Jed Wallace-lah yang tepat sasaran.
“Menurut saya, kami adalah tim yang sangat bagus,” kata gelandang West Bromwich Albion setelah kekalahan 2-1 mereka di Turf Moor seminggu lalu. “Tetapi (Burnley) mungkin tiga atau empat bulan ke depan dari apa yang kami inginkan.”
Rincian statistik dasar dari pertandingan itu membuat kesenjangan antar tim menjadi jelas, namun pemimpin liga tampak lebih baik daripada tim tamu Carlos Corberan di hampir semua aspek, terutama di babak kedua.
Dengan menjaga bola di wilayah Albion, Burnley membungkam tim yang terbiasa memberikan tekanan yang mencekik kepada lawan.
Manajer Burnley Vincent Kompany menyaksikan dari pinggir lapangan saat para pemainnya melaksanakan rencana permainannya, tidak diragukan lagi mengingat bagaimana ia pernah menerapkan cetak biru serupa sebagai pemain Manchester City di bawah asuhan Pep Guardiola.
Dalam banyak hal, Burnley adalah Manchester City di Kejuaraan 2022-23. Mereka memainkan gaya yang atraktif dan berbasis penguasaan bola dengan beberapa gelandang kreatif yang beroperasi di antara lini, diperkuat oleh seorang kepala berpengalaman di lini tengah bertahan dan dengan distributor elit di bawah mistar gawang. Persamaan dalam gaya bermain mereka sungguh luar biasa dan mereka kemungkinan besar akan bergerak menuju promosi otomatis dengan tim peringkat kedua Sheffield United, yang sedang dalam delapan pertandingan tak terkalahkan.
Jika Burnley adalah Manchester City di divisi ini, West Brom bisa menjadi Manchester United-nya.
Didorong oleh pelatih Eropa yang menarik dan penandatanganan musim panas yang penting di no. Posisi keenam, mereka bukanlah penantang gelar, namun jaraknya tidak terlalu jauh. Corberan mengubah mentalitas Albion dalam waktu yang lebih singkat daripada yang dilakukan Erik ten Hag di United, dan Okay Yokuslu memberikan dampak positif yang sama seperti Casemiro di Old Trafford. Kedua kelompok suporter ini mengalami musim 2021-22 yang penuh bencana, namun keyakinan mereka kembali diperbarui di bawah manajemen baru.
Namun akhir pekan terakhir ini masih menjadi kenyataan, dengan kedua klub mengunjungi pemimpin divisi masing-masing dan masing-masing terguncang.
United memimpin lebih awal di Stadion Emirates tetapi akhirnya dikalahkan dan dikalahkan oleh gol kemenangan tambahan Eddie Nketiah untuk Arsenal. Burnley juga terlambat untuk menemukan cara melewati blok pertahanan Albion yang dalam, tetapi tendangan bebas Scott Twine pada menit ke-87 memenangkan permainan dan memperlebar jarak antara mereka dan penantang terdekat mereka, membuat promosi otomatis menjadi 18 poin.
Mikel Arteta, yang tidak pernah memenangkan gelar Liga Inggris sebagai pemain bersama Everton dan Arsenal, memiliki klub di lini depan, tekad peraih gelar selama bertahun-tahun sebagai pemain nomor satu Guardiola. 2 di Kota diberlakukan.
Dua anak didik dari pelatih terhebat di generasinya kini mengelola tim yang memimpin dua liga teratas Inggris, sementara Ten Hag, yang bekerja di bawah asuhan Guardiola di Bayern Munich, dan Corberan, yang juga merupakan pembantu Guardiola, berupaya menjembatani kesenjangan tersebut.
Albion tidak memerlukan perombakan signifikan untuk mencapai puncak. Ini adalah masalah peningkatan halus dalam hal kapasitas teknis dan kurangnya kepercayaan diri di area permainan mereka.
Reaksi langsung mereka terhadap gol pembuka Darnell Furlong pada menit ketujuh di Turf Moor adalah positif, berencana untuk bertahan dalam blok 4-4-2 dan menggunakan kecepatan Wallace dan Daryl Dike untuk membatasi serangan balik Burnley. Pertama. -setengah taktik.
Meskipun tim asuhan Kompany mendominasi penguasaan bola pada periode-periode ini, Yokuslu dan Jayson Molumby secara efektif memenangkan bola kembali di lini tengah dan memberikannya kepada John Swift dan Grady Diangana, penyalur kreatif tim di sayap.
Namun, di babak kedua, West Brom kembali menyerang, bertahan semakin dalam dan mengundang tekanan. Akhirnya tekanan itu terungkap. Nathan Tella menyamakan kedudukan pada menit ke-75, lalu Twine mengamankan poin di sisa waktu normal tiga menit.
Jika Burnley adalah tim yang unggul lebih awal melawan lawan yang secara teoritis lebih unggul – seperti yang mereka alami dalam kemenangan putaran ketiga Piala FA baru-baru ini di Premier League Bournemouth, di mana mereka mencetak gol pada menit keenam – naluri mereka akan bertahan untuk berhenti bermain. merek sepak bola favorit. Mereka melakukan hal itu di Vitality Stadium, akhirnya keluar sebagai pemenang dengan skor 4-2.
Jadi ketika Wallace berbicara tentang Burnley yang “tiga atau empat bulan lebih maju” dari Albion dalam hal perjalanan mereka di bawah pelatih kepala baru, yang dia maksud adalah terkikisnya ketenangan dan kendali permainan timnya dari posisi yang memiliki otoritas yang sama.
Kepercayaan diri untuk terus menyerang tim-tim tersebut datang dari performa bagus klub memiliki ditemukan di bawah Corberan, dan keyakinan bahwa rekan satu tim Anda memiliki kualitas untuk bersaing dengan tim-tim yang berada di posisi lebih tinggi di klasemen.
Namun pekan lalu melawan Burnley, perbedaan kedalaman skuad antar tim langsung terlihat.
Tanpa Brandon Thomas-Asante – menjalani pertandingan terakhir dari skorsing tiga pertandingan – Corberan memasukkan Karlan Grant yang sedang dalam performa terbaiknya, yang belum mencetak gol liga sejak Agustus. Tom Rogic juga masuk dari bangku cadangan dan kesulitan memberikan kontribusi permainan dari sayap kanan, posisi yang kurang menguntungkan. Adam Reach juga tidak efektif.
Kompany, sebaliknya, bisa memanggil Jay Rodriguez, pencetak gol terbanyak Burnley. Dia memiliki Vitinho, pemain kunci sebelum cedera, dan pemenang pertandingan Twine, pemain dengan profil tertinggi mereka musim panas ini, sebagai opsi untuk dijadikan pilihan.
Dia bisa melakukan pergantian pemain untuk memenangkan pertandingan. Ketika Albion tersendat di bawah tekanan di babak kedua, Corberan tidak memiliki kualitas di bangku cadangannya untuk mengubah posisi kunci, mengubah alur permainan dan merebut kembali tingkat kendali.
Dalam kondisi seperti itu, Albion harus memiliki pertahanan yang sempurna – dimana mereka berada di bawah asuhan Corberan selama tujuh dari 12 pertandingan liga sebagai pelatihnya. Namun mereka gagal mencapai skor tersebut saat melawan Burnley, tim terbaik yang pernah mereka hadapi di bawah asuhan pelatih asal Spanyol tersebut hingga saat ini.
Mereka tidak boleh berkecil hati dengan kemunduran ini. Jejak mereka kini sama menjanjikannya sejak Slaven Bilic memimpin divisi ini tiga tahun lalu ketika mereka otomatis naik ke belakang sang juara, Leeds.
Namun mereka perlu mengatasi masalah ini – meningkatkan skuad, memperbaiki identitas mereka dan menghadapi tim-tim papan atas secara langsung – untuk memperkuat posisi mereka dalam upaya serius untuk memenangkan promosi melalui babak play-off pada bulan Mei.
(Foto teratas: Gareth Copley/Getty Images)