Di akhir setiap musim, saya melihat para pemain yang lolos di turnamen besar melebihi ekspektasi saya terhadap mereka dan menjelaskan di mana kesalahan proyeksi saya terhadap para pemain tersebut. Kadang-kadang itu adalah apa yang saya lihat (atau tidak saya lihat), kadang-kadang itu adalah masalah informasi yang tidak lengkap dari sumber, tapi apa pun alasannya, itu adalah kesalahan saya, dan terserah kepada saya untuk belajar dari mereka untuk membuat proyeksi saya untuk memperbaiki yang lain. pemain yang mungkin menunjukkan kemiripan dengan orang-orang ini di masa depan. Tahun lalu, saya menulis tentang satu pemain, Austin Riley, yang menyelidiki perubahan besar yang dia lakukan pada pendekatannya untuk beralih dari pemain OBP di bawah .300 menjadi kandidat MVP yang layak. Tahun ini saya kembali ke format lama saya untuk mengidentifikasi beberapa pemain yang telah membuat perubahan signifikan atau mengacaukan apa yang saya tulis tentang mereka dan membuangnya. Bagus untuk mereka, kalau bukan untukku.
The Guardians telah kembali bersaing tahun ini berkat beberapa langkah maju yang besar dari para pemain berusia pertengahan 20-an yang belum memenuhi ekspektasi yang diberikan kepada mereka sebagai prospek. Amed Rosario sedang menjalani musim terbaiknya di lapangan dan di lapangan, mencatatkan total 3,5 WAR yang hampir dua kali lipat dari nilainya setahun yang lalu. (Dia bisa berdiri untuk berjalan-jalan sesekali.) Josh Naylor memasuki musim dengan 0,2 WAR karir, dan layak mendapatkan kemenangan penuh tahun ini, hampir menggandakan home run karirnya dan sebagian besar musim tetap sehat. Tapi tidak ada seorang pun dalam daftar yang memberikan kejutan sebesar Andrés Giménez, yang kini berada di 6,4 WAR, satu tahun setelah mencapai .218/.282/.351 dan sepertinya dia akan kesulitan untuk membuat liga-liga besar mengadakan kompetisi. posisi.
Giménez memecahkan 100 teratas saya hanya sekali sebagai prospek, mendarat di No. 97 sebelum musim 2019, di mana saya memuji pertahanan plusnya di shortstop dan base running yang sangat baik, tetapi mempertanyakan pemukulnya: “Namun, di plate, dia tidak melakukannya proyek . untuk memiliki dampak yang besar — setidaknya, dia harus menjadi lebih kuat, dan dia tidak memiliki tubuh atau ayunan untuk menjadi orang yang berkekuatan besar.” Tampaknya hal tersebut akurat hingga tahun ini, namun Giménez membuat beberapa perubahan kecil yang menghasilkan peningkatan besar dalam kekuatan (16 homers) dan kualitas kontak.
Tingkat dampak buruk di Giménez berada di bawah rata-rata pada tahun 2020 yaitu sebesar 26,4 persen, naik hingga 30,4 persen pada tahun lalu. (Apakah Anda menulis surat ke rumah tentang tarif yang terkena dampak buruk? Haruskah saya Anda tidak pernah menelepon, Anda tidak pernah menulis tentang suku bunga yang terpukul keras.) Tahun ini, dia mencapai 37,5 persen, yang berarti 25 pukulan keras lagi tahun ini berdasarkan pukulannya selama pertandingan hari Minggu. Jika saya bilang satu pukulan bisa mengubah satu pukulan lembut atau sedang dalam seminggu menjadi pukulan keras, Anda akan menerimanya, bukan?
Dia juga meningkatkan produksi off-speed-nya dengan baik, terutama, yang agak aneh, pada changeup, sebuah lemparan yang dia hancurkan tahun ini, mencapai 0,400 pada changeup dengan persentase slugging 0,738, dengan tingkat pukulan keras sebesar 51 persen pada sheet tersebut. Dia mencapai 0,160/.250 pada perubahan pada tahun 2021, sebagai perbandingan. Dia tidak sering memukul mereka lagi, tapi ketika dia melakukannya, dia memukul mereka lebih keras lagi. Sejujurnya, saya tidak pernah melihat ada masalah dengan dia melakukan pukulan non-fastball; Saya baru saja melihat seorang pria yang tidak pernah memukul bola dengan keras, dan tidak memiliki ayunan untuk melakukannya.
Chris Valaika, pelatih pukulan baru The Guardians, berbicara tentang perubahan kecil yang membuat perbedaan besar bagi Giménez, terutama penghapusan tendangan kakinya. “Masalah terbesarnya adalah mencapai hal itu,” kata Valaika. “Kami ingin menempatkannya di posisi yang lebih konsisten di mana dia dapat menggunakan lapangan. Dengan tendangan kakinya, dia kehilangan kekuatan sejak awal. Hasil dari hal itu membatasinya, dan dia akan mendapatkan single low top turn.”
Dengan menghilangkan tendangan kaki, Giménez sekarang menggunakan bagian bawahnya lebih banyak untuk menghasilkan lebih banyak kekuatan, dan juga menyerang bola dari titik awal yang sedikit lebih rendah, sehingga sudut kontaknya lebih baik – rata-rata sudut peluncurannya naik dari 8 . 8 derajat tahun lalu menjadi 12,8 tahun ini, dan angkanya dalam kisaran optimal juga sedikit lebih tinggi (misalnya antara 26-30 derajat, naik dari 5,8 persen tahun lalu menjadi 6,8 persen tahun ini). Saya pikir itu adalah bagian kecil dari cara dia menghasilkan lebih banyak tenaga dari kakinya; ayunannya sedikit berbeda, namun ia beralih dari memukul bola hanya dengan kekuatan tubuh bagian atas menjadi menggunakan seluruh tubuhnya untuk menggerakkan bola, terutama ke sisi tarikannya. The Guardians mendapatkan banyak pujian di industri atas kerja pengembangan yang telah mereka lakukan di sisi pitching, mengubah sekelompok pereda kidal dari perguruan tinggi menjadi starter liga besar yang di atas rata-rata atau lebih baik, tetapi mereka memiliki reputasi untuk mendapatkan lebih sedikit keuntungan dari prospek sukses mereka pada periode yang sama. Hal ini mungkin akan berubah jika kerja sama mereka dengan Giménez bisa menjadi indikasi.
Saya pertama kali melihat Zac Gallen dalam latihan musim semi pada tahun 2017, sembilan bulan setelah Cardinals membawanya ke ronde ketiga, dan menulis: “dia 90-93 dengan pengiriman lintas tubuh yang mungkin membuat sangat sulit bagi batsmen kidal untuk melihatnya. bola melawannya, tapi tidak ada sisi positifnya dan saya tidak suka pengiriman lintas tubuh ke calon starter. Jika dia tidak membersihkannya, dia berisiko tinggi mengalami cedera.” Saya pikir saya melakukan satu bagian dengan benar karena Gallen mengalami beberapa masalah pada lengannya, terutama keseleo UCL pada tahun 2021, tetapi dia memiliki kelebihan — fastball-nya.
Gallen berada di kelas pitcher yang menurut saya telah menjadi titik buta bagi saya selama bertahun-tahun – memimpin pemain kidal dengan fastball reguler. Beberapa baru saja melihat kecepatan mereka meningkat setelah menjadi pemain profesional, atau dengan organisasi baru. Shane Bieber mungkin adalah contoh terbaik karena dia adalah seorang pria dengan kecepatan rata-rata di perguruan tinggi dengan perintah elit untuk usianya, dan kemudian Cleveland meningkatkan kecepatannya dan menjadikannya seorang ace.
Four-seamer Gallen memiliki rata-rata 14 run tahun ini, menurut Baseball Savant, meskipun dia melemparnya sekitar separuh waktu, jadi para pemukul pasti akan tampil di lapangan. Pitchnya berputar dengan kecepatan rata-rata 2420 rpm, yang menempatkannya pada persentil ke-90 di antara pemain empat jahitan, dan dia mendapatkan floaters dan kontak lemah pada pelat. Mungkin tidak ada salahnya jika kecepatannya pada kapal empat jahitan telah meningkat lebih dari 1 mph sejak tahun 2019, meskipun menurut saya itu bukan rahasia kesuksesannya atau mengapa saya begitu meremehkannya. Staf Diamondbacks mengatakan dia termasuk yang terbaik yang pernah mereka lihat dalam mempersiapkan permainan, mempelajari kecenderungan pemukul dan memahami urutan lemparan dan terowongan untuk mendapatkan hasil maksimal dari empat lemparan yang dia miliki.
Arizona memperdagangkan prospek teratas mereka saat itu, shortstop Jazz Chisholm Jr., untuk mendapatkan Gallen pada batas waktu perdagangan 2019, kesepakatan yang saya buat karena saya yakin Chisholm akan menjadi bintang dan Gallen tidak. Chisholm bermain seperti bintang ketika sehat dan berada dalam kecepatan untuk musim WAR 5-plus tahun ini ketika musimnya berakhir karena patah tulang akibat tekanan di punggungnya. Namun Gallen adalah pemain yang lebih berharga saat ini, dan pertukaran ini tampak seperti win-win solution dibandingkan kemenangan mudah bagi Marlins seperti yang saya kira.
Spencer Strider adalah bagian dari kelas draft 2020, yang diambil pada putaran keempat oleh Atlanta karena ia memiliki fastball besar yang membuat permainan dalam segala hal, dengan kecepatan, putaran, dan gerakan. Pada saat itu, bola pecahnya masih menjadi tanda tanya, tetapi saya menulis musim lalu, ketika saya menempatkannya sebagai prospek terbaik ke-12 di Atlanta (oops), bahwa penggesernya bisa berakhir dengan nilai plus. Saya juga mengatakan bahwa dia memerlukan lemparan ketiga untuk menjadi starter, tetapi hal itu tidak terjadi sama sekali tahun ini karena dia menguasai pemukul tangan kanan dan tangan kiri dalam perjalanannya menuju apa yang mungkin merupakan pendatang baru di dunia. Musim kemenangan tahun.
Fastball Strider persis seperti yang diiklankan; Baseball Savant menjadikannya sebagai pemain empat jahitan paling berharga ketiga di jurusan tahun ini, bernilai 20 run, hanya di belakang Justin Verlander dan Carlos Rodón. Di antara para starter, ia memiliki tingkat slugging terbaik ketujuh di lapangan, di depan Verlander dan pada dasarnya setara dengan Rodón. Dan ini semua terjadi terlepas dari kenyataan bahwa Strider telah melempar four-seamer lebih sering daripada starter lainnya di MLB tahun ini: Ini menyumbang 67 persen dari lemparannya, menjadikannya salah satu dari hanya dua starter yang melakukannya lebih dari 62 persen. mencatatkan waktu bersama dengan Joan Adon dari Washington (65 persen), kecuali fastball Adon bernilai 17 run di bawah rata-rata, jadi mungkin dia harus mencoba kopi tanpa kafein.
Penggeser Strider telah menjadi nilai tambah tahun ini, dan itu adalah bagian besar dari kesuksesannya, tetapi bukan kesalahan saya terhadapnya. Saya mengatakan dia akan membutuhkan lemparan ketiga untuk dapat membalik seri beberapa kali karena sebagian besar pemain fastball/breakingball berakhir dengan perpecahan peleton besar. Strider mengalami perubahan, namun ini hanya sebuah renungan; dia melemparkannya ke tangan kiri hanya 8,4 persen sepanjang tahun ini, melemparkan lebih dari delapan jahitan empat untuk setiap pergantian, bahkan melemparkan penggeser ke tangan kiri lebih dari dua kali lebih sering daripada yang dia lakukan saat melakukan pergantian. Tampaknya slider inilah yang menjadi penyebab kesuksesannya melawan pemain kidal, dengan tingkat luncuran sebesar 22 persen. Pemukul kidal mengayun dan meleset dari penggeser Strider 2,4 kali lebih sering dari yang mereka mainkan.
Sejujurnya bagi industri, Strider sebagian besar tidak dikenal pada saat rancangan tahun 2020; dia melewatkan tahun 2019 setelah operasi Tommy John dan kemudian melemparkan hanya 12 inning sebelum pandemi mengakhiri musim kuliah 2020 lebih awal. Pada saat itu, dia kebanyakan hanya membuang bensin, dan ada beberapa alasan untuk berpikir bahwa dia akan menjadi pereda – kurangnya lemparan kedua yang jelas (apalagi lemparan ketiga), cedera baru-baru ini, kecepatan berjalan yang tinggi dalam satu lemparan. musim penuh untuk Clemson. Perkembangan slidernya menjadi lemparan yang menyerang pemukul kidal dan kidal setidaknya agak tidak terduga, dan para eksekutif Atlanta memuji dia atas kerja yang dia lakukan musim lalu untuk membawa lemparan ke titik ini.
Catatan singkat lainnya tentang pemain yang belum saya tulis sejak sebelum musim 2019: Saya menulis di organisasi Astros saya. melaporkan pada musim semi itu bahwa Framber Valdez memiliki kemampuan untuk menjadi prospek elit, tetapi tidak memiliki komando atau kendali. Butuh waktu cukup lama, namun ia sampai di sana, menurunkan kecepatan berjalannya untuk tahun ketiga berturut-turut (tidak termasuk musim 2020 yang dipersingkat), dan mencapai di bawah 10 persen untuk pertama kalinya. Saya tidak berpikir saya pernah mengabaikan kemungkinan itu untuk Valdez, tapi saya tentu saja tidak berpikir itu mungkin terjadi.
(Foto teratas Strider: Dale Zanine / USA Today)