CABANG BUNGA, Ga. – Falcons memulai kamp pelatihan dengan banyak pertanyaan. Kami akan mencoba memberikan beberapa jawaban di sini hari ini.
Falcons entah bagaimana memenangkan tujuh pertandingan tahun lalu dengan pelanggaran yang mengerikan, selain Kyle Pitts dan Cordarrelle Patterson yang menerima ancaman, dan sejauh ini merupakan umpan terburuk di liga. Apakah perbaikan roster memberi Anda optimisme bahwa keadaan tahun ini tidak akan lebih buruk dibandingkan tahun lalu? Atau apakah kepergian Matt Ryan dan rekor bagus kami yang tidak bisa dipertahankan dalam permainan satu skor tahun lalu membuat Anda semakin pesimis tentang apa yang akan terjadi? -Brian S.
Kami memulainya di sini karena ini adalah poin yang tidak boleh kami lupakan dan poin yang menyoroti semua yang terjadi musim ini. Falcons telah meningkat di banyak bidang, tetapi penurunan posisi quarterback hampir tidak pernah membawa kemajuan di NFL.
Tidak peduli bagaimana perasaan Anda sebagai penggemar Falcons (Anda secara kolektif, bukan menuding Bryan) tentang Matt Ryan, dan tidak peduli bagaimana perasaan Anda tentang Marcus Mariota dan Desmond Ridder, tidak ada perdebatan bahwa permainan quarterback Atlanta akan menjadi seperti itu. . lebih buruk. Ryan dianggap oleh Referensi Sepak Bola Pro (dan hampir semua orang yang berakal sehat) sebagai pemain terbaik dalam sejarah waralaba. Dia melempar hampir 60.000 yard dengan Atlanta.
Jadi, mari kita sepakati saja bahwa permainan quarterback akan menjadi lebih buruk pada tahun 2022. Keyakinan pada gedung Falcons adalah bahwa langkah Ryan lebih mempersiapkan waralaba untuk menjadi pesaing sejati di masa depan, dan saya tidak setuju, tapi ada harga yang harus dibayar untuk itu, tidak hanya dalam pernyataan batas gaji, tapi juga di lapangan. Tahun ini, harga permainan quarterback akan lebih buruk.
Dan poin kedua Anda juga valid. Meskipun para pelatih suka berbicara tentang permainan satu skor di tahun-tahun ketika mereka memiliki rekor bagus dalam permainan tersebut, ada bukti yang menunjukkan bahwa hal itu lebih disebabkan oleh keberuntungan daripada ketabahan. Ketabahan bisa diduplikasi. Untungnya, tidak terlalu banyak.
Saya tahu Hawks tidak akan tampil bagus tahun ini, namun berikan saya dua atau tiga hal utama yang perlu diperhatikan agar dapat membangun harapan bahwa kita berada di jalur yang benar. – Natanael W.
Ini merupakan tindak lanjut yang sangat baik dari pertanyaan pertama, karena meskipun pertanyaan pertama menggarisbawahi realitas rekor menang-kalah yang akan segera terjadi, pertanyaan ini menunjukkan cara terbaik untuk menghadapi musim ini. Ada banyak hal yang perlu diperhatikan untuk mendapatkan kesenangan/ketertarikan di musim ini. Daftar singkat:
• Kyle Pitts. Dia memiliki yard penerimaan terbanyak kedua oleh rookie dalam sejarah NFL tahun lalu, dan diperkirakan akan membuat lompatan besar di musim keduanya.
• Pelanggaran yang menyenangkan. Pelatih Arthur Smith mendapatkan pekerjaan ini karena dia bisa menyebut permainan sepak bola. Ketika dia memiliki personel yang disukainya, dia melakukan serangan yang sangat menyenangkan untuk ditonton, permainan lari anak besar, banyak pengelompokan personel, dan tembakan yang dalam. Falcons mungkin adalah tim “League Pass” NBA versi NFL, yang tidak bagus, tetapi tetap menyenangkan untuk ditonton jika Anda bisa menonton pertandingan. (Ngomong-ngomong, Pitts tidak menyukai gagasan itu. “Saya pribadi tidak ingin kita hanya menghibur,” katanya ketika saya menyarankan itu kepadanya. “Saya ingin kita menang, jadi saya tidak setuju dengan Anda dalam hal ini.” Tiket Liga.”)
• Gelandang pemula. Jika Ridder bisa menjadi gelandang awal Falcons di masa depan, hal itu akan membuat pedal gas mulai dibangun kembali. Tentu saja, Ridder akan bermain dalam kapasitas tertentu tahun ini, jadi memantau kemajuannya akan sangat informatif.
• Gelandang luar baru. Perburuan umpan Atlanta sangat buruk tahun lalu. Masukkan agen bebas Lorenzo Carter dan draft pick putaran kedua Arnold Ebiketie, yang terlihat seperti starter baru. Falcons akan memiliki lebih dari 18 karung tahun lalu.
• Pilihan putaran pertama Drake London. Tekel bertahan veteran Grady Jarrett terkesan dengan permainan besar dari London dalam latihan hari Kamis. “Anda dapat melihat mengapa dia menjadi penerima pertama yang diambil,” kata Jarrett, yang tidak dikenal sering memberikan pujian.
• AJ Terrell. Dia adalah salah satu pemain terbaik di NFL di posisi mana pun. Nikmati mengawasinya.
Cornerback AJ Terrell menjadi salah satu alasan menonton Falcons musim ini. (Dale Zanine / AS Hari Ini)
Mengapa Falcons berusaha untuk menang? Ketika sebagian besar tim membangun kembali, mereka mencoba meningkatkan roster mereka melalui posisi bagus di draft. Saya tidak melihat gunanya terus-menerus meraih enam kemenangan dan kehilangan pemain top. Saya ingin sekali memiliki pemain seperti Will Anderson (gelandang serba bisa Alabama), yang bisa menjadi fondasi pertahanan apa pun, tapi saya tahu mereka tidak akan memiliki rekam jejak untuk mendapatkannya. -Michael B.
Itu pertanyaan yang sangat wajar, dan saya berada di bus ini bersama Anda pada akhir musim lalu. Mungkin kita berdua benar, tapi saya yakin pembeli Falcons tidak melihatnya seperti itu.
Jika saya harus memperdebatkan sisi mereka, saya akan menunjuk ke Carolina Panthers tahun ini, yang memiliki pilihan No. 1 (Baker Mayfield) dan No. 3 (Sam Darnold) dari draft 2018 dalam daftar mereka di quarterback. Draft pick yang tinggi tentu tidak menjamin draft pick yang bagus. Secara rasional, memenangkan dua pertandingan dan mencoba salah satu quarterback teratas atau quarterback generasi (Anderson atau bahkan Jalen Carter dari Georgia) tampaknya memiliki nilai lebih daripada memenangkan enam pertandingan dan finis di posisi kedelapan. Namun, Falcons percaya bahwa cara yang tepat untuk membangun jangka panjang adalah dengan segera membangun budaya pemenang.
Siapa yang akan mendapatkan touchdown paling banyak? – Conner M.
Ketika saya bertanya kepada Pitts tentang golnya untuk musim mendatang, dia menolak untuk membagikannya selain mengatakan, “Jelas dia mencetak lebih dari satu gol.” Masih sangat luar biasa untuk berpikir dia menangkap 68 operan untuk jarak 1.026 yard dan mengalami salah satu musim terbaik sebagai pendatang baru dalam sejarah liga dan hanya mencetak satu gol. Beri aku Pitts untuk memperbaikinya musim ini dan memimpin tim.
Akankah Falcons kembali menggunakan Cordarrelle Patterson lebih banyak sebagai penerima, seperti di paruh pertama musim ini, atau akankah sebagian besar sentuhannya dilakukan sebagai pelari, seperti yang mereka lakukan di paruh kedua? -Sigmund B.
Itu akan tergantung pada musim dan perkembangan kesehatannya. Saya akan segera menulis tentang Patterson (mungkin minggu depan) dan mencoba menggali angka-angka ofensif bersamanya di lapangan versus di luar lapangan, jadi pantau terus. Falcons telah menegaskan bahwa mereka ingin berhati-hati dengan beban kerjanya di pramusim dalam upaya untuk mendapatkan hasil maksimal darinya musim ini. Filosofi tersebut juga dapat diperluas dengan menggunakan dia sebagai penerima yang luas, di mana gesekannya tidak sebesar berlari kembali, namun Atlanta masih membutuhkan langkah mundur untuk mewujudkan hal itu.
Sebagai seorang reporter, apa yang paling ingin Anda liput bersama tim ini untuk musim mendatang? – Caleb R.
Situasi quarterback karena itu adalah masalah terpenting bagi masa depan Falcons. Tapi secara pribadi, saya tertarik dengan seberapa banyak yang bisa mereka dapatkan dari Patterson. Dia memiliki kontrak dua tahun, tetapi persyaratannya sangat menguntungkan bagi Falcons tahun depan jika mereka memutuskan untuk pindah. Harapan saya adalah Patterson memiliki tahun yang besar karena dia adalah salah satu wawancara terbaik di tim. Falcons berharap dia menjalani tahun yang besar karena dia adalah kunci kesuksesan ofensif mereka musim lalu. Dia mencetak 11 gol, dua kali lebih banyak dari rekan setim terdekatnya.
Apakah ada kekhawatiran di antara staf pelatih tentang daya tahan Mariota, terutama mengingat sejarah Smith menggunakan quarterback atletik untuk berlari cukup banyak (lihat produksi terburu-buru Ryan Tannehill di Tennessee di bawah Smith) dan kecenderungan melempar Mariota beberapa kali terakhir dia mendapat perpanjangan waktu bermain ? Saya tahu Ridder memiliki banyak pengalaman kuliah dan bisa lebih siap daripada pemula pada umumnya, tapi saya ingin tahu bagaimana hal itu mempengaruhi keputusan untuk mempertahankan quarterback ketiga. -Ryan T.
Saya belum pernah mendengar kekhawatiran apa pun tentang daya tahan Mariota, dan Smith serta pelatih punggung Charles London menyarankan mereka setidaknya berencana untuk memasukkan sifat atletisnya. Dalam satu musim dimana Mariota dan Tannehill bermain bersama di bawah Smith sebagai play-caller, Mariota rata-rata melakukan 3,4 carry per game dan 5,4 yard per carry, sementara Tannehill rata-rata mencatatkan 3,6 carry per game dan 4,3 yard per carry. Tannehill, dengan tubuhnya yang besar, telah menjadi senjata bagi para Titan di dekat garis gawang di bawah Smith, jadi kita akan melihat bagaimana Falcons menangani situasi tersebut dengan sedikit Mariota, tapi saya yakin mereka akan menjalankan Mariota.
Mengenai keputusan tentang gelandang ketiga, saya berharap mereka akan tetap menggunakan tiga gelandang, tetapi bukan karena Ridder adalah pemula. Saya pikir mereka akan mempertahankan Feleipe Franks karena dia dapat memberikan kedalaman di akhir yang ketat (di mana dia akan berlatih sebagian besar pramusim ini) dan bermain di tim khusus serta berperan sebagai quarterback cadangan.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/07/28190621/USATSI_18752193-scaled.jpg)
Quarterback rookie Falcons Desmond Ridder kemungkinan akan mendapatkan waktu bermain musim ini meskipun menjadi pemain nomor 2 di belakang Marcus Mariota. (Dale Zanine / AS Hari Ini)
Akankah Ridder menjadi starter kapan saja di musim ini (meskipun Mariota tetap sehat)? – Matt P.
Menurutku masih begitu. Seperti yang saya tulis awal pekan ini, Falcons tampaknya sudah menempatkan Mariota dengan kuat di peran awal itu sekarang, tetapi akhir musim masih jauh. Masuk akal untuk melihat secara sah Ridder sebelum draft 2023.
Dengan Deion Jones dalam daftar PUP, apakah Anda melihat dia mungkin diperdagangkan atau akankah Falcons tetap bersamanya musim ini? -Kristen C.
Saya pikir Hawks akan senang untuk memperdagangkannya, dan ada kemungkinan mereka akan memotongnya jika mereka tidak dapat melakukan perdagangan. Saya tidak mengesampingkan gagasan bahwa mereka bisa mempertahankannya sepanjang musim, tapi saya akan menjadikannya pilihan yang paling kecil kemungkinannya dari tiga opsi.
Apa rencananya jika Jalen Mayfield dan Kaleb McGary tidak mengalami kemajuan drastis? -Kane M.
Orang-orang tersebut masih bekerja dengan mereka selama dua hari kamp pelatihan, namun Smith memperjelas bahwa pekerjaan tersebut “untuk diperebutkan”. Pemain yang berstatus bebas agen Elijah Wilkinson (penjaga kiri) dan Germain Ifedi (tekel kanan) telah bekerja dengan tim utama selama latihan, jadi mereka tampaknya menjadi dua opsi teratas jika ada perubahan.
Kota mana yang akan Anda kunjungi musim gugur ini untuk meliput Falcons yang paling Anda nantikan? Dan mengapa? – Kevin P.
Seattle, terutama karena saya belum pernah ke sana.
(Foto teratas Kyle Pitts: Dale Zanine / USA Today)