Grup Volkswagen telah membuka pusat penelitian dan pengembangan untuk produksi sel baterai skala besar di Salzgitter, Jerman.
Produsen mobil tersebut menginvestasikan 70 juta euro ($83 juta) pada unit tersebut, yang dibangun di lokasi mobile masa depan di negara bagian Lower Saxony di barat laut, dan menciptakan sekitar 250 lapangan kerja.
Produsen mobil tersebut berencana untuk secara bertahap mendirikan fasilitas produksi sel internal di Salzgitter yang akan melayani merek grupnya dan mengurangi ketergantungan pada produsen dari luar negeri.
Proyek ini merupakan bagian dari perluasan jangkauan kendaraan listrik dan hybrid yang ingin dipercepat oleh VW.
Laboratorium tersebut resmi dibuka pada hari Senin oleh Thomas Schmall, kepala teknologi dan komponen VW.
Jalur percontohan untuk pengujian dan baterai seri kecil sudah ada di lokasi tersebut, yang sebelumnya merupakan pabrik mesin pembakaran internal. Mulai tahun 2025, situs tersebut akan memulai produksi skala besar “sel unit” yang lebih murah untuk model volumetrik.
Laboratorium akan mengaktifkan program pengujian sel ekstensif dengan hingga 200 metode analisis berbeda dan pengembangan formulasi baru pada area awal seluas 2.500 meter persegi.
Situs Salzgitter memiliki pemindaian mikroskop elektron untuk mendeteksi litium. Peralatan lainnya mencakup bidang uji yang sangat otomatis untuk menguji kinerja sel dan tanda-tanda penuaan selama pengisian dan pengosongan cepat.
Laboratorium dibagi menjadi empat area; laboratorium pengembangan sel, laboratorium analitik, laboratorium lingkungan dan keselamatan, dan lapangan uji kelistrikan.
VW Group baru-baru ini mengumumkan niatnya untuk membangun setidaknya enam pabrik sel baterainya sendiri di Eropa.
Selain Salzgitter, sebuah lokasi di Skelleftea, Swedia utara, telah dipilih, dan kemungkinan lokasi ketiga di Spanyol, namun belum ada keputusan yang diambil, kata Schmall kepada Asosiasi Pers Jerman (DPA).
Produsen mobil tersebut telah bermitra dalam pengembangan teknologi baterai dengan Northvolt dari Swedia, Gotion dari Tiongkok, dan perusahaan QuantumScape yang berbasis di California.
Schmall mengatakan kepada DPA bahwa laboratorium baru di Salzgitter akan menjadi “inti dari upaya global kami” dalam penelitian baterai dan semacam “cetak biru” untuk interkoneksi pengembangan dan produksi.
Dewan pekerja VW juga mendorong pembangunan pabrik sel baterai Jerman lainnya. Menurut sumber orang dalam, negara bagian Saxony dan Lower Saxony juga kemungkinan besar akan ikut serta.
Pada akhir tahun 2022, sekitar seperempat dari lebih dari 1.000 karyawan di lokasi baterai Salzgitter akan ditempatkan di laboratorium.
Saat ini, sekitar 160 dari 500 karyawan “Center of Excellence” bekerja dalam pengembangan sel.
Pabrik tersebut bertujuan untuk menghasilkan hingga 40 gigawatt jam per tahun untuk total energi listrik sel yang dihasilkan.
Di AS dan Tiongkok, pusat baterai lokal juga akan memberikan kontribusinya dalam mendorong baterai dan teknologi baterai.
“Akan ada pembagian tugas,” kata VW. Namun, Salzgitter akan memiliki peran sentral.
Pada pameran motor IAA di Munich pekan lalu, CEO VW Group Herbert Diess menyatakan optimisme bahwa akan ada dana yang cukup, baik internal maupun eksternal, untuk melaksanakan rencana pembangunan pabrik baterai yang ambisius pada akhir dekade ini.
“Modal yang dibutuhkan tersedia di pasar. Northvolt telah menunjukkan hal itu,” kata Diess di sela-sela acara.
