Dua tahun lalu, Thomas Harrington masuk ke program bisbol Universitas Campbell sebagai pemain non-beasiswa. Dalam sebulan, dia mungkin akan keluar sebagai pitcher program yang paling banyak dirancang.
Di sebuah tahun libur untuk pelempar perguruan tinggiHarrington menonjol di tahun ini Draf MLB kelas. Dia secara konsisten tampil luar biasa dalam dua tahun di Campbell. Dia memiliki persenjataan yang dalam dan pendekatan yang cerdas dalam melempar bola. Dia menguasai fastball dua jahitannya dengan baik dan telah menunjukkan kemampuan untuk memasukkan informasi baru dengan cepat dan menambah bobot yang baik pada tubuhnya yang berukuran 6 kaki 2 inci.
Dan mungkin masih banyak lagi yang bisa dibuka.
Harrington, 20, tidak mulai bersekolah di Southern Lee High di Sanford, NC secara penuh waktu sampai tahun pertamanya. Musim seniornya dipersingkat karena pandemi. Dia tidak menerima banyak minat dari program perguruan tinggi sampai akhir karir sekolah menengahnya dan memilih untuk melanjutkan di dekat Universitas Campbell, sebuah program yang berkembang di Konferensi Besar Selatan.
Seorang atlet multisport di sekolah menengah, Harrington datang ke Campbell sebagai pekerjaan yang sedang berjalan. Dia memiliki mekanik yang bersih, kata pelatih Campbell Tyler Robinson dalam sebuah wawancara baru-baru ini, tetapi belum tentu Sehat mekanika.
“Bagian yang mengesankan baginya, jelas sebagai orang yang menguasai dua cabang olahraga dan atlet yang sangat baik, adalah dia memahami hal itu dengan sangat cepat,” kata Robinson.
Harrington menyerap semua informasi yang dia bisa, tidak hanya belajar dari Robinson dan pitcher Campbell lainnya, namun juga mengambil informasi online tentang pitching dan menggabungkannya.
“Banyak hal, dia hanya mengambil sedikit inisiatif dan menemukan jawabannya sendiri,” kata Robinson tentang perbaikan yang dilakukan Harrington.
Thomas Harrington dinobatkan sebagai Pitcher of the Year Konferensi Selatan Besar musim ini. (Atas izin Bennett Scarborough)
Tidak butuh waktu lama bagi Harrington untuk beralih dari proyek berjalan ke bagian penting dari program Campbell. Dengan dipersingkatnya musim seniornya di sekolah menengah, Harrington menghabiskan waktunya di luar lapangan untuk memperkuat tubuhnya. Dia tiba di Campbell pada musim gugur 2020 secara signifikan lebih kuat dibandingkan terakhir kali pelatih Campbell melihatnya beraksi. Harrington menonjol di antara mahasiswa baru Campbell selama bola musim gugur dan mengambil lompatan maju yang lebih besar selama pramusim.
“Dia kembali tepat sebelum musim dimulai, dan Anda bisa mengatakan dia adalah salah satu pemain terbaik kami,” kata Robinson.
Harrington adalah starter Campbell pada hari Minggu untuk akhir pekan pembukaan tahun 2021, menjalani lima inning dan hanya mengizinkan satu run dalam debut kampusnya melawan Liberty. Dia melanjutkan untuk melempar 75 2/3 inning, memasang ERA 3,45 dan mencetak 75. Dia mengakui bahwa dia lelah menjelang akhir musim, tetapi dia masih berhasil menahan juara Seri Dunia Perguruan Tinggi Negara Bagian Mississippi untuk satu putaran dalam lima babak dalam pertandingan terakhirnya musim ini. Dia dinobatkan sebagai mahasiswa baru terbaik tahun ini di Big South. Campbell bergerak cepat setelah musim berakhir untuk memindahkan Harrington dari walk-on menjadi pemain beasiswa.
“Setelah tahun lalu, saya rasa mereka tidak akan membiarkan saya pergi tanpa beasiswa,” kata Harrington sambil tertawa. “Tetapi saya sangat bersyukur mendapat kesempatan ini.
“Karena saya tidak lulus dari sekolah menengah sebagai rekrutan besar dari perguruan tinggi, saya hanya senang bermain bisbol perguruan tinggi. Saya pikir itu memberi saya kenyamanan saat masuk perguruan tinggi sehingga saya tidak benar-benar berharap untuk bermain itu. banyak. Tapi ketika saya kuliah, saya segera menyadari bahwa saya bisa membuat lompatan besar di sini dan saya bisa membantu memenangkan beberapa pertandingan untuk tim kami.”
Bahkan dengan beasiswa di tangan dan musim pertama yang kuat, Harrington terus berusaha untuk melakukan perbaikan. Dia tidak bermain bola musim panas dan malah fokus untuk menjadi lebih kuat sehingga dia bisa bermain lebih dalam dan menyelesaikan musim dengan lebih sedikit kelelahan. Pekerjaan di luar musim terbayar saat Harrington melakukan 92 2/3 inning musim ini. Dia menurunkan ERA-nya hampir seluruh putaran menjadi 2,53, mencatatkan rasio strikeout-to-walk yang sangat baik 111:18 dan unggul 12-2. Hanya dalam satu permulaan, dia gagal melakukan setidaknya enam babak penuh, dan itu adalah permainan yang dipersingkat karena hujan. Sebagai starter pada Jumat malam, dia sangat bangga bisa bekerja keras dalam permainan.
“Ini merupakan langkah maju yang besar bagi diri saya sendiri, baru saja menjadi matang secara mental dan fisik di atas gundukan itu,” kata Harrington, yang mengatakan dia memasuki Campbell dengan berat 166 pon dan sekarang duduk di antara 185 dan 190.
Thomas Harrington berhasil melewati angka 3. Unggul 92-95 dengan berlari, bintang pertunjukannya adalah gerakannya. 82-85, dua pesawat istirahat dengan perintah dan biarkan menggigit. Gunakan CH pertengahan tahun 80an yang menjadi lebih baik dan CB tahun 70an yang tinggi. Potensi seleksi putaran pertama terlambat di sini. pic.twitter.com/FXq4yW43AM
— Tyler Jennings (@TylerJennings24) 22 April 2022
Hanya dalam empat tahun sebagai pelempar penuh waktu, Harrington telah membangun gudang senjata yang sangat luas. Fastball dua jahitannya adalah persembahan utamanya, namun ia juga memiliki curveball, changeup, dan slider, dan ia menambahkan fastball empat jahitan musim ini untuk memungkinkannya bekerja di zona strike lebih sering. Lemparan tersebut, yang telah mencapai kecepatan 96 mph, masih dalam proses, meskipun Robinson mengatakan ketika Harrington berhasil, itu adalah penawaran yang efektif.
“Saat dia menjadi profesional dan dia bisa lebih fokus pada hal-hal tersebut seiring dengan perkembangannya, saya pikir itu akan menjadi bidang yang benar-benar berbeda baginya,” kata Robinson. “Jika empat jahitannya benar, itu juga merupakan nilai tambah.”
Harrington mencatat bahwa dengan sudut lengannya, dia dengan mudah dapat menghasilkan larian dengan fastball dua jahitannya di zona tersebut, tetapi bisa mendapatkan lebih banyak ayunan dan kegagalan di zona tersebut dengan empat jahitannya. Dari statistik yang dilihatnya di lapangan, menurutnya aksinya hampir meningkat.
“Ini adalah lapangan yang sulit bagi saya ketika Anda menghabiskan seluruh hidup Anda untuk menenggelamkan bola dan melempar ke dalam zona, dan sekarang orang-orang menyuruh Anda untuk muntah di zona tersebut,” katanya. “Ini berbeda. Tapi menurutku itu senjata yang bagus, dan aku bersemangat untuk terus menggunakannya.”
Slider Harrington adalah lemparan terobosan terbaiknya – dia memiliki tingkat ayunan 43 persen musim ini, dan lawannya hanya memukul 0,145. Robinson mengatakan bola melengkung Harrington juga mengambil langkah maju yang besar di pertengahan musim ini. Dia mencatat bahwa memiliki dua break ball yang berbeda membuat pertarungan Harrington menjadi lebih sulit bagi tim lawan.
“Mampu menggunakan dua bola pemecah yang berbeda adalah hal yang luar biasa karena ada orang-orang tertentu yang hanya akan duduk di atas slider,” kata Robinson. “Penggesernya hampir selalu berkisar antara 80 hingga 85 (mph), dan sekarang katakanlah Anda menggabungkan kecepatan yang berbeda dengan bola lengkung itu dan profil gerakan yang berbeda, dan mungkin 70 hingga 80 (mph). Itu hanyalah kecepatan lain yang harus mereka capai dan tetap menghormati fastball.”
Dalam retrospeksi, Harrington kemungkinan besar akan mendapat tawaran beasiswa perguruan tinggi seandainya dia beralih ke pitching di awal sekolah menengah, tetapi dia tidak menyesali waktunya sebagai shortstop. Dia mengatakan dia masih memiliki mentalitas kompetitif shortstop saat melakukan pitching, dan latar belakang tersebut juga membantunya mempertahankan sifat atletis alaminya.
“Terkadang sebagai pelempar Anda kehilangan sifat atletis karena Anda hanya melempar dan tidak banyak bergerak,” katanya. “Tetapi sebagai pemain posisi sepanjang hidup saya, saya merasa hal itu paling membantu (dalam hal) untuk tetap atletis di atas gundukan.”
Harrington memenuhi syarat wajib militer meskipun hanya memiliki dua tahun pengalaman kuliah karena dia berusia 21 tahun lima hari sebelum wajib militer. Dia dan shortstop Campbell Zach Neto — keduanya merupakan prospek draf 50 teratasBerdasarkan Atletiks Keith Law — saat ini bersama Draf MLB menggabungkan, yang akan diadakan minggu ini di Petco Park di San Diego. Harrington tidak akan melakukan penggabungan, tetapi berharap dapat bertemu orang-orang di industri ini dan menghabiskan waktu di taman liga besar.
Jika Harrington atau Neto mendengar nama mereka dipanggil sebelum pick 40, itu akan menjadikan mereka pemain dengan draft tertinggi dalam sejarah Campbell. Pemegang rekor adalah pemain tangan kanan Seth Johnson, yang setelahnya Sinar di babak keseimbangan kompetitif B pada tahun 2019. Dia dengan cepat memantapkan dirinya sebagai salah satu prospek utama Rays. Musim lalu, dia memiliki ERA 2,88 dalam 93 inning di level Low-A, dan dia memulai dengan cepat dengan High-A Bowling Green sebelum masuk dalam daftar cedera akhir bulan lalu karena peradangan lengan bawah.
Robinson mengatakan ada banyak kesamaan antara Harrington dan Johnson, yang juga berpindah dari shortstop ke pitcher di akhir karir amatirnya. Kecepatan besar Johnson menarik banyak perhatian menjelang draft 2019, namun Robinson mencatat bahwa persenjataan Harrington secara keseluruhan lebih kuat.
“Saya berpendapat bahwa Harrington sekarang sedikit lebih baik dibandingkan Johnson ketika Johnson masih bersama kami,” kata Robinson. “Harrington, dia tidak harus berada dalam kondisi terbaiknya untuk tetap kompetitif bagi kami dan tetap memberi kami penampilan bagus.
“Kesamaan terbesar antara keduanya adalah sifat atletis dan etos kerja serta keinginan untuk menang.”
Harrington menyukai dua musimnya bersama Camels – “Kami menyebutnya Persaudaraan di Campbell, dan itu memang benar. Kita semua adalah sahabat,” katanya — namun dia bersemangat dengan kesempatan untuk menjadi profesional bulan depan, bahkan dengan sisa dua tahun masa kuliahnya.
“Pasti impian setiap anak mendengar nama Anda dipanggil,” ujarnya. “Jelas saya satu tahun lebih muda dari kebanyakan pria yang mengikuti wajib militer. Tapi menurut saya tujuan setiap anak adalah bermain bola profesional dan bermain di TV. Campbell hebat, saya suka Campbell, tapi saya ingin tampil di TV.”
(Foto teratas milik Bennett Scarborough)