DALLAS — Dua puluh menit setelah sesi video tim mereka berakhir dan para pemain serta anggota staf kembali ke kamar hotel mereka pada hari Senin, Steve Kerr berdiri di luar pintu, menunjuk ke layar TV dan kursi serta meja kosong dari balik bahunya. Ada arti yang jelas: Di sinilah keajaiban terjadi.
Ini adalah inti simbolis dari perpaduan khas Warriors yang terdiri dari pelatih seumur hidup, legenda veteran yang penuh perhatian, pemain karir menengah, dan pemain muda yang sedang naik daun. Beginilah cara Kerr melatih para pemain ini, melatih para veteran, dan sebenarnya menjadi pelatih bersebelahan Stephen Curry, Draymond Green dan Andre Iguodala.
“Terkadang mereka punya pesannya sendiri,” kata Kerr tentang Curry, Draymond, dan Iguodala. “Terkadang mereka mengadakan pertemuan khusus pemain. Mungkin setelah pertandingan atau sebelum latihan, Draymond dan Andre atau salah satu dari mereka hanya akan berkata, ‘Hei, kita perlu waktu beberapa menit.’ Besar.
“Lebih sering daripada tidak, kami akan mengadakan sesi film, seperti yang baru saja kami lakukan, dan para pemimpin akan menunjukkan sesuatu kepada para pemuda dan menantang mereka, dan kami akan mengeluarkannya.”
Hasil praktis dari simbiosis pelatih-pemain ini telah terlihat jelas sepanjang babak playoff ini, yang, setelah kemenangan 109-100 di Game 3 atas Mavericks pada Minggu malam, membawa Warriors unggul 3-0 di Final Wilayah Barat. Dan mereka membutuhkan hubungan ini. Mereka menghargainya. Warriors tidak memiliki talenta luar biasa seperti yang mereka miliki pada tahun 2017 atau 2018, para pemain inti sudah tidak muda lagi dan mereka memiliki daftar pemain yang dapat dipadukan dengan banyak pemain yang sebagian besar setara yang perlu ditempatkan di posisi yang tepat. jalannya tepat pada waktu yang tepat.
Apa yang paling menonjol di atas semua iterasi Warriors lainnya adalah kepercayaan dan keyakinan antara staf Kerr dan Curry, Klay, dan Draymond saat mereka menemukan jalan melalui seri ini. Yang tidak bisa dipungkiri adalah akumulasi rasa tanggung jawab bersama atas semua keputusan strategis di antara sekelompok orang yang telah bersama sejak kedatangan Kerr pada Mei 2014.
“Kami sekarang berada pada titik di mana Steph sudah memasuki 13 (musim), saya sudah memasuki 10 musim,” kata Draymond dalam sebuah wawancara Minggu malam. “Kami semua sudah bersama (dengan Kerr) selama delapan tahun. Kami memercayai apa yang dikatakan pelatih, mereka memercayai apa yang kami lihat. Ini adalah kemitraan. Mereka jelas melakukan 99,8 persen dari rencana permainan. Lalu, kalau kita punya masukan, mereka menerima masukan kita. Kami suka menyatukan otak kami, memberi mereka pemikiran tentang apa yang kami rasakan di trek, yang terkadang bisa sedikit berbeda dari apa yang mereka lihat. Dan kemudian mencoba untuk membuat semuanya bekerja sama.”
Misalnya: Memasuki seri ini, Kerr berpikir rookie Moses Moody, yang tidak bermain satu menit pun dalam dua seri sebelumnya, bisa menjadi pemain yang cocok untuk beberapa menit lagi melawan Dallas. Jadi dia memberitahu Moody. Kemudian …
“Saya berbicara dengan Draymond setelahnya dan dia berkata, ‘Ya, saya sangat setuju,'” kenang Kerr. “Jadi menurutku kami selalu berada dalam pemikiran yang sama karena kami sudah bersama begitu lama dan kami tahu apa yang berhasil dan apa yang dibutuhkan. Kami tidak mengalami momen di mana Draymond dan saya saling berhadapan dan berkata, ‘Apa yang kita lakukan?’ Ini lebih seperti kami berdua menyadari sebelumnya, sebelum kami berbicara satu sama lain, bahwa Moses masuk akal untuk serial ini.”
Moody, tentu saja, menggantikan Damion Lee dengan unit kedua di kuarter keempat Game 2, bermain 10 menit kuat dalam kemenangan comeback Warriors, dan kemudian melanjutkannya dengan sepasang waktu solid di Game 3.
“Bahkan dalam pertandingan itu (Jumat), sebelum Pelatih memberi tahu saya bahwa saya akan masuk, Dray menarik saya ke samping dan mengatakan saya mungkin akan masuk,” kata Moody, Minggu. “Memberitahuku beberapa hal yang harus aku fokuskan. Saatnya untuk mengunci. Saya mendengarkannya. Dan itu bahkan bukan kata-kata yang dia ucapkan, itu jauh lebih memotivasi dan menginspirasi.
“Itu sangat berarti. Karena saya yakin jika mereka mengungkitnya untuk memasukkan saya dan Draymond mengatakan tidak, maka itu tidak akan terjadi. Mengetahui bahwa dia memiliki kepercayaan diri untuk memasukkan saya… dia memiliki kepercayaan pada saya untuk tampil di luar sana setelah tidak memainkan seluruh pertandingan, kuarter keempat dari pertandingan playoff akan datang di sana… itu sangat berarti. …Jika dia bilang aku bisa melakukannya, sebaiknya percaya saja.”
Moody mungkin setengah bercanda bahwa Draymond bisa saja memveto waktu bermainnya. Dia juga mungkin lebih dari sedikit tepat. Tidak ada keraguan bahwa dua kepribadian terkuat dalam tim – dalam sesi strategi dan hampir semua momen lainnya – adalah Kerr dan Draymond. Dan keduanya tahu bahwa penting bagi mereka untuk menyepakati isu-isu penting.
“Itu selalu memberi dan menerima,” kata Draymond tentang percakapannya dengan Kerr. “Dan sangat jarang saya melawannya. Saya pikir, oke, jika itu yang kami lakukan, maka itulah yang kami lakukan. Karena kami percaya pada pekerjaan yang telah dilakukan. Saya sedang menonton film. Saya telah menonton semua pertandingan ini dan memberikan pendapat saya. Tapi akhirnya saya tahu bahwa mereka menonton 10 kali lipat jumlah film yang saya tonton. Kami telah melalui cukup banyak pertempuran hingga saya tahu, kami semua tahu bahwa kami dapat mempercayai rencana permainan mereka. Mereka akan menempatkan kami pada posisi terbaik untuk menjadi sukses.”
Curry memiliki suara paling penting dalam organisasi karena dia adalah pemain terhebat dalam sejarah franchise dan juga pemimpin terhebatnya. Kerr adalah kepala strategi dan motivator. Draymond adalah pemain bertahan yang jenius dan cocok di tengah-tengah itu semua. Dan biasanya Kerr dan Draymond-lah yang melakukan percakapan paling lama (dan terkadang paling hidup). Karena mereka sangat mirip.
“Kami pasti melihat permainan ini dengan cara yang sama,” kata Kerr. “Saya selalu mempunyai pola pikir defensif, dan ini ironis karena saya bukanlah seorang bek yang baik. Tapi saya ingin memulai setiap pertandingan dengan mengambil sikap bertahan. Dan itulah Draymond; dia adalah pembela utama.”
Keputusan untuk membawa Kevon Looney kembali ke lineup awal untuk seri penting Game 6 melawan Memphis terakhir adalah contoh yang jauh lebih tegas dari pembicaraan para pemimpin tim, kata Curry. Dalam kasus tersebut, Kerr berada jauh dari tim karena protokol COVID dan menyaksikan kekalahan memalukan 39 poin pada Game 5 di Memphis di TV.
Malam itu, Kerr dan pelatih akting Mike Brown berbicara tentang kemungkinan opsi susunan pemain untuk Game 6, dan Brown memberi tahu Kerr bahwa Curry dan Draymond telah mendorong Looney untuk menjadi starter sebagai cara untuk menggantikan poros lini tengah Memphis ke Steven Adams untuk melakukan serangan balik di tengah. . Percakapan lanjutan antara ketiganya di pesawat memperkuatnya.
“Panggilan Loon sedikit lebih agresif dalam hal apa yang kami rasakan di lapangan dan penyesuaian yang dilakukan Memphis di seri itu,” kata Curry, Senin. “Kami merasa perlu untuk mencobanya. Loon memanfaatkannya.
“Tetapi percakapan apa pun, dalam sejarah dan pengalaman kami, pasti memberi dan menerima dalam hal apa yang kami lihat, apa yang kami rasakan sebagai pemain, apa yang menjadi tanggung jawab pelatih dalam hal apa yang dikatakan angka-angka dan perspektif mereka. Tim yang baik mudah-mudahan memiliki chemistry dan kepercayaan bahwa ketika Anda sampai pada titik di mana Anda membuat keputusan, Anda akan terus melakukannya dan hidup dengan hasilnya.”
Atau beginilah yang dikatakan Brown setelah Looney melakukan 22 rebound di seri Game 6: “Itu sempat diperdebatkan sedikit, tapi kenyataannya itu adalah keputusan Draymond, Draymond, dan Steph. Tugas kami adalah memberikan kepercayaan diri kepada para pemain, dan mereka semua menatap mata kami dan mengatakan di sanalah kami akan mendapatkan kepercayaan diri. Dan mereka pernah melakukannya sebelumnya, Draymond telah memakai organisasi ini dengan topi kerasnya selama bertahun-tahun.
“Jelas Steph dan Klay (Thompson) dengan pengambilan gambar mereka, tapi apa yang dilakukan Draymond, sungguh luar biasa, dan Steve akan terus mendukung Draymond tidak peduli apa yang dia katakan dan apa hasilnya.”
Singkatnya, Kerr perlu mengetahui apakah Curry dan Draymond mempercayai Moody di lingkungan playoff. Dia memeriksa.
“Staf pelatih harus tahu bahwa orang-orang di lapangan mempercayai siapa pun yang akan Anda turunkan,” kata Draymond. “Jika orang-orang di lapangan tidak mempercayai siapa yang Anda tampilkan, maka itu tidak akan berhasil. Kita tahu Musa bekerja. Ketika seorang pria melakukan pekerjaan seperti yang dilakukan Musa dan membawa dirinya seperti itu dan kemudian setiap kali dia siap untuk dipanggil, Anda harus memercayainya dan memberinya kesempatan. Pelatih memercayainya dan memberinya kesempatan. Dia memanfaatkannya.”
Tidak semua pelatih tertarik untuk mengambil keputusan strategis melalui bintangnya. Tidak semua bintang memiliki keinginan atau energi mental untuk menyetujui semua detail itu.
Namun Kerr, yang memenangi kejuaraan dan bermain bersama Michael Jordan di Chicago dan Tim Duncan di San Antonio, bukan sembarang pelatih. Dan Kerrie dan Draymond lebih dari bintang normal. Mereka telah memenangkan tiga kejuaraan bersama dan telah mencapai lima final sebelumnya bersama-sama. Mereka menang lebih banyak dari tim Warriors mana pun. Mereka masih menang.
“Saya hanya berpikir sekarang ada tingkat kepercayaan dengan semua yang telah kami lalui, baik dan buruk, bahwa ini benar-benar sebuah kolaborasi,” kata Kerr. “Setiap keputusan besar yang harus saya ambil, saya selalu berbicara dengan Draymond dan Steph. Lemparkan Andre ke sana juga.
“Orang-orang itu telah melihat semuanya, mereka telah melakukan semuanya. Kami telah bersama selama bertahun-tahun. Masuk akal untuk menjalankan semuanya melalui mereka. Dan kami akan membicarakan semuanya. Pada akhirnya, jika kita bisa mengambil keputusan secara kolektif, itu bagus karena kita semua akan mengambil kepemilikan atas keputusan tersebut dan kita akan terus bekerja sama dan beradaptasi seiring berjalannya waktu.”
Pada suatu saat di hari Minggu, ketika ada waktu tunggu setelah Reggie Bullock terjatuh ke lantai dan memerlukan beberapa menit untuk bangkit kembali, Iguodala adalah salah satu pemain di lapangan yang segera memanggilnya untuk sesi strategi singkat. Kerr bergabung, tapi dia senang mendengarkan Iguodala, Curry, Draymond dan yang lainnya membicarakannya sebelum pertandingan dilanjutkan.
Itu tampak seperti yang dilakukan Jordan dengan Phil Jackson selama dinasti Bulls. Atau sesuatu yang akan dilakukan Spurs saat Duncan berada di bawah asuhan Gregg Popovich.
“Saya melihatnya sebagai rekan satu tim dari orang-orang itu,” kata Kerr. “Di NBA selalu ada kolaborasi antara pelatih dan pemain bintang. Ini adalah liga pemain. Ini bukan bola basket perguruan tinggi di mana Anda adalah rajanya dan apa pun yang Anda katakan berarti. Pelatihan NBA adalah tentang bekerja dengan bintang Anda. Dan itulah mengapa yang terpenting adalah memiliki bintang yang tepat.
“Ketika Anda memiliki orang-orang seperti Michael atau Tim Duncan atau Ginobili atau Steph atau Draymond, ini bukan hanya tentang produksi di lapangan, ini tentang kecerdasan dan kesadaran yang ekstrim. Pada akhirnya, kolaborasi terjadi karena hal itu.”
Mereka juga kalah lebih brutal dari tim Warriors mana pun yang pernah ada. Dan mereka kini semakin terikat erat, delapan musim setelahnya, dibandingkan sebelumnya. Mereka tidak berpisah. Mereka tidak bosan satu sama lain. Mereka membicarakan apa pun yang ada di depan mereka, dan jika berhasil, mereka melanjutkan ke hal berikutnya. Benar-benar tidak ada tim lain yang seperti mereka saat ini, dan itulah yang saya sarankan kepada Curry pada hari Senin.
“Aku tidak tahu,” Curry datar. “Saya hanya berada di satu tim.”
Tapi tim yang luar biasa. Itu tim Curry. Dan tim Draymond. Dan tim Iguodala. Dan tim Kerr. Dan tim semua orang. Jika Anda ingin mengalahkan mereka, Anda harus mengalahkan mereka semua, di lapangan dan di ruang pertemuan. Semoga beruntung dengan itu.
(Foto: Jim Poorten / NBAE melalui Getty Images)