SAN DIEGO – Saat keadaan sepertinya tidak akan menjadi lebih buruk lagi, Tyler Stephenson tergeletak telentang di sisi base ketiga home plate.
Penangkapnya, satu dari hanya dua merah pemain di lineup awal hari Selasa yang memasuki permainan dengan rata-rata pukulan di atas 0,250 baru saja masuk Orang tua tukang daging yang ditunjuk Lukas Voit. Voit mencoba menekan dua gol Jurickson Profar dari awal, namun mati di kandang sendiri.
Stephenson melakukan inning dari shortstop Kyle Boer dalam satu lompatan dan mendapati dirinya berada di depan plate ketika Voit setinggi 6 kaki 3, 255 pon datang berjalan di garis. Saat Voit meluncur, tangan kirinya mendorong kepala Stephenson ke bawah dan tangan kanannya mendorong kepala Stephenson menjauh.
“Itu sangat kotor,” kata pemain sayap kiri The Reds, Tommy Pham, yang memulai permainan.
Farmer berkata: “Jarang sekali Anda melihat seorang pelari meluncur dan memegang kepala seseorang lalu menjatuhkannya ke tanah seperti itu. Anda biasanya mencoba meraih tas itu. Mungkin itu yang dia coba lakukan. Setelah menonton tayangan ulangnya, sepertinya ada gerakan gulat ke kepala Tyler dan mematahkannya.”
Farmer, mantan catcher yang mengalami gegar otak di belakang plate pada tahun 2019, kesal melihat rekan setimnya menerima pukulan di kepala.
“Saya pernah menangkap sebelumnya dan ini adalah permainan yang menakutkan, terutama ketika orang besar seperti Voit turun,” kata Farmer. “Saya belum pernah melihat tangan siapa pun meluncur ke kepala penangkap, jangan pergi.”
Stephenson berada dalam protokol gegar otak dan akan dimasukkan dalam daftar cedera gegar otak selama tujuh hari, kata manajer The Reds David Bell. Namun, Bell mengatakan Stephenson merasa baik-baik saja, dan Stephenson bahkan men-tweet reaksinya terhadap video drama tersebut, dengan mengatakan, “Satu-satunya hal yang penting adalah dia absen.”
Itu lebih penting bagi Pham, yang kesal dengan Voit setelah pertandingan.
“Aku tidak suka itu. Sama sekali,” kata Pham. “Cara tangannya memukul wajahnya – itu kotor. Jika Luke ingin menanganinya, saya setuju. Apa saja – muay thai, terserah. Seperti yang saya katakan, saya mempunyai pemilik di sini yang mengizinkan saya menggunakan fasilitas (tinju) miliknya. Begitulah cara mereka bercinta.”
Voit, pada bagiannya, mengatakan dia berharap Stephenson baik-baik saja dan dia tidak berusaha menyakitinya.
“Itu akhirnya menjadi lemparan yang bagus, dan bola berhasil masuk,” kata Voit. “Aku mencoba mendekatinya. Saya pikir dia masuk untuk memastikan dia (membuat tag). Sejujurnya aku terkejut dia bertahan dengan itu. Itu cukup mengesankan.”
Ini bukan gegar otak pertama yang dialami Stephenson. Dia melewatkan dua minggu pada tahun 2016, musim profesional penuh pertamanya, setelah menderita gegar otak ketika bola memantul dari batting cage dan mengenai kepalanya.
Duduk di kantornya di Petco Park sebelum kekalahan 6-2 pada hari Selasa dari tujuh kekalahan beruntun Padres, Bell menyesali kurangnya pemain yang sehat. Sebelum pertandingan, The Reds ditempatkan Jonatan India (cedera hamstring kanan) dan Mike Moustaka (ketegangan bisep kanan) pada daftar cedera. IL The Reds berjumlah 12 pemain, dan itu belum termasuk Nick Senzel, yang masih dalam masa pemulihan penyakitnya, atau Stephenson, yang diperkirakan akan resmi ditempatkan di IL pada hari Rabu, sehingga jumlahnya menjadi 13. Pada hari Selasa, Senzel bertukar tempat di IL dengan Tyler Naquin, yang juga sakit. Pukulan Senzel terjadi pada ronde kesembilan, namun tidak bisa bertahan lebih lama lagi saat ia mencoba mengatasi efek dari penyakitnya.
Ditambah lagi dengan rasa sakit dan nyeri yang biasa dialami pemain bola mana pun di musim apa pun dan pilihan Bell terbatas. Untungnya, Liga Nasional sekarang memiliki pemukul yang ditunjuk, yang membatasi dampak dari bangku cadangan yang pendek. Artinya, kecuali Anda kehilangan pemukul yang ditunjuk dengan, misalnya, meminta penangkap cadangan memulai jika pemukul yang ditunjuk dan penangkap awal meninggalkan permainan karena cedera pada inning pertama.
Jika bukan karena nasib buruk, The Reds tidak akan mendapatkannya sama sekali.
Seberapa kalahkah The Reds? Bukan hanya 12 pemain di IL mereka yang paling banyak masuk Besbol Liga Utama, tetapi susunan pemain yang dapat Anda kumpulkan dari pemain mereka yang cedera dan tidak tersedia mungkin juga lebih baik daripada susunan pemain yang ada di lapangan untuk menyelesaikan pertandingan hari Selasa. Dari starter yang diharapkan memasuki musim ini, hanya tiga – baseman pertama Joey Votto, Farmer dan Pham — tersingkir dalam pertandingan untuk final. Ketiganya juga menyumbang empat dari lima pukulan tim dan kedua RBI.
Lalu seperti apa daftar cedera The Reds?
C – Tyler Stephenson: Stephenson adalah salah satu dari tiga rookie The Reds yang menerima suara rookie of the year musim lalu, dan kemunculannya memberi organisasi alasan untuk memperdagangkan Tucker Barnhart. Stephenson mencapai .267/.378/.467 dan merupakan salah satu pemimpin tim dalam home run (dua) dan RBI (enam).
1B – Mike Moustaka: Moustakas melanjutkan IL pada hari Selasa. Dia memulai dengan buruk, mencapai .129/.125/.129 melalui sembilan game. Moustakas tidak bermain pertama kali musim ini, tetapi pernah bermain di masa lalu.
2B – Jonatan India: Rookie Terbaik Liga Nasional Tahun Ini diperkirakan akan keluar dari IL Selasa depan setelah meninggalkan pertandingan Kamis lalu di Los Angeles karena cedera hamstring. The Reds menunda optimismenya untuk memasukkannya ke IL karena langkah itu mungkin sudah ketinggalan jaman, dan jika ada peluang dia bisa bermain sebelum hari Selasa, mereka akan mengambilnya. India mengatakan sebelum pertandingan hari Selasa bahwa ia akan bisa bermain jika diminta, namun memahami mengapa tim berhati-hati dengan hamstringnya.
SS— Jose Barrero: Barrero menjalani operasi hampir sebulan lalu untuk memperbaiki kaitan tulang hamate di pergelangan tangan kirinya. Dia adalah salah satu prospek utama tim dan diharapkan menjadi kontributor, jika bukan di shortstop, mungkin di outfield.
3B – Donovan Solano: Solano, pemain kidal yang diinginkan The Reds untuk melengkapi susunan pemain mereka, mengalami cedera hamstring di akhir latihan musim semi. Seandainya dia sehat, dia mungkin akan mendapatkan sebagian besar start di base ketiga dengan Moustakas sebagai DH.
JIKA – Max Schrock: Semua yang dilakukan Schrock dalam latihan musim semi adalah pukulan, menghasilkan 14-dari-23 dengan jumlah jalan (tiga) yang sama dengan strikeout. Schrock mengalami cedera betis di akhir musim semi. Dia juga menjalani musim semi yang mengesankan pada tahun 2021 sebelum cedera kaki memperlambat startnya. Dia mencapai .288/.328/.448 dalam 134 penampilan plate untuk The Reds musim lalu, tetapi dia melewatkan waktu karena cedera betis. Dia bermain di enam posisi musim lalu dan memulai 18 pertandingan di lapangan kiri, terbanyak dari posisi mana pun.
CF — Nick Senzel: Ini mungkin sedikit curang. Pukulan Senzel terjadi pada inning kesembilan dari kekalahan hari Selasa, penampilan pertamanya dalam seminggu. Dia pensiun pada lemparan pertama yang dia lihat dari pemain sayap kiri Padres Tim Bukit. Senzel tidak tersedia lebih dari sekadar pinch hit pada hari Rabu, tetapi dia mungkin akan segera kembali ke lineup. Tetap saja, dia adalah pemain tengah Hari Pembukaan dan menonton lebih banyak pertandingan daripada yang dia mainkan musim ini.
RF — Tyler Naquin: Naquin, yang mencapai .273/.333/.455 dengan homer dan lima RBI, dikeluarkan dari tim hari Senin di San Diego karena sakit. Pereda Ryan Hendrix sakit minggu lalu dan harus terbang komersial ke Los Angeles Kamis lalu. Senzel kemudian berkendara ke San Diego sendirian karena peraturan ketat tim tentang membatasi paparan terhadap pemain yang sakit. Naquin tidak ada di Petco Park pada hari Selasa.
SP— Luis Castillo: Starter terbaik The Reds, Castillo, melakukan 35 lemparan dalam latihan pukulan langsung pada hari Selasa dan akan memulai rehabilitasi untuk Louisville atau Dayton pada hari Minggu. Dia diperkirakan akan menjalani tiga kali rehabilitasi sebelum kembali ke klub liga besar, kemungkinan besar pada awal Mei.
CL— Tejay Antone: Pereda terbaik The Reds musim lalu, Antone menjalani operasi Tommy John Agustus lalu dan akan absen sepanjang musim. Atau, Anda bahkan bisa ikut serta Lucas Sims, yang diperkirakan akan kembali pada hari Jumat. Setidaknya itu adalah kabar baik, bukan?
(Foto Tyler Stephenson dan Luke Voit: Denis Poroy/Getty Images)