Ruben Selles sedang dalam proses pembuatannya.
Pemain Spanyol itu dikonfirmasi sebagai manajer tim utama Southampton dengan kontrak hingga akhir musim pada hari Jumat. Setelah periode yang relatif tenang setelah kemenangan luar biasa 1-0 di Chelsea – pertandingan pertamanya sebagai bos sementara – pembicaraan mengenai kesepakatan dimulai pada pertengahan pekan.
Bahkan ketika Jesse Marsch masuk dalam daftar dan difavoritkan untuk menggantikan Nathan Jones, petinggi Southampton mempertimbangkan antara dia dan Selles. Bahkan jika Marsch menjadi manajer, klub ingin memastikan Selles tetap bertahan.
Keputusan tersebut terasa, meskipun pada akhirnya ditentukan oleh pengalaman Marsch yang unggul, namun sangat tegas.
Jadi ketika pembicaraan dengan orang Amerika itu gagal, Selles jelas-jelas difavoritkan untuk menggantikan Jones dan hanya kekalahan telak di Stamford Bridge yang mungkin akan menimbulkan rasa keengganan.
Setelah 10 hari bertugas sementara, tokoh senior di Southampton terkesan. Dalam email kepada staf dari CEO Martin Semmens, yang oleh Atletik, Sesi pelatihan Selles digambarkan sebagai ‘kelas dunia’ dan ada permohonan bagi seluruh staf untuk mendukung manajer baru yang akan memimpin tim dengan ‘satu suara yang jelas’. Saya tahu Ruben punya kemampuan, keterampilan, dan semangat untuk memimpin klub sepak bola ini, tambah Semmens. “Yang paling penting adalah dia memiliki kepribadian dan keyakinan untuk memimpin kami.”
Namun, Selles bukanlah satu-satunya orang yang menginginkan pekerjaan itu. Pelamar lain juga ikut bergabung awal pekan lalu, mengirimkan CV mereka ke dewan direksi Southampton. Salah satu pelamar, yang tidak akan disebutkan namanya untuk melindungi hubungan – serta semua sumber dalam artikel ini – mengelola negara di babak sistem gugur Piala Dunia di Qatar. Dia mengirimkan resume 30 halaman yang luas, yang diperlihatkan Atletik. Namun pada akhirnya, Southampton sudah memutuskan arah perjalanannya. Selles adalah orangnya.
Namun, ketika pembicaraan antara CEO Semmens, perwakilan Selles, dan tokoh senior lainnya sedang berlangsung, pria Spanyol itu menyatakan bahwa dia tidak ingin terlibat. Satu-satunya prioritasnya, seperti yang dia tegaskan, adalah tim dan persiapan untuk Leeds United.
Selalu seperti itu sejak dia bergabung dengan klub seminggu setelah pramusim. Selles diburu oleh Southampton, diberi stempel oleh Ralph Hasenhuttl dan langsung dikirim untuk memimpin pelatihan.
Salah satu pemain bercanda bahwa mereka pulang dari latihan dengan kelelahan tetapi tersenyum. Yang lain mulai berbicara; Selles memberikan kesan mendalam. Beberapa pemain secara pribadi mengakui bahwa mereka lebih suka dia mengambil alih dan segera menjadi manajer.
Kemunculan Selles disamakan dengan penghapusan daftar kandidat oleh sumber-sumber yang dekat dengan ruang ganti dengan harapan bahwa penunjukan eksternal akan memberikan pandangan segar dan memperkuat kebijakan seleksi yang lebih meritokratis.
Petinggi Southampton, termasuk Hasenhuttl, yang mendorong perubahan di balik layar, menerima bahwa dorongan baru diperlukan. Lebih penting lagi, setiap pelatih baru pasti akan mendengarkan pelatih asal Austria itu, tidak seperti staf sebelumnya. Bukan lagi Hasenhuttl yang mengambil peran utama dalam kepelatihan.
Selles memimpin sesi awal pramusim sebelum pemain Austria itu membalas saat pertandingan persaingan semakin dekat.
Proses untuk menunjuk Selles, mantan asisten manajer Kopenhagen, sebagai pelatih kepala tim utama baru Southampton pada bulan Juni dipimpin oleh direktur operasi sepak bola Matt Crocker dan Semmens. Rasmus Ankersen, salah satu pendiri Sport Republic, kemudian menyetujui penunjukan tersebut.
Selles adalah kandidat pilihan pertama Hasenhuttl dan bertemu dengan pemain Spanyol itu sebelum dia secara resmi dikukuhkan. Musim lalu, Selles membantu Kopenhagen memenangkan gelar liga pertama mereka dalam tiga tahun dan lolos ke babak 16 besar Liga Konferensi UEFA. Sebelum bergabung dengan Southampton, Selles membahas kemungkinan pindah ke Amerika Serikat untuk mengambil peran sebagai pelatih di tim MLS. . Tampaknya, tidak ada klub atau benua yang terlarang.
Pemain asal Spanyol ini fasih dalam empat bahasa, termasuk bahasa Rusia yang fasih – dipelajari dari pengalamannya di Shinnik Yaroslavl pada tahun 2010 – dan Selles dengan cepat memobilisasi skuad yang berada dalam bahaya melemah. Ketegangan dengan Hasenhuttl mencapai titik didih, tetapi Selles, dengan kemampuannya berkomunikasi secara efektif, memenangkan hati para pemain. Dia digambarkan sebagai orang yang hangat namun jujur. Para pemain tahu di mana mereka berdiri bersamanya dan mereka menghargainya.
“Dari perbincangan saya dengannya, sepertinya dia adalah seseorang yang sangat bisa diandalkan,” kata Oriol Romeu, yang bekerja dengan Selles selama dua bulan pertamanya di Southampton. Atletik. “Dia harus beradaptasi dengan peran yang berbeda musim ini. Para pemain sangat menyukainya dan dia memiliki pengetahuan sepakbola yang luar biasa. Ruben selalu dekat dengan para pemain sejak ia tiba, banyak ngobrol dengan baik, selalu berusaha proaktif dan selalu berusaha menyemangati orang lain. Jadi itu sebabnya orang-orang menghormatinya.”
“Anda biasanya tidak menemui manajer jika menyangkut urusan keluarga, itu sangat jarang terjadi,” kata Jakob Ankersen, yang bermain untuk tim Denmark AGF Aarhus ketika Selles menjadi nomor 2 antara 2018-20. “Anda selalu bisa berbicara dengan Ruben dan dia mengerti. Dia pria yang baik. Dia akhirnya menjadi temanku. Dia selalu memastikan kami fokus dalam latihan, tapi di luar itu kami bisa ngobrol dan bersenang-senang. Dia akan bertanya tentang keluargamu dan hal-hal lain dalam kehidupan pribadimu.”
Di bawah Hasenhuttl, Selles bertanggung jawab atas bola mati, dan menerapkan struktur yang lebih dalam dan bertahan dalam situasi bola mati. Itu adalah perubahan gigi yang signifikan dari apa yang digunakan Hasenhuttl dan Dave Watson, pelatih set-play sebelumnya. Southampton akan tetap bertahan dan berusaha membuat pelari lawan lengah.
Selain itu, Selles menjadi semakin berpengaruh menjelang akhir masa jabatan Hasenhuttl, secara teratur menyampaikan pesan kepada para pemain dari bidang teknis pemain Austria itu dan mendiskusikan perubahan taktis dengan manajer. Tidak ada pelatih sejak Danny Rohl – yang hengkang pada Juli 2019 – yang diberi wewenang sebanyak itu.
Namun, dengan kedatangan Nathan Jones, pengaruh Selles memudar, dengan kelompok kepelatihan pemain asal Wales dari Luton Town, Alan Sheehan dan Chris Cohen, menjadi lebih menonjol. Selles menjadi sangat terpinggirkan di minggu terakhir Jones, ketika manajer bersumpah untuk tidak membuat kompromi lagi setelah mendengarkan “orang-orang tertentu di kota” menyusul kekalahan 3-0 di Brentford.
Selles berambisi menjadi pelatih di posisi paling atas. Meskipun Southampton mengalami kegagalan yang lebih luas di bawah dua manajer musim ini, masih ada perasaan yang berkembang secara internal bahwa ia tidak akan lama lagi untuk pindah, dengan organisasi dan kemampuannya untuk mengkomunikasikan ide-idenya sebagai kekuatan utama. Sentimen ini juga diamini oleh para pemain dan pelatih di level pertama dan tim yunior, yang juga memberinya rasa hormat dengan cepat.
Seminggu menjelang Chelsea didukung oleh Selles yang ingin meraih peluang bertahan hidup. Dia ingin menginspirasi persatuan di seluruh staf bermain dan ruang belakang di Staplewood. Selles teliti dalam beberapa bagian, mulai dari mempersiapkan konferensi pers pra-pertandingan beberapa hari sebelumnya hingga merancang program pelatihan minggu ini.
Para pemain merasa Selles memiliki keyakinan yang teguh terhadap mereka. Demikian pula, selain mengajarkan etika tim, Selles juga blak-blakan saat dibutuhkan. Dia mengatakan kepada para pemain untuk meningkatkan upaya mereka setelah Jones dan memperingatkan beberapa dari mereka, mengingat jumlah skuad yang membengkak sebanyak tiga puluh orang, mereka mungkin tidak bermain lagi jika mereka tidak mampu mengimbangi upayanya sendiri. Hal ini sesuai dengan keyakinannya bahwa ia menginginkan “tujuh atau delapan” angka yang konsisten di starting lineup.
Celle menceritakannya Atletik dia menginginkan sekelompok pemain yang terdiri dari 22-24 orang untuk “membuat (kami) kompetitif”, tetapi juga memberikan peluang bagi pemain muda untuk melakukan terobosan.
“Kami sangat jujur kepada mereka,” katanya. “Penting bagi setiap orang untuk mengetahui bagian misinya masing-masing.”
Bahkan setelah kemenangan melawan Chelsea, Southampton dan Selles menerima bahwa mereka kekurangan bantuan kepelatihan. Celle menceritakannya Atletik Jika dia ditunjuk, prioritasnya adalah mempromosikan pelatih dari dalam ke tim utama. Atas permintaannya, Dave Horseman, pelatih tim B, datang untuk membantu pelatihan dan Carl Martin, yang sebelumnya merupakan bagian dari tim ruang belakang yang akan menonton pertandingan dengan analis dari tribun, kini berada di ruang istirahat bersama Selles.
Selles telah menjalani debut manajerial yang mengesankan – akhirnya diberi kesempatan, 15 tahun dalam karir kepelatihannya – tetapi dengan Southampton yang terpaut tiga poin dari posisi aman di dasar klasemen Liga Premier, itu masih merupakan tugas besar bagi seseorang yang menduduki peran utama pertama mereka. . Namun, jika ia mempertahankan Southampton di papan atas dengan kesepakatan jangka pendek, reputasinya pasti akan meningkat.
(Foto: Julian Finney/Getty Images)