BOSTON — Jaylen Brown tidak perlu mobil baru. Jayson Tatum mengatakan dia berhutang satu padanya, harga yang relatif kecil untuk dibayar dari satu All-Star ke All-Star lainnya setelah siku Tatum mematahkan wajah Brown minggu lalu.
Namun ketika Brown mendengar beberapa malam sebelumnya bahwa Tatum telah membuat janji muluk-muluk untuk membelikannya mobil yang “aman”, matanya berbinar.
“Beberapa hari terakhir ini berat, tapi s—, jika aku ingin mendapatkan mobil, kerenlah,” kata Brown yang terkejut. “Apakah kamu serius, dia mengatakan itu?”
Tanggapan Tatum dari jarak beberapa meter adalah ketukan sederhana di dadanya, klasik yang kuberikan padamu, tapi tolong lupakan untuk menindaklanjutinya.
“Dia berbohong,” kata Brown setelah mengamati detak jantungnya. “Jika dia melakukan itu, dia berbohong.”
Brown tahu satu-satunya hadiah yang dia butuhkan adalah berita bahwa dia akan menghindari operasi, menunggu hingga wajahnya sembuh sebelum mengenakan masker pada suatu saat dan terus maju. Dengan keluarnya Brown dalam beberapa pertandingan terakhir, itu Celtic bank menegaskan bahwa hal itu tidak memerlukan banyak pekerjaan, hanya satu atau dua tambahan kecil untuk menyelesaikannya.
Tidak ada ledakan besar seperti tahun-tahun sebelumnya, hanya a Danilo Gallinari penggantinya Mike Musala dan beberapa ruang gerak untuk menambahkan pemain perimeter veteran lainnya jika mereka dapat merekrutnya. Sebuah kerusakan Sam Hauser tetap di tempatnya. Liburan Payton Prita menangkis keinginannya untuk peran yang lebih besar di tempat lain. Bahkan Lukas Kornet masih bermain Blake Griffin dan Muscala dibawa masuk tahun ini untuk menggantikannya dalam rotasi.
D Putih tetap hangat 🥵 pic.twitter.com/TqXhqLjZCY
– Boston Celtics (@celtics) 12 Februari 2023
Dengan Coklat, Marcus SlimDan Malcolm Brogdon sepanjang hari Minggu, pelanggaran itu pasti datang dari suatu tempat. Memfis berada di kota ini, ingin membuktikan bahwa mereka siap menghadapi raksasa dari Timur dan juga membuktikan bahwa mereka tidak memerlukan peningkatan besar untuk memenangkan gelar.
Itu tidak muncul di kuartal pertama, jadi seseorang harus melakukan sesuatu. Masukkan Pritchard, yang memecat dan mengembalikan Boston. Kemudian Hauser mengambil alih dan mencetak enam lemparan tiga angka tertinggi dalam karirnya untuk kedua kalinya dalam seminggu terakhir. Meskipun Ya Morant ketidakcocokan diburu dan Brandon Clarke melakukan banyak drive ketika Celtics benar-benar menghentikan Morant, Boston terus menyelesaikan masalah dan membalas dengan lari demi lari. Tidak peduli siapa yang masuk dalam barisan, mereka terbukti tangguh dan konsisten.
“Ketika Mike (Muscala) tiba di sini, saya mengatakan kepadanya, ‘Hargai itu, karena ini mungkin salah satu ruang ganti terbaik yang Anda miliki,’” kata Joe Mazzulla setelah mengalahkan Grizzlies 119-109 di pertunjukan siang. “Kemampuan mereka untuk bersikap profesional, apa pun kondisinya, sangatlah istimewa.”
Mungkin saja mudah bagi Mazzulla untuk memberikan pengecualian terhadap klaim ini setelahnya Prita mengatakan mengapa dia berharap bisa diperdagangkan Kamis. Namun sang pelatih telah mengajarkan kesadaran dan pengertian sejak dia mengambil alih. Dia bisa berempati dengan rasa frustrasi Prita karena peluangnya tidak mencerminkan produksinya.
“Pikiranku sudah pulih. Saya sudah terbuka tentang tempat yang pernah saya kunjungi dan saya di sini sekarang,” kata Prita. “Saya seorang profesional pada akhirnya, saya tampil dan bekerja dan setiap menit yang saya punya, saya akan bermain karena saya suka bermain bola basket. Semua ini tentang apa yang dikatakan semua orang – Saya suka kota ini, saya suka organisasi ini, saya suka rekan satu tim saya. Ini adalah salah satu yang terbaik. Itulah intinya: Saya ingin bermain karena itulah yang ingin saya lakukan. Itu semua tentangnya.”
Penderitaan Prita adalah bahwa dia adalah seorang penjaga yang jelas cakap yang telah melihat timnya berinvestasi pada dua pemain yang tidak dapat dia lewati dalam grafik kedalaman selama mereka sehat. Tapi mereka tidak selalu sehat dan ini adalah momen di mana Prita mencoba memenuhi janjinya dan menunjukkan kepada dunia bahwa keberaniannya untuk bersikap transparan bahwa dia menginginkan lebih banyak disambut di ruang ganti daripada dijauhi karena cara dia melakukannya. membawa dirinya setiap hari.
“Saya suka Payton. Saya senang Payton mengekspresikan dirinya dan kejujurannya dalam berbicara,” kata Mazzulla. “Saya pikir penting untuk membicarakan hal itu karena pada akhirnya saya percaya sepenuhnya padanya dan apapun keadaannya, dia selalu siap untuk bermain. Dia adalah pemain profesional terbaik dan itulah mengapa dia berada dalam kategori tidak peduli apa yang terjadi, dia siap bermain setiap saat.”
Prita, Hauser dan Derrick Putih adalah pengingat hari Minggu bahwa klise “mentalitas pemain berikutnya” bukannya tidak berarti, hanya saja sulit untuk dicapai. Tidak banyak tim yang bisa mendatangkan personel berbeda dan tetap mengelola sistemnya, atau bahkan berhasil beradaptasi.
GM Brad Stevens bisa saja melakukan yang pertama Jakob Poeltl atau putaran lima detik untuk a Jae Crowder-jenis. Tapi Celtics tetap menyederhanakannya untuk Muscala, bersikeras kepada Prita dan Hauser bahwa waktu mereka akan tiba dan sebagian darinya sudah tiba.
Dia sudah tahu bahwa Prita adalah tipe pemain yang pada dasarnya bisa meminta perdagangan dan kemudian memberikan 100 persen begitu dia mendapat kabar buruk.
“Terkadang Anda terjebak dalam memperoleh bakat alih-alih mendapatkan situasi yang tepat,” kata Mazzulla. Saya pikir kami hanya punya sekelompok pemain yang berada dalam situasi bagus dan mereka mengambil keuntungan dari itu dengan bermain bersama dan bersiap.”
Brown dan Smart pada akhirnya akan kembali dan Prita akan mendapatkan lebih banyak DNP. Ini adalah waktu yang tepat bagi Prita untuk mendapatkan kesempatan bermain tepat ketika tenggat waktu datang dan pergi, tetapi pada akhirnya akan berlalu. Celtics akan menjalani babak playoff dan dia pasti akan dipanggil untuk tampil cemerlang. Seseorang pada akhirnya akan terluka lagi. Mereka selalu melakukannya.
Saat itulah Prita mendapatkan kesempatannya lagi dan semua orang tahu dia akan siap. Dia harus mengutamakan dirinya sendiri, tapi waktunya sudah berakhir. Mazzulla menghargai ruang ganti ini karena setelah bertahun-tahun berjuang untuk menemukan perspektif ini, semua orang di ruang ganti tahu bagaimana menyeimbangkan kebutuhan mereka dengan tujuan kolektif.
Tidak ada yang mempertanyakan apakah Tatum dan Brown bisa bermain bersama. Pilihan bidikan Smart jarang terjadi. Anda tidak lagi harus menjelaskan kepada orang lain mengapa Putih itu bagus. Dunia tahu Al Horford rupanya tidak akan pernah dicuci. Celtics adalah tim yang kaya akan bakat dan tumbuh dengan percaya diri, jadi menghadapi tim Grizzlies yang bertumpuk tanpa tiga senjata ofensif terbaiknya tidak akan membuat perbedaan ketika Anda memiliki orang-orang seperti Pritchard yang siap menyerap kekecewaan mereka dan memperbaiki keadaan .
“Saya di sini dan saya menyukainya dan saya berkomitmen,” kata Prita. “Saya ingin membantu tim ini memenangkan kejuaraan dan memasang spanduk semampu saya, apa pun yang diperlukan.”
(Foto Payton Pritchard: Brian Fluharty/Getty Images)