Jika ada satu pemain yang benar-benar tidak bisa dilakukan Canadiens musim ini, itu adalah Joel Edmundson. Brigade pertahanan terlihat sangat muda, dan quarterback yang benar-benar mampu memainkan menit-menit tersulit dengan baik jarang ditemukan. Edmundson bisa bermain di kiri atau kanan, dia bisa bermain 22 atau 23 menit per pertandingan kapan pun situasi mengharuskannya, dia telah menjadi teladan dalam hal konsistensi sejak tiba di Montreal, dan fakta bahwa dia akan mengenakan seragam A di musim ini bukanlah sebuah hal yang mustahil. kebetulan. Dia adalah salah satu yang paling dihormati di ruang ganti, para pemain mendengarkannya dan dia akan menjadi aset untuk membantu menyampaikan pesan pelatih kepala Martin St-Louis.
Singkatnya, mengetahui pada hari pertama kamp pelatihan bahwa dia akan absen tanpa batas waktu adalah ketidakpastian yang tidak dibutuhkan oleh brigade pertahanan.
Kita berbicara tentang ketidakhadiran yang tidak terbatas meskipun ada unsur semantik di dalamnya. St. Louis mengatakan pada hari Kamis bahwa cedera tubuh bagian bawahnya disebut demikian karena dokter belum memiliki diagnosis yang jelas dan perkiraan akurat berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk pulih. Namun ada alasan untuk berhati-hati. Dalam hoki, istilah “tidak terdefinisi” jarang membawa kabar baik. Ingat, ketika Edmundson mengalami cedera punggung sebelum dimulainya kamp musim lalu, dia terdaftar sebagai “sehari-hari” selama berbulan-bulan, dan akhirnya absen dua pertiga musim…
Dalam sebuah wawancara dengan TSN 690, wakil presiden eksekutif operasi hoki Jeff Gorton memberikan kejelasan dengan menunjukkan bahwa Edmundson dan Nick Suzuki bertabrakan selama latihan di atas es awal pekan ini dan bahwa Suzuki, yang seharusnya absen maksimal dua minggu, tidak menyebabkan cedera. kekhawatiran apa pun.
Adapun Joel, itu cedera sebelumnya, punggungnya, kata Gorton. Saya tahu dia merasa lebih baik hari ini dibandingkan kemarin, jadi saya berharap kasusnya juga bersifat jangka pendek. Ini membuat frustrasi selama dua hari pertama perkemahan, tapi saya pikir secara keseluruhan kami akan baik-baik saja. »
Pada turnamen golf pekan lalu, Edmundson mengindikasikan bahwa punggungnya dalam kondisi prima. Namun, jika kontak dengan Suzuki membangkitkan kembali cedera lamanya ke tingkat yang sama dengan tahun lalu, pembalap Kanada itu mungkin akan mendapat masalah.
“Saya tidak tahu seberapa seriusnya, kami berharap itu kecil dan dia akan kembali, tetapi baginya, mengingat apa yang telah dia lalui dan posisinya saat ini, hari ini adalah hari yang sulit,” kata Brendan Gallagher. Dia adalah bagian besar dari tim kami, dan juga bagian besar dari ruang ganti kami. Mari kita berharap bahwa kita akan menemukan Eddy sehat dan siap untuk melakukan semua yang dia lakukan dengan baik untuk kita. Anda mencoba membantunya, menjadi rekan satu tim yang baik, dan membuatnya tetap terlibat, namun kenyataannya, hal itu agak sulit baginya saat ini. »
Ketika seorang pemain cedera, rekan satu timnya selalu mengatakan bahwa ini adalah kesempatan bagi pemain lain yang berusaha untuk membangun diri atau meningkatkan profil mereka. Sayangnya, tidak ada aplikasi yang bisa kita unduh yang memungkinkan kita tumbuh tiga inci lebih tinggi, sepuluh tahun lebih tua, atau belajar dalam semalam bagaimana bersaing secara efektif melawan pemain terbaik lawan.
Ketika jumlah veteran yang sedikit membuat sebuah tim berada dalam posisi untuk menggunakan banyak pemain muda, dan tim menyadari risiko meminta terlalu banyak dari para pemain muda sehubungan dengan apa yang dapat mereka berikan, kehadiran para veteran ini dalam pelatihan bahkan lebih penting. Brigade pertahanan Canadiens menderita tahun lalu karena absennya Edmundson, dan lini biru mengandalkan pemain berpengalaman seperti Ben Chiarot dan Jeff Petry.
Tahun ini Mantap Eddy lebih besar lagi.
Namun apapun statusnya, pertanyaan besarnya adalah St. Louis harus menjawab selama perkemahan pembela mana yang siap mengambil langkah maju.
Mike Matheson tidak punya banyak pilihan untuk menjadi salah satu dari mereka. Pemain Quebec berusia 28 tahun itu secara de facto akan ditempatkan sebagai bek nomor satu di sisi kiri, terutama jika Edmundson absen.
Mike Matheson (Marc Antoine Godin / Atletik)
“Saya yakin kami akan mengandalkan dia untuk bermain banyak menit,” kata St-Louis. Dan menurut saya dia adalah pria yang bisa bermain banyak menit dengan cara dia bermain skate. Mengenai apa yang bisa terjadi padanya, saya pikir dia akan memiliki kesempatan untuk meningkatkan permainannya ke level lain, sebagian melalui waktu bermainnya dan sebagian lagi melalui gaya permainan yang ingin kami latih. Menurutku itu akan sangat cocok untuknya. Bagaimana pertumbuhannya dari sini? Terserah dia untuk menentukannya, tapi kami akan membantunya berkembang sebanyak yang dia bisa. »
Kita mungkin khawatir bahwa CH memulai kamp tanpa kapten barunya atau salah satu dari dua veteran paling berpengaruh di lapangan, terutama karena organisasi tersebut berupaya membangun fondasi baru untuk masa depan. Namun meski tidak ideal, dalam jangka pendek kepemimpinan adalah urusan St-Louis, karena perkataannyalah yang harus paling berkesan dan harus meyakinkan seluruh tim bahwa itu adalah tanggung jawabnya, masing-masing untuk melakukan bagiannya. untuk mengisi kekosongan tersebut.
Beberapa pendatang baru yang tidak musim lalu bersama St. Louis, katakanlah mereka terkesan.
“Itu adalah kata-kata yang tepat di sini,” kata pemain sayap Evgenii Dadonov sambil menunjuk ke hatinya, ketika ditanya tentang St. Petersburg. Pidato Louis saat makan malam tim pada Rabu malam.
“Saya keluar dari pertemuan itu dan memberi tahu orang lain, ‘Wah, dia punya cara untuk menyemangati Anda!'” Matheson menambahkan. Kita dapat mengetahui dari cara dia berbicara bahwa dia sendiri adalah seorang pemain dan bahwa dia telah meraih banyak kesuksesan, jadi ketika kami mengatakan bahwa dia mengerti, jelas bahwa dia mengerti. Dan dia tahu apa yang memotivasi dunia. Kami mencoba membangun budaya di sini yang dapat bertahan lama dan menjadi sangat sukses, dan dia jelas merupakan pendorong terbesarnya. »
Kirby Dach juga menemukan St. Louis sangat menginspirasi.
“Dia berbicara dari hati dan saya pikir sebagai pemain dia mengambil nada yang berbeda dengan Anda,” katanya. Ini lebih autentik dan Anda merasa memiliki koneksi yang lebih baik daripada mendengarkan pidato yang sama berulang kali. (…) Marty sudah lama berkecimpung di liga, dia tahu apa yang diperlukan untuk membangun tim pemenang, dan saya pikir pesan utamanya adalah bahwa semua orang di tim ini memiliki peran yang sama dalam berusaha dan berusaha. untuk membangun budaya yang dibutuhkan untuk menang.”
Dan pesan persatuan ini, yang belum tentu baru namun harus disampaikan dengan kata-kata yang tepat, adalah generasi muda yang akan mendapat manfaat darinya. Antara lain para bek muda yang akan dijebloskan ke kandang singa. Meskipun pelatih asal Kanada itu sekarang memiliki kapten di Suzuki, suara St-Louislah yang paling banyak didengar saat ini, dan jelas bahwa pelatih kepala mengharapkan para penyerang, yang rata-rata merupakan grup yang lebih tua, juga demikian. . diundang untuk memberikan bantuan kepada Guhle, Barron, Harris, Xhekaj dan Norlinder untuk memfasilitasi integrasi mereka.
“Ini bukan persoalan posisi, ini persoalan kepemimpinan,” kenang St-Louis. Dan kami memiliki banyak pemimpin di tim ini, saya tidak khawatir mereka akan mendukung mereka. »
Inilah prinsipnya. Inilah ideologi dan tujuan yang ingin dicapai.
Namun di atas es, jika Edmundson tidak ada, mungkin tidak akan terlihat seperti itu setiap malam.
(Foto: François Lacasse/NHLI melalui Getty Images)