CINCINNATI – Ketika Jonathan India memimpin inning kesembilan pada hari Senin dengan The Reds terikat dengan Rangers di 6, dia merasa cukup baik dengan peluang klubnya, dengan TJ Friedl datang diikuti oleh Spencer Steer.
Rangers menarik pereda José Leclerc, yang menghentikan tiga dari empat batter yang dia hadapi — termasuk dua dengan base dimuat pada inning kedelapan untuk menyamakan kedudukan — untuk mendukung pemain kidal Will Smith.
Pemain kidal yang memukul Friedl mungkin telah dikalahkan pada saat ini tahun lalu, tetapi dia mungkin menjadi pemukul tim yang paling konsisten musim ini dan telah menunjukkan bahwa dia dapat memukul pemain kidal. Saat India mencapai posisi kedua dengan passing bola, dia semakin percaya diri.
“Kita tidak boleh kalah dalam pertandingan ini sekarang,” pikir India. “Itulah pola pikir saya.”
Dia benar. Friedl mencetak gol bagi Indian dari posisi kedua dengan satu pukulan ke kanan, menghentikan enam kekalahan beruntun The Reds dan memberi tim kemenangan walk-off pertama musim ini dan Friedl pukulan walk-off pertama dalam karirnya.
The Reds tidak pernah menang musim ini, telah berjalan dua kali dan hanya memainkan satu pertandingan ekstra-inning. Ini 6-6 di bagian bawah tanggal 9
— C.Trent Rosecrans (@ctrent) 25 April 2023
Dengan sepasang pukulan pada hari itu, rata-rata pukulan Friedl berada pada 0,313. Namun karena Friedl yang melakukan pukulan tersebut, ada beberapa cara yang bisa dia lakukan untuk melakukan pukulan tersebut, terutama karena kemampuan Friedl untuk melakukan pukulan.
“Dia harus menjadi salah satu yang terbaik dalam permainan ini,” kata manajer The Reds David Bell tentang bendera Friedl.
Musim ini, Friedl sudah mencetak empat pukulan dan tiga pukulan pengorbanan. Walaupun bunting adalah seni yang sudah hilang dan pengorbanan dalam strategi tidak lagi disukai, namun hal ini masih menjadi bagian besar dari permainan Friedl — Friedl mengasah keahliannya bersama legenda bunting Brett Butler musim semi ini — dan merupakan alasan besar mengapa India percaya diri dalam melakukan hal tersebut. peluang tim.
Sebelum pertandingan hari Senin, The Reds mengadakan pertemuan untuk membicarakan tentang tidak mencoba melakukan terlalu banyak hal, tidak khawatir tentang pukulan besar yang akan menghancurkan markas, hanya melakukan bagian Anda dan memercayai pemain berikutnya. Itulah yang terjadi di kuarter kedelapan ketika The Reds berjalan empat kali, termasuk dua kali dengan base yang terisi untuk menyamakan kedudukan.
Tidak peduli seberapa baik pukulan Friedl, dia tahu bahwa dalam situasi tersebut India akan melakukan pukulan pertama dan Smith berada di atas gundukan.
Pada saat itu, yang ada hanyalah arah pukulannya. Dengan India yang melakukan pukulan pertama, Friedl ingin mendorongnya ke babak pertama.
“Dengan pemain kidal, jauh lebih mudah untuk membawanya dan melihatnya juga,” kata Friedl. “Dua lemparan pertama, saya mencoba membawanya dan saya bisa melihat penggesernya dan mengembalikannya.”
Friedl menawarkan dua pukulan pertama pada keduanya, tetapi menarik pemukulnya kembali tepat pada waktunya untuk memanggil bola pada masing-masing bola.
Namun, penggeser kedua Smith turun dan keluar dan menemukan penangkap Jonah Heim, memungkinkan orang India untuk maju ke base kedua.
Dengan skor 2-0, Friedl masih berpikir punuk.
“Saat dia pertama kali, saya seperti memukul bola. Saya memukul bola dan membawanya ke posisi kedua, apa pun yang terjadi,” kata Friedl. “Tetapi begitu dia mencapai posisi kedua, itu mengubah proses berpikirnya, karena sekarang saya bisa menarik bola dan membawanya ke posisi ketiga. Dan saya bisa memukul bolanya. Jadi mari kita mencobanya.”
Lemparan ketiga Smith adalah fastball yang coba dibendung Friedl tetapi gagal, menjadikannya 2-1.
Pemikirannya, kata Friedl, adalah tetap menekannya ke garis base ketiga, memasukkan garis base ketiga, menjamin India untuk naik ke posisi ketiga jika kemenangan diraih dengan Steer.
Lemparan keempat Smith adalah pukulan ketiganya dan Friedl mencoba melakukan pukulan, tapi itu pelanggaran.
Friedl, perlu dicatat, tidak takut menyerang dengan dua pukulan.
“Dalam situasi itu, saya merasa lebih nyaman dengan diri saya sendiri yang mengarahkan bola ke sisi kanan untuk melewatinya,” kata Friedl.
Dan India juga berpikiran sama. Dia tahu bahwa meskipun Friedl menyerang, dia akan mencuri posisi ketiga di awal penampilan Steer.
“(Smith) pulang dengan sangat lambat; Saya akan mencuri pemukul ketiga berikutnya, apa pun yang terjadi,” kata India. “Aku tahu di kepalaku. Mereka semua mengetahuinya. Dari cara dia melaju, dia seperti 1,8 (detik ke plate), saya bisa berjalan ke sana.”
Friedl melakukan dua pukulan dan menyaksikan bola melengkung di dasar zona disebut bola, menggambar hitungan penuh.
Tapi dia melihat bola dengan baik, jadi dia tidak mau bertabrakan.
“Kebanyakan saya merasa panik ketika saya tidak melihat seorang pria merasa nyaman,” kata Friedl. “Jika saya tidak melihat seorang pria merasa nyaman sama sekali, saya suka menabrak. Pertama, ini memungkinkan saya melihat bagaimana bola mengenai pemukul dan mengikuti lemparan. Ada beberapa pukulan yang ingin saya serahkan. Jika saya tidak melihat bola dengan baik, sejujurnya saya akan bersedia, saya tidak peduli seberapa keras saya memukul bola, saya akan duduk kembali di dalam kotak dan melihat bola mengenai pemukul sebelum saya berlari, hanya untuk memilih itu ke jalurnya – pukullah pemukulnya, saya akan lari.”
Hal ini tidak terjadi di sini. Dia melihat penggesernya dan karena Smith tidak memiliki fastball yang luar biasa, Friedl merasa dia bisa mengarahkan kepala pemukul ke bola dan melakukan kontak. Skenario terburuk (selain strikeout) adalah melakukan grounder ke posisi pertama dan itu akan membawa pelari ke posisi ketiga, begitu pula fly ball ke kanan dalam.
“Pada titik itu, saya lebih percaya diri untuk bisa unggul dan memindahkannya seperti itu daripada mendorong ke posisi ketiga,” kata Friedl.
Lemparan keenam Smith melawan Friedl merupakan pukulan cepat dan menjauh, hampir sama dengan tempat Friedl gagal melakukan pukulan sebelumnya pada pukulan tersebut. Namun kali ini, dia tidak melewatkannya.
“Saya melihat ke atas dan melihat seberapa jauh pemain sayap kanan berada di garis depan, saya pikir mereka bermain untuk mengambil garis dan memberikan celah,” kata Friedl. “Ketika saya memukulnya, saya melihatnya berada di tanah tak bertuan dan saya seperti akan jatuh.”
India langsung mengetahuinya dan mencetak gol dengan mudah, memberi The Reds kemenangan yang sangat dibutuhkan.
“Dia suka berada dalam situasi seperti itu. Dia ingin berada di tempat itu karena dia sangat mencintainya. Dia ingin melakukan bagiannya untuk memenangkan pertandingan,” kata Bell. “Ada sedikit kekecewaan (setelah tidak bisa lepas), atau bisa jadi jika Anda tidak menyelesaikan pekerjaan itu. Untuk kemudian tetap melakukannya dan melakukan beberapa lemparan dan kemudian melawan pemain kidal yang tangguh seperti itu menunjukkan semua yang perlu kita ketahui tentang TJ. Hanya kelelawar yang bagus. Sebuah pertandingan besar dan pukulan besar bagi kami.”
(Foto: Andy Lyons/Getty Images)