Untuk game kedua berturut-turut, Logan Thompson bermain sepenuh hati dan melakukan adu penalti, hanya untuk mengakhiri permainan dengan terpuruk di atas es dalam kekecewaan yang menghancurkan.
Netminder rookie itu melakukan enam penyelamatan berturut-turut dalam adu penalti sebelum dikalahkan oleh Miro Heiskanen di ronde ketujuh. Di sisi lain, Penembak Golden Knights menghasilkan 0-untuk-7.
Golden Knights tidak secara resmi tersingkir pada Selasa malam di Dallas, tetapi harapan playoff Vegas bergantung pada benang tipis setelah kekalahan adu penalti 3-2 dari Stars.
“Ini sulit,” kata kapten Mark Stone setelah pertandingan. “Anda kalah dalam dua adu penalti dalam dua pertandingan terakhir – pertandingan yang mungkin Anda pikir harus Anda menangkan. Ini adalah pil yang sulit untuk ditelan. Sayangnya, kami akan memerlukan banyak bantuan di sini, dan kami harus mengurus bisnis besok dan Jumat.”
Kekalahan Vegas memastikan tempat playoff untuk Los Angeles dan Nashville, hanya menyisakan satu tempat wild card di Wilayah Barat. Agar Ksatria Emas dapat menyelinap masuk, mereka harus memenangkan dua pertandingan terakhir mereka (Rabu di Chicago dan Jumat di St. Louis) dan Bintang harus kalah dalam dua pertandingan terakhir mereka (Rabu vs. Arizona dan Jumat vs. Anaheim) dalam regulasi. Bahkan melakukan perpanjangan waktu di salah satu pertandingan akan memastikan babak playoff untuk Stars dan mengakhiri musim Vegas.
“Kami masih memiliki denyut nadi,” kata pelatih Pete DeBoer. “Kami tidak tersingkir. Saya bangga dengan grup kami; Saya pikir kami masuk dan memainkan pertandingan tandang yang hebat.”
Vegas memimpin pada dua kesempatan Selasa malam di Dallas, tetapi tidak bisa menghentikan penyerang Jason Robertson, yang mencetak kedua gol The Stars. Peluang mencetak gol telah menjadi masalah sepanjang musim dan seterusnya bagi Ksatria Emas, dan hal itu kembali mengganggu mereka pada hari Selasa. Mereka tidak hanya gagal memanfaatkan beberapa peluang Kelas A, tetapi mereka juga menghasilkan kombinasi 0-dari-10 dalam adu penalti dalam dua pertandingan terakhir mereka.
“Kami memiliki beberapa peluang untuk memenangkan pertandingan yang tidak kami selesaikan,” kata DeBoer. “Itu bukan karena kurangnya usaha. Saya pikir orang-orang kita meninggalkan semuanya di atas es malam ini.”
Permainan Thompson di net adalah titik terang. Dia menghentikan 27 dari 29 tembakan yang dia hadapi, termasuk sarung tangan kunci pada peluang Roope Hintz di perpanjangan waktu.
“Dia hebat,” kata DeBoer tentang Thompson. “Dia melakukan semua yang dia bisa untuk kita malam ini.”
Thompson tampil luar biasa dalam adu penalti, tetap tenang di sisinya dan menunggu para penembak Dallas putaran demi putaran. Itu hanyalah adu penalti kedua dalam karir mudanya di NHL, dan Thompson kini telah menghentikan delapan dari 10 upaya tembakan yang dia hadapi, tetapi kalah dalam keduanya.
“Dia adalah pejuang bagi kami,” kata Stone. “Duduk dalam situasi yang sulit: kiper tahun pertama dengan tiga kali menjadi starter sebelum didorong menjadi kiper awal kami untuk bagian tersulit musim ini. Semua alat peraga untuknya. Dia memberi kami kesempatan untuk menang setiap malam. Sepertinya dia punya masa depan cerah di depannya.”
Ksatria Emas perlu mengalihkan fokus mereka dengan cepat saat mereka terbang ke Chicago untuk pertandingan melawan Blackhawks pada Rabu malam.
“Kami harus menang,” kata DeBoer. “Ini tidak sempurna dengan pemain rugby, dan kami mengosongkan tangki malam ini, tapi kami tidak punya pilihan. Kami harus menemukan cara untuk memulihkan energi di sini, bersiap dan memenangkan pertandingan besok.”
Golden Knights memiliki rekor 4-0-0 di United Center dalam sejarah organisasi mereka, tetapi mereka juga harus mengawasi pertandingan Stars melawan Arizona, yang membutuhkan kemenangan Coyotes dalam regulasi untuk mengakhiri musim Vegas. memperpanjang malam.
“Kami harus siap untuk besok karena kami masih berjuang,” kata Stone. “Anda tidak akan pernah tahu di liga ini; hal-hal gila bisa saja terjadi.
“Ini sulit, tapi ini masih pertandingan hoki NHL, dan seperti saya katakan, peluang kita masih kecil. Jika kami kalah besok, semuanya berakhir.”
(Foto: Glenn James / NHLI melalui Getty Images)