Awal bulan ini, MLS mengumumkan semua bintangnya untuk menghadapi rekan-rekan mereka di Liga MX. Sementara seseorang akan melakukannya menyukai untuk berpikir bahwa acara ini menampung para pemain terbaik di paruh pertama musim MLS, kita semua tahu bahwa itu tidak sepenuhnya benar. Bentuk saat ini diimbangi oleh kekuatan bintang (tanyakan saja pada Frank Lampard dan Steven Gerrard, yang masuk tim pada tahun 2015 sebelum bermain satu menit di MLS) untuk membentuk skuad yang memiliki penggemar dan klub dalam van yang dimuliakan – ingin melihat pertandingan. Banyak dari pemain yang masuk diharapkan: Carlos Vela ada di sana bersama dengan rekan senegaranya dari Meksiko Javier Hernández, sementara kandidat MVP seperti Sebastian Driussi, Hany Mukhtar dan Emanuel Reynoso juga termasuk dalam daftar 26 pemain.
Namun, yang jelas absen dari acara pada bulan Agustus adalah Xherdan Shaqiri dari Chicago. Meskipun total suara tidak dipublikasikan, tampaknya demikian Pemain dengan bayaran tertinggi di MLS (sebelum Lorenzo Insigne terbang ke Toronto) bahkan bukan pesaing yang serius. Ketika liga merilis pembaruan 10 pejuang suara teratas dari setiap kelompok posisi pada akhir Juni, Shaqiri tidak termasuk dalam 10 gelandang serang yang diperebutkan.
Sepintas lalu, penandatanganan ini tampak seperti peluang besar bagi organisasi Chicago Fire yang dianggap sebagai raksasa MLS yang sedang tidur. Seorang pemenang Liga Champions untuk Bayern Munich dan Liverpool dan pemain top untuk Swiss, di masa jayanya, menandai semua kriteria untuk tim mana pun di liga. Dan sementara klub-klub MLS telah menambah sejumlah besar pendatang baru yang disegani dari luar negeri (Insigne dan Federico Bernardeschi ke Toronto, Héctor Herrera ke Houston, Gareth Bale dan Giorgio Chiellini ke Los Angeles FC, Douglas Costa ke LA Galaxy, dan masih banyak lagi), Shaqiri memiliki bintang global yang sama cemerlangnya dengan mereka semua.
Jadi dengan lebih dari separuh musim reguler berlalu, apa yang terjadi dengan Shaqiri di Chicago?
Sulit untuk menemukan tim MLS lain yang menempatkan sumber daya rosternya sebanyak yang dimiliki Chicago dengan Shaqiri.
Playmaker Swiss ini akan mendapatkan jaminan kompensasi sebesar $8,15 juta untuk musim 2022, menempati posisi teratas di MLS sejak informasi gaji bulan Mei diturunkan dari Asosiasi Pemain MLS. Jumlah tersebut lebih dari $2 juta dibandingkan pemain mana pun di liga sebelum jendela musim panas dibuka, dengan Chicharito berada di urutan kedua dengan $6 juta. Shaqiri sendiri menyumbang 46,2 persen dari tagihan gaji awal Fire musim ini.
Konteks itu penting untuk diingat ketika memeriksa statistiknya. Pertanyaannya bukanlah apakah Shaqiri memang demikian buruk di MLS – Anda akan menemukan beberapa metrik untuk menunjukkan bahwa dia bermain pada level yang diharapkan dari pemain top sebuah tim. Sebaliknya, ini adalah masalah apakah ia bermain mendekati tingkat investasi yang dilakukan kepemilikan Chicago terhadapnya.
Perlu juga dicatat bahwa Shaqiri mengalami cedera hamstring selama paruh pertama musim ini, dan dia baru-baru ini diklaim untuk merasa lebih dekat dengan dirinya yang biasanya. Dapat dimengerti juga bahwa seorang pemain yang telah menghabiskan seluruh karirnya di Eropa akan membutuhkan waktu untuk menyesuaikan diri dengan institusi barunya, penyebaran geografi liga yang luas, dan ruang ganti yang berisi rekan satu tim yang asing. Dapat dimengerti bahwa menjadi tim dengan pendapatan tertinggi di liga tentu memiliki ekspektasi yang sangat tinggi, dan dengan posisi The Fire yang menduduki peringkat ketiga dari bawah di Wilayah Timur, ada banyak hal yang bisa diharapkan.
Di bawah pelatih kepala tahun pertama Ezra Hendrickson, Fire telah menggunakan formasi dasar 4-2-3-1 untuk 19 dari 21 pertandingan liga mereka sejauh ini (dua pertandingan lainnya tidak memberikan tampilan yang jauh berbeda, memberikan satu 4 – 4-1-1 dan 4-4-2 untuk variasi). Shaqiri memainkan 73 persen menit bermainnya sebagai pemain no. 10 di antara striker, sebagian besar adalah rekan penandatanganan musim dingin Kacper Przybyłko.
Mengingat peran yang dimainkannya, Anda akan melihat beberapa hal dari permainannya: penciptaan peluang, memasukkan bola ke dalam kotak, dan sesekali melakukan tembakan bunuh diri. Menggunakan data Smarterscout untuk membentuk salah satunya Atletikmengatakan kartu pizza yang berguna, kita dapat melihat bagaimana pengaruhnya dibandingkan dengan rekan-rekannya di posisi tersebut. Semua kategori berkisar dari 0 pada tingkat terendah hingga 99 pada puncaknya, baik faktor kualitas (% akurasi) atau volume (jumlah pengangkutan) bergantung pada metriknya.
*Statistik tarif diukur berdasarkan standar Smarterscout, yang telah diadaptasi untuk Liga Premier. Meskipun tingkat pertahanan MLS lebih memaafkan dibandingkan Liga Premier, grafik ini masih menunjukkan aspek permainan Shaqiri mana yang kuat dan mana yang tidak begitu kuat..
Shaqiri adalah seorang pengumpan progresif elit. Namun, lebih jauh lagi, ia kesulitan mencapai persentil ke-50 untuk posisinya di MLS. Beberapa di antaranya adalah karena permainannya yang sangat terbatas: Shaqiri tidak pernah menjadi penyerang elit di lini pertahanan, sementara total gol tertinggi dalam kariernya sejak meninggalkan FC Basel pada usia 19 tahun hanyalah delapan gol (Stoke City, 2017-18). Meskipun demikian, retensi bola dan kemampuan menghubungkannya sangat mengkhawatirkan bagi tim Api yang sangat membutuhkan gol.
Pada 20 Juli, Chicago menempati peringkat ketujuh di MLS dengan 11,39 tembakan per 90 menit. Namun, tingkat tembakan tepat sasaran mereka sebesar 33,3 persen adalah yang terburuk ketiga di liga. Mereka berada di urutan kelima di MLS dengan 114 tembakan di luar kotak 18 yard; dari empat tim di depan mereka dalam kategori ini, hanya satu (pemimpin Supporters Shield Los Angeles FC) yang berada di tempat play-off.
Lebih buruk lagi: tidak ada pemain Chicago yang masuk dalam 30 pemain teratas dengan ekspektasi gol per 90 (Przybyłko berada di urutan ke-35). Dengan bantuan indeks Wyscout (yang mengurutkan pemain dalam satu grup posisi berdasarkan 10 statistik yang relevan dengan peran), Przybyłko menempati peringkat ke-28 di antara penyerang tengah dalam liga yang terdiri dari 27 tim. Chicago juga ditandai offside 2,43 kali per game; sebagai perbandingan, agresor tertinggi kedua (Nashville) dipanggil 2,02 kali per 90 offside, sedangkan rata-rata liga pada tahun 2022 adalah 1,42.
Ketika satu pemain menghasilkan hampir setengah dari total gaji tim, pasti ada kesenjangan bakat saat peran lain terisi. Przybyłko adalah entitas yang akrab di MLS, namun diperdagangkan dari Philadelphia karena Union mencari pencetak gol yang lebih konsisten di lini depan untuk mengimbangi di Timur. Meskipun penyerang Polandia ini hanya mencetak tiga gol dalam 1.270 menit, 5,0 xG-nya menunjukkan bahwa ia telah meninggalkan skor di atas meja. Bahkan setelah mengirimkan uang alokasi sebesar $1,15 juta ke Union, Fire mungkin perlu melakukan peningkatan di masa mendatang untuk memaksimalkan pelanggaran.
Secara individu, xG+xA kumulatif 7,91 Shaqiri berada di urutan ke-27 di MLS, berada di antara Alejandro Pozuelo (yang diperdagangkan dari Toronto ke Miami awal bulan ini) dan Lucas Cavallini. Pemain dengan penghasilan tertinggi di liga berada di belakang 12 pemain yang tidak ditunjuk (dan secara keseluruhan 26 pemain) dalam kategori ini. Sementara 4,54 xA-nya berada di urutan ke-11 yang lebih terhormat di MLS, ia tertinggal tiga di belakang: Brandon Bye (yang mendapat kompensasi terjamin $343,813, menurut MLSPA), Brooks Lennon ($500,000) dan Kai Wagner ($581,000). Dia juga tidak banyak mengancam kiper saat berlari, karena dua dari tiga golnya berasal dari titik penalti.
Meski begitu, Shaqiri tetap menjadi titik terang bagi tim Chicago yang sedang kesulitan. Dia mencatatkan umpan terobosan terbanyak kedua (55, atau 3,33 per 90) di liga (mengikuti 90 umpan terobosan MVP Carles Gil, atau 4,29 per 90) dan mengkonversi umpan-umpan ini dengan rata-rata 41,8 persen (bagus untuk peringkat keempat dalam MLS) ). Dia adalah pengumpan bola paling akurat keenam di MLS dengan rata-rata 44,1 persen dan berada di urutan keempat dalam umpan kunci per 90 di belakang Bye, Luciano Acosta dan Sergio Santos (yang diperdagangkan dari Philadelphia ke Cincinnati pada awal Juli). Tendangannya membentur tiang dua kali dan hanya tinggal beberapa inci lagi untuk menggandakan jumlah golnya musim ini, sementara duduk di posisi kedelapan di MLS dengan waktu tiga detik.
Secara keseluruhan, ini berarti kesan pertama pemain internasional Swiss tersebut tidak memuaskan. Kembali ke Indeks Wyscout, Shaqiri saat ini menjadi gelandang serang terbaik ke-13 MLS. Di bagian atas daftar adalah kandidat MVP Reynoso, Driussi dan Gil sebelum jatuh ke wilayah yang kurang dihargai (dan lebih ramah anggaran). Keempat adalah Daniel Gazdag (berpenghasilan $586.250 pada tahun 2022), sedangkan Darwin Quintero berada di urutan kelima dengan $661.250.
Swiss akan merasa memiliki peluang bagus untuk lolos dari Grup G di Piala Dunia mendatang. Brasil jelas merupakan favorit, namun Swiss tidak punya alasan untuk merasa rendah diri dibandingkan Serbia atau Kamerun. Shaqiri hampir pasti akan diandalkan untuk menciptakan peluang seperti yang ia lakukan pada pertandingan UEFA Nations League bulan Juni). Meski begitu, sulit membayangkan pelatih kepala Murat Yakin akan puas dengan performa yang ditunjukkannya di MLS – terutama karena meninggalkan lima besar liga Eropa ke MLS masih dipandang sebagai risiko yang dipertimbangkan oleh banyak tim nasional pria Eropa.
Namun, sebelum bola bergulir di Qatar, prioritasnya adalah menemukan performa terbaiknya bersama Fire. Belum tentu dia pemain yang buruk menurut standar liga. Sulit untuk membantah bahwa Shaqiri bukanlah peningkatan dibandingkan opsi tahun lalu di posisi ke-10 untuk Fire. Namun, dia tidak tampil seperti yang diharapkan dari seorang yang berpenghasilan tertinggi di kompetisi mana pun. Untuk organisasi Chicago yang berinvestasi begitu banyak pada satu pemain, pengembaliannya yang biasa-biasa saja adalah alasan utama mengapa musim ini belum tercapai. ekspektasi mereka yang tinggi.
(Foto: Jamie Sabau-USA TODAY Sports)
