Sekitar pukul 16:30 waktu Australia, sekitar empat jam sebelum kick-off pertandingan persahabatan antara Manchester United dan Crystal Palace, The Crafty Squire ikut bernyanyi. Bar di kawasan pusat bisnis Melbourne adalah rumah bagi para penggemar United selama tim berada di sana dan saat bir mengalir, nyanyian untuk Harry Maguire terdengar.
Sesuai dengan lagu La Bamba karya Ritchie Valens, syairnya berbunyi, “Dia datang dari Leicester ke Manchester.” Para penggemar mengakhirinya dengan pengumuman tentang ukuran kepalanya. Harus dikatakan bahwa itu bukanlah penghormatan yang paling meyakinkan kepada seorang pemain.
Tapi apa pun liriknya, suasana hati kapten United di mata puluhan penggemar saat itu sangatlah jelas.
Maju cepat ke Melbourne Cricket Ground, yang berjarak 20 menit berjalan kaki, dan putusan terhadap Maguire mengambil nada yang berbeda.
Saat namanya dibacakan dan gambarnya muncul di layar lebar, ejekan terdengar, dan siapa pun yang mengira itu adalah penyimpangan singkat segera dikoreksi. Kebisingan yang sama lebih jelas terlihat pada sentuhan pertamanya, dan setiap sentuhan berikutnya – totalnya ada lima dalam enam menit pertama.
Tidak dapat disangkal bahwa ada unsur pantomim dalam drama tersebut. Itu tidak terasa seperti kemarahan yang tulus, lebih seperti dianggap sebagai penjahat yang dicela. Saat Maguire terus menguasai bola, para penggemar tampak senang menyuarakan kredibilitasnya.
Orang-orang berseragam Palace ikut bergabung, namun menurut mereka yang berada di tribun, terutama di belakang gol David de Gea, fans United lah yang paling banyak mencemooh.
Beberapa penggemar memang mencoba meredam hal-hal negatif dengan sorak-sorai dan nyanyian itu. Namun, ketidakpuasan yang lebih besar dapat terdengar hingga lebih dari 100 meter di kotak pers.
Pertanyaannya adalah mengapa permusuhan itu terjadi, meskipun itu palsu? Jelas bahwa Maguire telah mengalami musim 2021-22 yang sulit yang membuat hubungannya dengan para penggemar United menjadi tegang. Ada sorakan yang menyambut pergantian pemain dalam kekalahan United di Liga Champions di kandang Atletico Madrid, belum lagi toksisitas online.
Namun memutuskan untuk mencemooh orang yang mencemooh tim Anda dalam pertandingan persahabatan pramusim sebelum bola ditendang karena marah adalah hal yang cukup membingungkan.
Apakah karena gol Kemenangan Melbourne di pertandingan sebelumnya, di mana Maguire tertinggal di belakang Chris Ikonomidis, apalagi Erik ten Hag menyebutnya sebagai kerusakan kolektif?
Apakah karena Ten Hag dengan tegas mengatakan Maguire adalah kapten dan pemain pilihan pertama, yang membuat beberapa orang frustrasi?
Apakah karena Cristiano Ronaldo adalah sosok yang populer di Australia dan ada persepsi bahwa ia lebih suka memakai ban kapten?
Mungkin ada manfaatnya dalam argumen bahwa mayoritas dari mereka yang berada di tribun menggunakan kesempatan ini untuk menyuarakan pendapat mereka ketika alternatifnya adalah papan pesan dan kolom komentar.
Ada momen di mana kebisingan seolah membuat Maguire terburu-buru untuk melewatinya untuk pertama kalinya. Namun langkah selanjutnya ia mengabaikan gumaman untuk membawa bola melewati lini tengah dan mengirim bola melebar ke Jadon Sancho.
Dalam 30 menit cemoohan itu berhenti. Kebaruan mungkin memudar dan Maguire tampil dengan standar yang akan membuat kritik terus-menerus menjadi konyol. Bermain bagus adalah cara untuk mendapatkan perhatian lebih lanjut seperti ini.
Donny van de Beek merangkum situasinya. “Aku juga mendengarnya,” katanya. “Saya tidak begitu tahu apa yang terjadi. Tapi Harry bermain sangat baik. Dia agresif, dia mendapat banyak bola, jadi itu berarti dia punya kepribadian yang besar.”
Momen kecemerlangan pertahanan Maguire termasuk menahan bola sampai Jordan Ayew maju terlalu jauh dan kemudian mengopernya ke Fred, yang memungkinkan United keluar dari tekanan Palace. Dia juga berhasil memblok tembakan Jesurun Rak-Sakyi dengan baik dan membawa penguasaan bola dari Jean-Philippe Mateta.
Suasana saat kemenangan 3-1 berubah begitu banyak sehingga ketika tembakannya melebar dari dalam kotak penalti, penonton menyambut gambarnya di layar dengan sorak-sorai.
Itu adalah pertandingan kedua dalam tur ini yang dimainkan Maguire sebagai bek tengah kanan, dengan Victor Lindelof beralih ke kiri, dan tampaknya itu adalah persiapan untuk kedatangan Lisandro Martinez sebagai rekannya. Pemain asal Argentina itu diperkirakan akan menempati link kiri-tengah itu. Maguire sendiri akan dengan senang hati bermain di kedua sisi, meskipun potensi terlihat jelas dari umpan-umpan yang ia mainkan dari kanan ke kiri melawan Palace, dengan Ten Hag mengacungkan jempol kepada kaptennya setelah satu umpan silang diterima Tyrell Malacia. Bola-bola lintas lapangan itu bisa menjadi jalan keluar yang berguna dari pertahanan.
Maguire sadar akan kritik tersebut. Pada sebuah acara pada hari Sabtu di Marriott Docklands Melbourne yang dihadiri sekitar 30 penggemar dari klub pendukung United di Brisbane, New South Wales dan Perth, ia menjawab pertanyaan tentang performanya musim lalu. “Dengar, tahun lalu mengecewakan – sebagai individu saya tidak bermain bagus dan sebagai tim kami jelas tidak bermain bagus,” katanya. “Tetapi karier yang baik bisa bertahan 10 hingga 15 tahun dan Anda tidak akan pernah berlayar setiap tahun tanpa masalah apa pun.
“Anda harus berjuang, Anda akan mengalami kemunduran dan tahun lalu jelas merupakan kemunduran bagi saya dalam jalur karier saya, tapi itu sudah berlalu sekarang dan kami menantikan masa depan dan mengembalikan klub ini. untuk memenangkan trofi, dan itulah yang terjadi.”
Para penonton mengatakan dia berbicara dengan penerimaan yang tulus atas penyelidikan tersebut dan selama para penggemar merasa bahwa, dari semua pemain, ikatan di antara mereka akan lebih kuat.
(Foto: Mike Owen/Getty Images)