SANTA CLARA, California — Kyle Shanahan sangat bahagia, benar-benar bahagia, dan dia tidak akan berbicara sendiri tentang momen kepelatihan ini. Dari momen timnya.
Apakah 49ersnya terlihat mengecewakan pada hari Minggu saat mereka menghancurkan Cowboys 19-12 di Levi’s Stadium? Mungkin tidak. Banyak akal? Ya. Sulit? Sangat. Efektif? Sebagian besar. Namun tim yang terbang tinggi menuju Pertandingan Kejuaraan NFC yang epik akhir pekan depan di Philadelphia saat ini adalah Eagles, yang menghancurkan Giants dalam pertandingan putaran divisi mereka.
Namun pesan pasca pertandingan Shanahan sebagian besar adalah ini: Lalu apa? Timnya siap untuk ini. Lebih dari siap. Setelah menyelesaikan kemenangan ke-12 berturut-turut, timnya mati Untuk itu.
“Saya tahu kami memiliki tim yang cukup bagus,” kata Shanahan. “Kami memiliki tim yang sangat berbakat. Juga tim yang bermain bersama dengan baik. Saya tahu (Elang) melakukannya. Mereka sudah sebaik siapa pun sejak awal tahun ini hingga sekarang.”
Apakah Anda sama sekali khawatir mengirim quarterback pemula Anda Brock Purdy ke wilayah yang tidak bersahabat untuk pertandingan playoff jalan pertamanya?
“Seperti permainan lainnya, Anda juga tidak akan bisa mendengarnya,” kata Shanahan. “Kami tidak akan melakukan lebih dari itu. Kami tidak akan dapat mendengar dengan baik, jadi kami akan melakukan irama yang tenang, yang kami lakukan dengan baik saat dia melaju di jalan. Kami akan melawan tim bagus di lingkungan yang sulit – menyenangkan untuk melakukan hal itu.”
Terkadang kata-kata pelatih tidak sesuai dengan suasana ruang ganti setelah pertandingan. Terkadang mereka benar-benar melakukannya. Dan pada hari Minggu, seperti biasa bagi para 49 orang ini, setiap percakapan bertema Shanahan-ian. 49ers termasuk dalam game ini, sama seperti Eagles yang termasuk dalam game ini. Ini bukan pertandingan yang mudah bagi kedua belah pihak. Ini mungkin akan menjadi pertandingan yang perlu diingat.
“Tantangannya adalah segalanya,” kata Fred Warner ketika ditanya tentang Eagles.
The Eagles adalah unggulan No. 1 NFC dan unggul 13-1 sebelum Jalen Hurts melewatkan dua dari tiga pertandingan terakhir musim reguler dan mereka finis 14-3. Pada hari Sabtu, Hurts terlihat lebih baik dari sebelumnya. 49ers adalah no. 2 unggulan dan tim yang tidak diunggulkan. 49ers memiliki QB pemula, hanya memainkan tiga pertandingan tandang sebenarnya dalam kemenangan beruntun ini dan tidak pernah mengungguli Cowboys dengan lebih dari satu skor pada hari Minggu.
Namun banyak hal tersulit yang dihadapi 49ers pada hari Minggu melawan tim Dallas yang berbakat diselesaikan dengan cara yang menunjukkan kepada kita bagaimana 49ers dapat menyelesaikannya melawan Eagles. Dan menunjukkan bahwa 49ers adalah satu-satunya tim NFC yang mampu menyelesaikannya saat ini.
Sebagian dari kepercayaan diri tersebut berasal dari pengalaman 49ers baru-baru ini: Ini adalah perjalanan kedua berturut-turut mereka ke NFC Championship Game dan ketiga kalinya dalam empat musim. Mereka kini unggul 6-2 di babak playoff era Shanahan. Dan mereka tidak harus berani dan dinamis untuk menjadi sangat sulit dikalahkan. Sebenarnya, bagian yang berani mungkin merupakan pola pikir yang tepat tentang bagaimana mereka bisa menumbangkan The Eagles.
Mari kita lihat hal-hal penting yang terjadi pada hari Minggu dan bagaimana hal tersebut terjadi pada akhir pekan depan di Lincoln Financial Field:
Ini dimulai dengan pertahanan. Bagi 49ers di pertandingan besar, selalu dimulai dengan pertahanan.
Dari beberapa menit pertama pertandingan hari Minggu, terlihat jelas bahwa 49ers tidak akan mengumpulkan 41 poin lagi seperti yang mereka lakukan akhir pekan lalu melawan Seattle — mereka rata-rata mencetak 38,3 poin selama empat pertandingan sebelumnya, tetapi tidak ada satupun yang tidak berhasil. melawan pertahanan secepat dan disiplin seperti unit Cowboys.
Laga ini terpaksa dikuasai pertahanan 49ers. Dan mereka memaksakan dua intersepsi Dak Prescott di babak pertama, menahannya hanya dengan jarak passing 206 yard dalam 37 percobaan dalam permainan, dan pada dasarnya menghentikan permainan lari Cowboys, terutama setelah quarterback Tony Pollard meninggalkan permainan karena cedera di sebelah kiri. Kedua. ketentuan.
Setelah beberapa pertandingan besar baru-baru ini melawan Raiders, Cardinals, dan Seahawks, pertahanan 49ers tidak kacau dalam permainan ini, ketika kekacauan bisa berarti tersingkir. Mereka menyerah satu gol dan total hanya 282 yard.
“Rasanya seperti kami,” kata Warner. “Satu perjalanan di mana (mereka) melanjutkan… dan kami mencetak gol, kami gagal dalam liputan beberapa kali. … Tapi bagi sebagian besar orang, hal itu terasa seperti kita, kawan.”
Tentu saja, Eagles naik dan turun lapangan dalam kemenangan 38-7 mereka atas Giants pada hari Sabtu, mencatatkan jarak 416 yard, termasuk 268 yard saat berlari. Pertahanan 49ers bangga bisa menghentikan laju mereka, dan patut digarisbawahi bahwa Dallas pada dasarnya meninggalkan permainan terburu-buru mereka di babak kedua.
Hal itu terutama terlihat setelah pemain 49ers yang kembali, Ray-Ray McCloud, kehilangan tendangan di awal kuarter ketiga, menempatkan Cowboys di garis 21 yard 49ers. Alih-alih melewati zona merah, Dallas melemparkannya tiga kali dalam lima permainan, mengambil satu pukulan pertama dan kemudian harus puas dengan gol lapangan singkat untuk menyamakan kedudukan, 9-9, ketika sebuah touchdown akan terasa hebat. . . Sebaliknya, 49ers mendapat momentum dari pemberhentian itu.
“Saya pikir ketika kami menghentikan lajunya, hal itu berubah,” kata Shanahan. “Ini memungkinkan kami untuk menjadi cukup sehat dalam perlindungan kami. … Saya hanya berpikir kami membuat mereka bekerja untuk segalanya.”
49ers harus bisa menguasai bola melawan Eagles. Harus, harus, harus. Harus.
The Eagles memiliki 70 karung di musim reguler, 15 lebih banyak dari pertahanan lainnya. Mereka mencetak lima gol lagi melawan Giants pada hari Sabtu. Perburuan umpan Dallas tidaklah sama (Cowboys mencetak 54 umpan pada musim ini dan dua lagi melawan Buccaneers di babak wild card, tetapi Micah Parsons dan DeMarcus Lawrence adalah pelari yang sangat berbahaya yang benar-benar menarik perhatian 49ers.
49ers menyerahkan dua karung, tetapi Purdy bertahan dengan baik, menciptakan beberapa permainan dengan kakinya dan mencetak gol di lapangan yang ada di sana. Bagaimana drama tersebut terungkap? Pasalnya, Cowboys harus mengkhawatirkan permainan lari 49ers, bahkan di babak pertama, ketika mereka hanya berhasil melakukan 11 run untuk jarak 27 yard.
“Rasanya kami benar-benar harus menguasai bola hanya untuk meniadakan serbuan umpan mereka,” kata Shanahan. “Betapa istimewanya mereka yang lewat.”
49ers melanjutkan penguasaan bola kedua mereka pada kuarter ketiga, dibatasi oleh tendangan Kyle Juszczyk ke garis 2 yard dan TD Christian McCaffrey berlari dari sana untuk menjadikannya 16-9. Setelah Dallas melakukan field goal untuk menjadikannya 16-12, 49ers kembali melakukan drive yang memakan waktu, kali ini dengan tujuh lari keras Elijah Mitchell sejauh 26 yard, untuk membuat field goal singkat Robbie Gould dan skor akhir yang ditetapkan. ke atas.
Dan Eagles telah berhenti berlari beberapa yard musim ini — lawannya telah memperoleh lebih dari 120 yard di lapangan sebanyak 10 kali.
49ers perlu memenangkan margin turnover melawan Eagles, tetapi mereka harus melakukannya sambil juga mendorong bola ke bawah saat bola berada di sana.
49ers memperpanjang rekor mereka dengan memenangkan margin turnover, 2-1, pada hari Minggu – mereka sekarang memiliki rekor 15-0 musim ini ketika mereka menang atau menyamakan margin turnover dan 0-4 ketika mereka kalah. Purdy menjalani dua pertandingan playoff pertamanya tanpa membalikkan keadaan.
Namun keselamatan dan kesehatan tidak akan cukup melawan Eagles. Itu hampir cukup melawan Dallas, tetapi 49ers masih membutuhkan umpan besar Purdy sejauh 30 yard ke George Kittle untuk memulai TD drive mereka, dan umpan 21 yard ke Jauan Jennings mengakhiri gol lapangan Gould pada permainan terakhir babak pertama. .
Tiket masuk Kittle bahkan tidak seharusnya terjadi.
“(Brandon Aiyuk) datang melintasi lapangan,” kata Purdy saat ditanya apa pilihan pertamanya. “Saya mencoba melihat apakah ada jendela yang terbuka, dan saya pikir sudutnya berhasil masuk ke bawah. Jadi saya kembali melihat saya pikir itu (Juszczyk) atau akhir yang sulit lainnya. Kittle, dia tidak seharusnya berlari di lapangan seperti itu, tapi dia merasakan ruang dan itulah yang saya sukai dari dia. Pukul saja dia.”
Purdy juga melakukan beberapa permainan besar yang lebih tenang — melakukan umpan-umpan pendek ketiga berturut-turut yang penting kepada Aiyuk dan McCaffrey pada upaya mencetak gol terakhir itu.
“Brock adalah quarterback yang terus mengawasi ketika permainannya rusak,” kata Kittle. “Tidak, dia. 1, nomornya. 2 tidak terbuka. Baginya untuk melihat kembali ke dalam, melihat sarung tangan putih melayang dan memberi saya tembakan ke arah bola, itu adalah quarterback yang sangat bagus.”
Permainan tersebut harus sesuai dengan gambar yang dilihat Shanahan.
Mari kita ulangi; Shanahan memiliki rekor 6-2 di postseason dan telah mencapai NFC Championship Game setiap kali 49ers lolos ke babak playoff. Anda dapat menanyakan beberapa keputusan di Super Bowl pada Februari 2020 atau kekalahan Game Kejuaraan NFC tahun lalu dari Rams. Tapi pria itu adalah pemenang playoff yang konsisten. Periode.
Saat ia menyusun rencana permainannya untuk pertandingan-pertandingan ini, ia memiliki pemahaman yang cukup spesifik tentang bagaimana menurutnya rencana tersebut harus berjalan dan apa yang ingin ia hindari. Seringkali, dia ingin pertahanannya mengendalikan tempo. Ia tidak ingin memberikan tembakan ekstra kepada lawan. Dia ingin QB-nya menjalankan rencananya dengan bijak. Dan dia ingin pelanggarannya dihapuskan pada akhirnya.
Jadi mereka mengatasi situasi di akhir babak pertama pada hari Minggu. Pertandingan berlangsung imbang, 6-6. Itu adalah kerja keras, tapi 49ers sepertinya mulai melaju. Mereka memulai perjalanan. Tapi kemudian Shanahan membiarkan 26 detik berlalu pada posisi ketiga dan 1 di garis 37 yard mereka sendiri, jauh di bawah 30 detik, hingga terdengar erangan dari penonton tuan rumah.
Ada apa di sana, Kyle?
“Ini adalah hal yang sulit untuk saya lakukan; Saya tahu sulit bagi penggemar kami untuk menontonnya,” kata Shanahan. “Kami tidak ingin mengembalikan bola kepada mereka. Kami menyukai skornya.”
Dia tidak ingin gagal pada down ketiga dan kemudian memberikannya kepada Cowboys dengan batas waktu dan waktu tersisa. Dan dia tahu Cowboys mendapatkan bola untuk memulai babak kedua. Dia tidak ingin dijilat. Ia benar jika hal itu membatasi kemampuan timnya sendiri untuk masuk ke zona akhir. Sebaliknya, 49ers gagal melakukan pukulan ketiga, membiarkan Jennings bermain dan mendapatkan gol lapangan.
Tapi ya, Shanahan memahami omelan itu.
“Bukan hanya karena saya bisa mendengarnya, tapi hanya karena saya juga seorang penggemarnya, dan saya akan sangat kesal,” kata Shanahan. “Tetapi saya cukup yakin dengan apa yang kami lakukan di sana. Itulah salah satu alasan ketika Anda bermain melawan tim bagus, Anda menahan mereka hingga 12 poin. Hal itu ada hubungannya dengan itu.”
Ini adalah gambar yang dia miliki. Ini adalah rencana yang dia pegang teguh. Jika 49ers ingin mengalahkan Eagles, mungkin tim paling berbakat di liga, mereka harus bermain lebih sering seperti yang mereka lakukan melawan Cowboys pada hari Minggu, hanya saja lebih baik. Ini gambarnya. Kami baru saja melihatnya. Mungkin itu akan berhasil, mungkin juga tidak, tetapi Anda tidak bisa mengatakan Anda belum melihatnya.
LEBIH DALAM
Robbie Gould dari 49ers tetap fokus pada hari ganjil untuk tim khusus: ‘Saya bermain kotor’
(Foto: Lachlan Cunningham/Getty Images)