Kami pikir 49ers akan melakukan apa pun untuk menghindari tingkat intrik yang sangat intrik dan potensi kecanggungan yang ekstrem, tapi tentu saja kami salah. Kami pikir 49ers akan berusaha sekuat tenaga melawan Trey Lance tahun ini. Kami mempercayai perkataan Kyle Shanahan dan John Lynch mengenai hal ini, meskipun kedua pemimpin 49ers tersebut semakin tidak jelas mengenai situasi Jimmy Garoppolo seiring berjalannya waktu dan pilihan yang semakin berkurang.
“Saya pikir skenario apa pun mungkin terjadi,” kata Shanahan pekan lalu ketika saya bertanya apakah mungkin mereka mempertahankan Garoppolo sebagai polis asuransi yang sangat penting.
Sial, kita seharusnya mendengarkan. Kita seharusnya memahami kekuatan halus dan aneh yang sedang bekerja. Kita seharusnya berasumsi bahwa keputusan mereka untuk mempertahankan Garoppolo selama ini berarti mungkin Shanahan dan Lynch tidak begitu yakin bahwa Lance akan tetap sehat atau memainkan quarterback pemenang musim ini.
Kita seharusnya menyadari bahwa mereka telah sedikit melakukan lindung nilai atas taruhan mereka pada Lance. Tapi kami tidak melakukannya. Kami menganut logika. Kami berasumsi bahwa pernyataan komitmen penuh mereka kepada Lance berarti bahwa mereka benar-benar berkomitmen penuh kepadanya.
Ups!
Kita semua pernah melihat Garoppolo menjalani sesi lempar intensif di sisi lapangan selama kamp pelatihan (mengenakan perlengkapan 49ers!, tanda lain yang sama sekali tidak dapat saya serap), dan kami menyadari betapa anehnya hal itu. Tapi kami berasumsi itu adalah proses aneh yang akan berakhir dengan kesimpulan logis: Garoppolo di tim lain dan Lance membuktikan dirinya sebagai quarterback awal yang tak terbantahkan.
Ya, tidak. 49ers baru saja menerima kecanggungan itu. Dan Garopalypse 2022 sudah tiba.
Kami secara keliru berasumsi bahwa keadaan normal QB akan terjadi. Kami memperkirakan 49ers tahu bahwa mereka relatif beruntung karena musim lalu, dengan Lance sebagai cadangan dan pengganti Garoppolo, berjalan sangat lancar. Tidak ada ketegangan di ruang ganti. Tidak ada loyalitas yang terbagi. Dan keterlambatan besar dalam Pertandingan Kejuaraan NFC, kemudian penyerahan publik dari Garoppolo ke Lance.
Kami sampai pada kesimpulan bahwa Shanahan dan Lynch tidak akan memaksakan keberuntungan mereka musim ini dengan mencoba lagi, hanya membalik urutan grafik kedalaman. Kami tahu Garoppolo pasti ingin keluar pada awalnya. Kami tahu bahwa Lynch dan Shanahan sama-sama mengatakan Garoppolo kemungkinan besar akan diperdagangkan seandainya dia tidak menjalani operasi bahu pada bulan Maret. Kami melihat apa yang ingin dilakukan 49ers. Kami menduga Lance mungkin merasa kurang mendapat dukungan penuh jika Garoppolo berada di ruang ganti, ruang pertemuan, dan di lapangan setiap minggu di musim ini.
Masuk akal untuk bergabung dengan Lance, Nate Sudfeld dan mungkin Brock Purdy di QB musim ini, dan beralih dari Garoppolo.
Saya yakin itulah yang paling diinginkan Garoppolo sepanjang musim semi dan musim panas ini. Dan menurut saya Shanahan dan Lynch sebenarnya punya niat bermain seperti ini. Mereka menyukai Garoppolo. Namun mereka menukar tiga pilihan putaran pertama untuk mendapatkan Lance pada tahun 2021 karena dia mampu melakukan lebih banyak lagi. Dan Lance tidak perlu melihat ke belakang untuk melihat apakah Garoppolo melakukan pemanasan setiap kali Lance melakukan kesalahan atau melakukan pembacaan yang buruk.
Dan lagi…
Pada hari Senin, sehari sebelum 49ers kemungkinan harus melepaskan Garoppolo dalam pengurangan awal menjadi 53 pemain, kami menemukan bahwa segalanya akan menjadi lebih aneh. Alih-alih dipotong, Garoppolo menyetujui kontrak satu tahun dengan 49ers senilai jaminan $6,5 juta (ditambah insentif dan klausul larangan perdagangan) untuk menjadi cadangan Lance, menurut beberapa laporan.
Itu adalah pengurangan besar dari gajinya yang dijadwalkan sebesar $24,2 juta untuk musim ini, namun gaji tersebut akan hilang jika dia dibebaskan, dan $6,5 juta kemungkinan lebih besar dari yang diharapkan Garoppolo di pasar terbuka.
Dan inilah bagian yang sangat bisa dimengerti: Pada akhirnya, 49ers menghadapi Garoppolo dengan situasi di mana dia lebih berharga bagi mereka, bahkan sebagai cadangan, bahkan setelah menghabiskan seluruh modal untuk menggantikannya, daripada dia untuk tim lain mana pun. Seandainya dia dipecat pada hari Selasa, Garoppolo mungkin akan mencari gaji minimum untuk tim yang buruk; jika 49ers memotong Garoppolo, cedera atau penurunan apa pun yang dilakukan Lance berarti berkendara bersama Sudfeld dan/atau Purdy.
Terlepas dari upaya di belakang layar untuk meningkatkan semangat Purdy akhir-akhir ini, saya ragu Shanahan menginginkan pemula sebagai cadangan Lance. Dan saya merasakan sejak awal kampanye PR Purdy bahwa hal itu setidaknya sebagian dipicu oleh kekecewaan 49ers terhadap Sudfeld.
Trey Lance akan menjadi starter, tetapi Jimmy Garoppolo akan berada di sana mengawasi tim 49ers yang selangkah lagi dari Super Bowl bersamanya setahun yang lalu. (Kyle Terada/AS Hari Ini)
Jadi ya, mempertahankan Garoppolo sebagai cadangan masuk akal dalam sepakbola. Tentu saja dia tahu skemanya. Dia belum berlatih atau menghadiri pertemuan sepanjang offseason dan perkemahan, tapi menurut saya Shanahan tidak khawatir tentang Garoppolo yang melakukan serangan. Shanahan mungkin telah melihat sekilas cara Garoppolo melakukan lemparan baru-baru ini dan saya dapat membuktikannya, itu sangat mengesankan.
Lebih dari segalanya, Garoppolo telah membuktikan dirinya bisa memenangkan pertandingan dengan rekan satu timnya tersebut. Tidak mungkin 49ers akan membawanya dengan harga $24,2 juta, tetapi dengan harga $6,5 juta dia adalah pilihan yang baik jika Lance terluka atau mengalami cedera yang buruk.
Namun, inilah poin penting: Jika Shanahan dan Lynch sangat menghargai Garoppolo, akan lebih mudah untuk mempertanyakan seberapa besar mereka akan menghargai Lance ketika dan apakah dia kesulitan. Garoppolo akan menjadi pengingat bagi ruang ganti dan basis penggemar bahwa 49ers memiliki brankas. Ada Plan B. Ternyata ada juga a membutuhkan untuk Rencana B.
Ada alasan mengapa para Chief menukar Alex Smith begitu mereka tahu Patrick Mahomes siap untuk mengambil alih: Karena mereka tahu Mahomes hebat dan tidak memerlukan Rencana B. Hal yang sama terjadi pada Packers yang pindah dari Brett Favre ketika Aaron Rodgers sudah siap. Ketika Anda memiliki waralaba QB, Anda membuka jalan baginya, Anda tidak menyiapkan calon pengganti jika dia gagal.
Saya yakin 49ers awalnya bermaksud membersihkan lapangan untuk Lance, seperti yang dilakukan Chiefs dan Packers sebelumnya, tapi kemudian sesuatu – atau banyak hal – membuat mereka berubah pikiran. Mungkin naik turunnya musim panas Lance membuat Shanahan dan Lynch sedikit takut. Mungkin mereka menyimpulkan bahwa Sudfeld bukanlah pilihan yang sah untuk turun tangan jika Lance melewatkan banyak pertandingan. Mungkin mereka hanya berpikir Garoppolo terlalu berharga untuk diberikan begitu saja,
Namun, sekali lagi, Anda tidak perlu memuat grafik kedalaman di belakang QB yang akan segera menjadi superstar. Itulah hebatnya memiliki STBSQB.
Shanahan dan Lynch juga yang sekali lagi mengandalkan karakter tersebut di ruang ganti mereka. Pemimpin tim – Trent Williams, Deebo Samuel, George Kittle, Fred Warner, Arik Armstead dan lainnya – menangani situasi Garoppolo-Lance tahun lalu, mereka menangani permintaan perdagangan Deebo di musim semi, mereka menangani banyak situasi lain yang tim lain mungkin akan berpisah. Garoppolo dan Lance sama-sama orang baik. Mereka terikat. Mereka menyukai satu sama lain.
Dan Lynch dan Shanahan cukup pandai menangani hal ini sendiri. Mereka tidak berlama-lama melihat postingan media sosial. Mereka percaya bahwa mereka dapat menatap mata setiap pemain dan membicarakan keanehan apa pun. Mereka tentu tidak takut dengan situasi seperti ini.
Namun pada titik tertentu ada titik puncaknya. Lance dan Garoppolo mungkin berteman sekarang, tapi jangan konyol di sini, ini adalah kompetisi tahun lalu dan sekarang akan menjadi kompetisi. Dan semua pelatih dan pemain tahu bahwa mereka bisa menang bersama Garoppolo. Tidakkah menurut Anda itu akan sangat membebani setiap pantulan yang dilempar Lance? Atau jika mereka tertinggal 21-10 pada babak pertama di Minggu 3 di Denver?
Saya tidak tahu apakah itu akan meledak di 49ers, tetapi Lance sudah mendapat banyak tekanan musim ini, dan memiliki Garoppolo di tim akan melipatgandakan atau tiga kali lipatnya. Oke, ya, ada kemungkinan Lance akan memanfaatkan kesempatan tersebut. Besi menajamkan besi dan sebagainya.
Namun Shanahan dan Lynch mengambil langkah besar untuk mendapatkan Lance tahun lalu karena mereka memutuskan Garoppolo tidak cukup baik untuk memberi mereka Super Bowl. Lantas apa keputusan mereka tentang Lance tahun ini yang membuat mereka mempertahankan Garoppolo?
(Foto teratas: Brian Rothmuller / Icon Sportswire melalui Getty Images)