketika bola berada di tangan kiper kami, kami bermain lama.
“Solusi untuk babak kedua adalah mencoba lebih menyerang dan memiliki kepribadian yang agresif dan mengandalkan fisik. Namun terkadang, saat Anda mengambil bola, kaki, tubuh, dan pikiran Anda belum siap untuk menemukan solusi tersebut. Kami memahami bahwa mereka lebih baik, dan kami tahu bahwa kami harus terus berkembang.”
Sementara kiper West Brom Alex Palmer menyelesaikan 21 dari 39 operan (tingkat keberhasilan 54 persen) dan 11 dari 29 umpan panjang (tingkat keberhasilan 38 persen), rekannya Arijanet Muric memiliki tingkat operan tertinggi di antara pemain mana pun di kedua tim. bermain lebih dari 45 menit dalam pertandingan.
Setelah menghabiskan lima tahun mempelajari gaya Guardiola di City sebelum pindah ke Burnley pada musim panas, pemain berusia 24 tahun itu menyelesaikan 38 dari 40 operan (tingkat keberhasilan 95 persen), secara konsisten menerobos tekanan Albion, meninggalkan serangan yang terputus-putus dan tersebar. memungkinkan Burnley menyerang dalam transisi dan mengisolasi pemain sayap satu lawan satu dengan bek sayap tim tamu.
Ketika Wallace, Daryl Dike dan Grady Diangana berhasil membatasi umpan-umpan pendek, Muric memiliki kualitas untuk menemukan bek sayap dan gelandang sayapnya dengan umpan-umpan panjang (12 dari 14 berhasil – 86 persen), sehingga membuat para pemain Albion harus mundur. dan membela. di babak mereka, di mana tekanan berkelanjutan Burnley membobol pertahanan mereka untuk menyamakan kedudukan dan pemenang masing-masing di menit 75 dan 87.
Itu adalah sebuah klinik tentang bagaimana kualitas teknis, yang belum pernah ditemui tim asuhan Corberan di Championship, dapat menghancurkan tekanan yang diatur. Burnley berada satu level di atasnya, dan Albion tidak dapat menemukan solusinya.
Bagi Kompany, hasil imbang di awal musim di The Hawthorns memicu kembalinya rencana, menciptakan formula di balik laju penaklukan Burnley. Itu adalah kemenangan liga ke-12 mereka dalam 13 pertandingan sejak pertengahan Oktober.
Kini, seiring dengan penampilan pasukan tangguhnya di lapangan, Corberan harus bangkit dan membersihkan diri untuk memastikan Albion sendiri terus berada pada jalur yang lebih baik setelah kemunduran ini.
(Foto: Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)