Untuk merayakan 30 tahun Liga Utama, Atletik memberikan penghormatan kepada 50 penampilan individu terhebat dalam sejarahnya, yang dipilih oleh penulis kami. Anda bisa baca pengantar Oliver Kay untuk seri Golden Games kami (dan aturan seleksi) di sini – serta daftar lengkap semua artikel yang terungkap.
Memilih 50 dari 309.949 pilihan adalah tugas yang mustahil. Anda mungkin tidak setuju dengan pilihan mereka, Anda mungkin tidak setuju dengan perintahnya. Mereka tidak melakukannya. Daftar ini tidak dimaksudkan sebagai daftar yang pasti. Ini sedikit menyenangkan, tapi semoga Anda bisa bersenang-senang antara sekarang dan Agustus.
“Sekarang Anda bisa melihat betapa bahagianya dia,” kata Jan Van Troos sambil tersenyum melihat foto tersebut Kevin De Bruyne berbagi lelucon João Cancelo dalam tahap penutupan pertandingan.
“Dan inilah ceritanya: buat dia merasa senang,” tambah Van Troos. “Ini adalah wajah pemain yang bahagia dan ayah yang bahagia.”
Van Troos baru saja selesai menonton masterclass Kevin De Bruyne lainnya, 24 tahun setelah yang pertama, yang berlangsung di rawa, pada suatu sore yang menyedihkan namun berkesan di akhir bulan September di Belgia.
Van Troos bekerja untuk KAA Gent pada saat itu sebagai kepala kepanduan pemuda dan menindaklanjuti informasi yang dia terima tentang seorang anak berusia enam tahun yang bermain untuk klub lokal KVV Drongen. “Kami belum tahu namanya, dia yang berambut pirang,” terdengar pesan itu.
“Setelah empat menit saya menutup buku catatan saya,” kata Van Troos Atletik. “Saya tahu dia adalah pemain yang harus kami miliki di KAA Gent. Dia selalu berlari lurus ke gawang dan dia sudah memiliki kekuatan di kaki kecilnya untuk melakukan umpan sejauh 15 atau 20 meter – dan di lapangan yang hujan di lumpur. Itu sungguh luar biasa.”
Dua kata terakhir tersebut sering digunakan tentang De Bruyne pada tahun-tahun berikutnya dan mungkin paling sering digunakan pada Senin malam di bawah lampu di Molineux beberapa bulan lalu, ketika “si pirang” mencetak empat gol dalam satu pertandingan. Manchester KotaMenang 5-1 Pengembara Wolverhampton. “Melampaui sempurna” adalah ungkapan yang digunakan Pep Guardiola tentang De Bruyne setelahnya.
Tiga gol pertama semuanya dicetak dengan kaki kirinya dalam 24 menit pembukaan yang menegangkan. Hebatnya, bisa saja terjadi gol keempat dengan kaki kiri, dan total kelima, namun tembakan luar biasa lainnya dihalangi oleh pemain tegak pada menit ke-89. Postingan yang sama juga menggagalkan assist De Bruyne Phil Fodenmelepaskan tembakannya yang membentur tiang gawang.
De Bruyne terlambat membentur tiang (Foto: Simon Stacpoole/Onkant/Onkant via Getty Images)
De Bruyne tampil sensasional, muncul sebagai bek kanan pada satu menit dan sebagai penyerang tengah pada menit berikutnya saat ia meluncur dengan elegan di atas lapangan dengan rasa percaya diri, kebebasan, dan petualangan yang menarik perhatian Van Troos bertahun-tahun yang lalu. .
“Pengawasan tidak menjadi masalah,” tambah Van Troos sambil tersenyum. “Masalahnya adalah Herwig, ayahnya, adalah manajer tim. Herwig sekarang adalah teman yang sangat baik. Namun dia berkata, ‘Tidak, tidak, tidak. Ini bukan saatnya.’ Kami berbicara selama satu jam, Kevin tinggal di Drongen, tetapi dari waktu ke waktu dia datang untuk berlatih di Gent. Jadi itulah kesepakatannya. Dan setahun kemudian dia datang. Jadi itulah pertemuan pertama saya dengan Kevin De Bruyne.”
Van Troos menceritakan kisah itu saat kami duduk menonton pertandingan Wolves bersama melalui Zoom. Tidak ada gunanya mencoba mempersingkat proses dengan hanya menonton cuplikan De Bruyne, karena itu juga akan berlangsung selama 90 menit. Dia terlibat dalam segala hal, dari awal hingga akhir.
Dengan waktu kurang dari 30 detik berlalu, Van Troos sudah menunjukkan bagaimana De Bruyne memiliki kemampuan untuk melakukan drift ke area di mana lawan sepertinya tidak pernah melihatnya. “Lihat, tidak ada seorang pun yang berada dalam jarak 10 meter dari Kevin,” kata Van Troos, saat De Bruyne mengambil posisi di sebelah kanan.
Beberapa saat kemudian, De Bruyne maju ke depan dan menyundul salah satu umpan silang mendatar yang menjadi ciri khasnya ke tepi kotak enam yard – sebuah umpan yang sepertinya tidak sopan jika tidak dijadikan gol.
Meregangkan setiap ototnya, Foden hampir saja mencetak gol.
Mungkin itu adalah peringatan bagi Wolves bahwa De Bruyne sedang dalam mood yang bagus. Konfirmasi datang pada menit ketujuh. “Lari yang cerdas sungguh luar biasa,” kata Van Troos saat De Bruyne melesat dari belakang Conor Coady setelah dengan santai memukul bola ke atas Bernard Silva dengan bagian luar sepatu bot kanannya.
Gerakan satu-dua – salah satu gerakan sepak bola yang paling sederhana namun efektif – dilakukan dengan indah. “Kevin menentukan kecepatannya, tapi dia segera berlari ke ruang tersebut, karena dia sudah tahu apa yang akan dia lakukan,” tambah Van Troos.
Penyelesaiannya – tembakan rendah berhasil disapu José Sapenjaga gawang Wolves, dan di sudut jauh – klinis dan buku teks. “Dia menggunakan kaki kirinya, kaki terlemah seperti yang Anda katakan di Inggris, tapi itu tidak menjadi masalah baginya,” kata Van Troos. “Dia punya waktu satu detik untuk menembak dan itu sudah cukup.”
Gol kedua De Bruyne datang dari pergerakan serupa di sisi kiri dalam, diikuti dengan umpan cerdas, dengan membelakangi gawang, yang diterima dengan baik. Raheem Sterling.
De Bruyne hanya mampu memberikan umpan itu kepada Sterling karena ia memindai sebelum sepersekian detik Oleksandr Zinchenkochip ke depan tiba di kakinya. “Hanya orang-orang cerdas yang melihat hal seperti itu,” tambah Van Troos.
Sa dengan cepat keluar dari garisnya, tapi dia hanya bisa mendorong bola ke jalur De Bruyne, yang kembali melepaskan tembakan kaki kiri. “Setelah umpan tersebut, dia masih termotivasi untuk tindakan selanjutnya,” kata Van Troos.
Yang ketiga adalah keindahan.
Mengemudi dari kanan, De Bruyne berhasil lolos Ruben Neves dan hanya memikirkan satu hal saat dia mendekati area penalti.
“Dia (melihat) tidak melihat (posisi) kipernya,” tambah Van Troos. “Ada dua pemain di depannya, dan dia tidak perlu melihatnya. Dia tahu persis apa yang dia lakukan, sedikit bermain dengan bagian dalam kakinya (saat dia menggiring bola). Dia sangat kuat.”
Van Troos bersandar di kursinya. “Jadi ini hat-trick dalam 24 menit!” katanya sambil tersenyum saat De Bruyne melepaskan tembakan rendah tanpa cacat ke sudut bawah.
Saat De Bruyne menjauh untuk merayakannya, reaksi Foden yang dikelilingi menjelaskan semuanya. Gelandang City itu berbalik, ke arah fans City, dengan kepala di tangan karena tidak percaya.
Tekniknya begitu sempurna pada gol ketiga tersebut (lihat gambar di bawah), dan tendangannya dilakukan dengan kekuatan dan presisi yang sedemikian rupa sehingga Anda harus mengingatkan diri sendiri bahwa itu bukanlah kaki favorit De Bruyne. Sungguh luar biasa bahwa sembilan dari 15 golnya di Premier League musim lalu dicetak dengan sisi kirinya.
Hanya Southamptonmengatakan Stuart Amstrong Dan Adam Amstrong telah proporsi tembakan lebih besar dengan kaki kiri mereka yang ‘lebih lemah’ dibandingkan De Bruyne musim ini.
Ditanya tentang kemampuan De Bruyne dalam menggunakan kedua kakinya, Van Troos mengingat kembali latihan teknis yang dia lakukan bersama gelandang City di Gent dalam kelompok kecil. “Kevin melakukannya sedemikian rupa sehingga dia tidak mempermasalahkannya,” jelasnya. “Cara terbaik untuk melihat apakah itu wajar adalah jika pemain tidak perlu berpikir saat melakukan latihan dengan kaki kiri atau kaki kanan. Yang tidak begitu bagus, Anda lihat mereka berpikir. Tapi Kevin tidak perlu berpikir.”
Perkembangan kaki kiri De Bruyne juga terbantu oleh aturan yang diperkenalkan oleh salah satu orang tua temannya, yang frustrasi karena ia merusak bunga dan tanaman di halaman belakang rumahnya karena memukul bola dengan keras. Alhasil, De Bruyne dan kawan-kawan hanya diperbolehkan bermain dengan bola plastik, kecuali mereka setuju menggunakan kaki mereka yang lebih lemah.
“Saya banyak berlatih dan menjadi lebih alami untuk menembak dengan kedua (kaki). Itu jelas sangat membantu saya sekarang,” kata De Bruyne usai pertandingan melawan Wolves.
Gol keempat De Bruyne di Molineux dicetak dengan kaki kanannya yang lebih lemah (bagaimana lagi yang Anda harapkan akan dijelaskan dalam pertandingan ini?) setelah awalnya melepaskan Foden dengan umpan sempurna ke kiri.
Setelah itu, yang terpenting bukanlah penyelesaian akhir De Bruyne yang lugas, namun lebih tentang berada di tempat yang tepat dan waktu yang tepat untuk beralih – sesuatu yang dibicarakan Guardiola kepadanya dari waktu ke waktu dan yang membantu golnya meningkat. .
“Kami sudah berbicara, bukan sekarang tapi selama bertahun-tahun,” kata manajer City tentang peningkatan hasil mencetak gol De Bruyne. “Anda harus sampai ke kotak itu, Anda harus dekat dengan kotak itu.”
Van Troos tersenyum saat menyaksikan De Bruyne merayakannya. “Saya pikir dia telah berubah dalam cara berpikirnya, bahwa dia juga bisa mencetak gol,” katanya.
“Dia telah berpikir selama beberapa tahun bahwa dia adalah raja pemberi assist, dan itu juga yang ditulis oleh media. Namun hal itu sedikit berubah. Dia sekarang berusia 31 tahun dan gagasan Ballon d’Or juga merupakan sesuatu, menurut saya. Siapa yang mendapat Ballon d’Or? Biasanya orang yang mencetak gol terbanyak. Saya pikir itu memotivasi dia. Dia menginginkan beberapa hadiah. Dia ingin memenangkannya Liga Championsuntuk ya.”
Raja assist mengira dia telah menambah koleksinya di Molineux setelah dengan cerdas menunggu pertahanan Wolves berkumpul padanya sebelum melepaskan Foden lagi. Pengambilan keputusan De Bruyne pada momen-momen tersebut sangat bagus.
Pihak yang jujur datang menyelamatkan Wolves untuk menggagalkan Foden…
…dan gawang yang sama digagalkan De Bruyne di detik-detik terakhir.
Van Troos menggelengkan kepalanya dan tersenyum.
Satu setengah jam yang sangat menyenangkan bersamanya, namun mau tak mau saya berpikir pasti selalu ada rasa kecewa di pihaknya karena Ghent tidak pernah melihat hasil kerja kerasnya. Bagaimanapun, De Bruyne meninggalkan Ghent ke Genk pada usia 13 – sebuah keputusan yang dia buat bertentangan dengan keinginan orang tuanya.
Tahukah Van Troos apa yang hilang dari Ghent?
“Ya,” jawabnya. “Tetapi Anda masih memiliki pemain yang (baru) berusia 13 tahun. Itu masih Kevin De Bruyne yang belum diketahui. Saya baru tahu bahwa di usianya yang sekarang, sungguh luar biasa pemain seperti apa dia, dan saya juga tahu bahwa hanya ada sepak bola untuk Kevin De Bruyne. Tidak ada perempuan. Tidak ada rock and roll.
Jadi, ini adalah dua hal penting: Anda memiliki bakat, dan Anda termotivasi 250 persen.
Persis seperti itulah yang terlihat saat melawan Wolves.
(Foto: Getty Images/Desain: Sam Richardson)
