Konsensus hari Rabu di T-Mobile Park adalah demikian Pelaut kendi Logan Gilbert melakukan fastball terbaiknya musim ini; pemanas eksplosif yang Phillies sering kesulitan mengejar ketertinggalan, apalagi melakukan kontak.
Namun pada inning keempat, Gilbert meninggalkan fastball terlalu banyak di atas plate Rhys Hoskins mengirimkan garis ke kursi kiri lapangan, kecepatan 106 mph yang cocok untuk grand slam.
Gilbert menyelesaikan inning dengan dua strikeout, sebelum melakukan dua batter pertama yang dia hadapi pada inning kelima.
Usai pertandingan, manajer Seattle Scott Servais ditanya apakah dia melihat fokus yang berbeda dari Gilbert setelah grand slam. Dia menggelengkan kepalanya.
“Itu disebut busuk,” kata Servais.
Ini adalah sentimen yang mungkin dimiliki oleh lebih dari beberapa Mariners setelah tim tersebut menjatuhkan keputusan 4-2 kepada Phillies di seri terakhir dan pertandingan terakhir dari tujuh pertandingan kandang yang baru saja menang 2-5.
Ini bukan saat yang baik bagi Mariners (14-18), yang kalah 12 kali dari 15 pertandingan terakhir mereka. Permulaan 11-6 yang menjanjikan sebulan yang lalu tidak hanya mulai memudar dari ingatan, tetapi juga telah sepenuhnya dihapuskan.
Dan coba tebak? Jalan yang dilalui Mariners ini, yang dipenuhi dengan kekalahan demi kekalahan yang berat, menjadi lebih menantang mulai hari Jumat ketika klub memainkan pertandingan tandang pertama dari tiga pertandingan tandang melawan bertemulalu tiga pertandingan di Toronto dan empat di Boston.
“Ini adalah perjalanan besar bagi kita semua,” kata Servais.
Apa yang dibutuhkan orang-orang ini sekarang adalah apa yang akan mereka dapatkan pada hari Kamis: Hari libur. Piagam tim meninggalkan Seattle pada Rabu malam, memberi tim libur sehari penuh di Big Apple setelah memainkan 16 pertandingan dalam 16 hari.
“Kami benar-benar memerlukan pengaturan ulang,” Servais mengakui. “Orang-orang tertentu kesulitan.”
Susunan pemain Mariners mencakup lima pemain yang memasuki permainan dengan pukulan 0,210 atau kurang – Eugenio Suarez (.202), Luis Torrens (.176), Jesse Winker (.204), Dylan Moore (.179) dan Cal Raleigh (.065). Jarred Kelenic memasuki permainan sebagai pemukul pada inning kesembilan dan menyerang. Dia mencapai 0,140.
“Kita mempunyai kesempatan di sini bagi orang-orang untuk mengambil tindakan… kita harus segera mengambil tindakan,” kata Servais. “Kami pasti harus menghadapinya dengan menyerang.”
Hilangnya pemain luar Mitch Haniger (keseleo pergelangan kaki kanan tinggi) dan penangkap Tom Murphy (bahu kiri terkilir) memutuskan meninggalkan Mariners dengan kekurangan tenaga, tetapi tidak ada bala bantuan yang datang dalam waktu dekat. Kyle Lewisyang sedang menjalani tugas rehabilitasi cedera dengan Triple-A Tacoma, kemungkinan besar tidak akan bergabung dengan tim hingga akhir bulan ini.
Winker, diperoleh pada bulan Maret dari merah bersama Suárez, menghadapi kesulitan sejak awal, dan itu cukup mudah untuk diketahui dari BABIP-nya (rata-rata pukulan bola dalam permainan). Dia merupakan pemain fastball yang baik bersama The Reds di masa lalu, meski dia kesulitan menghadapi pemanas musim ini karena tingkat pukulan kerasnya di lapangan telah meningkat dari 52 persen menjadi 21 persen.
“Dia pemain ofensif yang sangat bagus yang tidak dapat menemukan alurnya,” kata Servais tentang Winker. “Dia terlambat tertangkap (fastball) dan dia tidak mampu mengatasinya. Jadi, Anda harus kembali ke roti dan mentega Anda, yang menghasilkan fastball.
“Dia adalah bagian besar dari serangan kami ke depan.”
Tapi mari kita hadapi itu. Ada beberapa rasa bersalah bersama di sini. Lemparannya juga tidak begitu tajam. Tim telah dikalahkan 38-21 dalam tujuh pertandingan ini, hanya dengan George Kirbymengatakan permata enam inning dalam debut liga besarnya hari Minggu dan pertandingan itu Robbie Ray punya hari Selasa berfungsi sebagai highlight.
Gilbert, yang mencatat rekor tertinggi dalam karirnya dengan sembilan strikeout, membiarkan empat run — semuanya dalam satu ayunan — dalam lima inning. Dia juga melakukan tiga kali jalan, dua di antaranya mendahului grand slam Hoskins.
“Saya pikir hari ini ada peregangan 10 nada di mana saya sedikit melenceng… Saya harus melakukan penyesuaian lebih cepat,” kata Gilbert.
Seperti Mariners, mulai hari Jumat saat mereka menghadapi salah satu tim terpanas di bisbol. Jadwalnya tak henti-hentinya, dengan sedikit jeda, jika ada, yang sudah ada. Pada hari-hari tertentu, tim ini tampaknya tidak jauh dari performa yang baik. Di sisi lain, tampaknya ini seperti pertarungan sengit yang harus dimenangkan.
“Ini adalah pertandingan yang bisa dimenangkan. Ada satu inning yang buruk di atas gundukan atau tidak merangkai pukulan yang bagus,” kata Servais. “Tetapi kekalahan tetaplah kekalahan, entah itu hampir atau 9-0. Rasanya tidak enak.”
(Foto Logan Gilbert: Ted S. Warren / Associated Press)