Saat Jed Hoyer dan David Ross menghadapi banyak pertanyaan tentang penurunan Cubs, Theo Epstein berpose untuk berfoto sambil duduk di keranjang outfield Wrigley Field. Simbolisme — dan senyuman di wajah Epstein — menjadi sulit untuk dilewatkan di Twitter Cubs pada hari tim tersebut menghentikan 10 kekalahan beruntun baru-baru ini. Epstein mendapat inspirasi dari “Ferris Bueller’s Day Off,” menurut kolumnis Chicago Tribune Paul Sullivanyang sedang menikmati pesta perpisahan sebelum keluarganya pindah dari Chicago dan lebih dekat ke asal mereka di Pantai Timur.
Pengunduran diri Epstein setelah musim 2020 yang diperpendek karena pandemi – dengan sisa kontrak hampir satu tahun penuh – mengubah dinamika dalam organisasi. Sebagai presiden operasi bisbol yang baru, Hoyer mewarisi sistem pertanian yang berkinerja buruk, anggaran yang menyusut untuk operasi bisbol, dan serangkaian kontrak yang telah habis masa berlakunya. Semua masalah itu telah menyelimuti Ross, manajer yang direkrut untuk memaksimalkan bakat yang tersisa dari Seri Dunia 2016. Setelah memimpin tim meraih gelar divisi pada tahun 2020, Ross menyaksikan kekalahan beruntun dua digit sebelum dan sesudah batas waktu perdagangan tahun lalu.
Dengan merosotnya Cubs 2022 ke posisi terakhir, Anda memiliki pertanyaan tentang apa yang dipikirkan manajemen. Bagian 1 dari kantong surat ini membahas The Cardinals Way, jalur pengembangan pitching dan pengeluaran dalam operasi bisbol. Bagian 3 akan berjalan akhir minggu ini dan fokus pada rancangan dan target yang akan datang dalam hak pilihan bebas. Pertanyaan telah sedikit diedit agar panjang dan jelasnya.
Tampaknya performa David Ross sedikit lebih menantang untuk dievaluasi dibandingkan rekan-rekannya. Bagaimana kita mengukur apakah kinerja Ross sesuai dengan, di bawah, atau di atas ekspektasi? – Dan L.
Ke depan, apakah Ross orang yang tepat untuk pekerjaan itu? -Tom S.
Mengapa Ross lolos dari kebakaran tim ini? -Brandon M.
Mungkinkah kita akan melihat tim Cubs pada tahun 2023 tanpa Hoyer atau Ross? – Shawn E.
Mari kita lihat keadaan yang biasanya menyebabkan seorang manajer menduduki kursi panas dan akhirnya kehilangan pekerjaannya:
• Sebuah tim dengan gaji tertinggi gagal memenuhi ekspektasi Seri Dunia.
• Perubahan besar pada jajaran eksekutif atau tingkat kepemilikan, seperti pemecatan manajer umum atau penjualan tim ke grup investasi baru.
• Kontrak yang akan habis masa berlakunya menjadi referendum mengenai gaya kepemimpinan manajer dan bagaimana filosofi tersebut sesuai dengan visi masa depan waralaba. Ini adalah situasi timpang yang diciptakan Epstein dan Hoyer ketika mereka menolak mendiskusikan perpanjangan kontrak dengan Joe Maddon menjelang musim 2019.
• Perilaku menyimpang yang mempertanyakan penilaian manajer—lihat dampak dari skandal pencurian tanda di Houston—atau konflik kepribadian yang mengganggu kemampuan memimpin berbagai kelompok dan menjadi juru bicara tim sehari-hari.
Sekarang mari kita terapkan pedoman luas tersebut pada situasi Ross:
• Sekalipun mereka tidak menyebut pembangunan kembali secara menyeluruh, para pejabat Cubs paham bahwa tahun ini merupakan tahun transisi dan menyetujui program pembangunan kembali dalam jangka panjang. The Cubs memasuki musim ini dengan gaji Hari Pembukaan $143,4 juta yang menempati peringkat ke-14 dari 30 klub liga utama, menurut Baseball Prospectus/Cot’s Baseball Contracts.
• Ketika Hoyer menggantikan Epstein, dia menandatangani kontrak baru berdurasi lima tahun yang berlaku hingga musim 2025. Setelah penguncian Major League Baseball berakhir, Cubs mengumumkan perpanjangan untuk Ross hingga musim 2024 yang mencakup opsi klub untuk tahun 2025.
• Ross sebagian besar sejalan dengan kelompok operasi bisbol Hoyer lainnya, terbuka untuk menerima informasi baru, sadar akan gambaran yang lebih besar dan bersedia bekerja sama. Dua cincin Seri Dunia Ross dan 15 musim sebagai penangkap liga utama memberinya kredibilitas di clubhouse dan pengalaman untuk mempertanyakan beberapa inisiatif organisasi, dengan harapan dapat mencapai keseimbangan yang tepat antara kepanduan dan analisis.
• Ross tentu saja mengalami saat-saat frustrasinya, hal-hal yang ia ketahui namun tidak dapat ia katakan ketika kamera TV sedang merekam. Namun saat-saat ketegangan tersebut sebagian besar tidak terlihat. Ross juga menghasilkan banyak niat baik — baik di dalam maupun di luar organisasi — selama menjadi pemain peran di tim Cubs yang sangat populer pada tahun 2015 dan 2016.
“Kami bermain setiap hari, jadi jika Anda kesulitan, treadmill tidak akan berhenti,” kata Hoyer. “Kamu terus berjalan. Sifat saat itu adalah Anda harus bersikap positif. Anda harus datang setiap hari dan menemukan hal-hal positif karena ini adalah permainan kegagalan. Dan itu bahkan lebih merupakan permainan kegagalan ketika Anda mengalami kekalahan beruntun, bukan?
“Ketika Anda menghadapi hal-hal itu, Anda harus menemukan (sisi positifnya). Untuk menjalani hari-hari dengan pola pikir negatif, ini adalah musim yang terlalu panjang dan terlalu banyak kegagalan untuk dilakukan. Setiap hari Anda mencoba (mencari tahu): Bagaimana kita membuat orang-orang ini menjadi lebih baik? Bagian apa yang bisa membantu kita maju? Itu benar-benar mentalitas yang harus Anda ambil. Saya pikir Rossy melakukan tugasnya dengan luar biasa. Saya pikir pelatih kami melakukan tugasnya dengan baik.”
Apakah Cubs memandang Christopher Morel sebagai pemain penting dalam jangka panjang atau apakah menurut mereka produksinya akan turun secara signifikan setelah liga melakukan penyesuaian? -David H.
Manny Machado mengira dia telah menempatkan pukulannya yang ke-1.500 dalam karirnya di celah kiri-tengah lapangan — sampai Morel melakukan penyelaman spektakuler yang memaksa superstar San Diego itu menunggu satu malam lagi sebelum mencapai tonggak sejarah yang dicapai minggu lalu di Wrigley Field.
“Dia adalah pemain hebat di lini tengah,” kata Machado, menurut Dennis Lin Atletik.
Ross juga yakin Morel memiliki keterampilan bertahan untuk bermain shortstop secara kompeten di level liga utama, serta pendekatan ofensif untuk mencapai keunggulan. Pemain dengan fleksibilitas dan atletis seperti itu sulit ditemukan. Paket keseluruhan – yang hadir dengan pasokan energi positif yang sepertinya tidak ada habisnya – akan memberi Morel lebih banyak cara untuk berkontribusi ketika dia mau tidak mau ikut serta, dan lebih banyak landasan untuk melakukan penyesuaian terhadap pitcher liga utama.
Kemunduran atau stagnasi para pemukul muda dari tim Seri Dunia 2016 adalah sebuah kisah peringatan yang jelas. Namun kelompok kepanduan internasional organisasi tersebut mengidentifikasi Morel sebagai target utama sebelum remaja tersebut menandatangani kontrak dengan Cubs pada tahun 2015. Departemen pemukulan organisasi bekerja dengan Morel untuk membuat beberapa penyesuaian pada ayunan tangan kanannya. Staf kepelatihan Ross memercayainya pada posisi bertahan premium dan di barisan teratas. Seorang pemain dengan sejarah, profil, dan pola pikir seperti itu seharusnya berada di Chicago untuk waktu yang lama.
“Dia benar-benar titik terang,” kata Hoyer. “Itu adalah sesuatu yang saya tak sabar untuk menontonnya. Dia akan menghadapi beberapa kemunduran di sini suatu saat nanti. Itulah sifat permainan kami. Anda tidak akan mempertahankan kecepatan seperti itu. Bagaimana dia menangani hal-hal itu akan sangat penting untuk dilihat.”
Apakah Anda merasa bahwa pihak bisnis prihatin atau peduli dengan kualitas program yang ditayangkan di Marquee Sports Network sebelum dan sesudah siaran pertandingan yang sebenarnya? – Kimberly F.
Anda harus ingat bahwa jaringan olahraga regional tidak ada untuk memenangkan penghargaan Emmy. Usaha ini seharusnya menghasilkan banyak uang untuk tim dan mitra perusahaan. Neraca selalu menjadi papan skor. Mungkin juga bermanfaat untuk menganggap Marquee lebih sebagai pengganti — sementara MLB mengeksplorasi aturan pemadaman listrik dan opsi langsung ke konsumen — daripada gagasan inovatif yang pernah dijajakan oleh para eksekutif klub di Cubs Convention. Melepaskan diri dari WGN, NBC Sports Chicago dan ABC-7 berarti Cubs dapat mengontrol nasib mereka dengan lebih baik seiring dengan perubahan lanskap media.
Sampai model bisnis baru benar-benar muncul, permainan ini akan lebih banyak mendorong jaringan olahraga regional daripada program tambahannya. The Cubs cukup peduli dengan portofolio siaran mereka sehingga menginstruksikan Marquee untuk mempertahankan Len Kasper dan Jim Deshaies sebagai pasangan utama di bilik TV ketika saluran kabel tersebut diluncurkan pada Februari 2020. Itu adalah waktu yang buruk karena dunia olahraga akan segera ditutup dan jendela kompetisi tim akan ditutup.
Anda tidak bisa menyenangkan semua orang di Twitter sepanjang waktu, tetapi pengganti Kasper, Jon “Boog” Sciambi, secara luas dianggap sebagai salah satu penyiar terbaik dalam bisbol dan secara konsisten ditugaskan ke beberapa pertandingan olahraga terbesar melalui karyanya di ESPN. Marquee mempekerjakan banyak profesional yang berbakat dan terampil – dan juga jawaban atas tim yang meliputnya – sebuah struktur yang pasti menciptakan momen canggung.
Untuk mendapatkan gambaran tentang cara meliput tim ikonik di pasar yang besar—dan menavigasi beberapa politik tersebut—baca berita kematian John “Moon” Mullin yang ditulis oleh Dan Wiederer untuk Chicago Tribune, Melissa Isaacson untuk Daily Herald Dan KC Johnson untuk NBC Sports Chicago. Mullin, 74, meninggal pada Hari Ayah setelah perjuangan panjang melawan kanker dan kinerja luar biasa sebagai penulis Bears beat untuk media ini.
Latar belakang Mullin yang beragam – ia bekerja serabutan dan di bidang komunikasi korporat sebelum terjun ke dunia jurnalisme – memberinya empati dan perspektif saat ia meliput drama tersebut di Halas Hall. Selalu bermurah hati dengan waktu dan wawasannya, Mullin membantu reporter muda mempelajari mekanisme penulisan irama, menekankan pentingnya memercayai naluri Anda, memperlakukan sumber dengan rasa adil dan tidak menjadikan kritik bersifat pribadi. Mullin melihat dunia jauh melampaui NFL Sundays, namun keingintahuan dan daya saingnya mendorongnya untuk terhubung dengan pelatih, agen, dan pemain yang terkubur dalam grafik kedalaman. Mullin memainkan permainan jangka panjang dan menjalin hubungan yang bermakna, yang terlihat dari suara berwibawa yang dia gunakan dalam kolom dan penampilan TV. Nada percakapan di media cetak atau siaran tidak banyak berubah ketika Mullin duduk untuk makan siang atau bertemu rekan-rekannya untuk minum, menceritakan kisah-kisah lama tentang latihan Beruang, cara kerja Menara Tribune, atau kejenakaannya sebagai mahasiswa di Universitas Dayton. . RIP Bulan.
(Foto oleh David Ross: Charles LeClaire / USA Today)